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＜特别鸣谢：喜欢秋子梨的元赤于8月4日送出的大神认证，本章八千字，二合一，特此加更！＞
天上那一片赤红的光轰然炸开时，杨炯正弓着腰喘粗气，拳头还攥着半截泥印子没来得及甩脱。
他听见伊薇的喊声，心里猛地一凛，抬头一望，便见东天被烧得通红，浓烟翻卷如墨，直冲霄汉。
杨炯脸色骤变，一个字都来不及多说，撒腿便往圣十字教堂的方向狂奔。
脚下妙风步催到极致，锦袍下摆被风兜得猎猎作响，衣角的泥点子簌簌往下掉，他浑然不觉，只一双眼死死盯着那片越烧越旺的天色，心头翻来覆去只盘旋着一个念头——贝利撒留。
宁芙先是一怔，随即抄起地上那件被甩落的黑色军袍，也不管上头还沾着灰和泥，胡乱往肩上一披，三两步便追着伊薇跟了上去。
三人一先两后，穿过两条横街，圣十字教堂的全貌撞入眼帘，三人齐齐刹住了脚步。
整座教堂被烈焰吞没，火舌从每一扇拱窗里吐出来，舔着石墙的外壁，将那些百年前的浮雕烧得剥落龟裂，化作一蓬蓬飞溅的火星。
广场上人影憧憧，麟嘉卫士兵早已在教堂四周拉起了隔离带，一排赤甲士卒手持长枪背朝大火面朝百姓，将那些闻声涌来看热闹的凡城市民死死拦在百步之外。
杨炯铁青着一张脸，目光扫过那排严阵以待的麟嘉卫，忽然厉声喝道：“鹿钟麟！你他娘干什么吃的？”
话音未落，鹿钟麟大步奔到杨炯面前，“啪”地立正，行了个扎实的军礼。
“陛下！这火是人为放的！”鹿钟麟一口气喘匀了，语速飞快，“半个时辰前，一伙百姓推着小车从西街过来，车上摆着酒坛子，乍看是卖酒的商贩。
可走到教堂门前，那些车忽然一拐，直直朝大门撞了上去！
上头的人掀了坛子就往墙上泼烈酒，酒气还没散，后头便涌出十个身穿神罗军服的人，手提火把，口口声声喊着要救贝利撒留将军走！”
杨炯听了这话，眉头已拧成了疙瘩。
鹿钟麟顿了顿，咽了口唾沫：“咱们弟兄反应快，当场射杀八个，剩下两个趁乱往北跑了。我担心这是调虎离山之计，没敢让守军分散追击，当即便将贝利撒留从教堂后门转移到了鲜花教堂，如今韩擒虎亲自带三百人守着，万无一失！”
他说罢一挥手，身后几名麟嘉卫士卒便从火光边缘拖过来八具尸体，在杨炯面前一字排开。
尸体皆穿着灰黑色的神罗制式军袍，胸前绣着双头鹰纹章，靴子、腰带、护腕一应俱全，乍看之下着实挑不出破绽。
杨炯蹲下身，目光从那八张已经烧得面目模糊的脸上逐一扫过，忽然转头，冷冷地盯着身后三步外的宁芙。
宁芙正低头系着军袍的束带，被他这道目光一刺，手指顿了一顿，随即抬起头来，蓝眸迎上他的视线，不闪不避。
她打量了一下自己身上的装束，翻了个白眼，嘴角扯出一丝冷笑：“你不会以为我是凶手吧？你不会这么蠢吧？”
杨炯没接话，只冷冷睨着她，那表情分明是说：你就是凶手。
宁芙将那截束带系紧，没好气骂道：“就算你是笨蛋，我也不是笨蛋。我要是救人，会傻到穿着军服大摇大摆地来放火？再者说，我没有作案动机，他们拜占庭的将军，关我神罗什么事？”
她声音不高不低，条理清楚，那双蓝眸在火光里明灭闪烁，严谨而睿智。
换了旁人，被这般劈头盖脸地问，少说也要气急败坏，可她只是抱臂而立，拿目光剜着杨炯，嘴角那丝嘲讽的弧度纹丝不动。
杨炯心头冷笑一声，面上却把眉毛一竖，指着那八具尸体厉声问：“军服都穿在死人身上了，还说什么没有嫌疑？你们神罗的一百亲卫如今就在凡城，除了你们，谁能弄到这般齐整的军服？
你一个公主，大半夜不在驿馆呆着，偏偏上街来跟我偶遇，时机卡得这般巧，岂是寻常？”
宁芙的眉头一跳，蓝眸里闪过一丝难以置信的光芒，那眼神分明在说：你是猪么？这么简单的栽赃你看不出？
可杨炯根本不看她眼睛，自顾自地接了下去：“你分明是故意拖延我的时间，好给你的同伙争取放火的空隙！若不是麟嘉卫机警，贝利撒留这会儿怕已经被你们救走了！”
宁芙的胸膛猛地起伏了一下，她深吸一口气，压住嗓子里那股要喷出来的怒火，咬着后槽牙道：“你有病吧？你是傻子，我不是！我想拖你，用得着这么笨的法子么？”
“那你为什么故意制造偶遇？”杨炯双手一摊，脸上浮起一层夸张的嫌弃，“你不会是喜欢我吧？不会吧？我可不喜欢八婆！”
宁芙的太阳穴突突直跳，指节攥得咯咯作响，作势便要上前动手。
可她身形才一动，周围麟嘉卫“呛啷”一声齐齐抽出半截腰刀，雪亮的刀光映着火色将宁芙围了个严严实实。
她脚步顿住，站在刀光与火光的交叠之中，金发被热风撩得纷扬，脸色白一阵红一阵，胸口剧烈起伏了好一阵，才硬生生把那股子要杀人的冲动压了回去。
宁芙闭上眼睛，再睁开时，声音已经恢复了严肃：“我找你，是想跟你谈谈能不能参观一下你的火炮，仅此而已。”
“哦？”杨炯拖了个长长的尾音，目光灼灼地逼上来，“我不信。”
“你——！”宁芙的下颌绷得发白。
杨炯绕着她慢慢踱了半步，沉声问道：“鲁道夫明明已经看了无数遍，他说给你听便是，你为何还要亲自来看？你不信任鲁道夫？”
“我当然信任！”宁芙几乎是咬着牙把这句话挤出来。
“那为何还要找我？”杨炯咄咄逼人，“即便是要看火炮，让鲁道夫带你去便是，何须来跟我偶遇？你还有什么理由？编不出来，那就是喜欢我！”
宁芙双拳攥得死紧，指甲几乎要嵌进掌心里去。
她确实是想借偶遇来接触杨炯，看一看这个令鲁道夫赞不绝口的人到底是何性情，摸一摸他究竟会不会对神罗挥刀，若有机缘，或许还能探一探那火器买卖的口风。
可这些念头如何说得出口？
总不能直愣愣地说“我是来瞧瞧你是个什么样的人”，那不摆明了对他有兴趣么？
她这辈子头一回觉得有口难辩。
在神罗宫廷里，她向来舌战群臣不落下风；在战场上，她一声号令万军俯首。
可眼前这人油盐不进，你说东他扯西，你讲理他耍赖，你动怒他比你更怒，像个滚刀肉似的，一刀砍下去只溅自己一身腥。
宁芙深吸了一口气，严肃道：“我没有救贝利撒留的动机！”
“这可不一定。”杨炯耸了耸肩，“你们神罗跟拜占庭不是盟友吗？”
“不是！”
“八婆！你嘴里有没有一句实话？”杨炯瞪大了眼，“不是盟友你们一起出兵东征？”
宁芙冷笑一声，呛声反问：“那你对公主有特殊癖好吗？”
“当然没有！”杨炯答得飞快。
宁芙学着他方才的语气，嘴角一弯：“混蛋，你嘴里有没有一句实话？没有癖好，你的女人怎么都是公主？”
“你……你强词夺理！”杨炯大义凛然的辩解，“我跟她们都是真爱，只是恰巧她们是公主而已！”
宁芙恍然地“哦”了一声，拖长了尾音，蓝眸里浮起促狭：“明白。那神罗和拜占庭也不是盟友，只是恰巧一起东征而已。”
杨炯被这句话噎了个结实，瞪着眼前这个女人，一时竟接不上话来。
论耍嘴皮子，他平日里罕逢敌手，可这宁芙偏偏能学着他的路数原样奉还，比你还多三分气定神闲。
杨炯算是头一回碰到这般棋逢对手的嘴上功夫，恨得牙根发痒，心里却不由自主地暗赞了一声：这八婆，确实有两把刷子。
宁芙见他被噎住，得意地仰了仰下巴，蓝眸里那股子畅快掩都掩不住。
她算是摸透了跟杨炯打交道的门道，比无赖，你就得比他更无赖，讲道理是讲不通的，那就学他的路数，拿他的矛戳他的盾。
杨炯平复了一下呼吸，继续扣帽子：“那你怎么解释这军服的事？总不能一句‘不知情’便摆脱干系吧？”
宁芙收了笑，在尸首旁蹲下身来，也不嫌脏，伸手便去翻那尸体的领口、袖口、腰带扣。
片刻之后，她站起身来，拍了拍掌心的灰，语气笃定：“我只带了一百亲卫，每个人我都认识。这八个人，不是我的人。”
“你说不是你的人便不是？”杨炯哼了一声。
宁芙瞥了他一眼，也不争辩，只将自己身上的军袍下摆撩起一角，指着里衬的接缝处道：“神罗的制式军袍，里衬用双线走边，针脚密而匀，每隔寸半有一道暗缝，为的是穿着时不易撕裂。
可这几具尸体的衣袍，里衬用的是单线，针脚稀松，袖口的收边用的是粗麻线，不是军用的蚕丝线。”
她说着，又翻起一具尸体的袖口，将那块布料凑到火光下展示：“你看这里，纹章是绣上去的，神罗的制式军服是织上去的。这假纹章绣的固然精细，可经不起细看，鹰爪的弧度不对，神罗的鹰爪是微曲内扣，这绣的是外张，差了半毫，明显是照着样子描的。”
杨炯眉梢微微一挑，强词夺理：“你说不一样就不一样？”
“还有。”宁芙打断他，目光清冷冷地扫过来，“你再看他们的手臂。”
她蹲下身，将尸首的袖子往上捋了捋，露出两截胳膊。那些手臂虽然已经僵硬泛青，可肌肉的轮廓还在，线条分明。
宁芙伸出自己的右臂，在火光下并排一比：“神罗的兵多是征召农夫出身，训练和作战都是单臂挥舞阔剑、战斧，由于常年大力劈砍，右臂的肱骨和前臂骨会明显比左臂粗壮。
可这几个人，左右臂几乎一般粗细，完全不是神罗军人。”
她抬起头来，冷静分析：“这体态，是弓箭手和枪骑兵的体态。长期拉弓、握骑枪，双臂受力均匀，练出来的便是这般匀称的肌肉。”
杨炯的目光落在她的手臂上，又落回那尸体的胳膊上，心头暗暗一惊。
这个女人不光嘴皮子利索，眼力更是毒辣到了极致，从针脚到肌骨，短短几句话便将尸体的底细翻了个底朝天。
杨炯怎会不知道有人栽赃陷害，原本只想借题发挥将宁芙扣下来，顺势让暗处的人以为他中了借刀杀人的计策，以此来麻痹敌人。
却不料宁芙的反击如此凌厉，几乎将他的托词一条条拆了个干净，完全不给自己破绽反驳。
但杨炯毕竟是杨炯，当即脸一黑，耍起了无赖：“你说的都很有理，但是你的嫌疑最大！神罗军服出现在现场，神罗的公主又恰好半夜出现在附近，天下哪有这般巧的事？来人！”
鹿钟麟应声上前。
“将这女人看管好！把神罗的人都看住了！”
“是！”鹿钟麟一挥手，两名麟嘉卫便上前两步，沉声道，“公主，请吧！”
宁芙盯着杨炯，那双蓝眸里翻涌的情绪终于再也压不住，咬牙切齿地挤出一句：“混蛋，我算是看明白了，你公报私仇，小肚鸡肠，故意陷害我！”
杨炯一摆手，连看都不看她：“你这八婆小心些，等我找到证据，亲手宰了你！带走！”
宁芙被他这句话气得浑身发颤，却终究没有再多说一个字。
她转过身，军袍的下摆在夜风里划出一道利落的弧线，跟着那两名麟嘉卫头也不回地朝驿馆方向走去。
宁芙走在路上，夜风将她的金发吹得乱舞，面上的怒气却渐渐平了下来，那双蓝眸在灯火明灭中缓缓眯起。
方才争执得太急，有一句话她终究没有说出口，那八具尸体的体态，像极了拜占庭的兵。神罗的兵用阔剑战斧，右臂粗壮；拜占庭的兵擅弓箭骑枪，双臂匀称。
而那几具尸体臂骨均匀，身上遍布细密的穿刺伤痕，那是常年穿铁甲、用长矛在训练场上留下的印记，是职业军人才能磨出来的痕迹。
她越想越冷，脚步渐渐慢了下来：曼努艾尔那人，面上一派温润，骨子里最是阴鸷。贝利撒留是他舅舅，是他翻身的底牌，他不可能放任舅舅被囚在凡城。
而神罗置身事外的态度，恰成了他顺手拈来的一把刀，借神罗的军服栽赃神罗的兵，若成了，既能救出贝利撒留，又能将祸水引向神罗，一石二鸟，当真可恶！
宁芙的心念电转间已有了计较，曼努艾尔只有三天时间，他绝不会放弃。
自己若要洗刷冤屈，唯一的法子便是赶在他动手之前，亲自守到鲜花教堂外面去，将那真正的“凶手”揪出来，才好堵住杨炯那张讨人厌的嘴。
一念至此，宁芙抬眼一扫，前方不远处便是驿馆大门。
那两名麟嘉卫一左一右走在她身前半步，步伐齐整，腰刀未出鞘，但目光时不时往她身上瞟一眼，警惕非常。
宁芙眼珠一转，脚步忽然慢了一慢，目光落在