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典！”
“末将在！”刘文典催马上前，虎目灼灼。
“你领一千五百人，下马，伏于坡南低洼处，人马紧贴，不得露头。马匹就地卧倒，用布裹住蹄铁，甲胄用草泥覆上，不可反光。无论外面发生何事，未闻号令，不得擅动。”
“是！”刘文典二话不说，当即回身高喝，“第一至第十五队下马！伏地！裹蹄！覆甲！快！”
一千五百名风字营将士闻令而动，人人翻身下马，牵着缰绳将马匹按倒在低洼处，马匹训练有素，前膝一曲便乖乖卧倒，将头埋进草丛间，一声不吭。
士兵们各自从鞍侧取出泥草布团，仔细裹住铁蹄，又将沾了泥浆的草茎覆在甲胄的反光面上，眨眼的功夫，那一片低洼处便只剩下枯黄的草色，若非走到近前仔细辨认，绝看不出草丛间伏着一千五百名全副武装的重甲骑兵。
杨炯看着这一切，心头暗自满意，转头望向剩下的那一千五百人：“其余人随我留在坡顶，不下马，作为先锋。待黑羊军出谷之后列阵未稳，咱们便从正面直冲，将他们的阵型拦腰切断。”
“得令！”
一千五百骑齐刷刷拨转马头，在缓坡北面列成三排横阵，人马肃立，鸦雀无声。
杨炯策马立于阵前，微微伏低身形，目光死死锁住三里外那道黑洞洞的峡谷口。
埃莉诺在他身侧勒马立住，回头望了一眼坡后那些下马伏地的重甲骑兵，嘴唇动了又动，终究没忍住，压低声音道：“我多一句嘴。重甲骑兵一旦下马，若突发敌情，重新上马耗费时间极长，至少也得三五十息的功夫。战场之上三五十息便能决定生死。你确定要这般布置？”
杨炯目光不曾从谷口移开，声音笃定：“我知道！”
“知道你还……”埃莉诺话说了半截，忽然顿住，褐眸里亮起一道精光，饶有兴致地打量着他的侧脸，“你难道有办法？”
“我一直认为，风字营是天下第一重甲骑兵。刘文典带出来的兵，既然他没有提出异议，便是有办法在十息之内重新上马。”杨炯偏过头来，一本正经，“你若不信，一会儿自己看。”
埃莉诺挑眉：“那我可真拭目以待了。”
话音刚落，一骑斥候从北面飞驰而来，急声禀报：“报——！正北方峡谷口发现黑羊军，约莫八千骑，已然出谷，距离三里，正朝南方行军！”
杨炯目光陡沉，猛地一压右臂：“注意隐蔽！全体伏低！”
三千人闻令瞬间齐齐矮下身形，马匹被士兵按着脖颈压低马头，铁甲上裹着的草泥混着尘土融为一体。
缓坡之上霎时寂静如死，只剩下风吹草叶的沙沙声响，以及远处谷口隐隐传来的马蹄闷声。
天色渐渐亮了起来。
长夜已过，东方的天际泛开一层鱼肚白，晨风裹着山间的寒气从峡谷中灌出，拂过草原，吹得遍地枯草簌簌俯身。空气清冷得让人精神一振，露水凝在草叶尖上，被初生的天光映出细碎的微芒。
不多时，一个黑点从北方地平线上浮现。
杨炯从袖中摸出一千里镜凑到眼前。
镜筒中，那八千黑羊军清一色骑着灰黑色的矮脚骏马，身形精悍、四蹄沉稳，马身不披甲，鞍侧只挂着一柄弯刀和一张短弓，箭袋里密密实实插着羽箭。
骑兵们身穿鞣制黑羊皮衬里的链甲，胸背处加装了几片简易的鳞甲防护要害，远远望去真如黑羊一般，这大概就是“黑羊军”一名的由来。
黑羊军行动迅捷，队列松散而灵活，显然是一支以机动力见长的轻骑兵。
策马走在最前方的，是一个身形高挑的女子。一袭黑甲裹住修长的身段，腰束皮鞶，背后挎着一张长弓，手中握着马鞭，长发在晨风中飞扬，映着初升的日色熠熠生光。
正是娜尔！
她面色沉凝，一双眼眸左右扫视着四周的草原，警惕如母狼，然而眉宇间却压着一股掩不住的焦躁与恨意。
娜尔算是彻底明白了，杨炯当初分明是故意放走自己，利用自己给让父亲传递假情报。
那所谓的作战计划，分明是杨炯亲手抛出来的饵，一盘掺了毒的蜜，引诱大不里士分兵。
父亲在赤脊山里蹲了三天三夜，蹲来的却是一支穿谷而过的空壳子，杨炯的大军拐了个弯直奔大不里士去了，那数万人把大不里士围得水泄不通，火炮轰得城头的雉堞崩碎如齑粉，城中守军被打得头都不敢抬。
父亲那五千人哪里够用，别支援了，怕是骚扰都难！
如今自己不得不领八千人马南下驰援，真真是一步错，步步错！
可娜尔越想越觉得古怪，杨炯凭什么有信心能快速拿下大不里士？马兰德距大不里士不过百余里，就算杨炯调走了大不里士的兵，可加上拜占庭的援军，以及回援的黑杨军，三方夹击之下，杨炯三万人马腹背受敌，他怎么敢这般托大？
翻来覆去想不明白，她索性也不想了。
无论杨炯怎么折腾，他也只有三万兵力，纵然格鲁吉亚能出兵策应，那也远水解不了近渴。
只要自己这八千援军及时赶到大不里士城下，与城中守军里应外合，哪怕麟嘉卫再能打，腹背受敌之下也只能铩羽而归。
父亲说过，草原上的仗，说到底打的是谁的马快、谁的刀利，那些花里胡哨的算计，到了真刀真枪的战场上便什么也不是。
一念至此，娜尔扬鞭高喝：“快！加快速度！”
八千黑羊军得令，纷纷催马加速。
缓坡之上，杨炯缓缓放下千里镜，嘴角勾起一道冷厉的弧线，低声自语：“果然如我猜测一般无二。娜尔，你总算出来了。”
身旁的埃莉诺见他收起镜筒，忙凑上来，褐眸亮晶晶地望着他，那目光热切又期待，活像讨要糖果的小女孩，压着嗓子小声央求：“信号弹！再给我玩一个呗！”
杨炯没好气地白了她一眼，却还是从腰间摸出一枚朱红色的铁管塞进她手心，压低声音叮嘱：“听我命令，不准提前放。”
埃莉诺如获至宝，将那枚信号弹攥在掌心里，指尖一遍遍摩挲着管壁上细密的纹路，重重点了点头，褐眸里光芒闪动，兴奋得脸颊都有些泛红。
黑羊军的先头部队越来越近，马蹄踏地的声音越来越响，沉闷如滚雷贴地而来。
杨炯默数着距离，千步，八百步，五百步，三百步，那一片黑沉沉的潮水已然涌到了缓坡前方不足一里的地方。
娜尔骑在马上，碧眸仍警惕地扫视四野，可她的目光一遍遍掠过那道缓坡，却只看见满坡枯黄的秋草在晨风中起伏，未见半分异样。
杨炯的目光渐渐凝定，看准时机，猛地抬起右臂，大吼：“富婆！快放！”
埃莉诺等的就是这一刻，她双手高举，将那朱红信号弹举过顶，拇指扣住底端的细麻绳，用尽全身力气猛地一扯。
“咻——！”
一道刺目的朱红光芒自她掌心冲天而起，拖着长长的焰尾划破清晨灰蓝的天穹，在数百丈的高空中轰然炸开，化作一朵硕大无比的赤红烟焰。
那光芒炽烈如火，将半片草原照得彤红，连远处赤脊山的暗赤色岩壁都被染上了一层流动的血色。
“杀——！”
杨炯一骑当先，乌云四蹄腾空，从坡顶一跃而下。
身后一千五百重甲骑兵紧随其后，玄甲黑马，枪尖如林，陌刀打横，刀刃映着那漫天残落的赤红烟花，直撞而来。
娜尔正催马前行，忽见前方缓坡上猛然涌出一片黑色的铁潮，瞳孔骤然缩成针尖大小，面色唰地惨白。
她认出那黑甲铁骑的装束，正是杨炯麾下最精锐的风字营重骑。那一瞬间她脑中轰然巨响，如遭雷击，全身的血液似乎都凝固成了一团。
“两侧分散！快分散——！”娜尔声嘶力竭地大吼，马鞭狠狠抽在马臀上，同时左手高高扬起，向左右两侧打出分兵的旗号。
黑羊军毕竟是久经战阵的轻骑精锐，虽被突袭打了个措手不及，但娜尔那一嗓子吼出来，前排的千余骑还是条件反射般地向左右两翼散开，动作迅捷，试图从两侧绕过正面冲来的铁骑洪流。
然而他们快，风字营更快！
一千五百骑如同一柄烧红的巨刃，以雷霆万钧之势狠狠切入黑羊军尚未完全散开的队腹之中。
最前排的十余骑黑羊军连惊呼都来不及发出，便被重甲骑兵正面撞上。
一匹灰黑色的轻骑被一匹河套健马的铁甲马头当胸撞中，那轻骑悲鸣一声，整个马身横着飞了出去，将马背上的骑兵甩上半空。
那骑兵在空中翻了两个跟头，摔落在后队马蹄之下，连惨叫都被蹄声吞没。
一柄陌刀自侧面横削而至，刀锋过处，一名黑羊骑兵的弯刀连臂齐断，断口平整如镜，紧接着陌刀去势未歇，刀尖划过马颈，那战马颈间血线先是一道细痕，随即猛然迸开，热血如泉涌般喷出丈许高，马身还惯性奔了两步，骑兵的上半身才从马背上栽落。
另一处，一名黑羊骑兵眼见避无可避，猛地从马背上跃起，想凭借轻巧的身法躲过骑枪的直刺。
可那骑枪比他想象中长得多，丈二的枪身如毒蛇出洞，自他肋下贯入，透背而出，枪尖挂着血珠从另一侧探出半尺。
那骑兵的身体被枪尖挑在半空，四肢痉挛了两下便软软垂下，被持枪的骑兵猛地一甩，尸体飞出去砸翻了身后两名同伴。
一千五百重骑以摧枯拉朽之势从黑羊军阵中横穿而过，如同一把铁犁翻过松软的泥土，所过之处人马俱碎、血溅五步。
黑羊军的队形被这一击从正中撕开一道宽逾十丈的血肉沟壑，两侧幸存的骑兵仓皇向远处散开，面上全是骇然。
娜尔在混乱中咬着牙拨转马头，高声呼喝：“举弓！拉开距离！机动掩杀！不要跟重骑正面冲撞！”
残存的七千黑羊军在她号令下迅速从方才的慌乱中恢复过来，前排骑兵勒转马头朝两侧疾驰拉开距离，后队的弓箭手纷纷从鞍侧摘下短弓，搭箭上弦，瞄准了那片黑甲铁骑。
正在此时，缓坡后忽然再起轰鸣。
那矮丘顶端，不知何时已站满了数百名身着全甲的重骑兵。
他们昂然立于丘脊之上，晨风将甲胄上覆着的泥草吹落，露出底下玄铁甲胄幽沉的寒光。
只听刘文典一声尖锐的口哨划破长空，那数百骑齐刷刷将两指含入口中，吹出一片此起彼伏的尖锐哨音。
哨声未落，令人震撼的一幕出现。
矮丘南侧，那一片低洼处猛地窜起数百匹黑色全甲战马，它们方才卧在草丛间无声无息，此刻闻听哨音便如惊雷炸醒，四蹄猛地蹬地，从低洼处腾跃而起，沿着缓坡南面的坡道奔驰而来。
与此同时，坡顶上那数百名全甲骑兵齐齐跃下丘脊，借着下坠的惯性直接坠向那奔驰而过的战马背脊，双手扶住鞍桥，双腿顺势一分，整个人便稳稳落在马鞍之上，动作行云流水、一气呵成。
一人接一人，一马接一马，如同水银泻地般流畅自然。
那数百骑从坡顶跳下、落地、上马、扶鞍、控缰，整个过程不过短短数息，便已完成了从徒步到全速冲刺的全部转变。
紧接着，坡后低洼处第二波战马又窜出来，第二排骑兵同样跃落、上马、控缰，紧随其后。
不多时，一千五百名伏兵便已尽数翻身上马，在行进中迅速归拢队形，骑枪齐刷刷放平，陌刀悬于鞍侧，化作一道黑色的铁流，从缓坡南侧绕出一道弧线，直直插向黑羊军刚分出来的左翼。
刘文典一马当先，胯下那匹铁甲战马四蹄翻腾如飞，人马合一，直冲黑羊军左翼的散兵线中。
他手中长枪连刺三枪，每一枪都精准地贯入一名黑羊骑兵的咽喉，枪尖拔出时带出一篷血雾，三具尸体几乎同时从马背上栽落。
身后的铁骑紧随而至，刀枪如林，滚将过去。
黑羊军的左翼本已因正面突袭而散乱，此刻又遭侧击，顿时阵脚大乱。
前排的弓箭手还没来得及松弦，便被铁骑的枪尖捅穿了胸膛；后排的弯刀手试图催马迎击，可轻骑对上重甲，无论是马匹的冲击力还是兵刃的破甲能力都完全处于下风。
一名黑羊骑兵挥刀砍在一名风字营骑兵的肩甲上，弯刀在那玄铁板甲上划出一道白痕，连凹坑都未能留下，那风字营骑兵反手一枪，枪尖透胸而过，干脆利落。
另一边，贾纯刚则从正面指挥方才那一千五百骑完成了冲刺之后的转向。
他高举右臂打了个手势，那一千五百铁骑便如一人般勒转马头，从黑羊军散乱的阵前掠过，划出一道巨大的弧线，兜向黑羊军的右翼。与刘文典的左翼包抄形成了两柄铁钳，将黑羊军的残余兵力夹在正中。
两支铁骑在草原上交错奔驰、互相穿插，队形变换如臂使指。
这边刚刚凿穿了一股散兵，那边便已整队完毕，调转马头开始了第二轮冲锋；东侧的铁骑刚刚犁过一道血沟，西侧的铁骑便紧随其后补上来，不间断地冲锋碾压，如