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话说耶律倍领八千皮室军一路向北，自始至终不曾停歇。
白日赶路，夜间也不下马，渴了便解下水囊灌一口凉水，饿了便掏出干硬的麦饼，一边嚼一边纵马疾驰。身后八千将士亦是一般，虽疲惫不堪，却无一人喊苦。
如此昼夜兼程，行不过四日，入夜时分，前方海天相接处，隐隐现出一团巨大的暗影，横亘在海岸与山麓之间，黑沉沉地压着地平线，望之如山岳横陈。
耶律倍勒马，抬手示意全军止步。
八千人马无声无息地收住蹄声，停在距离城池五六里外的一处高坡上，只有海风呜呜地刮着，吹动马鬃与衣角。
耶律倍翻身下马，从鞍侧摘下那柄黄铜千里镜，单膝跪地，将镜筒凑到眼前。
千里镜的圆框里，巴库城渐渐清晰。
只见这巴库三面城墙皆以整块的青灰色巨石砌成，石块之间严丝合缝，连刀片都插不进去。
城墙高逾三丈，整座城依山傍海而筑，东面临海，南面是峭壁般的防波堤，北面则是连绵的丘陵，城墙自丘陵一直延伸到海边，将整片平地围得水泄不通。
海风推着潮水，一浪一浪地拍打着防波堤的石壁，轰然作响，激起数丈高的水花。
月影稀疏，城墙上插着几支松脂火把，火光在风中忽明忽灭，照见那一面面青灰色的石壁，当真是铁桶一般。
耶律倍缓缓放下千里镜，眉头微微蹙起。
“陛下！”一旁的耶律解里也收了千里镜，凑上前来，低声道，“末将瞧这城，三面高墙，临海靠山，墙缝里连根草都长不出。咱们一路轻骑赶来，莫说云梯冲车，便是绳索钩爪也没带几副，这如何打？”
他说着又举起千里镜朝城头细看，忽“咦”了一声，“陛下，不对！城墙上守军……怎地只有百来号人？且看那些兵，年岁怕都不小了，有的佝偻着腰，有的靠在箭楼壁上打盹。
这不对呀！
阿兰人不是号称有两万黑羊军么？怎地让这般老卒守这紧要城池？难道是咱们暴露了行踪，敌人故意设了空城诱兵之计？”
耶律倍眉头紧锁，默然片刻，又将千里镜举到眼前，仔仔细细打量了一炷香的工夫。
城墙上的守军确实如耶律解里所说，不过百人上下，分列在城墙各段，东一群西一簇，松散得很。
有个老兵约莫五十出头，花白胡子乱糟糟地蓬着，一手拄着长矛，另一手却时不时摸向腰间挂着的酒囊，目光不住地瞟向远处一个来回走动的队长模样的军汉，脸上满是馋相，分明是想喝酒又怕被逮着。
另有几个年轻些的，在城墙垛口后缩着身子，脑袋一点一点地打瞌睡。还有两个蹲在角落里低声说笑，手里捏着石子在地上划拉，竟是在赌钱。
耶律倍的目光从那一个个守兵脸上缓缓扫过，末了放下千里镜，摇了摇头。
“不是诱兵之计！姐夫曾教过我一句话‘观兵观细，观细观神’。若是诱兵，兵卒必有所恃，或故作懈怠而眼藏精光，或外松内紧而肩背僵硬，或有浮夸喧闹以引人注目。
你且看这些人，神色自然，打盹者是真的困倦，偷酒者是当真嘴馋，赌钱者更是浑然忘我，全是一副太平年月过惯了的样子。
便是那队长，分明瞧见了手下人偷懒，也不过睁一只眼闭一只眼，骂都懒得骂一声。
这般兵卒，绝非诱敌之饵。”
耶律解里愣了愣，举着千里镜又细细看了一回，果然如此。
他放下镜筒，转头望向耶律倍，恍惚间，只觉得眼前这个瘦削的年轻人与从前大不相同。
从前在宫中，众人眼中只见太子和公主的万丈光芒，眼前这位陛下从不显山露水，永远安安静静地站在角落里。
可如今，陛下不知何时已成长得沉着冷静，不骄不躁，杀伐果决。
耶律解里心中忽地涌起一股热流，声音不由自主地带上了几分发自肺腑的敬重：“陛下，那咱们该怎么办？”
耶律倍站起身，负手立在土坎上，目光越过黑黢黢的城郭，望向远处海天相接处那一线微光。
身后诸将皆肃立无言，屏息等着他发话。
海风猎猎地吹，吹得众人衣袍翻卷，甲片叮当作响，却没有一个人出声。无数道目光汇聚在那道瘦削的背影上，不知不觉间，每个人都已将身家性命、胜负荣辱，全然系于这年轻人的一念之间。
海浪一下一下地拍打着礁石，轰轰如闷雷似的，永不停歇。偶尔有一两声海鸟的啼叫从夜色深处传来，尖厉而孤伶，在海风中打了几个旋，便散得无影无踪。
耶律倍的目光无意间落在南面那一片防波堤上，忽然凝住。
只见海潮正涨，一浪高过一浪，那防波堤本是高出海面丈许的石壁，此刻却几乎被上涨的海水漫平。海浪涌上来，便哗地盖过堤面，又退下去，露出湿漉漉的巨石。
潮水涨得极快，不过片刻工夫，堤面便只剩下一道窄窄的石脊，黑亮亮地泛着水光。而防波堤与城墙连接处，有一道石阶，沿着城墙外侧蜿蜒而上，尽头直通南面角楼。
那石阶窄而陡，上下空无一人，只在角楼里影影绰绰有两个人影晃动。
一念电转，耶律倍猛地转头，眼中精光大盛：“耶律解里！”
“末将在！”耶律解里上前一步，躬身抱拳。
“立刻挑选三十个精熟水性、身手最矫健的兄弟，脱去重甲，只带短刃与绳索，从南面那片礁石间摸过去。趁涨潮海水与堤面齐平，泅渡登上防波堤，沿石阶攀上城墙，杀了角楼守卒，打开城门！动作要快，不可惊动旁处守军！”
耶律解里先是一愣，随即顺着耶律倍的目光望去，只见夜色中那道防波堤几乎与海面齐平，南面角楼孤悬于城墙尽头，防备确实最是薄弱。
他猛地一捶掌心，眼中精光爆射：“陛下当真是奇思妙想！末将这就去办！”
说着转身大步而去。
片刻之间，三十名皮室军精锐便已集结完毕。
众人齐刷刷地卸去铁甲，只着一身贴身的黑色软袍，腰插短刃，背缠油布裹好的绳索，浑身上下再无累赘之物。
海风一吹，衣袍贴着身子，勾出精悍的筋肉线条，一个个目光沉稳，呼吸绵长，浑如三十头敛了爪牙的猎豹。
耶律解里将众人聚拢，蹲在礁石后头，手指蘸着海水在石面上画出一条简略路线，低声道：“从这片礁石群下水，借着浪头掩护，不可直身，只可潜游。
水底有暗礁，脚底当心割伤，伤了也得忍，不许出声。到了防波堤下，等浪头打来的一瞬间攀上堤面，伏卧不动，待下一个浪头盖过时再往前爬。
爬上石阶后，十人左转，十人右转，分头摸掉角楼左右两处哨位，剩下十人随我从正面角楼突入。打开城门是第一要务，其余皆为其次，听明白没有？”
三十人齐齐点头，眼中皆是跃跃欲试的冷光。
耶律解里一挥手，众人便如三十道黑影子，贴着礁石与海水的交界处无声滑入水中。
海水冰冷刺骨，浪头一个接一个地打来，将人吞没又吐出。
耶律解里屏息潜游，手底下的礁石生满牡蛎壳，锋利如刀，划得掌心一道道口子，他浑如不觉，只盯住前方那道黑黢黢的石堤。
浪涌上来时，他便借着水势猛蹿数丈，浪退下时便伏在水面下，只靠鼻孔出水换气。身后三十人紧随其后，动作整齐划一，悄无声息地逼近防波堤。
约莫一炷香工夫，众人便已摸到防波堤脚下。
耶律解里探手抓住石壁上一道凸起的棱线，等一轮大浪轰然拍来，水花遮天蔽日的瞬间，他双臂猛地一撑，身子如壁虎般贴上堤面，随即伏倒，一动不动。
海水哗地盖过来，将他全身淹没，待浪退去，他已牢牢粘在湿漉漉的石面之上。身后三十人如法炮制，一个接一个地翻上堤面，伏在潮水与石脊之间，远远望去，同黑藻别无二致。
便是这般借着潮水的掩护，三十人一寸一寸地向前挪动，终于摸到了城墙与防波堤相接处的那道石阶下。
耶律解里抬头望去，石阶陡峭湿滑，约有三十余级，顶部便是南面角楼的底座。
他深吸一口气，朝身后打了两个手势。
十人左转，绕向角楼东侧；十人右转，摸向角楼西侧；他自己带着剩下十人，沿石阶攀援而上，手足并用，脚下无声。
湿滑的石阶上生着青苔，一脚踩偏便要滑落，他却每一步都落得极准，如猫踏瓦脊，悄无声息。
转眼已至角楼门外。
耶律解里探头一望，门洞半掩，门缝里透出昏黄的油灯光，两个守卒背对着门口，一个正在打瞌睡，另一个手托下巴发呆，浑然不知外面情况。
耶律解里左手一探，指间夹着一柄薄如蝉翼的短刃，右手已无声无息地推开了半扇木门。
门轴“吱呀”一声轻响，便是这一声，那正发呆的守卒耳朵一动，猛地转头。
一道寒光已在他眼前炸开。
短刃自左至右划过，守卒的喉管应声而断，一声闷哼卡在喉咙里，只吐出一团血沫，整个人便往后仰倒。
与此同时，打瞌睡的守卒茫然惊醒，刚要张口大喊，耶律解里身后的副手已一个箭步蹿上前去，左手捂住他的嘴，右手短刃自肋下斜刺而入，直贯心脏。
那守卒瞪大了眼，身子剧烈地抽搐了两下，便瘫软下去。
东侧与西侧几乎同时传来两声极轻的闷响。
片刻之后，十名士兵从左右两侧无声潜回，朝耶律解里点了点头，示意哨位已除。
耶律解里不耽误片刻工夫，带着十人沿城墙内侧的通道向南城门方向摸去。
城墙宽阔，可容三马并行，两侧垛口外海风呼啸，垛口内灯火昏昏。沿途偶遇巡哨，皆是三两人一队，脚步散漫，哈欠连天。
耶律解里一挥手，前后夹击，捂嘴割喉，一气呵成，连惨叫都不曾发出一声。
三十人如一阵阴风扫过城墙，片刻之间已连拔三处哨位，尸首被拖进箭楼的暗影里，血水沿着石砖缝隙缓缓流淌，汇入黑暗。
南城门已在眼前。
那座城门巨大，铁皮包面，两侧各有一间值房，房内透出灯光，隐约有人声传出。
城门口却只有两个守卒倚着门框打盹，长矛斜靠在墙上，眼皮耷拉着，嘴角甚至淌下一道口水。
耶律解里打了个手势，左右各分出五人，悄无声息地扑向两间值房。他自己带着余下之人，直扑门口那两个打盹的守卒。
短刃同时落下，两声闷哼，两具身体软倒在地。
值房内亦同时传来几声短促的响动，随即归于沉寂。
耶律解里快步冲到城门内侧那根巨大的横闩前，双臂一较劲，闷喝一声，将那铁木横闩猛地抬起。
“吱嘎嘎”一阵令人牙酸的巨响，铁木被从铁箍中抽出，哐当一声落在地上。
“快开门！”耶律解里低喝。
十余人一齐涌上，合力拉动两扇巨大的铁皮城门。
门轴久未上油，发出刺耳的长啸，轰隆隆地朝两侧敞开。
南面海风裹着咸腥的水汽扑面灌入，城外那片黑沉沉的旷野上，八千皮室军正策马静候。
就在城门洞开的瞬间，城墙远处忽然“当当当”响起一阵急促的铜锣声，正赶上敌兵换防。
一队约三十余人的阿兰守军正从北面城墙鱼贯而来，领头的是个粗壮的黑脸汉子，手中提着一柄明晃晃的弯刀。
他远远瞧见南城门竟大敞着，门口几个黑影正在推动门板，先是一愣，随即猛地瞪圆了眼，嘶声大吼：“敌袭！敌袭——！”
号角声骤起，将整座巴库城从睡梦中骤然惊醒。
城内立刻传来呼喝声、奔跑声、甲片碰撞的铿锵声，无数火把如星火般从各处军营中涌动出来。
耶律解里面色一变，握紧手中短刃：“兄弟们，堵住城门！援兵马上就到！”
话音刚落，那队阿兰守军已挥舞着弯刀呐喊着冲杀过来。
三十名皮室军精锐背靠城门列成一道薄薄的防线，短刃在手，丝毫不退。
双方刚一交锋，利刃相碰溅起一溜火星。
皮室军人虽少，却个个是以一当十的精锐，短刃翻飞间，血花四溅，顷刻便将冲在最前的五六名敌兵砍翻在地。
可对方毕竟人多势众，后续士兵如潮水般涌来，刀光霍霍，将三十人死死压住。
耶律倍在城外看得真切，当即拔刀怒吼：“神箭手何在？弓箭铺地，掩护！”
一声令下，早已列阵完毕的皮室军弓弩手齐刷刷地举起了手中的神臂弩与硬弓。
八百具弩机同时平端，另有五百名膂力惊人的射手在马上拧身张弓，弓弦绷如满月。
“放——！”
一声暴喝。
一千三百支羽箭同时离弦，遮天蔽日地掠空而起，划