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杨炯盯着高台上那袭白袍看了半晌，忽然“嗤”地笑了一声，背着手踱了两步，仰头道：“我还以为你这山中老人是个装神弄鬼的神棍模样，头戴金冠、身披紫袍、手执蛇杖、身边围一圈童女献花那种，没成想今日一见，倒是个清癯的老学究打扮，真是出乎我的意料。”
他说这话时语气随随便便，丝毫没有俘虏的觉悟，倒像是在闲聊，闲庭信步，自信非常。
哈桑端坐不动，闻言也不恼，反而微微坐直了脊背，兜帽边缘露出一截灰白的鬓角。
他上下打量了杨炯一番，唇角微微牵动，淡淡开口：“你也比我想象中年轻。我原本以为，能在一年之内鲸吞中亚、废千年之制、令塞尔柱残部望风而逃的东方皇帝，该是个鹰视狼顾的中年枭雄。没成想，却是个嘴上没毛的俊俏后生。”
“那确实。”杨炯哈哈一笑，“不然怎么有精力跟你们这些藏在山沟里的耗子斗法呢？老话说得好，拳怕少壮，我年轻，熬也能把你们这些老骨头熬死。”
他这话说得云淡风轻，可“耗子”二字却咬得极重，分明是当面打脸。
哈桑瞳孔微缩，却没有接这个话茬，只将目光转向站在杨炯身后的伊薇，摆了摆手：“伊薇，这次任务完成得很好，我很满意。你且下去好好歇着吧。”
伊薇垂首，应了一声“是”，便向后退了两步，转身朝巨柱之间的阴影中走去。
杨炯见此，扯开嗓子喊：“哎！我说老哈桑，你也忒抠了些！”
哈桑眉头微动：“哦？”
“人家千辛万苦将我从雷伊一路劫到这鹰巢里来，风里来雨里去，你不说金银赏赐绫罗绸缎，最起码也得温言勉励几句吧？
你这一句‘我很满意’就打发了？
要不怎么说你们这些恐怖分子会管理人呢，分币不花，就要大把的人给你卖命，这生意做得，啧啧。”
杨炯一边说一边摇头，满脸替伊薇抱不平的痛心模样。
哈桑的目光在杨炯脸上停了片刻，忽地沉了下来，声音也冷了几分：“杨炯，你怕是还没搞清楚状况。你的命现在捏在我手里，生死不过是我一念之间的事情。”
这话说得杀气腾腾，配合着大殿里幽幽的灯光，倒真有几分森然之意。
可杨炯非但不惧，反而笑出声来。
“老哈桑啊老哈桑，你若是敢杀我，不早就杀了？何苦费这般大的周折，又是让伊薇潜伏在雷伊城，又是布置这么多哨卡、栈道、暗桩，把我这么大老远弄到你这狼窝里来？”杨炯停下脚步，转过身，面带戏谑地看着他，“你当我是三岁小儿，被你一吓就尿了裤子不成？”
哈桑不答，只用那双鹰隼般的眸子深深刺着杨炯。
杨炯毫不在意地继续踱步，一边走一边掰着手指头数：“让我猜猜你是怎么想的。我得到的情报，说你手下有六大长老，死在我手里的就有四个。
单是这般，你或许还不至于不敢杀我。
毕竟你哈桑纵横中东数十年，刺杀过的王公贵族没有一百也有八十，什么大风大浪没见过？”
他说到此处，突然转过身来，眸光一闪，“可后来，你瞧见我和众多国家签了《长安反恐条约》，把你们阿萨辛列入了‘国际恐怖组织’名单，彻底摧毁了你们在东方的总坛和杀手。
消息传来时，你是不是连着几夜没睡好觉？”
哈桑的嘴角微微抽动了一下，没有说话。
杨炯又往前走了两步，伸出一根手指，遥遥点了点哈桑的胸口：“这些还都不是最要紧的。你最怕的，是我真成了中亚之主，而且推行了民族平等、宗教自由的政策。对不对？”
“我怕什么？”哈桑终于开口，锐利的目光狠狠刺向杨炯，“我阿萨辛屹立百年，塞尔柱人倾十万之众来剿，也未曾伤我分毫，你一个黄口小儿，我何惧之有？”
杨炯摇摇头，一脸“你还在装”的嘲讽之态，背着手走到高台边缘，一字一顿道：“老哈桑，我且问你一句，你这套洗脑控人的把戏，根基是什么？”
哈桑不做声。
“第一，”杨炯竖起一根手指，“百姓要足够穷，食不果腹、衣不蔽体、朝不保夕，这种人最好糊弄，你只要给一口吃的、说一句‘死后入天堂’，他就肯替你卖命。此为经济基础。”
他又竖起第二根手指：“第二，你要制造宗教仇恨，把异端杀得血流成河，再用虚假的‘天国向往’来钓那些绝望之人的心。人是活在希望里的，你给了他们一个够不着的梦，他们便心甘情愿把命交给你。此为意识形态。”
第三根手指跟着竖起：“第三，你依仗这厄尔布尔士山的纵深沟壑、悬崖绝壁，割据一方，靠刺杀勒索西方和中亚国家、部族来维持运转。
你得让所有人怕你，但又不能让他们恨到拼了老命来剿你，所以你专挑那些有钱无势的富商、作恶多端的权贵下手，把火候拿捏得恰到好处。此为军事和财政循环。”
杨炯收回手，抱着膀子，歪头看着哈桑：“我说的这三条，错了一条没有？”
大殿陷入沉默。
哈桑坐在高台上，眸里翻涌着晦暗难明的光。
他确实早已在心中给了杨炯足够高的重视，一个二十出头的年轻人，一年之内打下偌大疆土，绝非等闲之辈。
但直到此刻，他才不得不承认，杨炯这种鞭辟入里的分析能力，一针见血的洞察力，远超出了他的预料，更让人忌惮。
这个世界上，尤其在西方的地界，有信仰者多如牛毛，利用信仰者更是不计其数。
可信仰从来都是一柄双刃剑，太多自以为聪明的人在利用它的过程中，不知不觉自己先陷了进去，披着神的外衣干着鬼的勾当，最终分不清自己到底是神还是鬼。
而杨炯短短几句话，便把这套把戏剥皮抽筋，讲得清楚明白。
这般言简意赅的总结能力，当真世所罕见。
哈桑心中暗暗感叹：语言的边界便是思想的边界，此人能说出这番话，说明他早已把这一整套东西翻来覆去想透了，想要用真主控制他，怕是不行。
一念至此，哈桑反而收了那副冷厉的神色，身子微微前倾，语气里带上了几分饶有兴致的探究：“照你这么说，你便能把这三样根基一一瓦解不成？”
杨炯双手负在身后，胸有成竹地开口：“第一，中亚地理位置特殊，乃是东西方商路辐辏之地，货物在此集散、税赋在此归流，若是经营得当，光商税便足够养活千万黎民。
之所以这么多年没能发展起来，无非是宗教仇杀不断、统治者横征暴敛。
我别的不敢说，至少不爱钱。”这语气轻描淡写，毫不遮掩。
哈桑听得出来，杨炯说的是真话，可这才让人害怕，一个不贪钱财的统治者，才是最难对付的统治者。
“第二，民族和宗教平等，说来容易做来难，我也知道。可我华夏别的不多，就是人才多，有学识有抱负的年轻人，一茬又一茬地往外冒，嗷嗷待哺等着做事。
到时候我送几百个州县官过来，再配上本地贤达共治，政策推行不过三年便能见效。老百姓吃饱了肚子、拜自己的神没人管、交税也交得明白，谁还跟你上山当刺客？”
“第三，”杨炯目光如刀，直刺哈桑面门，“你藏在这深山之中，当真是无敌的么？”
哈桑冷笑一声：“难道不是么？塞尔柱十万大军入山，落得个惨淡收场。你区区三万兵马，能奈我何？”
杨炯摆摆手，语气笃定：“我一旦打下阿塞拜疆，里海便是我的内海。到时候，我只需要在这厄尔布尔士山北麓的各个山口筑垒坚壁，再派海军封锁里海南岸所有港口，切断你们一切补给来源。
你山上那点存粮，能撑三年还是五年？到时候不用我攻，光是饿也饿死你们了。”
这话说完，大殿里再次陷入沉默。
哈桑盯着杨炯看了良久，忽然“啪啪啪”地拍了拍手，放声大笑起来。
“好！好！好！”哈桑连说了三个“好”字，笑声渐渐收敛，面色却无比认真起来，“你果然是天下第一等的聪明人。我在山中蛰伏数十年，见过无数贵族小姐，没有一个能在我的地盘上、刀架在脖子上时，还这般从容不迫地把我的命脉掰开了揉碎了分析。
你果然名不虚传，令人佩服！”
杨炯静静看着他，不动声色地摸了摸怀中那把短匕的柄，面上却仍是那副懒洋洋的神色：“别搞这些有的没的，大家都是聪明人，说说你的条件吧。此番若不是我大意了，被你那假小子刺客给劫了来，此刻躺在地上的便该是你了。”
哈桑收了笑，十指交叉搁在膝上，微微侧头开口：“杨炯，你觉得你的命，值多少钱？”
杨炯翻了个白眼，毫不客气地打断：“停停停！你下一句是不是想说‘你觉得你的命值多少钱，那就拿多少来换’？然后我好讨价还价，你抬高价码，我还低一些，你扯皮扯到天荒地老？”
他连珠炮似的说了一通，双手一摊，满脸的不耐烦，“我说老哈桑，你这人也忒无趣了些。虽然我的命在你手里，可你我心知肚明，你不敢杀我。
你怕我那十几万兄弟拼了命来跟你玉石俱焚，别的军队你兴许不怕，那些突厥骑兵、波斯步卒进了山只会迷路，可我华夏军队人人配着精良火器，你知道那东西的威力，你怕得要死，对不对？”
哈桑的眉心微不可察地跳了一下。
杨炯继续往下说：“所以你装什么大头蒜呢？我不想死，你想活，明明白白。直接说你的条件，别拐弯抹角了。”
哈桑沉默了一瞬，忽然笑了一声，那笑容里带着几分欣赏，又有几分说不清道不明的忌惮。
他缓缓站起身，整了整白袍的衣摆，从高台上走了下来，一步步踱到杨炯面前，两人之间隔了三尺距离。
“痛快。”哈桑沉声道，“那我也就不藏着掖着了。杨炯，我觉得我们可以合作。”
“比如呢？”杨炯挑了挑眉。
“比如，”哈桑伸出手指，在空中划了一个圈，“在西方，刺杀这件事，没有人比我更专业。你要征服西方，要对付那些盘踞在欧洲的大小王国，我可以替你扫清路上的一切障碍。
无论是君士坦丁堡皇宫里的某位重臣，还是罗马教廷里的某位主教，只要你说得出名字，他的人头便会放在你的案头。”
杨炯心中冷笑，他对刺杀这种手段，说不上多排斥，但也绝对谈不上喜欢。
父亲杨文和不止一次教导过他，“取天下以正道，守天下以仁心；诡术可一时之用，不可万世之基”。
杨炯深以为然，他若是依仗了阿萨辛的刺杀，短期内确实能扫清不少障碍，可从长远看，这无异于饮鸩止渴。
一旦刺杀之风蔓延开来，恐惧之气便会笼罩四方，今日你刺别人的大臣，明日别人也刺你的将领，信任一旦破裂，便再无弥合的可能。
可这些话，杨炯不会跟哈桑说，也不必跟他说。
他只是不置可否地“唔”了一声，顺着哈桑的话头往下接：“以前我对你们阿萨辛的人嗤之以鼻，可今日这个伊薇倒是让我开了眼界。身手利落、心智果决，是个难得的人才。你们的能力，我认。说吧，你要的是什么？”
哈桑点了点头，踱了两步，思索了一阵，才徐徐开口：“阿塞拜疆守军不过万人，不是你的对手。可此地民族众多、情况复杂，波斯人、突厥人、库尔德人搅在一处，你打下来容易，想坐稳却难。你需要一股势力来替你稳固统治，我觉得……”
“我觉得你胃口太大了些。”杨炯冷声截断了他的话，目光锋利起来，“你这是单单想要阿塞拜疆的统治之权么？我看你还想要里海吧？”
哈桑脚步一顿，转过身来看他，没有否认。
杨炯哼了一声，继续道：“你阿萨辛虽然以刺杀闻名天下，可一没有钱粮，二没有兵马。
你要阿塞拜疆做什么？还不是看中了那块地方的商路枢纽，想靠着过路税来豢养军队、扩充地盘。
等你有了钱、有了兵，下一步怕就是要跟我平起平坐了吧？
老哈桑，你的算盘打得也太响了些。”
哈桑轻笑一声，坦然道：“什么都骗不过你，那你是答应……还是不答应？”
“我若是不答应呢？”杨炯歪着头看他。
哈桑没有说话，只是缓缓抽出腰间那柄弯刀来。
刀身出鞘时发出一声低沉的嗡鸣，铜灯下，刀刃上流动着一层幽蓝的寒芒。
他低着头，慢条斯理地擦拭着刀刃，自言自语：“我的武功，比伊薇只强不弱。”
杨炯看了看那柄弯刀，又看了看哈桑那张被灯火映得半明半暗的脸，忽然耸了耸肩，无奈地叹了口气：“看来我是没得选了？”
“你觉得呢？”哈桑头也不抬，仍在擦刀。
杨炯沉默了一阵，双手抱在胸前，盯着哈桑看了好一会儿，忽然开口：“可以！但我有个条件！”
“说说看。”