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雨过天晴，塞尔柱皇宫近在眼前。
正门两侧并立着十二根红砂岩巨柱，柱身雕满几何星纹，柱头鎏金，庄严肃穆，尽显奢华。
石阶宽逾三丈，层层叠叠向下铺展。
宫门洞开，门扇是整块乌木镶铜铸成的，铜皮上錾着《古兰经》经文，字迹流转如浪，门环是两只衔尾的铜狮，狮口中各衔一枚拳头大的绿松石，历经百年风雨仍碧色莹莹。
杨炯高踞乌云之上，身后一字排开各营主将，并马而行。
宫门内侧甬道，三百一十二名塞尔柱官员身着素白长袍，齐刷刷跪伏在地。
有人跪在泥水里膝盖瑟瑟发抖，有人连靴子都跑丢了一只，光着一只脚踩在冰凉的青石上，脚趾蜷缩着不敢伸直。
前排几位年迈的文官须发皆白，额头磕在石板上便不再抬起。中间有些人年纪尚轻，虽也匍匐着，指尖却不自觉地攥紧了袍角，眼珠在低垂的眼睑下疯狂转动，显然是打算行一招改换门庭。
杨炯勒马立定，目光淡淡扫过，面上无喜无怒。
库姆什迎面走来，在杨炯马前三步处单膝跪地，双手高举过顶，捧着一卷羊皮名册，嗓音洪亮：“陛下！塞尔柱幸存三百一十二名官员，全部在此！文官二百零七人，武官一百零五人，已按品级、职衔、所辖地区分列成册，无一人遗漏！”
杨炯接过那卷羊皮册，看都没看，便递给了身侧的李漟。
“库姆什，朕说话算话，如今便任命你为大埃米尔，原塞尔柱官员由你自行简拔任用，末了将名单交予李漟复核便是，朕不过问。”
此言一出，库姆什浑身猛地一震。
自从他投靠杨炯、结成血誓的那一夜，心底深处始终认为这少年天子的承诺不过是随口安抚之言。
谁不清楚，天下没有征服者将亡国之臣拔擢高位的道理。
他甚至想好了此后十年、二十年里要以怎样的战功慢慢换取信任，却万没料到，这一纸委任竟来得如此之快。
更让他心魂俱震的是那句“自行简拔”。
人事之权乃一国之本，历代君主无不牢牢攥在掌心，哪有新君将百官的遴选和罢黜尽数交给一个降将的道理？
这已不是信任二字可表达，这是杨炯在用整个塞尔柱旧官僚体系做赌注，赌他库姆什知恩图报，赌他不敢负心。
库姆什怔了约莫两息，随即猛然伏下身躯，额头重重叩在青石板上，嘶声道：“谢陛下信任！臣定当肝脑涂地，以报君恩！若有二心，天诛地灭，万箭穿心，死无葬身之地！”
杨炯摆了摆手，偏过头来，朝身后黑压压的军阵扬声笑道：“兄弟们！入皇宫，分金银！”
话音未落，毛罡第一个抡起大刀朝空中一举，大吼：“陛下万岁！华夏万岁！”
紧接着，数万将士齐声大吼，声浪如山崩地裂：“陛下万岁！华夏万岁！”
三声山呼，一浪高过一浪。
跪伏在地的三百余名塞尔柱官员，被吓得双股颤颤，伏地不起，生怕惹怒这些华夏杀神。
杨炯再不多言，一夹马腹，率先进入皇城。
进入宫门之后，眼前豁然开朗。
一条宽约五丈的主道笔直朝内延伸，两侧遍植矮柏与石榴树，树冠被雨水洗得碧绿发亮，枝叶间还挂着晶莹的水珠。
主道铺以青灰色方砖，砖缝中嵌着碎瓷片拼成的几何纹样，蓝白相间，繁复而规整。主道尽头便是正殿，其外墙通体覆以彩釉砖石，主色为宝蓝与明黄，砖石上烧制着连绵的花卉与星月图案，在天光下灼灼生辉。
杨炯策马沿着主道缓缓前行，目光掠过两侧的配殿、长廊、喷泉池和花圃。
李漟策马跟在杨炯身侧，目光从穹顶的砖石一路滑到廊柱的金线，又从喷泉池的石雕看到廊顶的彩绘。
看了好一阵，终于轻嗤了一声：“奢华倒是奢华，艳俗也真是艳俗。哪儿哪儿都是金色，满眼金灿灿的，晃得人眼晕。
砖上贴金，柱头鎏金，连廊顶的彩绘都要描金边，便同暴发户家的厅堂一般，金银堆得满坑满谷，却一丝雅致的气韵也无。比咱们长安皇宫，差了何止百倍？”
杨炯深以为然地点了点头，目光从一座通体贴着金箔的壁龛上移开，嘴角浮起一丝讥诮：“确实。伯克这一辈子怕是没少搂，光这地砖底下若铺的都是金箔，那便够咱们军饷发一年的了。”
这般说着，他略顿了顿，朝身后扬声喊，“仇鸾！”
仇鸾应声催马抢上前来，拱手道：“末将在！”
杨炯抬手朝正殿一指：“带上厚土营，将这皇宫能拆的拆，能变现的变现，回头按功劳折算成金银分给兄弟们。”
仇鸾眼睛一亮，面上一扫连日征战的疲惫，拱手大喝：“是！末将这就去办！”
说罢拨转马头，朝阵后厚土营的方向疾驰而去，一边跑一边扯着嗓子吼，“厚土营！跟老子来！抄家伙——！”
话音刚落，西特从后方策马赶上来，一把攥住杨炯的胳膊，声音又急又怒：“你疯了！这是中亚最大的皇宫！是塞尔柱王朝百年权力的象征！你给拆了，不是无端教突厥人恨你入骨么？”
杨炯被她攥得胳膊一偏，却不急着挣开，只偏过头来看着她，好整以暇地开口：“第一，这皇宫是塞尔柱的皇宫，如今塞尔柱已亡，这满墙满顶的突厥风格装饰便再留不得。
第二，华夏奉行宗教平等之策，日后此处设作中亚行省治所，权力中枢若是伊斯兰风格浓厚得这般刺眼，旁的信奉其他教义的百姓该如何自处？
第三，朕同塞尔柱突厥人的关系，难不成还有下降的空间？如今已是仇深似海，多拆一座皇宫又有何妨？”
西特气得腮帮子都鼓了起来，手指攥得更紧了三分：“那你也不必拆了呀！这皇宫存在数百年，历经阿拉伯人、波斯人、突厥人，每一代都在扩建、增修、添砖加瓦，每一寸砖石里都叠着百年的光阴和匠心！
怎么你一来便要拆个精光？还说要分润给部下，你很缺钱么？
如此恢宏的宫殿，往后你迎接西方使节、宴请各国重臣，往这大殿里一坐，光凭这座宫阙的巍峨便能镇住八方，这其中的帝王威严、外交价值，还用得着我教你？”
杨炯被她这番话说得微微一愣，看着她气鼓鼓的面孔和那双因急怒而格外明亮深邃的眼眸，忽然觉得有些好笑。
正要开口解释，旁边李漟已冷哼一声，斜睨了西特一眼，淡声道：“我们华夏人不战则已，一战便要移其宗庙，毁其社稷。眼前这满眼金灿灿的突厥伊斯兰宫室，如何配得上我华夏天子长驻？
再者，我们若是日日坐在这等伊斯兰、突厥气息的宫阙里发号施令，旁的各民族部落该如何揣测圣意？
你是不是觉得，我们会在中亚留驻不走了？”
西特面色骤然一变，像被说中了什么隐秘心思，眼睫飞快地颤了颤，冷笑：“你这是什么话？我好心替他考虑，你却来编排我？”
李漟微微扬起下巴，话中满是轻慢：“被戳穿了心思便恼羞成怒，阿尤布家的小姐，也不过如此。”
“你——！”西特脸上腾地红了，一把松开了杨炯的胳膊，转头瞪着李漟便要还嘴。
恰在此时，身后大道上传来一阵急促的马蹄声，一骑斥候浑身泥泞地冲破后阵，直奔而来：“陛下！萨拉丁领一万兵马入城，如今其人在宫门之外，求见陛下！”
杨炯眼眸微眯，面上那点懒散的笑意敛去三分，随即不紧不慢地拨转马头，朝那斥候道：“告诉他，面见上国天子，焉有此礼？朕只等他一个时辰，叫他仔细想明白了，再进来见朕。”
斥侯应声，拨马朝宫门方向疾驰而去。
杨炯翻身下马，将缰绳随手丢给身后的亲卫，大步朝正殿走去。
身后的众将纷纷下马，甲胄铿锵，跟在杨炯身后鱼贯而入。
正殿之内比外部的奢华更甚三分。
地面铺着整块整块的黑色大理石，打磨得镜面一般光润，石缝间嵌着金线，蜿蜒成连绵的藤蔓卷草纹样，灯光一照，那些金线便金光四溢，夺人眼目。
殿内四壁镶满彩色马赛克，蓝、金、白、绿四色交织成巨大的几何星芒图，从地面一直延伸到穹顶。
穹顶中央垂下一盏直径逾丈的黄金巨灯，灯身镂空雕花，千余枚琉璃灯片镶嵌其间，灯油未干，数十盏灯焰同时在灯内跳跃，光芒透过琉璃片洒下来，满殿流光溢彩。
大殿正北的墙壁前摆着伯克生前所用的鎏金王座，椅背雕着双狮搏斗图，扶手上镶满拇指大的红宝石与祖母绿，椅座以墨绿色天鹅绒铺衬，极尽奢华。
杨炯步上殿前的三级台阶，在王座前立定，环顾四周，摇头叹道：“这地面金线嵌得比蛛网还密，墙上的马赛克每一块拼出来都得费上匠人数年的光阴，连灯盏都用纯金打造，这可比咱们大庆殿奢华多了。”
李漟站在他身侧，抱着胳膊冷冷补了一句：“土财主，暴发户。长安城里但凡一个上得了台面的丝绸商人，府邸里的陈设也不至于这般穷奢极欲。光有金子堆着，却没有半分意蕴章法，纯粹是小人乍富。”
话音刚落，阿尔屯抱着孩子走上前来，目光平静地看向杨炯与李漟，语气不卑不亢：“这位小姐，听你的话，你也是贵族出身？
你们华夏人自诩礼仪之邦，如今大获全胜，却站在前主的宫殿里嘲笑前主品味粗俗，是否有些太不体面了？
我一个俘虏，不懂什么大道理，只记得你们华夏的先贤曾说过一句‘不嘲亡者，是为礼’。难道你们华夏人都是些口是心非、两面三刀之辈不成？”
她这番话不疾不徐，字字清晰，既无哀鸣乞怜之态，也无怨怼愤恨之色，只是平平淡淡地说出来，却更具杀伤力。
西特一听此言，噗嗤一声笑了出来。
她赶忙挑了挑眉毛，侧过头来看向李漟，眼中满是促狭之意：“哎！人家苦主问你的话呢！前主品味粗俗，你嘲笑前主，岂不也是行为粗俗？”
李漟面色不变，正要开口反驳，殿门外忽然传来一声洪亮的通传：“巴格达萨拉丁，到！”
殿内所有人的目光齐齐转向殿门。
只见殿外广场，两名亲兵左右簇拥着一个男子走了进来。
那人身量中等偏上，肩背宽厚却并不臃肿，一件深紫色披风从他双肩垂落至膝弯，披风质地厚重，边缘滚着深棕色的皮毛，右侧肩头扣着一枚圆形的黄金徽章，徽章上錾着一朵精致绝伦的金色百合，正是阿尤布家族的族徽。
他头戴一顶金色头盔，盔形浑圆简洁，顶部微微凸起，盔沿压得很低，遮住了大半额头，盔面上没有任何繁复的纹饰，只在额心处錾着一弯细如眉月的新月纹。
头盔之下是一张方圆端正的面孔，肤色略深，络腮胡修得齐整，衬得他那双眼睛格外出挑，其眸光极为柔和，带着一种近乎悲悯的温润，平静、辽阔，不着波澜。
他的行动不疾不徐，披风的下摆随着步伐微微拂动，那姿态既非武将的悍戾也非文臣的拘谨，足可称得上从容优雅。
萨拉丁走到殿中，在距杨炯约十步处立定。
他抬头看了杨炯一眼，瞳孔一缩，显然没料到杨炯会如此年轻。
萨拉丁随即收回了目光，扫了一眼西特，见她虽然浑身湿透却安然无恙，面上那缕隐晦的担忧便悄然化去。
他双手抱拳，学着东方的礼仪拱了一拱，微微欠身，嗓音醇厚平和：“萨拉丁，见过华夏之主。”
杨炯居高临下地看了他一阵，微微颔首，淡声道：“敢只身前来，确实胆气雄壮。”
萨拉丁直起身来，唇边浮起一抹浅浅的笑意：“倒也没那般大的气魄。不过是小妹与陛下关系匪浅，又有什么可担心的呢？”
他这话说得恰到好处，一个“关系匪浅”便先声夺人地表露了善意与亲近之意，仿佛已将杨炯当作了友人而非敌手。
这四个字看似简单，却含着一层不轻不重的暧昧，你说它是叙旧也可，说它是刻意拉近关系也可，说它是在暗示西特与杨炯之间的某种特殊联系也可。
仿佛什么都说了，又仿佛什么都没说，高明至极。
西特何等聪明，闻言立刻接上了话头，莞尔一笑：“这几日我在老朋友这里谈天说地、看雨听风，若不是哥哥亲自来接，我都险些忘记了归期呢！”
她一边说一边缓步朝萨拉丁走去，身姿轻盈，面上笑意盈盈，全然一副欢欣雀跃的妹妹模样。
萨拉丁含笑看着她走近，随即轻轻叹了口气：“你从小便是这般贪玩，家中诸事都等着你回去料理呢，还不快同陛下道别？”
西特脚步一顿，面上苦笑，却朝旁边的阿尔屯使了一个眼色。
萨拉丁顺着她的目光看去，这才看清了那位抱着婴儿、立在殿侧阴影里的深青色长裙女子。
他微微一怔，目光