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一组，盾牌在前，火枪居中，神臂弩在侧，每走几步便有一人蹲下观察前方动静，另一人则贴墙潜行探查拐角。
整支队伍如同一具精密运转的机器，无声而致命。
前方一座两层砖楼的窗口忽然探出一截矛尖，随即又缩了回去。
韩擒虎眼中精光一闪，抬手做了个手势。
身后一名老兵当即取出腰间轰天雷，贴着地面朝那砖楼门缝里一滚，自己则朝侧方一个翻滚，盾牌护住头脸。
三息之后，轰天雷在楼内炸开，闷响过后，碎木断砖从门窗里喷溅出来，那截矛尖连同握矛的手臂一起从二楼窗口飞了出来，落在街面上兀自抽搐。
韩擒虎一挥手，三名勇字营士兵同时踹开砖楼侧门冲了进去。
前排盾手将圆盾护在身前，后排枪手贴盾瞄准，左右弩手封锁楼梯口。
火枪两声闷响过后，楼上传来重物倒地的声音，随即一切归于沉寂。
片刻之后，三人退出楼门，朝韩擒虎点了点头，示意清扫完毕，无一生还。
另一侧巷弄深处，一伙守军约莫二十余人龟缩在一间土坯院落中，院墙被他们用杂物堵死，只留一道窄门供出入。
勇字营的一队士兵停在巷口，领头的队长扫了一眼那院落，朝左右各打了一个手势。
两名弩手当即爬上两侧屋顶，居高临下架起神臂弩封住院内所有窗口。队长则带着四名盾手缓缓朝院门逼近，盾牌在身前并成一堵铁墙。
院内守军听见脚步声逼近，有人从墙头探头张望，一支短矢立刻破空而至，准确无误地钉入那人眉心，尸体从墙头栽落院内。
队长走到院门前，不急着破门，只是从腰间摸出一枚轰天雷，拔了引线，从门缝里塞了进去。
那轰天雷滚入院内，“噗”的一声炸开，铁砂与碎弹片贴着地面横扫而过，将挤在门后的几名守军的小腿齐刷刷切断。
惨叫未落，盾手们已并肩撞开了院门，火枪探入，两声齐射便将院内残余的抵抗全部肃清。
前后不过盏茶工夫，那院落里便再无活人的气息。
相比勇字营的精密配合，鹿钟麟统率的猛字营则是另一番景象。
这三千人个个都是麟嘉卫中的“杀胚”，从尸山血海里滚出来的悍卒，人命在他们眼中不值一提，包括他们自己。
猛字营推进的方式简单粗暴。
前方一座两层土楼，窗口里有守军探头射箭。
鹿钟麟连眼皮都没抬一下，只淡淡说了句：“放火。”
当即有四名士兵抬着一具猛火油柜上前，一名士兵将油柜的后端唧筒猛地一压，管口便喷出一道赤褐色的油柱，射程远达三丈。
那油柱穿过窗户射入楼内，墙面上瞬间淋了一大片。
另一名士兵早已持着火折子候在侧旁，见油柱到位，便将火折子朝窗口一抛。
火光“轰”的一声蹿起，整座土楼二层瞬间变成了一片火海。
窗口里传来的惨叫声撕心裂肺，两条浑身裹着火的人影从二楼跳了下来，在地上翻滚扭动，焦臭的气味迅速弥漫开来。
猛字营的士兵看也不看那二人，踏着尸体朝前继续推进。
另一条巷道里，一伙守军躲进了一座深宅大院，院门厚重，墙头颇高，显然是有钱人家的宅邸。
鹿钟麟策马停在巷口，扫了一眼那院墙，冷冷地哼了一声：“一窝蜂，放。”
两名猛字营士兵抬着一具一窝蜂架在巷子正中，引线点燃，只听“嗤嗤嗤”一阵尖啸，数十支火箭拖着白烟射向那座大宅的窗口与门板。
火箭钉入木门木窗后，箭杆上绑着的火药包随之爆开，炸得门板四分五裂，窗框飞溅。
守军躲在屋内被炸得抱头鼠窜，一人从侧窗翻出想逃，才露出半个身子便被七八支火箭同时射中，整个人像一只刺猬般挂在窗台上，火箭上的火药在他身上接连爆开，将那具躯体炸得血肉模糊，碎肉与衣甲碎片溅了满墙。
两条街区的清扫持续了约莫半个时辰，残兵或死或逃，再无成规模的抵抗。
长街上渐渐沉寂下来。
除了风卷旗角的猎猎声和远方隐约的火爆声，便只剩下战马偶尔的响鼻与士卒甲叶的轻响。
伊斯法罕这座号称“半个天下”的巨城，此刻在杨炯马蹄之下空寂得如同一座死城。
杨炯勒马立定，抬眼远眺。
聚礼清真寺的穹顶在浓烟与云翳之间若隐若现，穹顶上的新月尖塔直刺苍穹。
“去聚礼清真寺，”杨炯收回目光，声音平淡，“听说伯克在那里等我。”
说着，催马前行，身后亲卫队与毛罡等将领策马紧随。
便在此时，前方街巷两侧的商铺屋顶上陡然响起一片金属摩擦声。两排身着全甲的重甲步兵从商铺门洞中涌出，当先数百人已然列成一道铁墙，将通往清真寺广场的主街堵得严严实实。
这些重甲步兵从头裹到脚，铁盔下只露出一道眼缝，胸前铁甲厚逾半指，甲片交叠如鱼鳞，手中握着丈许长的铁矛，矛尖斜指前方。
他们从两侧商铺中涌出的动作整齐划一，显然早已埋伏在此多时。领头的将领用突厥语嘶吼了一声，数百重甲步兵同时踏前一步，铁靴砸在石板上，缓缓向前推进。
杨炯冷笑一声，暴喝下令：“种万君！给老子把转轮机枪拉上来！”
“是！”种万君应声从阵后催马抢出，手中令旗一挥。
魁字营士兵二人一组，抬着两架黑沉沉的转轮机枪奔上前来。
种万君亲自指挥，将两架转轮机枪分置长街两侧，一架架在一座石阶上，另一架抵在一堵矮墙后头，形成交叉火力夹角。
枪管对准了那迎面逼来的重甲铁墙，一旁的弹匣内子弹链条哗啦啦地垂落在地，堆了厚厚一圈。
种万君蹲在两架机枪中间，双手各持一面令旗，双眼紧盯着前方逼来的重甲步兵。
不过片刻，当先数人已冲到四十步之内，铁矛平举，矛尖上的寒光几乎能映出人影。
种万君猛地将两面令旗同时挥落，声嘶力竭地吼道：“放！”
两架转轮机枪的枪管同时旋转起来，枪声爆开的瞬间，六根枪管依次击发，子弹如一道道火线般喷射而出，那连绵的爆响如同千百只铁锤同时敲击铁砧，震得两侧商铺的窗板嗡嗡作响。
子弹打在那重甲步兵的胸甲上，溅起一串串火星，铁甲表面留下密密麻麻的白点凹坑。
可那转轮机枪的射速何其之快？便是锻造得再密实的钢板也经不住这般密集的冲击。
前排一名重甲兵的铁甲胸口中部，在连中七八发子弹后终于崩裂开来，甲片朝内凹陷，弹丸透过裂口钻入胸腔。
那重甲兵闷哼一声，踉跄着朝前迈了一步，又一颗子弹正正打入他面甲的眼缝之中。
那眼缝本是为了透气观敌而留的狭长开口，此刻却成了最致命的破绽。子弹从眼缝钻入，那重甲兵整张脸在面甲之内炸开了花，血水从眼缝中喷溅而出，溅在对面同伴的胸甲上。
他身子朝后一仰，铁靴在石板上滑出半尺，随即轰然倒地，沉重的甲胄砸在地上发出一声巨震。
他身后另一名重甲兵正要迈过他的尸体，膝盖上便连中三弹。那重甲兵膝盖处的甲片虽厚，却为了活动灵活而做得比胸腹处薄了几分，子弹轻易便击穿了那层铁皮，将髌骨打得粉碎。
那条腿猛然一弯，整具沉重的身躯朝前栽倒，面门磕在前方同伴的背甲上，颈骨发出“咔”的一声脆响，头盔歪斜，露出半张血肉模糊的脸。
他挣扎着想要爬起，却被后方涌来的同伴踩住了后腰，铁靴踏在他的脊背上，将他整个人压得陷进了石板缝隙之中。
子弹如雨般泼洒过去，前排重甲兵接二连三地倒伏。
不到片刻，这队重甲兵的前排便已彻底瘫倒在地，尸体与伤员叠成了一道人墙，后队的人被这道人墙绊住，冲势顿挫，阵脚大乱。
杨炯见此情形，当即变令：“老贾！大炮平射！给老子扫出前路！”
贾纯刚不等他话音落地，早已拨马头冲向后阵。
片刻之间，四名炮手推着一门轻型野战炮沿着长街隆隆而来。
他们将这炮横在街心，炮管平端，对准了前方那具由尸体与伤员堆成的路障以及后方正试图翻越路障的重甲步兵。
贾纯刚亲自蹲下身子，将炮口角度调到最低，几乎是贴着地面，随即掏出火折子，吹了一口，将炮尾的引线点燃。
“砰——！”
炮口喷出一道橘红的火舌，剧烈的后坐力将炮架震得朝后滑了半尺，轮轴在石板上擦出一溜白痕。
炮弹贴着地面射了出去，正好打在路障正中那具重叠的尸体堆上。巨大的冲击力将两三具尸体同时击飞，残肢断臂朝四面散开，那炮弹余势未歇，又撞进后方正在翻越路障的重甲兵队列之中。
当先一名重甲兵被炮弹正正撞中胸腹，那厚逾半指的铁甲胸板在铁弹面前凹陷下去，胸骨碎裂之声清晰可闻。
他的身体被撞得离地而起，朝后倒飞出去，撞在身后同伴的盾面上，二人叠在一起倒在地上。
炮弹从那人身后穿出，又在第二名重甲兵的腰肋处擦过，将那侧的铁甲刮开一道口子，甲片翻卷间带出一截白生生的肠子。
“轰——！”
炮弹在人群中撞到第四人时，引线中暗藏的火药包终于引爆，铁弹炸裂开来，铁片呈扇形朝前方横扫。
五名重甲兵正聚在一处，铁片贴地扫过，其中二人小腿被齐根切断，铁甲之内血如泉涌；一人的膝甲被削去大半，膝盖骨外露；另一人的大腿内侧被弹片划开一道尺长的口子，动脉断裂，血水喷涌而出，瞬间浸透了半条街面。
炮声过后，长街之上横七竖八躺着二十余具重甲残躯，甲胄被炸得扭曲变形，断肢残臂散落在地，血水在石板的缝隙间汇成细流，朝低洼处蜿蜒淌去。
那幸存的数十名重甲兵呆立在原地，互相对望一眼，眼中满是绝望与恐惧，不知是谁先嚎了一声“快跑”，余者便如惊弓之鸟般朝两侧商铺里窜去，企图趁乱脱逃。
种万君哪里肯放？
他长刀朝前一指，喝道：“钩镰枪上！一个不留！”
魁字营五百士兵早已握紧了钩镰枪，二人一组，见有重甲兵朝商铺里逃窜，前一人的钩镰枪便斜斜探出去，弯刃勾住那重甲兵的脚踝或膝弯处，猛地朝后一拽。
那重甲兵猝不及防，脚下一绊，整具沉重的身躯便朝前栽倒，甲胄砸在地上轰鸣作响。
另一人便趁着对方倒地的瞬间，手持破甲锥猛扑上去，那破甲锥尖头呈三棱，专破铁甲，一锥下去，便透过甲片的缝隙楔入心口或咽喉，将那重甲兵钉死在石板之上。
长街之上，钩镰枪与破甲锥配合无间，弯刃钩腿、倒地的闷响、破甲锥入肉的噗声交织在一起，伴随着重甲兵短促的惨叫与呻吟。
盏茶工夫之后，长街上再无一名活着的重甲兵。
杨炯勒马立在长街尽头，看了一眼满地狼藉，面色无波，只淡淡说了句：“走。”
他催马转过街角，眼前豁然开朗。
聚礼清真寺前的大广场铺着整整齐齐的青石板，广场中央有一座喷泉池，池水早已干涸，池底积了一层灰土。
广场两侧各立着二百五十名持枪士兵，铁甲鲜明，长枪如林，枪尖上系着的绿色新月旗在风中微微飘动。
这些士兵面容沉肃，站姿笔挺，枪杆垂直于地面，甲胄虽不如方才那队重甲兵那般厚重，可那股阵势却透着一股从容不迫的气度，全然不似身处绝境的样子。
广场正中，一把鎏金镶银的王座背靠着清真寺的正门摆在那里。王座的扶手上雕着双狮搏斗的图案，椅背高处嵌着一块墨绿色的玉石，玉石中央刻着塞尔柱王朝的国徽。
苏丹伯克端坐在王座之上。
他头戴一顶金狮面具，狮口大张，狮鬃张扬，金箔在阴沉的天光下泛着幽暗的冷光，将他整张脸遮得严严实实，只露出两片眼睛后面的幽深眼缝。
他手持一柄长剑，剑尖拄在地上，双手交叠压在剑柄上，姿态稳如磐石。
杨炯策马步入广场，两侧那五百名持枪士兵纹丝不动，目光平视前方，仿佛根本没有看见他一般。
杨炯在距王座约二十步处勒住马，翻身而下，将缰绳随手丢给身后的毛罡。
他负着手，一步一步朝王座走去，赤色铁甲在阴沉的天光下泛着幽暗的红色，铁靴底踏在石板上，一声一声，不疾不徐。
苏丹伯克微微抬起头来，那具金狮面具的眼缝中，似乎有一道目光投落在杨炯身上。
片刻的沉默之后，伯克忽然仰头大笑起来，笑声从金狮面具的狮口中传出来，带着金属震颤的回音，在空旷的广场上激荡不休。
“杨炯，”伯克的笑声缓缓落下，声音里透着一股说不清道不明的苍凉与平静，“别来无恙呀！”