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伯克的声音再次响起，这一次明显多了几分怒气，夹杂着又一阵剧烈的咳嗽：“咳……咳咳……够了！”
殿中再次安静下来。
伯克靠在椅背上，胸口起伏了好一阵才平复下来。
“翁古尔！”伯克声音忽然变得平和起来，甚至带着一丝笑意，“你说得有道理。阿尔斯兰确实了解杨炯，也确实战功赫赫。他是我一手带大的，他的本事，我最清楚。”
翁古尔一愣，显然没料到伯克会顺着他的话说。
他张了张嘴，正要接话，伯克却摆了摆手，继续道：“既然如此，便由你去一趟耶路撒冷，请他回伊斯法罕。”
翁古尔脸上的喜色还没绽开，便僵在了那里：“陛下，臣的意思是……请殿下派几名熟悉战局的将领回来，并非……”
“怎么？”伯克声音陡然一冷，面具后的双眼直勾勾地盯着翁古尔，“刚才不是你强力推荐阿尔斯兰吗？怎么，如今我让你亲自去请，你倒不情愿了？”
翁古尔面色煞白，嘴唇翕动了两下，却一句话也说不出来。
去耶路撒冷请阿尔斯兰？这叫什么？伯克这分明是让他亲手把阿尔斯兰请回伊斯法罕，可请回来的人没有一兵一卒，光杆司令一个！
到时候阿尔斯兰到了伊斯法罕，上有苏丹坐镇，下有十万大军听命于拜仁，他翁古尔拿什么来推动“殿下继位”？
可他若是不去，便是公然抗命，便是坐实了有私心的罪名。
这是一道死棋，他递出去的剑，被伯克轻描淡写地转了个方向，反手刺回了他自己心口。
翁古尔额头渗出冷汗，半晌才从牙缝里挤出几个字：“臣……遵命。”
众人心思电转，对苏丹佩服不已。
翁古尔乃是阿尔斯兰的死忠，他极力推荐阿尔斯兰，根本不是什么一心为国，而是试图让阿尔斯兰的人来接管军队，架空苏丹，一旦功成，阿尔斯兰领他那五万兵返回都城，谁还能挡住他继位？
苏丹正是看出这一点，派翁古尔亲自去请阿尔斯兰，不但可以剥夺翁古尔的军权，还让他陷入两难境地，不去那就是有心还叵测，去那就是彻底没了军权，并且他还不敢带阿尔斯兰回来，一旦回来，生死便全由苏丹做主，真真是作茧自缚了。
伯克却不再看翁古尔，转头望向黑里亚：“黑里亚。”
黑里亚上前一步，单膝跪地：“臣在！”
“你即刻动身，前往麦加，去见阿拔斯哈里发。”伯克声音平静，显然早就有了思索，“告诉哈里发，塞尔柱愿与阿拔斯修好，共御外敌。若能请得援军，便是最好，若请不得……”
他顿了顿，“至少也要稳住西线，莫让哈里发趁火打劫。”
黑里亚心头一凛，重重叩首：“臣领命。”
伯克深吸一口气，将目光投向角落里的皇城总督拜仁。
拜仁原本一直沉默不语，此刻感觉到苏丹的目光，立刻挺直了腰背，目光灼灼地迎了上去。
“拜仁！”伯克的声音微微提高了几分，“我任命你为大埃米尔，统领城中十万大军。你即刻带兵出城，沿扎格罗斯山地草原布防，选有利地形列阵，准备与杨炯决战。此战事关帝国存亡，你不可有半分懈怠和轻敌。”
拜仁单膝跪地，声音铿锵：“陛下放心！臣死战到底，绝不后退一步！”
伯克点了点头，又看了达乌德一眼：“达乌德，你锡斯坦残部并入拜仁军中，听候调遣。”
达乌德躬身应道：“遵命！”
殿中一时再无别话。
呼罗珊总督库姆什、法儿斯总督翁古尔几人面面相觑，都从彼此眼中看到了复杂的神色。
伯克这一连串安排滴水不漏，野战由拜仁指挥，将兵力牢牢抓在手中。以请阿尔斯兰勤王为名，剥夺了翁古尔的兵权，让其陷入两难。
黑里亚出使阿拔斯稳住西线，达乌德这股忠心的力量并入主力，库姆什这种中立势力守卫皇城，每一个安排都堵住了所有人的退路，可以说将权术平衡运用到了极致。
伯克环视众臣，沙哑的声音再度响起：“都明白了？”
众人齐声应道：“臣等明白！”
“那便退下吧，各司其职。”伯克摆了摆手，“拜仁，你即刻去兵营调兵，今日便要出城布防，不得延误。”
拜仁再次叩首，起身大步而去。
达乌德紧跟其后，翁古尔面色僵硬地拱了拱手，随着人群缓缓退出殿外。库姆什走在最后，临出门时回头看了一眼胡床上的伯克，目光在那张黄金面具上停留了一瞬，这才转身离去。
脚步声渐渐远去，大殿重归于寂。
良久，殿后传来轻柔的脚步声。
大哈通阿尔屯抱着襁褓中的小奥斯曼，款步走了出来。
她今日穿了一身月白色的长袍，腰间束一条浅金丝带，乌黑的长辫垂在胸前，辫梢的金珠随着步伐轻轻晃动。
她走到伯克身边，低头看了看襁褓中熟睡的婴儿，又抬眼望向伯克：“陛下，该换药了。”
伯克点了点头，缓缓站起身。
这一个起身的动作便耗尽了他大半力气，他扶着扶手，全身都在发颤，后背衣服早就被血水脓液浸透。
阿尔屯忙将婴儿换到左臂，右手伸过去扶住了伯克的手肘。
伯克站定，低头看了看阿尔屯怀中的小奥斯曼。
婴儿睡得正熟，小脸蛋白白嫩嫩，嘴唇微微翕动，仿佛在梦中咂着奶水的滋味。
伯克伸出手，用指背极轻极轻地蹭了蹭婴儿的脸蛋：“小奥斯曼，我的儿，爹一定帮你扫清前路。”
阿尔屯手微微一颤，低声道：“陛下……您……”
伯克抬起头，目光越过阿尔屯的肩头，望向殿外。
“改变原有计划最快的途径就是谋杀，”他缓缓开口，声音包含杀气，“阿萨辛可不是什么善男信女，想要成为苏丹，你也得有那个命！”
阿尔屯脚步一顿，惊讶地睁大了眼睛：“陛下，阿萨辛不是跟咱们……”
她没有说完，眉头蹙了起来。
昔年阿萨辛教派与塞尔柱确有宿怨，山中老人哈桑·萨巴赫的刺客们曾数次行刺帝国重臣，双方势同水火，怎么突然就……就合作了？
伯克任由阿尔屯扶着，一步一步朝内室走去，声音戏谑：“两万第纳尔金币摆在山中老人面前，什么仇恨？什么教义？
哼，全都是生意！”
阿尔屯愣了一瞬，随即轻抿了一下嘴唇，没有再问。
她抱着小奥斯曼，跟在伯克身旁，一步一步走进内室深处。
靴声橐橐，渐没深宫。