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军情如火，不可久留。
杨炯在塔吉克部落只歇了一夜，次日一早便留下足量的青蒿素，又将洪遵唤到跟前，仔仔细细交代了用药的法子、后续的护理，连一日三餐该吃些什么都嘱咐了一遍，这才放心。
临行之时，赛义德率全族老小送到营门外，那百名精挑细选的塔吉克青壮早已整装待发，一个个腰挎弯刀，背负长弓，虽是游牧打扮，可精神抖擞，目光炯炯。
为首的正是昨日守门的巴依，二十出头年纪，生得浓眉大眼，身材魁梧，往那里一站，便如半截铁塔一般。
“哈里发！”赛义德双手捧着一柄镶嵌宝石的弯刀，恭恭敬敬地递到杨炯面前，“此刀乃老朽祖上传下来的，跟随老朽四十余年，今日献给哈里发，愿它能为哈里发斩尽敌寇，扫平前路！”
杨炯接过弯刀，抽出半截，刀锋寒光凛凛，吹毛断发，不由得赞了一声：“好刀！”
随即还刀入鞘，挂在腰间，抱拳道，“老族长厚意，铭记于心。待西征凯旋，定当重谢！”
赛义德连连摆手，老泪纵横，拉着杨炯的手不肯松开，千叮咛万嘱咐，倒像是送别自家的孩子一般。
杨炯好言安慰了几句，这才翻身上马，向西疾行而去。
一路无话。
两日后的黄昏，西巴尔山口遥遥在望。
杨炯勒住缰绳，举起千里镜朝前方观望。
只见两座大山拔地而起，如两道巨大的石门对峙而立，中间夹着一条狭窄的山道，最窄处不过数丈宽，真可谓一夫当关，万夫莫开。
“陛下！”毛罡策马靠了过来，低声道，“前方五里便是西巴尔山口，过了山口便是山神湖，山神堡就建在湖岸边上，扼守着通往呼罗珊的咽喉要道。
据塔吉克兄弟的情报，堡内原有守军五百，加上新来的一千哈扎拉人，一共一千五百人。”
杨炯点了点头，沉吟片刻，转头道：“老贾，鹿儿！”
“陛下！”贾纯刚和鹿钟麟齐声应道。
“天一黑，你二人各领一千人，分左右两路，深入两侧山中，先将外围的暗哨全部拔掉。”杨炯的声音不大，可每一个字都清清楚楚，“记住，不许放走一个。山神堡的守军若是被惊动了，咱们便只能硬攻，那损失可就大了。”
贾纯刚一脸郑重，抱拳道：“陛下放心！兄弟们清扫暗哨，不在话下！”
杨炯摆了摆手：“好！路上小心！”
“是！”
二人拨转马头，各自领兵没入山林之中。
却说贾纯刚这一路，专走东侧山脊。
他带的这一千将士，皆是斥候营中百战余生之辈，人人手持神臂弩，腰悬短刀，背负箭囊，浑身上下收拾得利利索索，没有半点累赘。
夜色渐浓，山林中起了薄雾。
贾纯刚打了个手势，一千人立刻散开，呈扇形向前推进。
但见其每三人一组，呈倒三角形排列，前一人探路，后两人掩护，彼此相距不过数步，既能互相照应，又不会因为太过密集而被敌人一网打尽。
这阵型是杨炯亲自设计，专门用于夜间山地作战，斥候营将士操练了无数遍，早已烂熟于心。
走了不过一炷香的工夫，最前面的斥候忽然伏低了身子，举起拳头。
贾纯刚见状，立刻下令停止前进，猫着腰摸了过去。
顺着斥候的手指看去，前方二十步外的一棵大松树下，隐约可见一个人影靠坐在树干上，怀里抱着一把弯刀，脑袋一点一点的，显然是在打瞌睡。
树冠遮住了月光，若非走近了，还真不容易发现。
贾纯刚嘴角微微一勾，伸手从腰间摸出一把匕首，朝身后打了个手势。
两个士兵悄无声息地靠了上去，待到那暗哨跟前，一人伸手捂住他的嘴，另一人匕首横抹，干净利落。
那暗哨的身子猛地一僵，随即软软地瘫了下去，从头到尾没有发出半点声音。
贾纯刚点了点头，继续向前推进。
走了约莫百步，又遇到一处暗哨。
这回是两个哈扎拉人蹲在一块巨石后面，嘴里叼着草根，正低声说着什么。
贾纯刚皱了皱眉，这位置选得刁钻，从正面摸过去很容易暴露。
他略一沉吟，朝左右各指了一下，又朝身后指了指。
几个士兵会意，分三路包抄过去。
左路的两个士兵绕到巨石上方，居高临下；右路的两个士兵从侧面迂回，封住了敌人的退路；正面的贾纯刚则亲自带着三个人，伏低身子，一寸一寸地往前挪。
那两块巨石之间有一条不到半尺宽的缝隙，贾纯刚从缝隙中看过去，正看见一个哈扎拉人的后脑勺。
他深吸一口气，将神臂弩端起，透过缝隙瞄准。另两个士兵也各自找好了角度，三把弩箭锁定了两个目标。
“放！”
三箭齐发，二十步的距离，弩箭瞬息即至。
那两个哈扎拉人连哼都没来得及哼一声，便被射穿了头颅，尸体扑倒在地。
类似的情形，在山林各处同时上演。
鹿钟麟这边却是另一种打法。
他带的这一千人，个个都是精挑细选的刺杀好手，每人脸上戴着一副狰狞恐怖的面具，那面具是用青铜铸成，獠牙外露，双目圆睁，在月光下看去，便如地狱里爬出来的恶鬼一般。
“都听好了，”鹿钟麟蹲在一块岩石后面，压低了声音，“山脊那边有三个暗哨，背靠背坐着，互相能看到彼此。咱们从三个方向同时摸过去，一人一个，动作要快，下手要狠。谁要是出了岔子，回去自己领二十军棍。”
三个士兵点了点头，猫着腰消失在夜色中。
鹿钟麟亲自对付最中间那个。
那暗哨坐在一块凸出的岩石上，视野开阔，能俯瞰大半个山坡。若是从正面靠近，十有八九会被发现。
鹿钟麟绕着岩石转了大半圈，从背后攀了上去。
岩石陡峭，几近垂直，可鹿钟麟攀爬起来却如履平地，手指扣住岩石的缝隙，脚尖点在微微凸起的棱角上，身体紧贴着岩壁，一点一点地向上移动。
月光将他的影子拉得老长，可那影子恰好被岩石的阴影吞没，从下面看什么也瞧不见。
爬到顶端，鹿钟麟探头一看，那暗哨正背对着他，嘴里叼着一根草茎，百无聊赖地望着远处的山道。
鹿钟麟悄无声息地翻上岩石，如鬼魅般贴到那人身后，左手捂住他的嘴，右手匕首从他颈侧刺入，刀尖斜向上贯穿了咽喉。
那人的身子抽搐了两下，便彻底没了动静。
鹿钟麟将尸体轻轻放倒，朝左右看了看。
另外两个方向几乎同时传来了轻微的闷哼声，三个暗哨，三把匕首，几乎是同一瞬间了结了性命。
他满意地点了点头，将匕首在那人衣服上擦干净，收回腰间，低声道：“继续！抓紧时间！”
今夜，山神堡外围的山林，便如一座巨大的屠宰场。
贾纯刚带着斥候营在暗处无声地收割着生命，鹿钟麟的猛字营则在阴影中出没，所过之处，不留一个活口。
那些哈扎拉人的暗哨不可谓不警惕，有的藏在树洞里，有的躲在岩石夹缝中，有的甚至伪装成灌木丛。
可在百战精锐面前，这些伎俩便如儿戏一般。
贾纯刚的斥候个个眼力过人，便是隔着百步，也能从一片乱石中分辨出人的轮廓。
一旦发现目标，便是三五人一组，从不同方向包抄，或弩箭，或匕首，总能在不惊动旁人的情况下将目标清除。
约莫过了大半个时辰，两路兵马便于山口会合。
贾纯刚浑身上下溅满了血点，可脸上却带着满意的笑容，向杨炯抱拳道：“陛下，东侧山脊的暗哨一共十七个，全部清除！”
鹿钟麟也道：“西侧十三个，也已清除干净。末将仔细搜查过，方圆五里之内，再没有一个敌人的耳目。”
杨炯点了点头，举起千里镜朝山口内望去。
千里镜中，那山神堡赫然在目。
这城堡占地极广，少说也有百丈方圆，高约七丈，通体以青灰色的巨石砌成，四角各有一座圆形的角楼，楼顶竖着新月标志。
正面的城墙呈弧形向外凸出，墙上密密麻麻地布满了箭孔，每隔十余步便有一座凸出的马面，便于守军从侧面射击攻城的敌人。
城堡建在紧挨着湖岸的高地上，面前是一片开阔的平地，从山口到城堡少说也有七百来步，无遮无拦，没有任何掩护。
这七百步的开阔地，便是一片死亡地带，守军在城堡上居高临下，弓弩齐发，冲锋的士兵便是跑得再快，也难免死伤惨重。
城堡左侧是山神湖，湖面宽阔，月光洒在上面，波光粼粼，一眼望不到边。右侧则是起伏连绵的高山，接近山口一侧陡峭笔直，根本无法攀登上去。
杨炯越看越是心惊，暗暗赞叹：这山神堡建得真是绝了！三面环山，一面临湖，只有正面这一条路可通。
真可谓一夫当关，万夫莫开。
城堡顶部，隐约可见士兵来回走动，那是塞尔柱士兵，一个个警惕地注视着山口方向，丝毫不见懈怠。
城堡外的开阔地上，还堆着密密麻麻的沙袋工事，其后弓弩手少说也有四五百人，绕着城堡围了半圈，将城堡的正门护在中间。
毛罡凑过来看了一眼，忍不住低声骂道：“这山神堡真他娘操蛋！就前面这开阔地，兄弟们若是冲锋，那不成活靶子了？
陛下，末将建议直接用大炮轰他娘的！看他们还怎么守！”
杨炯摇了摇头，指着那高耸的城堡，道：“你瞧瞧这堡建得多好，地势险要，易守难攻。若是用大炮将它夷为平地，岂不是白瞎了？
况且，这山神堡是通往呼罗珊的咽喉要道，咱们占了这里，日后后勤补给、兵力调动，都要靠它。
若是打成了一堆废墟，还怎么用？”
毛罡挠了挠头，苦着脸道：“可这正面七百步的开阔地，硬冲的话，伤亡太大了。”
杨炯没有说话，举着千里镜继续观察。
一旁的塔吉克青年巴依凑了过来，低声道：“哈里发，我有话要说。”
“讲。”
巴依伸手朝山神湖的方向一指，道：“山的另一侧有一条隐秘的小路，可以通到湖边。那里有一处水湾，水流平缓，咱们可以扎些木筏，从水路绕过这山神堡。”
杨炯放下千里镜，转头看着巴依，眉头微皱：“你说有小路可通湖泊？会不会被敌人发现？”
巴依摇了摇头，拍着胸脯道：“绝对不会！那地方极其隐蔽，藏在两条山脊的夹缝里，便是走到跟前也不一定能发现。
那是我们为了躲避山神堡收过路税而找的小路，只有我们族里的老人知道，外人压根儿没听说过。
而且，那山神湖极其广大，方圆数十里，山神堡的守军平时不过五百人，如今加上哈扎拉人也才一千五，根本封锁不了整个湖面。”
杨炯听了这话，眼睛渐渐亮了起来，他重新举起千里镜，仔细打量着湖面与城堡之间位置。
月光下，只见城堡紧挨着湖岸，城墙距离水面不过十来丈远。城堡的角楼上装有巨大的弩箭，显然是为了防备敌人从水路进攻。
可正如巴依所说，湖面太过宽阔，单凭几架巨弩，根本无法封锁。
思及此，一个计策渐渐在杨炯心中成形。
他又看了一阵，忽然放下千里镜，转头向鹿钟麟道：“鹿儿，你带上三个好手，跟着巴依去湖边，扎个木筏，划到湖面上去。”
鹿钟麟一愣：“去湖面上做什么？”
杨炯嘴角微微一勾，露出一丝意味深长的笑容：“吹锁龙号，将城堡里面的守军全都引出来！”
鹿钟麟恍然大悟，立刻点了三个水性最好的兄弟，跟着巴依消失在了夜色之中。
杨炯转过身来，沉声道：“老贾！一窝蜂呢？拉上来！”
“好嘞！”贾纯刚应了一声，转身朝身后打了个手势。
只见二十名士兵推着十架木制的一窝蜂从山道中鱼贯而出。
这一窝蜂乃是江南制造总局新发明的火器，外形是长条形的木箱，里面密密匝匝地插着数三十六支火箭，每支火箭的头部都装有火药和毒烟。
点燃总引线，数十支火箭便会依次发射，如蜂群出巢般扑向敌人，故名一窝蜂。
杨炯亲自走到一架一窝蜂前，伸手摸了摸那冰冷的木箱，沉声道：“对准城堡的窗户、顶部平台，还有城堡前阵地。一会儿鹿钟麟在湖面上吹响锁龙号，城堡里的敌人必定会出来查看。到时候，趁他们聚集在开阔地上，便发射一窝蜂。”
他顿了顿，手指在木箱上轻轻敲了敲，“这一窝蜂里添了炸药和毒烟，一旦爆炸，便会释放出浓烈的毒烟。那毒烟吸入肺腑，轻则头晕眼花，重则窒息而亡。就