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十万大山，阴寒刺骨。
这寒意与中原不同，不是干冷，而是湿漉漉往骨头缝里钻的阴冷。雾气从山林深处漫上来，灰蒙蒙的，缠缠绕绕，三五步外便看不清人影。
脚下的腐叶经了连日阴雨，踩上去软绵绵的，偶尔会“噗”地陷下去，冒出几串浑浊的气泡，带着一股子朽烂的腥甜。
穆素风走在队伍中间，青衫上沾了一层细密的水珠，却仍整整齐齐，不见半分狼狈。他左手按着剑柄，右手捻须，目光越过前头探路的弟子，望向雾气深处。
“师父，”前头一个华山弟子回过头来，声音压得极低，“这林子越走越不对，像是……像是有人故意栽的。”
这弟子名叫董元度，二十出头，生得浓眉大眼，是华山派年轻一辈中武功出众的好手。
此番入山追凶，他主动请缨做开路先锋，一路披荆斩棘，从未有半句怨言。
穆素风微微颔首，脚下不停，缓声道：“你看出了什么？”
董元度指着左近几株梅树：“师父您瞧，这些梅树瞧着杂乱无章，可仔细看，株距几乎相等，显然是人力栽种。而且……”
他顿了顿，指向另一侧：“那边几株，与这边遥遥相对，隐隐有呼应之势。弟子曾读过几句诗文，说什么‘疏影横斜水清浅，暗香浮动月黄昏’，这梅树栽成这样，倒像是故意布成的……阵势。”
穆素风眼中闪过一丝赞许，捻须笑道：“不错，你能看出这些，足见平日里用功了。这正是梅花阵，依五行八卦之理栽种，暗合九宫变化。若是寻常人误入其中，转上三天三夜也出不去。”
他说着，停下脚步，环顾四周，语气温和却带着不容置疑的笃定：“这十万大山深处，能布下这等阵势的，除了五毒教，还能有谁？看来咱们离那妖女的老巢，不远了。”
身后众人闻言，精神都为之一振。
凌霜华快步上前，抱拳道：“穆掌门博闻强识，连这等苗疆阵法都了如指掌，霜华佩服！若非有您在，咱们这些人怕是连门都摸不着。”
穆素风摆了摆手，笑容谦和：“凌掌门过誉了。穆某不过是多读了几本闲书，哪里比得上凌掌门为师尊报仇的一腔热血？
说起来，倒是穆某惭愧，若非我那苦命的星瑶和承钧徒儿惨死于妖女之手，穆某也不至于追到这穷山恶水来。”
他说到最后，声音微微发颤，眼眶泛红，忙侧过头去，似是不愿让人看见他这失态的模样。
众人见了，无不动容。
苏砚秋站在丈夫身侧，见他这般模样，心头一酸，伸手轻轻握住他的手臂。
她想起女儿星瑶临终时那张苍白的小脸，想起承钧被毒矛贯穿胸膛的惨状，眼眶也湿了。
穆素风反手拍了拍她的手背，深吸一口气，敛去悲色，沉声道：“不说这些了。眼下最要紧的，是破了这梅花阵，找到那妖女，为死去的同道报仇雪恨！”
他说着，指向左前方一株枝干虬曲的老梅：“诸位且看，这株梅树与旁的不同，枝干多向左盘绕，正是生门所在。咱们由此入阵，切记要紧跟穆某的步伐，一步也不能错。”
众人齐声应诺。
苏砚秋跟在丈夫身侧，看着他从容不迫地指点方位，心中又是敬佩又是自豪。
她与穆素风青梅竹马，自幼一同长大。
那时他还是师父座下最出众的弟子，剑法出众，为人谦和，待人接物无不妥帖。
师父常说：“素风这孩子，根骨好，心性更好，将来必成大器。”
后来师父将自己许配给他，苏砚秋满心欢喜。几十年风雨同舟，他待她始终如初，待弟子宽厚仁爱，待同道谦和有礼。
江湖上提起“华山穆素风”，谁不赞一声“君子剑”？
即便女儿惨死、爱徒丧命，他悲痛欲绝，却仍强撑着主持大局，带着两派弟子千里追凶。
这份担当，这份气度，放眼江湖，有几人能及？
苏砚秋望着丈夫的侧脸，心道：星瑶和承钧若在天有灵，也该欣慰了。
一行人跟着穆素风，在梅林中曲折前行。
越往里走，雾气越浓，空气里渐渐多了一丝若有若无的甜腥气。偶尔有不知名的虫豸从腐叶下爬过，窸窸窣窣的，惊得几个峨眉女弟子低声惊呼。
穆素风始终面色从容，步履稳健，时而停下辨认方位，时而轻声指点身后弟子。
他那温和平易的声音在雾气中传开，莫名让人心安。
“小心脚下，此处有蛇穴。”
“往左三步，莫要踏错。”
“屏息，前头有毒瘴。”
……
一路行来，遇蛇驱蛇，逢瘴避瘴，竟真有惊无险地穿过了大半梅林。
苏砚秋越看越是钦佩，这些本事她从未见丈夫施展过，想来是这些年来独自研读典籍、暗中苦修所得。
他向来谦逊，从不炫耀，若不是此番情势危急，只怕这些本事还要继续藏着。
忽然，前头传来一声惊呼。
是董元度的声音。
苏砚秋心头一紧，抬头望去，只见董元度踉跄后退，脸色煞白，指着前方一株梅树，声音发颤：“师、师父！那边……那边有好大的蜈蚣！”
众人顺着他手指的方向看去，只见那梅树虬结的树根处，盘着一条足有手臂粗细的蜈蚣。
那蜈蚣通体赤红，背甲泛着幽暗的光泽，无数对步足缓缓蠕动，头部的毒钳开合不定，发出细微的“咔咔”声。
“赤背蜈蚣！”一个峨眉弟子失声惊呼，“我听师父说过，这是苗疆至毒之物，被它咬上一口，盏茶功夫便毒发身亡！”
话音未落，那蜈蚣似乎被惊动，猛地昂起头，毒钳对准众人，发出一声刺耳的嘶鸣。
众人齐齐后退。
穆素风却站在原地不动，目光落在那蜈蚣身上，眉头微微皱起。
“师父，”董元度强作镇定，“弟子去引开它，您带诸位同门先走。”
他说着，握紧长剑，就要上前。
穆素风忽然抬手，拦住他。
“等等。”他开口，声音仍是那样温和，“这蜈蚣守着的位置，有些蹊跷。”
众人一愣，细看之下，果然发现那蜈蚣盘踞之处，正是梅树根部一个凹陷的洞穴。
洞穴不大，刚好容一人匍匐进入，里头黑洞洞的，不知通向何处。
“这洞穴……”凌霜华迟疑道，“莫非是阵眼所在？”
穆素风没有立刻回答。
他捻须沉吟片刻，缓缓点头：“凌掌门慧眼。若穆某所料不差，这洞穴正是梅花阵的核心。由此进入，可直达阵外。只是……”
他看向那条赤背蜈蚣，语气中透出几分凝重：“这畜生守着洞口，要进去，必须先除了它。可这赤背蜈蚣剧毒无比，一旦惊动，喷出毒雾，咱们这些人只怕要折损大半。”
众人面面相觑。
董元度一咬牙，再次请命：“师父，让弟子去吧！弟子拼着一死，也要除了这畜生，为诸位同门开出一条路来！”
他说得慷慨激昂，眼中满是决绝。
穆素风看着他，眼中闪过一丝复杂的情绪。那情绪极快，快到几乎没有人察觉，除了苏砚秋。
她站在丈夫身侧，离得近，恰好捕捉到他眼底那一闪而逝的不忍、犹豫、还是别的什么复杂情绪。
穆素风叹了口气，伸手拍了拍董元度的肩膀，温声道：“好孩子，为师知道你的心意。但你是华山弟子，为师怎能让你去送死？”
他顿了顿，目光扫过众人，声音愈发温和：“诸位，穆某有个不情之请。”
众人忙道：“穆掌门请讲！”
穆素风缓缓道：“这蜈蚣守着洞口，要除它，须得有人引开它的注意。穆某本是最好的人选，但穆某还需带诸位出阵，若有个闪失，只怕连累了大家。所以……”
他看向董元度，语气诚恳：“元度，你轻功最好，待会儿由你引开蜈蚣，只消将它引出三丈之外，为师便有把握一剑斩杀它。
你放心，为师绝不会让你犯险，你只需跑，跑得越快越好，剩下的事，交给为师。”
董元度闻言，眼中光芒大盛，重重抱拳：“师父放心！弟子定不辱命！”
苏砚秋听着这番话，心中熨帖极了。
丈夫还是那个丈夫，事事都为旁人着想。明明自己武功最高，却不肯独自冒险，宁可让徒弟做最安全的“引开”之事，自己承担最危险的“斩杀”之责。
这番话，既保全了徒弟的颜面，又给了所有人信心，当真是妥帖周到之极。
她看着董元度跃跃欲试的模样，心中暗暗点头：这孩子跟了素风这么多年，也算是长成人了，这算是自己仅剩下的儿徒了。
穆素风又叮嘱了几句，从怀中取出一个小瓷瓶，倒出几粒药丸，分给众人：“这是解毒丹，含在舌下，万一有毒雾袭来，可暂保无恙。”
众人依言含了药，屏息凝神。
董元度深吸一口气，握紧长剑，身形一纵，朝那蜈蚣疾扑而去。
剑光一闪，直刺蜈蚣头颅。
那蜈蚣反应极快，毒钳猛地一合，竟生生夹住了剑尖，同时头部昂起，张口就要喷出毒雾。
董元度脸色大变，抽身急退。
蜈蚣果然被激怒，松开剑尖，无数对步足同时划动，追着董元度疾速游去。
“快！”凌霜华低喝，“穆掌门，该您了！”
穆素风却站着没动。
他看着那条追着董元度远去的蜈蚣，看着董元度拼命狂奔的背影，忽然，右手一翻。
三枚乌黑的细针，无声无息地滑入他指间。
苏砚秋起初没有在意。
她正盯着那蜈蚣的去向，心中计算着丈夫何时出手。可余光无意中一扫，却捕捉到了一个让她心头发紧的画面。
穆素风的右手，微微抬起。
那三枚细针，对准的不是蜈蚣。
而是董元度的腿弯。
苏砚秋以为自己看错了，她猛地转头，死死盯着丈夫的手。
那三枚细针，的的确确对着董元度的后膝。针尖泛着幽蓝的光，那是淬过毒的迹象。
什么毒？何时淬的毒？他要做什么？！
苏砚秋脑中一片空白。
她想喊，想阻止，可喉咙像被什么堵住，发不出半点声音。
然后，她看见穆素风的手指，轻轻一弹。
“嗤——！”
三枚细针，没入夜色，没入雾气。
下一瞬。
“啊——！！！”
董元度的惨叫撕裂了梅林的死寂。
他奔跑的身形猛地一滞，右腿像是被什么猛然抽去了力气，膝盖诡异地向后弯折，整个人向前扑倒，重重摔在腐叶泥泞之中。
那追在他身后的蜈蚣，瞬间扑了上去。
毒钳刺入皮肉的闷响，董元度凄厉的哀嚎，蜈蚣疯狂撕咬的嘶鸣，混成一团。
“董元度！！！”
几个华山弟子惊呼着就要冲上去救人。
“别动！”
穆素风的声音陡然响起，带着前所未有的严厉与焦急：“都别动！那蜈蚣毒雾已起，过去也是送死！”
果然，那蜈蚣撕咬间，口中毒雾喷薄而出，周围丈许范围尽被笼罩，雾气所过之处，草木瞬间枯萎，腐叶冒出刺鼻的白烟。
众人骇然后退。
董元度的哀嚎越来越弱，越来越弱，终于，彻底没了声息。
那蜈蚣在他尸体上盘绕良久，终于心满意足地松开，缓缓游回洞穴方向，重新盘踞在洞口，仿佛什么都没发生过。
死寂。
梅林中，只有众人粗重的喘息声。
苏砚秋站在原地，浑身冰凉。
她缓缓转过头，看向身旁的丈夫。
穆素风正面朝董元度倒下的方向，脸上满是悲恸与自责。他攥紧拳头，指节捏得发白，眼眶通红，嘴唇微微颤抖。
“是为师的错……是为师的错……”他喃喃着，声音沙哑，“为师不该让你去引那畜生……是为师低估了那畜生的速度……元度，为师对不起你……”
他越说越悲恸，说到最后，竟仰起头，闭上眼，两行清泪顺着面颊滑落。
周围的弟子们见了，无不动容。
几个年轻的甚至跟着红了眼眶，哽咽着劝慰：“师父，这不是您的错……您也是为了大家……”
苏砚秋就那么站着，看着。
她看见丈夫流泪的眼，她看见丈夫颤抖的手。
她还看见，那只颤抖的手的指缝间，不知何时，已空无一物。
那三枚细针，不见了。
苏砚秋闭上眼睛，她怕自己再看下去，会忍不住尖叫出声。
耳边，穆素风的声音仍在继续：“元度是为了大家而死，咱们不能让他白死。这蜈蚣守在洞口，咱们要想别的法子……”
他顿了顿，声音恢复了平日的沉稳：“诸位且看，那蜈蚣虽然凶狠，但却也元度重伤，我