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时值仲秋，长安城经历了一夜秋雨。
那雨不似夏日倾盆，倒像是天上仙人执玉壶细斟，淅淅沥沥地洒了一宿。
至寅正时分，雨声渐歇，只余檐角滴水声，叮叮咚咚。
翌日清晨，东方既白。
梁王府那五进七重的院落里，青石板上水光潋滟，倒映着飞檐斗拱的影。园中几株梧桐叶上承着宿雨，经晨风一拂，便簌簌地滚落下来，砸在芭蕉叶上，“啪”的一声脆响。
空气里弥漫着泥土与桂子混合的清气，吸一口入肺，凉沁沁的，将人骨子里的倦意都涤去三分。
府中下人早已起身洒扫。
两个穿靛青比甲的小丫鬟捧着铜盆巾帕往正院去，脚下木屐踩在湿漉漉的石子上，发出“嗒嗒”的轻响。
其中一个抬眼望了望东厢书房那扇仍透着烛光的窗，压低声音道：“少夫人又是一夜未眠。”
另一个叹道：“自少爷南行，少夫人便没睡过整觉。这般操劳，铁打的身子也受不住。”
“可不是么……”话音未落，便见廊下转过一个穿藕荷色褙子的女子，二人忙噤声行礼。
那女子正是徵昭，眉目清冷如霜，腰间悬一柄窄刃短剑，行走时步履轻悄，竟不闻半点声息。
她朝二人微微颔首，便径往书房去了。
书房内，烛火已燃至尽头。
这是一间阔朗的屋子，三面皆是顶天立地的紫檀木书架，密密地排着经史子集并各州县地理图志。
临窗一张大书案，案上堆着尺许高的文书账册，又有三五卷摊开的地图，上面朱笔圈点，墨迹犹新。
书案后坐着一位女子。
但见她穿一身月白绫子袄儿，外罩淡青比甲，腰间系着豆绿宫绦，并无多余佩饰。一头青丝挽作随云髻，只用一支白玉簪固定着，额前几缕碎发散落，她也顾不得拢。
灯花映照下，可见一张鹅蛋脸儿，翠蛾颦似远山皴，杏眼凝如秋水皛，本是极温婉大气的相貌，此刻却掩不住疲惫，眼下一圈淡淡的青影，唇色也失了往日的红润。
正是留守长安梁王府的卢和铃。
她正执着一封密报细看，秀眉微蹙，眸光凝在纸页上，许久不曾移动。
案角一盏越窑青瓷烛台，烛芯已结出硕大的灯花，“噼啪”一声爆开，火光随之摇曳，将她纤长的睫毛在眼下投出一片颤动的阴影。
终于，卢和铃将密报放下，抬手揉了揉太阳穴。那动作极轻，却透着深深的倦意。
自接到杨炯密信，她便不曾合眼。信上不过寥寥数语，只说南方范汝为叛乱，恐有宵小趁乱生事，要她留心长安动静。
可这“留心”二字，谈何容易？
卢和铃伸手去端案上的青瓷杯，杯中咖啡早已凉透。她也不计较，仰颈饮尽，那苦涩滋味在舌根化开，倒让人清醒了几分。
正要起身，忽见烛火猛地一跳，随即黯淡下去，挣扎着吐出最后一缕青烟，彻底熄灭。
书房顿时陷入半明半暗之中。
晨光透过茜纱窗棂渗进来，在地上铺开一片朦胧的光亮。
卢和铃怔了怔，随即苦笑。
她推开圈椅站起，许是坐得太久，身子微微一晃，忙扶住案角。待那阵晕眩过去，才整了整衣衫，推门而出。
门外廊下，徵昭如松而立，见她出来，便低声道：“少夫人。”
卢和铃点点头，走下石阶。
清晨的凉气扑面而来，她深深吸了一口，那带着草木清润的空气入肺，果然精神一振。
只是眉宇间那抹愁绪，却如淡墨入水，化也化不开。
卢和铃在庭中一株老桂树下驻足。桂花已开到极盛，金灿灿的一树，甜香浓郁得几乎凝成实质。几只雀儿在枝头跳跃，抖落一阵花雨，落在她肩头发上，她也浑然不觉。
此刻心头翻涌，尽是疑窦。
自杨炯那封信来，她便调动王府在长安的眼线，果然探得有一伙闽地口音的高手进京后北上。
与此同时，大运河沿岸几个码头，也出现些生面孔，虽扮作苦力脚夫，行事却透着蹊跷。
若单是这些，倒也寻常。江湖人来来往往，本不足奇。
可偏偏在这个节骨眼上，南方范汝为叛乱，朝廷正调兵围剿；杨炯南下金陵大婚，王府空虚；更紧要的是，陆萱掌控的南方漕运，正是朝廷钱粮命脉。
那些人若真要对漕运动手……
卢和铃摇了摇头，否决了这个想法：陆萱那人她虽接触不多，却知是个滴水不漏的角色。她执掌江南漕运，将沿途码头整治得铁桶一般，等闲人岂能轻易得手？
可若不是为漕运，又是为何？
这问题她思索了两日两夜，几乎将王府大半情报人员都撒了出去，却仍无头绪。
那伙闽地高手一路北上，行踪飘忽，昨日还在大名府，今日便转道相州，倒像是在故意绕圈子。
而运河沿岸那些人，虽已被王府暗哨盯住，可他们除了在码头搬运货物，并无异动。
“少夫人。”徵昭轻声唤道，“晨露寒重，还是添件衣裳吧。”
卢和铃这才发觉肩头已微湿，却摆了摆手：“无妨。”
她转身望向东方，那里朝霞渐起，将王府的琉璃瓦染成一片金红。
这般看着，心头忽地涌起一阵感慨。
想当年，她本想在太原府安稳一生，奈何意外与杨炯重逢，那坏弟弟手段尽出，死缠烂打，竟哄得她一步步跌入情网，最后连人带心都赔了进去。
这还不算，杨炯竟将北地漕运“乘风速运”全盘交到她手上。那可是梁王府在北方最重要的产业，每年经手的钱粮货物数以千万计，她从此就再也没有闲适的时候。
而这次杨炯南下，梁王竟默许她留守长安王府，这其中的意味，她岂会不懂？
这是王爷给她的考验，也是她将来在王府立足的根基。做得好，从此便是名正言顺的少夫人；稍有差池，怕是要被打回原形。
这般想着，卢和铃咬了咬下唇。她性子看似温婉，骨子里却极要强。要么不做，要做便要做到最好，这是她自幼的信条。
可如今这王府，她环顾四周，庭院深深，却觉空落落的。
李嵬名怀着身孕，即将临盆，整日在冰雪城养胎，莫说帮忙，不给她添乱已是万幸。
五公主不问世事，终日忙活那些蛋糕，哪有什么心思帮家里管事？
谭花虽是个得力的，可只有杨炯能治得了她，自己虽也能请动，终究隔了一层。
至于田甜，正忙着改造胭脂巷，那些暗娼地痞闹将起来，已够她焦头烂额，何谈帮衬？
罢了罢了，既在其位，当谋其政，她卢和铃也不是那等娇弱女子。
一念至此，她朝徵昭招了招手。
徵昭快步上前，垂手静立。
“你哥哥回来了么？”卢和铃开口，声音清清泠泠，似古寺檐角风铃在晨风中轻响，又像山泉滴落青石，听得人心中烦闷都散去三分，这正是她最独特之处，天生一副好嗓子，自能涤荡人心。
徵昭摇头：“尚未。”
卢和铃沉默片刻，眸光渐渐锐利起来。
“去传我令。”她声音依旧悦耳，却添了三分冷肃，“通知各地摘星处分处总管，请地方州县配合，以疏通漕运、稽查私货为名，将大运河沿岸所有可疑之人尽数控制。
不必审问，先关控制起来再说。”
徵昭一怔：“少夫人，这……恐有不妥。若无实证，地方官府未必肯配合，若抓错了人……”
“顾不得了。”卢和铃截断她的话，语气决然，“南方战事正紧，朝廷大军已对福建发起总攻。
这个时候，长安绝不能乱。那些人无辜也罢，别有用心也罢，我都不管，现在我只求万无一失！”
她顿了顿，又道：“至于北上的那伙闽地高手，传书给威远镖局，让他们以丢镖为名，在太原府将人截下，一切等福建事毕再说！”
“是！”徵昭见她心意已决，不再多言，拱手便要退下。
恰在此时，廊下传来急促的脚步声。
但见一个与徵昭容貌有六七分相似的男子快步而来，正是其兄角昭。他不及行礼，便将一封带着蜡丸的信笺递上：“少夫人，北地急报！”
卢和铃接过，捏碎蜡丸，抽出内里纸条。
但见其上以行书写就，墨迹犹新：
“标子出长安，走大名，反相州，路线诡异，沿途访寺走庙，不似有所谋划之辈。
经北地三总管商议，行以投石问路之计，于相州净明尼院收买红莲客予以勾引。
得口供如下：其为福建南平人士，奉南少林寺监澄慧大和尚请，于长安行走生事，后访寺走庙，要求一个月内抵达登州。
特此结论，其为有心人吸引注意而为之。”
末尾署名：北地三总管，春草碧、南浦、番枪子。
卢和铃读罢，心头一凛。
春草碧三人她是知道的，乃是王府设在北方的三位情报总管，各掌一方，行事素来稳妥。
他们既下此结论，必是有了八九分把握。
“吸引注意……”卢和铃喃喃重复，脑中飞快转动，“既然要在长安生事，却派人在外省故布疑阵，引我王府眼线北上追踪，那真正的图谋，必还在长安！”
可长安城天子脚下，殿前司、金吾卫、京兆府层层布防，王府自身也有暗哨无数，什么动静能瞒过这许多耳目？
卢和铃蹙眉在庭中踱步，绣鞋踏在湿漉漉的青砖上，发出细微的声响。
桂子簌簌落在肩头，她也顾不得拂。
正沉思间，忽听垂花门外传来人声。
不多时，一个穿靛蓝织金褙子、头戴珍珠抹额的妇人引着几个伙计抬着两口樟木箱子进来，见了卢和铃，忙福身行礼：“少夫人安好。”
卢和铃抬眼，认得是京城锦绣绸缎庄的大掌柜刘三娘。
这妇人约莫四十许年纪，圆脸杏眼，生得一团和气，办事却极利落，将长安城里王府绸缎庄打理得井井有条。
“三娘怎么来了？”卢和铃敛了忧色，露出温婉笑意。
这是她惯常的模样，对下人从来和颜悦色，是王府公认脾气最好的少夫人。
刘三娘笑道：“回少夫人，这是上月江南和长安两地的绸缎往来明细，还有新式亵衣在长安推广的情状报告，按例该呈给少夫人过目。”
说着示意伙计将箱子抬到廊下。
卢和铃点点头：“辛苦你了。且抬进书房吧，我有空自会看。你简要说来便是。”
刘三娘应了声“是”，便细细禀报起来：“上月共发漕船十艘，每艘满载上等绸缎二百匹、中档绢帛五百匹。原料成本占三成，漕运——含过路费、船工、损耗，占三成，铺面、人工占一成。
合计总收入两万四千贯，折白银约两万两。”
她顿了顿，又道：“新式亵衣推广还算顺利，只是眼下多在花楼风月之地流行，若要进到寻常人家，怕是还需些时日……”
“等等。”卢和铃忽地开口，声音依旧柔和，却透出几分认真，“你方才说，漕运成本占了三成？”
刘三娘一愣，点头道：“正是。”
卢和铃黛眉微蹙：“往月漕运成本多在二成以下，即便加上损耗，也从不过两成二。这个月为何这般高？”
她执掌北方漕运一年有余，对各项成本了如指掌。
梁王府掌控南北漕运十三处大码头，仓储费、过路费都能压到最低，船工多是府中蓄养的老手，损耗向来控制得极好，怎么会突然拉高了损耗？
刘三娘见她问起，忙正色道：“少夫人明鉴。往月确实不过两成，只是上月对账时，锦绣码头报上来三艘漕船的损耗异常。说是行至淮河段时，遇风浪倾覆，打捞不及，这才导致货损增加。”
“淮河段？”卢和铃眸光一闪，“这个时节淮河水势平缓，哪来的大风浪？即便真有风浪，咱们家的船工都是经验丰富的老舵手，岂会一次倾覆三艘？
再者，绸缎即便泡水，晾干后也能折价发卖，何至于能拉高如此多成本？”
她一连数问，语气虽仍平和，刘三娘却觉额上渗出细汗，低声道：“少夫人，妾身初看账目时也觉得蹊跷，便去问了锦绣码头仓管杨双喜。
他也觉不对，派人去核查。
回报说是那夜确有暗流，三船连翻，当时御前武备司运送火器的三艘战船也在左近，船上水手数百人皆目击，还下船帮着打捞了。只是暗流湍急，最终只捞回三成货物。”
“三成？”卢和铃声音陡然转冷，“咱们家养的那些水手，个个精通水性，便是真个翻船，至少也能救回大半货物。七成损耗……刘三娘，你在与我开玩笑么？”
她平日温婉，此刻柳眉倒竖，杏眸圆睁，竟透出一股凛然之气。便是廊下的徵昭、角昭，也从未见过少夫人这般模样。
刘三娘吓得跪倒在地：“少夫人明鉴！妾身绝无虚言！杨双喜