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却说杨炯等人跟着亓官遥转过几条街巷。此时华灯初上，秦淮河上的笙歌隐隐约约飘来，与街市的喧嚣交织成一片温柔富贵的背景。
行不过一炷香的功夫，便见前方一座府邸巍然耸立。
那府邸虽不及梁王府殿阁峥嵘，却自有一番气象。但见三间兽头大门，门前一对石狮子蹲踞左右，雄健威猛。门上悬着黑漆匾额，上书“敕造定远伯府”六个鎏金大字，在灯笼映照下泛着沉稳的光泽。
最奇的是，府门前并无寻常武将门第惯有的刀枪架、拴马桩，反在两侧植了数十竿翠竹，夜风过处，飒飒有声，平添几分清雅。
杨炯抬眼细看，只见围墙高耸，青砖到顶，墙头覆着黑瓦，檐角如翼舒展。透过门洞望去，内里亭台楼阁的轮廓隐约可见，却都是黛瓦粉墙，素净得很，不见朱漆彩绘。
他心下疑惑，便向亓官遥问道：“亓官兄，府上既是武将出身，怎的这般清雅含蓄？倒像是书香门第的做派。”
亓官遥正摇着那柄“观澜”扇，闻言笑道：“郑兄有所不知。家父这些年早就不问世事，府中一应事务，都是姐姐打理。自她掌家以来，心心念念要我读书上进，常说‘武荫不过三代，诗书方能传家’。你瞧……”
他用扇尖虚指那些翠竹，“这些竹子，还有府里那些梅兰菊桂，都是我姐姐亲手布置的。她说竹有节，梅有骨，正是君子之风。”
说着引众人入门。
但见门内一道青石甬路笔直通向深处，两侧皆是抄手游廊。廊下悬着一排素纱灯笼，灯光柔和，映得廊柱上镌刻的楹联清晰可见。
杨炯驻足细看，但见右边柱上刻着“忠厚传家久”，左边是“诗书继世长”，字迹清峻挺拔，竟是金陵大儒褚安遂的手笔。
郑邵跟在后面，左顾右盼，忽然“咦”了一声。
她快走几步，转到杨炯左侧站定，然后掐指念道：“卯酉冲，寅申刑……嗯，这府邸坐向倒是极好，子山午向，明堂开阔，只是……”
她歪着头想了想，“西南角似有缺憾，主女眷操心劳神。”
亓官遥听了，连连点头：“郑姑娘好眼力！可不是么，我姐姐这些年为了这个家，真是操碎了心。”
他叹了口气，语气里满是敬重，“她总说，咱们家是前朝降臣，虽然蒙圣上恩典赐了爵位，可根基终究不稳。唯有让我读书进学，将来在朝中谋个一官半职，方能真正立足。”
杨炯微微颔首，心中已是了然。
定远伯亓官长白当年献城之功，虽换来一世富贵，可这“降将”的身份，终究是悬在头顶的利剑。如今朝局变幻，金陵旧势力盘根错节，定远伯府夹在中间，确实如履薄冰。
“你姐姐用心良苦。”杨炯温言道，“只是亓官兄既不爱读书，何不从其他门路谋个前程？我观你言谈爽利，若是经营些实务，未必不能成事。”
亓官遥眼睛一亮，随即又黯淡下去：“郑兄说的是！不瞒你说，我对数算之道颇有兴趣，漕运账目、货殖盈亏，我看几眼便能理清头绪。去年姐姐让我试着打理家里一处绸缎庄，三个月便让盈利翻了一番。”
说到此处，他面上露出得意之色，可旋即又苦了脸，“可我姐姐却说，‘势不足以庇财，则财必散；力不足以守业，则业必倾’。她说如今咱们家看着风光，实则如履薄冰，若没有实实在在的功名傍身，再多的钱财也是祸根。所以死活不让我沾手生意，非要我埋头苦读。”
郑邵在一旁听得有趣，忽然插话道：“你说你数算厉害？那我考考你！”
她不待亓官遥答应，便连珠炮似的问道：“今有物不知其数，三三数之剩二，五五数之剩三，七七数之剩二，问物几何？”
这问题出自《算经》，乃是有名的“点兵”题。寻常书生若不通数术，一时半刻还真算不出来。
谁知亓官遥略一思忖，便脱口而出：“二十三。”
说罢又补充道，“三三数之剩二，可为八、十一、十四、十七、二十、二十三……五五数之剩三，可是八、十三、十八、二十三……七七数之剩二，正是九、十六、二十三，故此物为二十三。”
他答得流畅自然，竟似不费吹灰之力。
郑邵杏眼圆睁，不服气地又出一题：“今有田广十五步，从十六步，问为田几何？”
亓官遥几乎不假思索：“二百四十步。十五乘十六，得二百四十。”
“今有粟一斗，欲为粝米，问得几何？”郑邵再问。
“粝米率三十，得粝米六升。”亓官遥对答如流，还详细解释，“粟一斗十升，粝米之率三十，以十升乘三十，得三百，除以五十，正得六升。”
杨炯在旁听着，心中暗暗称奇。
这亓官遥看似纨绔，没想到在数算上竟有如此天赋。他想起方才亓官遥说的那番话，不禁暗自叹息：家家有本难念的经。定远伯府作为前梁旧臣，虽因献城之功得享富贵，可这“降将”身份在朝堂上终究是根刺。
如今朝局暗流汹涌，金陵遗老遗少自成一体，富甲东南，而朝廷削藩集权之势已明。定远伯府站在哪一边，确实关乎生死存亡。亓官舒让弟弟读书求官，怕是存了彻底倒向朝廷、洗刷“降臣”印记的心思。
这般想着，众人已穿过二门，来到正院。
但见五间正厅轩敞开阔，廊下早已挂起一串琉璃风灯，照得阶前明如白昼。
厅中早已布置妥当，正中央铺着青绒地毯，两侧各设四张紫檀小几，每张几后置一蒲团。几上摆着鎏金银壶、越窑青瓷碗碟，虽不奢华，却件件精致。
上首主位前，一位女子正端然而坐。
杨炯抬眼望去，但见这女子约莫二十五六岁年纪，梳着端庄的朝天髻，只簪一支白玉梅花簪。
身上穿着月白色交领襦裙，外罩一件天青色半臂，腰束藕荷色丝绦。衣裳料子乍看素朴，可灯光流转间，隐隐可见裙摆上绣着同色桃竹暗纹，针脚细密，显是苏绣精品。
最引人注目的是她的容貌，圆脸若鹅蛋，眉如墨螺叠韵，目似晶瞳映月，鼻挺如瑶镌，唇绛若丹凝。
这般五官若生在江南女子脸上，本该是温婉秀丽，可偏偏她的眉宇间透着股英气，眼神沉静锐利，竟有种北地女子的大气端庄。
正是所谓“南人北相”，清丽中透着挺拔，如庭院中那竿竿桃竹，柔韧而有节，清白而不艳俗。
亓官遥快步上前，拱手道：“姐姐，这位便是今日在沧浪楼相助的郑禾郑公子。”又转向杨炯，“郑兄，这是家姐亓官舒。”
亓官舒起身，敛衽一礼，动作舒缓从容：“郑公子今日援手之情，舍弟已与我细说。本当亲往致谢，反倒劳动公子过府，实在惭愧。”
杨炯还礼，目光扫过厅中陈设，但见西墙上挂着一幅《雪溪图》，东壁悬着一副对联：“竹影扫阶尘不动，月轮穿沼水无痕。”笔力遒劲，意境空灵。
他心念微动，含笑道：“舒翼轩翥，遥集玄圃。定远伯为儿女取名，正合《乐书》雅意，果然文采斐然。”
此言一出，亓官舒眸光倏然一亮。《乐书》乃是前朝冷僻典籍，其中“舒翼轩翥”一句，知者甚少。她名字中这个“舒”字，正是取自此处。眼前这郑禾竟能随口道出，可见博览群书。
“郑公子果然博学。”亓官舒唇角微扬，笑意真切了几分，“《乐书》晦涩，我也是幼时听父亲解说，方知名字来历。公子请上座。”
众人依次落座，丫鬟奉上香茗。
亓官舒端起茶盏，以盖轻拂茶沫，状似随意地问道：“听舍弟说，公子出自荥阳郑氏？不知是嫡脉哪一支？家父早年与郑氏几位长辈颇有交情，或许还是旧识。”
这话问得客气，实则是在探底。
杨炯正要回答，郑邵却抢先开口：“我们是南迁那一支的！”她笑盈盈地看向亓官舒，“永嘉时，祖上避祸南下，在会稽郡落脚。后来家族分脉，我们这一支又迁至山阴，如今已百余年矣。”
她说得有板有眼，竟是毫无破绽。
杨炯瞥她一眼，心道这丫头掌管郑氏族谱，编起谎来果然滴水不漏。
亓官舒颔首：“原来如此。山阴郑氏，我倒是听说过。听闻贵府在越州经营丝绸，生意做得极大。”
她顿了顿，话锋一转，“今日沧浪楼之事，还要多谢公子。舍弟年轻莽撞，若非公子相助，怕是要在金陵诸位世家子弟面前丢了颜面。这不仅是他的耻辱，更是定远伯府的耻辱。”
她说得郑重，起身朝杨炯盈盈一拜。
杨炯连忙还礼：“言重了！亓官兄赤子之心，待人真诚，在下不过略尽绵力。况且那两阕《菩萨蛮》，本是即兴之作，能得众人赏识，也是机缘巧合。”
亓官舒重新落座，细细打量杨炯。
只见这郑公子相貌平平，唯有一双眸子清亮有神。谈吐文雅，举止从容，确有世家风范。
可再细细看去，终究只是中人之姿，与传闻中那些风流倜傥的世家公子相去甚远。
她心中暗忖：如今世家式微，全大华唯有弘农杨氏一枝独秀，朝廷削藩集权之心已明，将来怕是不会再有能与皇权抗衡的顶尖门阀。这郑禾虽是荥阳郑氏偏支，文采斐然，可终究不是嫡脉，前程有限。
不过转念一想，弟弟能交到这样的朋友，总比整日与赵怀仁那些纨绔厮混要好。若是郑禾能引导遥弟走上正途，爱上读书，那便是天大的好事。
思及此处，亓官舒神色愈发温和，正要开口说几句勉励弟弟、拜托郑禾多多指点的话，忽听厅外一阵喧哗。
一个男子的声音高声道：“舒妹宴客，怎么不叫我？我倒要看看，是什么贵客，连我都不能见？”
话音未落，一个锦衣男子已闯进厅来。
守门的丫鬟慌忙阻拦，却被他一把推开。
杨炯抬眼看去，只见这男子约莫二十六七岁，生得面皮白净，眉眼倒也周正，只是下颌微扬，眼神中透着股倨傲。
他头戴赤金束发冠，身着宝蓝色团花湖绸直裰，腰系羊脂玉带，上面缀着七八个荷包、玉佩，叮当作响。
最显眼的是他拇指上戴的那枚翡翠扳指，碧绿通透，在灯下泛着莹莹光泽，一看便知价值不菲。
此人一进来，目光便如刀子般在杨炯身上刮过，随即冷笑道：“这位是？”
亓官舒面色一沉，拍案而起：“周万霖！这是我定远伯府的客人，你擅闯正厅，还将不将我放在眼里？！”
周万霖见亓官舒发怒，忙换了副笑脸，凑上前道：“舒妹别生气。我这不是听说今日沧浪楼的诗会被人搅了，放心不下，特来看看么？”
他说着，又瞟了杨炯一眼，语气里带着炫耀，“你放心，那些异族女奴，我已经托人从泉州运来一批，个个都是绝色。定误不了你给同安郡王送礼的大事！”
亓官舒闻言，脸色更冷：“我的事，不劳周公子费心。况且送礼之事，讲究的是心意，不是价钱。同安郡王什么珍宝没见过？岂会稀罕几个女奴？”
“话不能这么说。”周万霖径自走到一张空几后坐下，丫鬟不敢拦，只得奉上茶来。他端起茶盏，却不喝，只拿盖子轻轻敲着碗沿，“舒妹，你是知道的，这金陵城里，论财力，我周家认第二，没人敢认第一。郡王大婚，咱们送的礼若是寒酸了，岂不让人笑话？”
他顿了顿，意有所指地说，“有些人啊，自以为读了几本书，会写几句诗，就高人一等了。殊不知这世道，终究是要看真金白银的。”
这话分明是说给杨炯听的，看来是将杨炯看做情敌了。
杨炯轻笑，垂眸喝茶，恍若未闻。
亓官舒气得浑身发抖，指着周万霖道：“你……你给我出去！定远伯府不欢迎你！”
周万霖见她真动了怒，这才软了语气：“好好好，我走，我走。只是舒妹，咱们两家是世交，我父亲与你父亲又是至交。你何必为了个外人，伤了和气？”
这般说着，他站起身，朝亓官舒拱手：“明日我再来看你。”
说罢，又狠狠瞪了杨炯一眼，这才拂袖而去。
厅中一时寂静。
亓官舒深吸几口气，勉强压下怒火，转身对杨炯歉然道：“郑公子见谅。周公子他……他本性不坏，只是被家里宠坏了，言行无状，还请公子海涵。”
杨炯微笑：“县主言重了。是在下叨扰府上，反倒给县主添了麻烦。”
亓官舒摇摇头，对亓官遥道：“遥弟，你带郑公子和郑姑娘去东厢房安顿。今日天色已晚，便请在府中歇息吧。”
杨炯谢过，亓官遥便引着二人出了正厅，沿着游廊向东走去。
路上，亓官遥赧然解释：“郑兄莫怪。周大哥他……他一直想娶我姐姐，可我姐姐不愿意。两家又是世交，不好撕破脸，所以他便时常这般纠缠。”
杨炯点头：“原来如此。只是我看周公子家世显赫，县主为何……”
亓官遥叹了口气：“我姐姐常说，周家虽是金陵首富，可终