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这极北之地，虽时值六月中旬，却是个古怪的时节。
天空中日头高悬，光芒刺眼，竟无一日沉落，终日便是这般白晃晃的亮着，恍如中土的正午时分，永无止境。
然那日光虽亮，洒在身上却无多少暖意，风依旧带着凛冽的寒气，吹在脸上，犹如细小的冰针拂过。
放眼望去，但见莽莽苔原之上，不知名的野花竟相绽放，或紫或黄，或白或红，星星点点，铺陈开去，直连到天际那巍峨耸立、莹莹泛着蓝光的巨大冰川脚下。
这冰与火、寒与艳交织的景象，端的是壮丽绝伦，非亲临此地者不能想象。
在这片狂野而泥泞的花海之中，正缓缓行着两人两兽。
当先一位女子，约莫十八九岁年纪，身披一件不甚完整的厚重熊皮，虽风尘仆仆，却难掩其清华气质。
她眉目如画，本应是世家大族蕴养出的温婉，此刻却带着几分北地风霜磨砺出的坚毅，眸底深处，似有一缕挥之不去的轻愁。
她手中牵着一匹瘦马，那马儿毛色混杂，看似萎顿，唯独一双马眼偶尔瞟向主人时，透着一股难以言喻的狡黠。
这女子不是别人，正是游历天下的陈郡谢氏大小姐谢令君。
紧随其后的，是个五六岁光景的女童，同样裹在厚厚的熊皮里，小脸被寒风刮得有些粗糙泛红，但一双眸子却是亮晶晶的，充满了孩童的好奇与未曾被艰苦旅途磨灭的活力。
她身后背着一柄长剑，剑鞘隐隐透着赤红之色，似是某种奇异金属所铸。她小心翼翼地牵着一头毛发稀疏、步履蹒跚的老驴，那驴子走得慢悠悠，仿佛下一步就要歇息，偏偏又能一直跟上。
在这略显诡异的队伍周遭，还有一只似狼似犬的生物在欢快地奔窜。它体型不大，毛色黑白相间，一双冰蓝色的眼睛炯炯有神，耳朵尖尖立起，时不时发出几声既有狼的悠长又有犬的急促的嚎叫，在这空旷的原野上显得格外清晰。
它一会儿冲到最前，一会儿又绕回驴子旁边，用鼻子嗅嗅地上的野花，精力旺盛得仿佛永不疲倦。
那女童不是桃谷花，还是谁来？
她听得那“狗”又叫个不停，不禁皱了皱小鼻子，紧了紧身后那柄名为“火精”的赤色长剑，扬声呵斥道：“桃谷草！不许叫了！再招来棕熊，咱们可又有得被追着到处跑了！”
说来也怪，那被称为“桃谷草”的“狗”听了这话，竟似真能懂人言，立刻耷拉下耳朵和尾巴，蔫头巴脑地哼唧了几声，果然不再吠叫，只是有气无力地跟在驴子旁边，那模样，倒有七分像是受了委屈。
前头牵马的谢令君闻言，原本望着远方冰川略显出神的脸庞，立刻罩上了一层薄怒，她转过头，没好气地骂道：“你这小丫头，倒有脸说！咱们此番出来，是游历天下，磨砺心志，可不是来游山玩水的！
你倒好，先前救了这匹惫懒马儿也就要了，好歹它能驮些行李，载着你走几步路。可这小畜生又是怎么回事？”
她伸手指了指那蔫下去的桃谷草，“狼崽子你也敢往回捡？就没听老人言，狼是养不熟的？”
“师傅！桃谷草是狗！”桃谷花仰起小脸，努力纠正，声音却是不自觉地低了下去。
谢令君以手扶额，一副头痛不已的模样，抱怨道：“我管它是狼是狗？就算它是狗，也是个十足的笨狗、蠢狗！
你瞧瞧，谁家的狗像它这般精力过剩，整日里上蹿下跳，四处惹是生非？前番若不是它胡乱嚎叫，招惹来那头饿疯了的棕熊，追得咱们一天一夜不得安生，最后侥幸遇到那片沼泽陷住了那畜生，你师傅我拼着性命上前结果了它，这会儿你我怕是早已成了熊粪，哪还有命在此嚼舌根？”
她越说越是气恼，随手拍了拍驴背上那个鼓鼓囊囊、却是补丁叠着补丁、显得破烂不堪的米袋子，“你再看看！咱们这点可怜的家当，一路上被这蠢狗祸害了多少？这哪里是狗，分明是来讨债的冤家！”
“呃……它……它还小嘛，定是饿了才拆家……”桃谷花低着头，脚尖碾着地上的苔藓，声音细若蚊蚋。
谢令君看着徒弟这副模样，算是彻底没了脾气。
自辞别那个让她心伤的杨炯，师徒二人相伴，一路向北，穿越倭国，渡过海峡，踏上这酷寒的北方。
起初倒也顺利，中途偶遇天外陨铁坠落，她便借着附近火山的余热，耗费心血为这小徒弟打造了这柄赤精剑，一路上传授她青萍剑法，虽风餐露宿，倒也颇不寂寞。
自真正向北而行以来，气温愈发酷烈，寒风如刀，鞭骨蚀髓。幸得谢令君家学渊源，武艺高强，纵然地冻如铁，亦能猎取些雪兔、狐獐之类充饥御寒。
这一路行来，遮天蔽日的暴风雪未曾让她退缩，饥寒交迫的困境未曾让她屈服，便是心底那纠缠不休的思念与情伤，也渐渐被这广袤天地与生存的艰辛磨得淡了些许。
然而，千般磨难都未能击垮这位谢氏贵女，唯独自己这好心肠捡来的徒弟，却每每让她生出“吾命休矣”之感。
起初，桃谷花发现了这匹腿部受伤、倒在雪地里的野马，于心不忍，央求着救下。
谢令君见其可怜，又思忖着多个脚力也好，便默许了，还分了少许粮食喂养。那时她尚觉此乃善举，毕竟有了代步，总好过让那老驴负重跋涉。
谁知，这仅仅是“噩梦”的开端。
行不多远，又在雪窝里发现了这只呜呜惨叫、黑白相间的小东西。桃谷花再次爱心泛滥，不顾谢令君的劝阻，硬是把它抱了回来，还将自己那份本就稀少的肉干分与它吃。
谢令君当时虽斥责了几句，骂她滥发善心，但见那小东西奄奄一息，终究是心软默认了，于是队伍里又多了一个名为“桃谷草”的成员。
接下来的遭遇，却险些让师徒二人送了性命。
这黑白相间的小东西一旦伤愈，立时显露出无穷精力，整日里不是在队伍前后疯跑，便是仰头发出似狼似狗的怪异嚎叫。
某一日夜里，风雪稍歇，天地间好不容易得片刻宁静，谢令君正欲寻些枯枝生火取暖，忽听得桃谷草自远处一边狂吠一边没命似的奔回。
还不等她反应过来，便觉大地微颤，抬眼望去，只见一头立起来怕有一人多高、眼泛凶光的巨大棕熊，正咆哮着自侧翼山林中猛冲出来，直扑二人！
谢令君当时吓得魂飞魄散，哪里还敢怠慢，一把抄起桃谷花，纵身跃上马背，催动马匹便向西狂奔。
那棕熊饿得狠了，在后紧追不舍，吼声震天，腥风扑面。
师徒二人纵马疾驰，那棕熊却凭借一股蛮力，竟是越追越近。眼看便要被迫上，天可怜见，前方赫然出现一片看似平坦、实则暗藏杀机的沼泽。
那棕熊不辨路径，一脚踏入，庞大的身躯顿时陷入泥淖，挣扎咆哮，却越陷越深。
谢令君这才得以喘息，瞅准机会，返身仗剑而上，费了九牛二虎之力，方才将那棕熊刺死，剥下熊皮，好歹让二人多了件御寒之物。
一想到那日的惊险，谢令君便觉一阵头大。
自己这趟游历，想象中的名山大川、异域风情没见着多少，身边聚集的却尽是些“不正常”的家伙。
那匹被桃谷花取名“六龙”的杂色马，惫懒奸猾，平日走不了几步便嘶鸣耍赖，一副不堪重负的模样，若非棕熊追赶时它逃命跑得飞快，谢令君几乎真以为它旧伤未愈。
那头老驴更是成了精，见棕熊追来，竟是不声不响、悄默声地溜向一旁，远远坠在后面，直到危险解除，才慢悠悠地重新出现，仿佛一切都与它无关。
至于那黑白相间的“桃谷草”，除了拆家捣乱、引狼招熊，便是无休止地嚎叫奔跑。
本以为这马总算还能代步，算是“正常”些，谁料它竟是偷奸耍滑的个中翘楚。
这一路，真是“偷奸耍滑的马，老奸巨猾的驴，精力旺盛的狗，外加一个爱心泛滥的徒弟”。
谢令君只觉一个头两个大，忍不住胡乱揉搓着自己那原本梳得整齐、此刻却有些蓬乱的乌黑长发，低声吼道：“我谢令君前世究竟是造了什么孽，今生要受这等折磨！”
一旁的桃谷花见师傅情绪濒临失控，立刻悄悄用脚尖轻轻踢了踢趴在一旁的“桃谷草”，冲它使了个眼色。
那“桃谷草”果然极通灵性，虽常惹祸，却也知谁才是真正的主人兼“衣食父母”。
它呜咽两声，立刻凑到谢令君腿边，先是小心翼翼地用脑袋侧边蹭了蹭她的小腿，见谢令君没有立刻踢开它，便得寸进尺，整个身子都贴了上去，毛茸茸的脑袋在她腿上一下下顶着，喉咙里发出讨好般的、咕噜咕噜的声音，一双蓝眼睛水汪汪地望着她，尾巴摇得如同风车一般。
谢令君起初还板着脸，嘴上教训着：“去去去！离我远点！看见你就来气！”
但被那温热柔软的皮毛磨蹭着，感受着那小动物全然依赖的姿态，心中的火气竟也被一点点磨去了。
谢令君终究不是心硬如铁之人，眼见日头似乎偏移了些，便叹了口气，指着前方一处野花开得尤为茂盛、地势略高的苔原，道：“罢了，走了这许久，就在此处歇歇脚吧。”
那匹名为“六龙”的马儿，一直竖着耳朵留意着动静，一听“歇息”二字，竟像是听懂了人言一般，不待谢令君拉扯，立刻前腿一软，“噗通”一声卧倒在地，大口喘着粗气，舌头都耷拉了出来，一副“可累死老子了，再走一步就要归西”的惫懒模样。
这戏演到兴处，还不时偷偷抬起眼皮，瞟向谢令君，见她目光扫来，立刻闭上眼，喘得更夸张了，仿佛刚才那段路耗尽了它毕生的精力。
“桃谷草”见停下休息，立刻又恢复了活力，“汪汪”叫了两声，撒欢似的朝着远处那波光粼粼、浮冰片片的冰海方向奔去。
桃谷花怕它又惹祸，刚要起身去追，却被谢令君一个眼神瞪了回去。
“生火！”谢令君命令道，语气不容置疑。
桃谷花只得眼巴巴看着“桃谷草”那黑白色的身影在五彩的花丛中一蹦一跳，迅速远去，不情不愿地开始从驴背上卸下那口黑乎乎的铁锅和几根宝贵的干柴。
她淘了一把米，看了看那干瘪的米袋，小脸上浮现出担忧的神色：“师傅，咱们的米……真的不多了。”
谢令君却似没有听见，目光越过绚烂的花海，投向远方那巍峨壮丽、在永恒日光下闪烁着瑰丽蓝光的冰川，以及冰川脚下那片浩瀚无垠、浮冰如星罗棋布的苍茫大海。
这天地之壮阔，造化之神奇，实非言语所能形容。
她凝望良久，又抬头看了看天空中那颗似乎永恒不动的太阳，忽然问道：“小花，你困不困？”
“啊？”桃谷花正撅着小屁股，努力地用火石敲打燧石，试图点燃那潮湿的柴火，闻言一愣，抬起头，茫然地眨了眨眼，随后挠了挠被风吹得乱糟糟的头发，道，“师傅不说还好，这么一说……好像还真有点困了呢！”
谢令君蹙起秀眉，心中涌起一个难以置信的念头，喃喃道：“这地方……莫非没有黑夜？”
“啊？师傅你说什么？”桃谷花猛地直起身子，惊呼出声，连手中的火石都忘了敲。
谢令君用手在眉梢搭了个凉棚，遮挡着那并不炽烈却永恒存在的日光，语气带着几分不确定，分析道：“咱们自上次歇息后，约莫又走了三个时辰。你瞧那‘六龙’，每次最多行走三个时辰，便会是那副死样子耍赖。
按常理，此时早该过了正午，甚至天色都该暗下来了才对。可你看如今，这太阳的位置，似乎与三个时辰前并无太大变化？”
桃谷花听了师傅的话，也猛地反应过来，小嘴张成了圆形，惊诧道：“真的耶！师傅，这到底是什么地方呀？怎么只有白天，没有黑夜呢？”
谢令君一时默然。她环顾四周，但见苔原广袤，野花烂漫，如同一条巨大无比、色彩斑斓的织锦，一直铺陈到视线尽头。
远方，巨大的冰川如同沉默的远古巨神，静静地矗立在天地之间，冰壁陡峭，泛着幽蓝深邃的光泽，与近处生机勃勃的花海形成鲜明而又和谐的对比。
更远处，是那灰蓝色的浩瀚冰海，浮冰如山，在日光下反射着耀眼的光芒，海天相接之处，云雾缭绕，恍如仙境。
这雄奇、瑰丽而又带着几分寂寥苍茫的景色，是她从未想象过的。
谢令君深吸了一口清冷而带着花草芬芳的空气，多日来的疲累、狼狈、抱怨，在这等浩瀚无边的自然伟力面前，忽然间都显得微不足道了。
那些纠缠于心的生死考验、那些刻骨铭心的情爱纠葛、那些曾经视若性命的家族荣辱，此刻仿佛都被这壮阔的天地涤荡一空，变得轻如尘埃。
一股难以言喻的舒畅之感，自心底油然而生。
当即，谢令君胸中块垒似被这天地之气冲开，不由得悠悠吟道：“
剑倚青天身倚愁。