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天光渐破晓色，东方疏勒城方向却映来一片诡谲赤红，将半边苍穹染得似血海翻腾，直叫人望之心悸。
中军大帐前，杨炯青袍缓带，负手而立。
晨风猎猎，卷起他衣袂飘飘，身后那面“杨”字帅旗在风中舒卷如云。旗下甲士环列，刀枪映着火光森然成林，四下里静得只闻战马偶尔喷鼻，兼有凉风掠过营寨时的呜咽，一片肃杀之气。
杨炯举目远眺，忽见疏勒城内一道烈焰冲天而起，直窜云霄，随即隐隐传来喊杀声、哭嚎声，虽相隔数里，竟清晰可闻，可知城内乱象已臻极处。
贾纯刚按剑侍立一旁，见状低声道：“王爷，看这光景，阿尔斯兰果然按捺不住，已开始清洗异己，驱民为饵了。”
杨炯微微颔首，嘴角勾起一丝冷峻笑意：“狗急跳墙，他想使城内自相残杀，制造溃败假象，诱我轻进。可惜这火光太过刻意，反倒暴露其心虚。”
杨炯话音不高，却自有一股不容置疑的威严，当即下令：“各营戒备，依计行事！”
令出如山，“咚！咚！咚！”三通鼓响，沉雄激越，声震四野。
各营将领闻鼓声而知军令，顷刻间披甲执锐，飞驰至中军帐前，肃然列队，静候帅令。
杨炯翻身上马，勒马环视众将，声如金铁交鸣：“诸位！阿尔斯兰倒行逆施，疏勒城已成人间炼狱！我军吊民伐罪，正在今日！随我出击，直抵城下，但听号令，一举荡平妖氛！”
“谨遵王爷号令！荡平妖氛！”众将齐声怒吼，声震原野。
刹那间营门洞开，杨炯一马当先，亲率精锐铁骑如钢铁洪流，直扑疏勒城下。
大军行动迅捷如风，却秩序井然，显是训练有素。
片刻功夫，便已列阵于疏勒东门外三里之遥。
但见那疏勒城墙高厚，在火光映照下宛如巨兽蹲伏，城头人影幢幢，慌乱奔走，喊杀声、兵刃撞击声、临死哀嚎声混杂一片，直冲云霄。更兼焦臭之气随风飘来，令人闻之欲呕。
杨炯立马阵前，凝神观察。见城门依旧紧闭，城头虽有乱象，却似有塞尔柱亲军弹压，秩序未完全崩溃。
“王爷，这阿尔斯兰还想玩请君入瓮的把戏？”贾纯刚冷笑讥讽，手按剑柄，青筋隐现。
杨炯微微点头，眸中寒光一闪，抬起右手，便要下令那早已部署就位的炮兵阵地开火，先轰塌这城门楼，加上一把火，彻底粉碎阿尔斯兰的幻想。
正在此际，忽闻身后脚步声响，陈三两疾步而来，神色凝重，拱手禀道：“王爷，疏勒国王马和德求见，言有十万火急军情相告！”
杨炯略一沉吟，眼中精光闪动，淡淡道：“带他过来。”
“得令！”陈三两转身挥手，远处令兵立时挥动信号旗。
不多时，但见数名士兵手持丈长套马杆，押着一人踉跄而来。
那人锦袍破损，沾满泥污，发髻散乱，面色惶恐，正是疏勒国王马和德。他抬眼望见军前一位少年将军，英姿勃发，气度沉雄，心知必是名震天下的同安郡王杨炯。
当即，马何德扑倒在地，涕泗横流，哭喊道：“王爷！王爷救命啊！阿尔斯兰那塞尔柱狼子，丧尽天良！在城内大肆屠戮我疏勒子民，阻止老臣归顺大华天朝，如今更将我百年基业付之一炬！天理难容，求王爷、求大华为我疏勒主持公道！”
说罢，竟挣扎着要向杨炯马前爬来。
贾纯刚眸光一寒，反手自鞍畔摘下铁胎长弓，拈弓搭箭，动作快如闪电。
也不见他如何瞄准，只听“嗖嗖嗖”三声尖啸，三支雕翎箭成品字形激射而出，流星般钉在马和德身前不足一寸之地，箭尾兀自嗡嗡震颤，劲力惊人。
“狗胆！再敢上前半步，立取尔命！”贾纯刚声如寒冰，煞气逼人。
马和德吓得魂飞魄散，“哎呦”一声瘫软在地，浑身如筛糠般抖动，再不敢挪动分毫。
杨炯端坐马上，冷电般的目光在这狼狈国王身上一转，嘴角噙着一丝讥诮：“马和德，在本王面前，就莫要再演这首鼠两端、摇尾乞怜的戏码了！徒惹人笑！”
马和德张口欲辩，杨炯却一摆手打断：“本王军务繁忙，没空听你这些虚言！想活命，就拿出真材实料来！若情报有用，或可饶你不死；若仍是废话连篇，此地便是你葬身之处！”
马和德混迹权术半生，何等精明，见杨炯虽言辞犀利，却未立下杀手，反而愿听其言，心知此人乃嫉恶如仇却又通晓时务之主，绝非阿尔斯兰那般一味凶暴。
当下收住哭嚎，挣扎着跪正身子，郑重禀道：“王爷明鉴！老臣岂敢虚言？那阿尔斯兰在城中暗藏了近百架回回砲！此砲威力惊人，乃回回巧匠精心所制，最重可抛射一百五十斤巨石，射程远达三百五十步！王爷攻城之时，万万小心，切莫踏入其射程啊！”
一旁的贾纯刚听了，几乎失笑：“我道是什么厉害物事，射程不过三百五十步，给我大华巨砲提鞋都不配！我大华巨砲，射程近千步，威力开山裂石，它这东西，也就配与火枪兵较较劲！”
杨炯闻言，神色不变。他对阿尔斯兰能拿出回回砲并不意外。
天下能工巧匠甚多，战火纷飞中，投石机演进为更精巧的配重式也在情理之中。况且大华火器威震天下，等于给诸国指明了追赶方向，举国之力下有所突破，实属平常。
只是大华有他这个穿越者指引，工艺直指火器巅峰，更有749局与江南制造总局汇聚天下英才，资源无穷投入，进展之速岂是西域诸国可比？
这回回砲，在749局秘藏图录中早有更精妙的图谱，只因火炮已成军中主力，故而弃之不用罢了。
当即，杨炯轻声对贾纯刚解释：“回回砲说穿了便是大型配重投石机，射程较旧式稍远，其理相通。我大华早已深研此道，只是既得火炮，此物便如鸡肋。”
随即目光转回马和德，淡淡道：“你的情报，不算新鲜，但念你主动来报，暂且留你性命。”
马和德见杨炯与麾下谈笑自若，竟将那威力惊人的回回砲视若等闲，又闻大华巨炮射程可达千步之外，心中骇然，只道是听闻神话。
他眼珠一转，忙又躬身道：“王爷神威，自然不惧此等微末伎俩。只是……只是城内如今不仅兵士哗变，更兼疫气横行，尸骸枕藉，已成修罗鬼域。这城……怕是守不得了，王爷还须早作决断。”
杨炯仰天长笑，声震四野：“阿尔斯兰还想凭这等拙计诱我入彀？当真痴心妄想！弟兄们，今日便让塞尔柱蛮子见识见识，何为天朝神威！”
“吼！吼！吼！”三军将士齐声应和，声如雷霆贯耳，士气直冲云霄。
杨炯见日头渐高，战机已至，不再迟疑，右臂高举，猛地挥落：“目标东门城墙开炮！”
令下如山。
但见远处炮兵阵地上，近百门黝黑巨炮齐声怒吼，炮口喷出数尺烈焰，轰鸣之声震耳欲聋，恰似九天雷神同时擂动战鼓。
炮弹撕裂长空，带着凄厉呼啸，如流星坠地般狠狠砸在疏勒城东门楼及周遭城墙上。
轰！轰！轰！
震天动地的爆炸声连绵不绝，弹体触物即炸，内藏的铁钉、铁砂四散飞溅，更挟着摧枯拉朽的冲击力道。
但见那巍峨城门楼，被数发炮弹直接命中，木石结构的楼体犹如孩童积木般被撕得粉碎，燃起冲天烈火。
厚重城墙被炸开数处巨大缺口，砖石崩飞，烟尘蔽日，一段城墙竟整体向内塌陷，露出城内街景。
守城士卒连同时旌旗、擂石、滚木，好似落叶般被抛向半空，又重重摔落，凄厉惨叫瞬间淹没在更剧烈的爆炸声中。
只这一轮齐射，疏勒城东门防御便已土崩瓦解，昔日雄关，转眼化作断壁残垣。
马和德何曾见过这般毁天灭地的场景？他方才被允起身，正自庆幸捡回性命，忽见如此神威，双腿一软，再度瘫倒在地，张口结舌，喉咙里“咯咯”作响，却发不出半点声音，脸上尽是难以置信的惊骇，仿佛目睹了神话中的灭世景象。
与此同时，城内主街之上，阿尔斯兰强作镇定，正督促手下操控回回砲，欲要给攻城华军迎头痛击。
忽闻天崩地裂般的巨响自东门传来，脚下大地剧烈震颤，随即望见东门楼方向浓烟烈火直冲霄汉，城墙崩塌之象清晰可见。
一股熟悉的寒意自阿尔斯兰脊梁骨窜起。他虽知华军火器犀利，却万万料不到竟犀利至此，威力却如此骇人。
“殿下！大事不好！”一名亲兵队长灰头土脸、连滚带爬地奔来，嘶声喊道：“杨炯的火器……射程太远！我们的回回砲根本够不着他们！东门……东门快被轰平了！”
阿尔斯兰钢牙几乎咬碎，他最后的倚仗回回砲，在绝对的实力差距面前，竟如此不堪。他深深望了一眼那烟尘弥漫的废墟，心知大势已去，若再迟疑，唯有全军覆没。
当下把心一横，厉声吼道：“快！依第二计行事！九门齐开！驱赶所有百姓、乱兵出城！趁乱西撤！快！”
八千塞尔柱近卫得令，早已用厚布蒙住口鼻，闻言如狼似虎般扑向各处城门，强行破开门闩，挥舞刀枪，将惊恐万状的居民和已然疯狂的乱兵如同驱赶牛羊般逼出城外。
此时城外，数轮精准炮击过后，东门一带城墙已成坦途，硝烟弥漫中，但见断壁残垣间，哭喊之声震天动地。
杨炯见城头火起，乱象已成，当即举手示意停止炮击。
早有准备的精锐步卒阵中，立时冲出数百健儿，两人一组，扛着形制奇特的猛火油柜，身形矫健如猿猴，几个冲锋便已前出至阵前百步之处。
另有辅兵手提油桶，将黑稠如墨的火油泼洒在地，顷刻间形成一道宽约数十丈的油带，在日光下泛着诡异的光泽。
杨炯眸光如电，见诸事齐备，瞥了一眼瘫软在地、面如土色的马和德，冷声道：“你还在此处作甚？”
“啊？”马和德如梦初醒，茫然四顾，瞳孔因惊惧而收缩如针尖。
杨炯语气中带着毫不掩饰的厌恶：“本王的将士，个个都是千金之躯，岂会为你这等庸主收拾残局，枉送性命！”
说罢，自怀中取出一本薄册，随手掷于马和德面前。但见封面上《防疫指南》四个楷字铁画银钩，在烟尘中格外醒目。
“疏勒城糜烂至此，疫气横行。你若还存着几分重享富贵的念想，此刻便该去收拾残局，安抚你那幸存的子民，依此指南防疫救民，这是你身为国王最后的价值！”
“王爷！”马和德悲声呼喊，面露难色，“如今城内暴民肆虐，乱兵横行，更兼瘟疫蔓延！您叫老臣单枪匹马，如何平乱？如何救民啊！”
杨炯冷笑一声，目光如刀锋般锐利：“怎么？你是在与本王讨价还价？看来你是觉得活着无用了？既然如此……”
话音未落，身后亲兵“唰”地一声，弓弦拉满，箭镞直指马和德心口，杀气凛然。
马和德浑身剧颤，冷汗瞬间浸透重衣。他深知杨炯言出必行，此刻已无退路，唯有拼死一搏，方能求得一线生机。
一念及此，马和德把心一横，仰首拱手，声音嘶哑却带着决绝：“老臣……领命！定不负王爷所托！”
说着，马和德拾起地上《防疫指南》，紧紧攥在手中，步履沉重却又异常坚定地朝着那已成废墟的东门走去。
恰在此时，只听得疏勒城其余八门方向传来震天喧嚣。
但见各处城门洞开，黑压压的人潮如决堤洪水般涌出。其中有衣衫褴褛的平民，有丢盔弃甲的乱兵，更有许多面黄肌瘦、步履蹒跚，边走边咳血、显然已染疫之人。
他们脸上交织着恐惧与疯狂，哭喊着、嘶吼着，盲目地朝着华军阵地方向狂奔而来，声势骇人。
杨炯面沉如水，眼神锐利如刀，紧紧盯着涌来的人潮。
待那混乱的先锋冲至阵前数丈，已能看清他们扭曲的面容时，他猛地抽出腰间宝刀，声如洪钟大喝：“放火！”
令出法随，那数百具猛火油柜齐发，兵士用力压动泵杆，只见一道道粘稠火油激射而出，遇火星瞬间点燃，化作数十条长达数丈的火龙，张牙舞爪地扑向地面。
轰——！
地上预泼的火油立时燃起，一道宽达数十丈的烈焰之墙骤然升起，热浪扑面，灼人气流惊得战马扬蹄长嘶。
冲在最前的乱民猝不及防，立时被火舌吞噬，发出凄厉惨叫，化作一个个翻滚的火球，空气中顿时弥漫开皮肉焦臭，令人作呕。
有人欲从火势稍弱处突破，却被持续喷来的火油再次点燃，倒地哀嚎翻滚，顷刻间便没了声息。火墙之后，华军枪阵如林，箭矢如雨，彻底断绝了人潮冲阵的可能。
这修罗场般的景象，将后续涌来的百姓吓得魂飞魄散，惊恐万状地停在火墙之外，再不敢上前半步，唯有绝望哭嚎声响彻四野。
“马和德！还不快去安抚百姓？难道要等他们尽数葬身火海，死于瘟疫吗？”杨炯的怒吼如惊雷炸响。