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时日渐促，这长安旧相识，杨炯自是要逐一拜望。
晨起，便携了礼物，往诸位在京师兄、朝中长辈与故交处登门而去。人情世故，大抵如是，若不走动，哪怕血脉至亲，日子久了，情谊也难免疏淡。
因而，杨炯一上午皆奔走于长安各处显贵、官员宅邸，直至晌午，方将诸处拜谒完毕。
此时的长安城中，白绫纷扬，素幡飘动，瞧来，中枢已传了皇帝殡天的讯儿。街头巷尾，百姓虽面带哀伤，却也秩序井然，皆因皇帝临终遗诏，令丧葬诸事从简，力求护境安民，莫惊扰百姓分毫。
杨炯行于街巷，心下暗自忖度，这遗诏真假且不论，单表面而言，总归为先帝留存了最后体面；于实质处，也确让百姓在这动荡之际得以休养生息，安稳度日。想来，往后日子悠悠而过，长安亦会褪去哀伤，重拾往昔热闹繁华景象。
杨炯漫步街头，腹中饥馁之感阵阵袭来，当下便思量着寻个饭馆，好生慰藉一番。沿途馆子瞧了不少，却未遇一家合心意的。信步闲游间，不知不觉竟晃悠至蛋糕坊前。
这蛋糕坊门面不大，里头香气四溢，新出炉的点心热气腾腾，引得路人纷纷驻足。杨炯嗅着甜香，脚步也慢了下来，心下忽念，不知那笨蛋公主近况如何。
“姐姐，这儿！我要吃杏仁蛋糕！”一个破衣小乞丐高声呼喊。
“我要橘子蛋糕！”
“我要奶油！”
一群乞丐，男女老少皆有，拥堵在蛋糕坊门口，叫嚷不休，眼中满是激动与兴奋。
俄而，自蛋糕坊步出一位杏黄长裙少女。
但见她飞仙髻挽得轻巧，几缕碎发垂落，仿若流烟轻绕，更添灵动俏皮之态。柳叶眉淡淡描就，恰似春山含黛，温婉中隐着一抹倔强。朱唇一点如蕊，润若三春杏花，娇艳欲滴，馥郁芳华尽聚于此。眼眸一汪含波，洁如九秋月明，顾盼间光彩流溢，纯真尽显。
那肌肤光洁，宛如朝露润花，清透却满是生机，即便在这淡淡微光下，亦能映出耀目白皙，肌肤下隐现的淡粉血色，仿若春日枝头初绽杏花，娇柔又不失坚韧，与周身灵动温婉之姿相融，更衬得容颜绝美，叫人见之忘俗。
“好好好！只是今日奶油所剩无多，蛋糕坯子却余下不少，都排好队，我拿给你们。”李淽浅笑嫣然，转身接过伙计递来“废弃”的蛋糕胚子。
“啊～！怎的天天都是这胚子呀！我都吃腻了。”一个老乞丐嘟囔，声音不大不小。
“姐姐，没有杏仁蛋糕吗？我听闻你常往慈幼院送蛋糕，咋就不给我们呀。”那小乞丐也跟着嘟哝。
“好姑娘，你这般好心，我瞧你每日进出的奶和鸡蛋甚多，那奶油定是用不完的，发发善心，给我这老婆子一些吧。”一老妪言辞恳求，气息却丝毫不弱。
李淽闻言，轻叹一声，解释道：“今日奶油俱已用尽，杏仁蛋糕卖得甚好，鲜少有剩余。这些胚子是学徒练手余下的，也很甜呢。”
“谁不知甜呀，我们都吃了许久了。”一个小女乞丐叫嚷起来，言罢，径直坐到地上哭嚎，蹬脚撒泼，眼神还不时偷瞄李淽，她心底透亮，这天仙似的姐姐心软好骗，每次一闹，总能或多或少讨得顾客预定的蛋糕，屡试不爽。
“好姑娘，你看你每日都送我们这些乞丐吃胚子，我们心里感激，可咱们这些老家伙，还能有几年活头，也盼着尝尝这闻名长安的杏花蛋糕啥滋味，便是死也无憾了。”一个老乞丐目光狡黠，恳切而言。
“姐姐，慈幼院有官府帮衬，你何必操心？我知晓你还有橘子蛋糕，我都瞧见了！就在那柜台里！今日是我的生辰，姐姐你最好了，让我过个开心生辰吧。”另一个小女孩直勾勾盯着那原本顾客预定的橘子蛋糕，眼中满是渴望。
李淽见状，直言道：“各位，实在对不住！我知晓大家日子艰难，可这蛋糕，真不能再给了。上次我一时心软，将顾客预定的蛋糕送出。就因这事，店里伙计和学徒连赶三日三夜，才重新做出那些蛋糕。他们的辛苦，我都瞧在眼里，此次若再把蛋糕予人，我实在无颜面对店里累得直不起腰的伙计，他们的辛劳不能白费；也没法向预订的客人交代，还望大家多多包涵。”
众乞丐闻此，嘈杂声顿起。
“哼，我就说，有钱人没一个好的，给咱们吃食，图的就是好名声。”小乞丐撇嘴嗤道。
“就是，就是。这蛋糕坊能有今日，还不是靠咱们四处宣扬，如今要几块蛋糕，却这般推脱。”一老头子附和出声。
“呜呜呜！我要橘子蛋糕！我要橘子蛋糕。”那个小女孩依旧坐在地上撒泼，此番竟还打起滚来。
“哼，果然长得美的女人没一个真心好的，皆是忘恩负义之辈。”人群中那要奶油的老妪冷笑嘲讽。
“你们莫要这般说仙女姐姐，若不是她给咱们吃食，许多人都要饿死了。蛋糕胚子好吃，我喜欢吃。”一个满脸脏兮兮的小女孩怯生生开口。
“嘿，你个死丫头，你帮谁说话？”那老妪瞪眼怒喝。
小女孩圆嘟嘟的脸被这一吓，抖了一抖，而后咬着嘴唇道：“我觉着仙女姐姐对我们极好，你们这般说不对，我娘曾言，给是情分，要记着，不给是本分，莫怨恨。”
老乞丐骂道：“臭丫头，你娘都死多少年了？你能活到这般大，是我们拉扯的，你竟帮外人说话，还有没有良心。”
“你胡说！”小女孩仿若暴怒的小兽，双脚钉地，双拳紧握，身子因愤怒微微颤抖，瞪大双眼怒视面前之人，高声反驳，“你们才是坏人！你们逼我去偷钱，我不肯，就对我拳打脚踢。这么多年，你们几时给过我一口饭吃？我饿极了，只能与野狗争食，啃那苦涩野草、硬邦邦的树皮，就这般饿着肚子长大。这世上，若真有人对我好，给过我吃食，唯有这位仙女姐姐！她给的香甜蛋糕，是我长这么大，吃过最好的东西！”
“你个死丫头，找打！”
“哼，给我狠狠教训这吃里扒外的东西！”
“想你娘，我早想送你去见那贱人了！”
众乞丐怒不可遏，死死盯着这“叛徒”，聚拢上前便要动手。
杨炯在旁瞧得真切，冷笑一声，朝身后阿福递个眼色。
阿福会意，他本就瞧这群乞丐不顺眼，在相府，最容不得、最遭人唾弃的便是忘恩负义之举。当下，直接领着身后十几名亲随，冲过去将这十几个乞丐团团围住。
杨炯缓缓行至李淽身旁，打趣道：“你这蛋糕坊，莫不是自开业就一直折本？”
李淽见了杨炯，星眸瞬间璀璨，那熠熠目光盯着杨炯，满是激动与惊喜，瞧得杨炯心底直发慌。
杨炯轻咳一声，不敢直视李淽双眸，转头看向这群所谓乞丐，指着那老妪道：“把她拖过来！”
“是！”亲随高声应诺，两人架着老妪来到杨炯跟前。
杨炯眼眸森冷，嗤笑道：“说说，将奶油都卖与哪些甜品铺子了？从中赚了多少银钱？”
“你，你是何人？为何要污蔑我！”老妪瞧着眼前人衣着华贵、气宇不凡，颤声问道。
“你给了她多少奶油？瞧瞧这鞋，可是千里坊的绣鞋，少说也得三两银子，这是乞丐模样？”杨炯回首，看向李淽，没好气数落。
李淽白皙面庞一红，眼眸低垂，小声道：“也没多少，以往学徒打坏的奶油，都让她拿去了，我只当她爱吃。”
杨炯扶额，无语至极，看着这恶毒老妪，寒声道：“你敢骂她？你有几条命可活？给我掌嘴！让这老虔婆长点记性！”
“是！”阿福一步上前，揪住老妪脖领，抡圆了膀子打将起来。
“那个小子和那个丫头！”杨炯指着一直叫嚷要吃杏仁蛋糕的小乞丐和撒泼打滚的小女孩，令亲卫带过来。
“还有那个老头子！一并带过来！”杨炯又指向不知何时躲入人群后、一直索要新式蛋糕的老头子。
待三人被带到近前，杨炯看向李淽，叹道：“他们都不知你是公主？你的护卫呢？”
“在长安，无人敢欺我。我不过是帮你看着这蛋糕坊，没必要说什么公主之名。”李淽认真说道。
“我真是服了你！你当初打我时，那可是一言不合就动手，怎的他们这般说你，你都能忍？换作你那些姐姐，他们早不知投胎几回了。”杨炯瞪眼道。
李淽被他说得脸愈发红了，小声道：“对不住嘛，我那时气极，以为你要送我去和亲，才那般动手。”
杨炯心下暗道，合着这烈性子只冲着自己一人来的。无奈只得看向这三人，冷漠道：“你们是自己道出何人指使，还是等我来问？”
“贵人，您说什么，我听不懂，这儿是长安城，我们纵然是乞丐，也可去京兆府告状。”那老人色厉内荏。
杨炯懒得与他们多费口舌，直接吩咐：“去把废弃蛋糕胚子都拿来，不是想吃最新款蛋糕吗？让他们吃个够，全给我塞进他们嘴里，吃不完不许走！”
“是！”亲随接过蛋糕胚子，揪住三人，径将蛋糕胚子怼进嘴里，哪管他们能否咽下，只管不断往里塞。
那小女孩和小乞丐被噎得面色涨红，眼见要憋死，亲随便一巴掌扇过去，抠出蛋糕，接着再塞。
“是不是太过了些，他们也是苦命人，往后我不理会便是了。”李淽扯着杨炯衣袖，小声劝道。
“你可真行！对这些不知感恩的东西，还管作甚？下次再来，直接让伙计打出去，反了天了！他们瞧你心软，才敢这般与你说话，真真是不知死活！还有这三个！分明是别的甜品店派来搅扰、探听你生意的，还想吃最新款蛋糕，不知死活的东西！”杨炯语气森冷。
李淽见他训自己，非但不气，还浅笑盈盈拉着他走进蛋糕坊：“好啦，我知道了，你快进来瞧瞧，我帮你看得怎样，可还满意？”
“阿福！全都扔去京兆府，告诉梁师都，辱骂皇家公主，他若佯装不见，下次我便砸了他京兆府！长安城乞丐欺负公主，闻所未闻，他是干什么吃的？别人不知这蛋糕坊归谁，他也不知？”杨炯高声怒喝。
李淽无奈，再次回身，看向脸蛋圆圆的小女孩，柔声道：“来，到姐姐这儿来！”
小女孩看向杨炯，面露怯意，不敢上前。
李淽好笑地拉着她，另一只手拉着杨炯，一同走入蛋糕坊。
入内，李淽安置小女孩在旁落座，取出一个杏仁小蛋糕，递给她道：“给，你帮姐姐说话，姐姐赏你的！”
“仙女姐姐，我……我吃蛋糕胚子就行，不不不，不吃也行，我不饿。”小女孩怯生生回应。
李淽给她一个安心浅笑，轻轻抚着她凌乱污秽的发髻，道：“喜欢吃蛋糕胚子呀，往后你若做坏了蛋糕，可有的你吃喽。”
“啊？”小女孩一脸懵懂。
李淽也不多言，拍拍她脑袋，示意安心吃蛋糕，而后走到杨炯身前，大眼睛满含幽怨，启唇道：“你不躲我了？”
“你瞎说什么？我躲你作甚？”杨炯心虚回应。
“哼，你躲没躲，心里清楚！我是豺狼虎豹？你那般怕我？”李淽步步紧逼，紧盯杨炯双眸，满是嗔怪。
杨炯轻咳一声，侧身步入蛋糕坊内，四下打量，岔开话题道：“你这儿弄得不错，我老远就闻着蛋糕香了，这法子确能招揽顾客，我正未进食，闻这味儿就来了。”
李淽见他如此，眼眸瞬间黯淡，深吸一口气，扯出一丝微笑，走向操作台，系上围裙，道：“你这掌柜的前来视察，我可不能让你饿着，杏花小蛋糕吃吗？我给你做！”
杨炯点头，调笑道：“好呀，我可要好好品鉴品鉴你的手艺，莫要日后把这蛋糕坊赔个精光。”
李淽飞他一记媚眼，含嗔带怒，丹唇轻启：“我就这般笨？”
“呃，你还不知足？你这般容貌，天下无双，若再添个聪慧脑袋，叫其他女子如何自处？”杨炯揶揄道。
李淽闻言，低头摆弄着，轻声道：“杏花终见弃，徒劳随春风。”
“呃，杏花蛋糕呀，妙！将花香融入蛋糕，想来那些闺中小姐定会喜爱，必是畅销款式。”杨炯不敢接这茬，佯装懵懂，顾左右而言他。
李淽眸中带泪，低头刮着奶油，小声道：“我很差么？”
杨炯头疼不已，这都哪跟哪，你这大美人，幽怨说来这话，叫人如何招架。杨炯满心无奈，原是当初两人被擒，杨炯恐她受欺，怕她想不开，便说了些山盟海誓的假话哄她。谁料是场误会，她并未受欺，怎的就将这话牢牢记下，可如何是好。
正心烦意乱时，见李淽低头，不时有晶莹泪滴落在奶油上，她仿若未觉，泪落处将蛋糕砸出数个小坑，她又机械地重涂奶油，如此几下，本就不大的蛋糕胚子，堆满了奶油，哪是做杏花蛋糕，分明是造奶油炸弹。
杨炯长叹一声，走上前，轻轻环抱住她柔弱身躯，调笑道：“你给旁人的蛋糕是甜的，怎到我这儿就咸了？想齁死我吗？”
“哼，苦死你这负心人。”李淽抱