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万籁俱寂，寒夜森森。
杨炯仰首望向天际那轮明月，眉头紧皱，低声咒骂道：“娘的！老子这运气当真是背到家了！”
“姬德龙离去已近一炷香，却仍未归来，莫不是出了何事？要不我遣菊三十娘前去探看一番？”李潆亦抬头望月，那皓月千里之景，此刻却只令她满心忧虑。
杨炯微微摇头，沉声道：“再等等。此刻月光太过明亮，对大规模行动极为不利。姬德龙心思缜密，且颇具急智，如今尚未折返，定是遭遇了棘手难题。再等半炷香，若他仍不归，咱们便不能再等，径直冲击此部落便是！”
李潆闻言，轻叹一声，道：“咱们刚出绿洲，便被西夏游骑兵盯上，我猜测定是蒲哆辛那老狐狸暗中捣鬼。”
杨炯陷入沉默，心中亦是疑窦丛生。
自麟嘉卫寻得绿洲后，因李潆重伤未愈，故而在绿洲多停留了几日。其间贾纯刚率游骑兵四处劫掠，补充了诸多物资。然蹊跷之处在于，杨炯早已令贾纯刚收拢商队，并未放走一人，可第七日之时，游骑斥候却发现有一队西夏三千人骑兵正朝着绿洲疾驰而来。
杨炯惊诧莫名，不及多想，当即传令全军朝西北兴庆府方向进发。一路上，杨炯时而分兵四散，以作疑兵，时而聚兵冲锋，试图迷惑追兵。奈何这西夏骑兵仿若长了千里眼、顺风耳一般，无论杨炯如何施展手段掩饰踪迹，他们总能于夜间紧紧追来。
李潆初时怀疑麟嘉卫出了内奸，遂暗中令内卫仔细排查，然结果却和她所料相悖。她一直派人严密监视蒲哆辛，亦未见其有何异样，否则也不会无端怀疑到麟嘉卫兄弟头上。此事令她百思不得其解，甚至怀疑过李嵬名这弱不禁风的公主，可亲自搜身探查，亦是一无所获。
思来想去，李潆仍认定是蒲哆辛所为，毕竟此人行事向来鬼祟，且有前科。只是如今内卫将他折腾得够呛，依他往日那贪生怕死之态，早该吐露实情，可此次却抵死不认，委实怪异。
“此刻咱们前方是一个五百人规模的西夏部落，身后有三千追兵，身上补给已然匮乏，必须从此部落补充物资。如今距那部落尚有三里。依照往例推算，身后追兵想必很快便会追来。若半炷香燃尽，咱们即便是暴露行踪，也必须强攻那部落！”杨炯咬咬牙，恨恨说道。
正说话间，远处黑影闪动，数声狐狸鸣叫传来，姬德龙快步奔至杨炯面前，急道：“大人！那部落火光通明，众人竟未歇息。外围设有十几名探子，部落内兵丁不足五十人！”
“途中可是遭遇变故？”杨炯问道。
“唉！这鬼天气着实恼人！天上那轮明月亮尤如白昼，地上更是无风无声，兄弟们摸到部落附近，若非有一处矮坡遮蔽，只怕尚未靠近便已被发觉。卑职无奈，只得苦等云遮明月之机，方能靠近探查，故而耽搁了些许时间。”姬德龙对这天气颇多怨言，无奈解释道。
杨炯见贾纯刚从远处赶来，未等他开口，便先问道：“那狗娘养的西夏骑兵又追上来了？”
“是！距咱们已不足十五里！”贾纯刚回道。
“艹！这鼻子怎么比狗还灵？事不宜迟，马蹄裹布，人口衔枚，放慢速度，悄然前行，靠近之后休要留情，敢有反抗者，杀无赦！”杨炯高声下令。
“毛罡！姬德龙！带上二十个兄弟，咱们先行开路！”言罢，杨炯一马当先，疾驰而去。
不多时，已经赶到姬德龙所言矮坡处，杨炯令众人下马，而后低声吩咐道：“摸过去！格杀勿论！切不可打草惊蛇，这群西夏人狡黠得很，一旦察觉有人袭击，第一反应便是焚毁物资！老子可不想白忙活一场。”
姬德龙深知此事关系到兄弟们今后是吃肉还是吃草，亲点三名士兵，令其匍匐前进。月色明亮时，便隐入草丛之中，待云影遮蔽月光，便迅速向前推进。
杨炯在后方瞧得惊心肉跳，生怕天空忽然云开月朗，那便只得强攻一途，到那时还有多少物资可就只能听天由命了。
杨炯心中自有盘算，他此番目的唯有一个，便是解决这一千五百人的口粮问题。西夏部落素有制作肉干、面饼、奶制品的习惯，这是他此刻最为渴求之物。至于身后追兵，只要粮草充足，他便有周旋的底气，任其如何追赶，他也不惧。
思忖间，姬德龙趁着云遮月光之机，陡然窜出，一手捂住一名西夏人的口鼻，一手利刃疾刺其脖颈，手法干净利落。另一名士兵则迅速拾起那西夏人的毡帽，背转身形下坡，佯装撒尿。
云过光现，其他几处瞭望点见此处无异样，便继续巡逻。
此时姬德龙等人迅速扒下西夏兵的衣服，换上之后重新登上山坡。而后满脸堆笑，低头朝着另一处高处走去，只见他背手藏匕，几步上前，佯装亲昵地搂住这名西夏人的脖子，而后毫不拖沓，利刃一抹脖颈，随即用西夏语调侃几句，仿若无事发生。
如此这般，不多时，杨炯率众人便彻底掌控了这个部落的哨岗。
“大人！今日似是这个部落的什么节日！您瞧那篝火，还有那喧闹的人群，咱们该当如何是好？”姬德龙望着下方围绕着篝火跳舞的老弱妇孺，面露难色道。
杨炯亦是眉头紧锁，目光投向篝火周围那载歌载舞的西夏人，心中纠结万分。他未曾料到，自己竟会陷入这般两难之境。他并非心慈手软之辈，可亦绝非滥杀无辜之人，手持利刃，残害手无寸铁的妇孺，绝非大丈夫所为。纵使两国交战，不到万不得已，杨炯断不会出此下策，只要尚有他法，他便不会行此不仁之事。
这般恃强凌弱之举，无论古今，皆为人所不齿，故而姬德龙才有此一问。
杨炯咬咬牙，唤来李嵬名，笑道：“谈谈？”
李嵬名瞥了一眼远处的篝火，冷笑一声：“谈什么？帮你屠戮我的子民？”
“不不不！此刻的关键在于，你是否想亲手屠戮你的子民！”杨炯狡黠一笑，说道。
“你此言何意？”
“你且瞧瞧！我有一千五百人，而此部落士兵尚不足五十，你也知晓我兄弟们的战力。你觉得他们能是我等的对手吗？所以，你帮我混入其中，我只取粮草，不伤妇孺性命，如何？”杨炯神色凝重道。
李嵬名目光如炬，紧紧盯着杨炯，仿若欲从他眼中洞悉其心中所想。杨炯坦然无惧，真诚的目光迎上她那湛蓝如海的眸子，心中暗自思忖：“你又不是我家小棉花，真以为我长安探花郎是浪得虚名？诓你这白莲花，还不是轻而易举！”
“我不答应你！”
“好！够爽快，那咱们这便……啊？你说什么？你再说一遍？”杨炯闻言大怒。
“哼！我不答应你，你这人阴险狡诈，嘴里难有半句实话！我岂会信你！”李嵬名傲娇地扭过头去，拒不合作。
“好！敬酒不吃吃罚酒是吧！”杨炯怒喝一声。
上前抱起她，来至一处矮坡，将她摁倒在地，恨声道：“李嵬名，老子好言相劝，你却充耳不闻是吧？那老子此刻便去杀光下面所有人！而后告知他们，是你这大夏国嫡长公主抛弃了你们。
你瞧瞧！他们此刻何等欢乐！下一刻便要妻离子散，白发人送黑发人喽！你不是自诩深爱你的臣民吗？不知你日后梦中，是否会瞧见那些死去的孩童，他们拉着你的手，哭着问道：公主殿下！你不是我大夏的公主殿下吗？你为何不救我们，为何？对呀李嵬名，你为何不救他们呀？”
“你混蛋！”李嵬名怒目圆睁，死死盯着杨炯，泪水在眼眶中打转，身躯气得瑟瑟发抖，银牙紧咬，纤细的双手紧紧揪住枯草，恨不得即刻将眼前之人碎尸万段。
杨炯见她破防，冷哼一声：“毛罡！动手！一个不留！”
“是！”
“慢！”李嵬名奋力推开杨炯，继而怒道：“你若敢再骗我，我李嵬名与你不死不休！”
杨炯见她妥协，调笑道：“我这人绰号众多，最令我满意的，当属‘诚实可靠小郎君’！”
李嵬名白了他一眼，没好气地说道：“依我看，你是‘虚伪狡诈大滑头’才对！”
杨炯不与她争辩，迅速换上一身西夏服饰，而后取出人皮面具，为李嵬名戴上，将她乔装成一个山野村妇，而后拉着她朝山下部落走去。
杨炯想得清楚，混入部落，探明粮草所在之处，为毛罡指引方位，防止西夏人焚毁粮草，此乃他能想出的最为妥善之法，既能令兄弟们免遭良心谴责，又能达成目的，看来这李嵬名当真是大有用处。
“你为何不把自己装扮成我夏人模样？”李嵬名突然问道。
杨炯翻了个白眼，没好气道：“你是不是傻？两个西夏人深更半夜，摸黑前来，你想如何解释？其他部落派出的奸细？草寇前来窥探？他们若能放我们进去，那才当真是蠢笨如猪！”
“你才笨！两国交战，你一个大华人，他们岂会饶过你？”李嵬名怒道。
“你懂个屁！此处深入西夏腹地，周围皆是西夏人，唯我一个大华人，你觉得他们会惧怕我？再者说，说辞我不都教给你了吗？便说我们一同行商，路遇草寇，流落至此，见此处有火光，想讨一口吃食！你们草原素有此传统，路遇饥寒之人，力所能及，便当救济。”杨炯解释道。
“你对我们大夏风俗倒是知晓甚详。”李嵬名奇道。
杨炯瞥了她一眼，道：“离你的朋友近些，离你的敌人要更近，这样你才能更了解他。”
“此言甚是有理！”
“我爹说的话。”
“你爹定是一位智者！”
杨炯白了她一眼：“还用你说？”
“哼！你就不怕我临阵倒戈，令他们将你擒获？”李嵬名哼道。
“怕什么？我身负绝世武功，就这区区几人，绝非我对手，届时我只需发出信号弹，我的人一个冲锋而下，这些人皆得殒命！到那时，只怕那些孩童又要去你梦中哭诉：啊！公主！”杨炯半真半假的威胁道。
“你有完没完！你真是个混蛋！”李嵬名大骂一声，直奔部落大门，和门口的西夏人交谈了起来。
杨炯自嘲一笑：“确实混蛋。”
言罢，快步追上李嵬名，见那西夏人打量自己几眼，满脸鄙夷之色，而后转身入内通报。
杨炯满心疑惑，低声道：“他什么意思？”
“鄙视你！”
“我用你说！我是问他因何鄙视我？”
“搞大女子肚子？带着妻子风餐露宿，乞讨为生，难道不该鄙视吗？”李嵬名翻了个白眼，嘲讽道。
杨炯见她这般言语，拉着她怒道：“为什么不按照我教你的说？你自己瞎发挥什么？”
李嵬名白了他一眼，耸耸肩道：“要不你自己来说？”
“你！”杨炯见她那得意模样，若非周围皆是西夏人，他非要把李嵬名弄哭，方解心头之恨。
“哼！就你那漏洞百出的借口，还敢自诩知晓我们大夏！你可知西夏越是古老的部落，便越厌恶你们这些大华人？若不说我有孕在身，他们理都不会理咱们！”李嵬名继续嘲讽道。
杨炯闻言一愣，继而无奈道：“那也不必说我骗你私奔吧！”
“哼！要你管！我乐意！”李嵬名狠狠瞪了他一眼，见那西夏人去而复返，正朝这边招手。
杨炯知道事成了大半，跟着那人进入了部落内部。
二人被那西夏人引至一位老者面前，李嵬名与那老人用西夏语交谈良久。那老者目光如炬，不断上下打量杨炯，昏暗的眼神中阴晴不定。
李嵬名突然眼含泪花，声音哽咽地与那老者诉说着什么。杨炯虽不通西夏语，却对李嵬名颇为了解，见她哭得悲戚，心中不禁烦闷。他虽然知道李嵬名这人纯纯体验派影后，可见她在别人面前落泪，仍觉莫名焦躁。
老人深深看了杨炯一眼，轻哼一声，摆了摆手。
李嵬名破涕为笑，抹了一把眼泪，拉着杨炯在篝火旁坐下。
“你怎么了？”李嵬名见杨炯沉默不语，疑惑道。
“没事！”杨炯目光四处游移，只盼能速速寻得那些藏粮之所。
李嵬名莫名一笑，接过一女子递来的酸奶，悠然道：“那老者说你绝非良人，不值得女子托付终身！”
“放屁！”
“我却觉得他所言有理！眼见自己妻子悲泣求助，却仍无动于衷，岂是好人？”李嵬名抿了一口酸奶，皱着眉头说道。
杨炯沉默不语。
李嵬名眼珠一转，嘴角勾起一抹坏笑，将酸奶递给杨炯道：“喝了！那老人在试探我们！”
杨炯依言接过酸奶，大口饮下，刚入口，酸得险些呕吐，细细品味，竟还有一股异味，显是发酵未妥。想到此，知晓李嵬名所言不虚。暗忖这老人不愧是一族之长，心思确实缜密，当下不再迟疑，硬着头皮将酸奶饮尽。
李嵬名托腮而坐，静静看着杨炯吃完，笑嘻嘻地又要了一碗，递与