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第十九章收网(第1/2页)
楚衍说三天，就是三天。
第三天傍晚，春草端着一碗药进来的时候，沈鸢正坐在窗前看书。春草把药放在桌上，犹豫了一下，从袖中摸出一个油纸包，递给沈鸢。
“姑娘，门房刘大爷让奴婢转交给您的。他说是一个不认识的人送来的，指名给大小姐。”
沈鸢接过油纸包，捏了捏。薄薄的，里面像是几张纸。她的心跳加快了一拍，面上却不动声色，把油纸包放在桌上，端起药碗慢慢地喝。
春草站在一旁，等着收碗。沈鸢喝了半碗，放下碗，咳了两声，虚弱地说：“春草，我想吃桂花糕。你去厨房看看有没有，没有的话让她们做几块。”
春草应了一声，收了药碗，转身出去了。
等她走远了，沈鸢才打开那个油纸包。
里面是一沓纸，最上面一张写着几个字——楚衍的字，笔锋凌厉，像他的人一样张扬。沈鸢一眼就认出来了，因为他在她的小本子上写过类似的东西。
“周惜言，沈府姨娘，入府十八年。名下私产：城东宅院两处，城南铺面三间，京郊田庄两处，另有金银珠宝若干，折银约十万两。”
沈鸢的手指在纸上慢慢划过。
十万两。
一个姨娘，入府十八年，攒下十万两家私。这十万两银子，是从哪儿来的？沈怀远虽然官居三品，但一年的俸禄不过几百两，加上各种冰敬炭敬，撑死了也不超过两千两。周姨娘一个妾室，名分都没有，哪来的十万两？
答案只有一个——赵鹤龄。
这些私产，是赵鹤龄给她的。周姨娘替他做事，他给她银子。这笔买卖，做了十八年。
沈鸢继续往下看。
城东宅院两处，一处在东大街，三进的院子，价值不菲；另一处在东四胡同，小一些，但也值不少银子。城南铺面三间，都在闹市口，每年光租金就是一笔不小的收入。京郊田庄两处，一处三百亩，一处两百亩，都是良田，每年收的粮食和租金加起来也是一大笔钱。
这些资产，周姨娘都登记在了一个叫“周德茂”的名下。周德茂是周姨娘的一个远房侄子，名义上替她打理产业，实际上就是个幌子。
沈鸢把那张纸翻过来，背面写着更多的信息——周德茂的住址、常去的地方、和哪些人来往，记得很详细。楚衍做事，一向周全。
沈鸢把纸折好，塞进枕头底下。
然后她坐在窗前，看着院子里的石榴树，脑子飞速地转着。
十万两家产，是赵鹤龄给的。赵鹤龄的钱，是从西北军饷里贪的。西北军饷，是朝廷养兵的钱，是边疆将士卖命的钱。赵鹤龄把这些钱揣进了自己的腰包，又拿出一小部分来收买周姨娘和其他的棋子。
这条利益链条，从赵鹤龄到周姨娘，从周姨娘到沈鸢的母亲，一环扣一环。
沈鸢要做的，就是把这个链条，一刀一刀地砍断。
第一步，砍周姨娘。
第二天一早，沈鸢让春草去请沈怀远。
“请老爷？姑娘，您找老爷有什么事？”春草有些意外。沈鸢回府快两个月了，从来没有主动请过沈怀远。每次都是沈怀远偶尔来西跨院看一眼，站不了几句话就走。
沈鸢虚弱地笑了笑：“有些话，想跟父亲说。”
春草犹豫了一下，还是去了。
沈怀远来得很快。
他今天穿了一件藏青色的常服，面容严肃，眉宇间带着几分不耐烦的神色。大概是觉得这个病秧子女儿又有什么事要麻烦他了。
“鸢儿，你找我？”他在床边坐下，看着沈鸢，语气淡淡的。
沈鸢撑着床沿坐起来，咳了两声，虚弱地说：“父亲，女儿有一样东西想给您看。”
她从枕头底下摸出一个信封，递给沈怀远。
沈怀远接过去，打开信封，抽出里面的信纸。
信纸上只有几行字，是沈鸢昨晚写的。字迹工整，笔锋清秀，和她平时“不识字”的形象判若两人。
沈怀远看着那几行字，脸上的表情从漫不经心变成了难以置信，又从难以置信变成了骇然。
“这……”他抬起头，看着沈鸢，“这是真的？”
沈鸢点了点头。
“父亲若是不信，可以去查。周德茂住在城东柳条胡同，宅子和铺面的地契都在他手里。田庄的租约也在他那儿。父亲一查便知。”
沈怀远的脸色变了又变，像打翻了的调色盘。
他知道周姨娘有私产。哪个姨娘没有？但他以为不过是几百两银子的小打小闹，从来没有想过是十万两，更没想过这些银子是从赵鹤龄那里来的。
“你怎么知道这些的？”他的声音有些发紧。
沈鸢低下头，沉默了片刻，然后抬起头，看着沈怀远的眼睛。
“父亲，女儿在清心庵住了十年，不只是念经拜佛。”
沈怀远看着她，目光复杂。
他一直以为这个女儿是个病秧子、软柿子、任人揉捏的面团。可此刻坐在他面前的这个姑娘，虽然脸色苍白，身子单薄，可那双眼睛里透出来的东西，让他这个见惯了朝堂风浪的三品侍郎都觉得后背发凉。
“你想怎么样？”他问。
“女儿不想怎么样。”沈鸢的声音又轻又软，“女儿只是觉得，父亲应该知道这些。周姨娘在府里当家十八年，父亲对她信任有加。可她背地里做了什么，父亲知道多少？她这些银子从哪儿来的，父亲知道吗？她和赵鹤龄是什么关系，父亲知道吗？”
每一句话，都像一把刀，扎在沈怀远的心上。
他知道周姨娘不是什么好人——当年沈夫人的死，他不是没有怀疑过。但他选择了沉默，选择了装作什么都不知道。因为查下去，会牵扯到赵鹤龄，牵扯到赵鹤龄，就会牵扯到他自己。他帮母亲查过赵鹤龄，虽然没有查到底，但万一被翻出来，他的官位、他的前程、他这十八年苦心经营的一切，都会化为乌有。
所以他不查，也不想让别人查。
可沈鸢不想让他查。她只是想让他知道——知道周姨娘是什么人，知道赵鹤龄是什么人，知道他自己的处境有多危险。
“父亲，”沈鸢看着他，声音很轻，“女儿说这些，不是为了害周姨娘。女儿是为了沈家。赵鹤龄在拉拢您，您看不出来吗？沈婉要和赵鹤龄的侄子定亲，您以为是巧合？他是想把您绑上他的船。等他的船沉了，您也跟着一起沉。”
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沈怀远的手指微微发抖。
他当然看得出来。他不是傻子。但他没有办法拒绝——赵鹤龄是当朝宰相，他得罪不起。沈婉嫁进赵家，对沈家来说是好事，是攀上了高枝。他安慰自己这样想，可心里知道，这棵高枝，是根朽木。
“你要我怎么做？”他的声音有些哑。
沈鸢看着他，目光平静。
“女儿不敢教父亲做事。女儿只是觉得，父亲应该给自己留条后路。”
沈怀远沉默了很久。
风吹过院子，石榴树的叶子沙沙作响。锦鲤在水缸里拨了一下水，又安静了。远处的丫鬟们在说笑，声音隐隐约约的，像是另一个世界的事。
“我知道了。”沈怀远站起来，把那封信折好，塞进袖中，“你好好养病。”
他走了。
沈鸢看着他的背影消失在门口，心里没有任何波澜。
沈怀远会怎么做，她不知道。也许什么都不会做——他这个人，最大的本事就是什么都不做。当初母亲查赵鹤龄的时候，他什么都不做。周姨娘害死母亲的时候，他什么都不做。她被送到尼姑庵里自生自灭的时候，他还是什么都不做。
什么都不做，是他的生存之道。
沈鸢不指望他能做什么。她只是需要他“知道”。知道周姨娘的真面目，知道赵鹤龄的危险，知道她这个“病秧子”女儿不是他想象中的软柿子。
知道了，他就会害怕。害怕了，他就会犹豫。犹豫了，就不会在关键时刻跳出来帮周姨娘。
这就够了。
下午的时候，西跨院来了一个意想不到的客人。
沈怀远。
他上午刚来，下午又来了。沈鸢有些意外，但面上不动声色，虚弱地请他在床边坐下。
沈怀远坐下后，沉默了很久。他看着窗外的那棵石榴树，目光有些涣散，像是在看很远很远的地方。
“你娘……”他忽然开口，声音很低，“你娘死的时候，你在哪儿？”
沈鸢的手指在被子底下攥紧了。
“在府里。”她的声音很平静，“被一个婆子牵着，站在走廊上。他们不让我进去。”
沈怀远的嘴唇动了一下，像是想说什么，又咽了回去。
“你恨我吗？”他问。
沈鸢看着他。
这个问题，她想过很多次。四岁的时候，被送出府的时候，在尼姑庵里生病发烧没人管的时候，看到别人家的孩子被父亲抱着的时候——每一个瞬间，她都恨过他。
可后来不恨了。
不是原谅了他，而是不值得。恨一个人，需要力气。她要把力气用在更有用的地方。
“不恨。”她说。
沈怀远看着她，像是想从她脸上看出这话是真是假。
沈鸢的表情没有任何破绽。苍白的脸，虚弱的眼神，温顺的微笑，一切都恰到好处。
沈怀远看不出什么，站起来，走了。
沈鸢躺回枕头上，看着天花板，长长地呼出一口气。
不恨。不是原谅，是不值得。
她闭上眼睛。
窗外的天色暗了下来，石榴树的影子渐渐模糊，和夜色融为一体。锦鲤在水缸里沉到了水底，准备睡觉。远处的丫鬟们的说笑声也停了，整座国公府沉浸在一片安详的静谧之中。
可沈鸢知道，这片安详，很快就要被打破了。
她翻了个身，从枕头底下摸出那个小本子，翻开写满人名的一页，在“周惜言”三个字上面画了一道横线。
第一步，砍周姨娘。
第二步，砍赵鹤龄。
第三步——
她合上本子，塞回枕头底下。
第三步，找到方璇。
楚衍说，方璇最后一次被人看见是八年前，在西北边境。之后就消失了，再也没有出现过。
沈鸢不觉得她死了。
一个能在翰林院当编修、能在被贬后化身“夜莺”、能躲过赵鹤龄追杀十几年的人，没那么容易死。她一定还活着，在某个地方，等着该等的人，做着该做的事。
沈鸢要找到她。
不是为了那些证据，而是为了一个答案——母亲临死前，到底托付给了她什么？
夜深了。
窗外的月亮从云层后面探出头来，月光洒在院子里，照得石榴树的叶子闪闪发亮。锦鲤在水缸里安静地沉在水底，像是也睡着了。
楚衍没有来。
这是这个月以来的第一次。
沈鸢躺在床上，睁着眼睛，看着黑暗中的天花板。习惯了那个翻墙的身影，习惯了那句“我的底线是你”，习惯了他在窗外站一会儿、在床边坐一会儿、说几句话再走。
今晚他不来，她反而睡不着了。
沈鸢翻了个身，把脸埋进枕头里。
不要想。不要想他。
可是不想他，想谁呢？想赵鹤龄？想周姨娘？想那些账本和密信？想了一整天了，脑子都快炸了。她需要一个出口，一个可以让她暂时忘记这些事情的人。
楚衍就是那个人。
沈鸢闭上眼睛，脑海里浮现出他的脸。月光下，那双桃花眼亮得像星星，嘴角挂着吊儿郎当的笑，看起来很欠揍，却又让人忍不住想多看几眼。
“沈鸢，我的底线是你。”
这句话，她听了无数遍。每天晚上他翻墙进来，坐在她床边，有时候会说，有时候不会说。但说不说，她都记得。记得很清楚，清楚到每一个字都在心里刻下了痕迹。
可她不敢回应。
不是因为不喜欢，是因为不敢。
她怕自己一旦回应了，就会变得软弱。软弱了，就会分心。分心了，就会输。输了，就什么都没有了。
所以她装不知道。装听不懂。装不在乎。
可她知道，楚衍看穿了她。
他什么都知道。知道她不是病秧子，知道她不是软柿子，知道她心里藏着多大的仇恨和野心。他知道她的一切伪装，可他不在乎。他愿意接住她的每一面，愿意翻墙来看她，愿意在她不告而别后满京城找她。
“楚衍，”她轻声说，声音低得只有自己能听见，“你到底想要什么？”
没有人回答。
窗外，夜风吹过，石榴树的叶子沙沙作响，像是在替谁说什么。