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他们都是受了湖主娘娘恩惠的人，如今更是靠着长公主殿下给的种子，过上了饱暖安稳的日子，拼尽全力也要护着她的周全。
小鱼儿对着村民们深深鞠了一躬，小声音软软的，却字字清晰。
“谢谢大家。”
村民们连忙摆手，说：“使不得使不得，能护着殿下，是我们全太湖百姓的福气。”
萧凛站在小鱼儿身侧，抬眼看向围过来的村民，语气平稳。
“劳烦各位，把熟悉水下地形、水性最好的渔民聚到一起，再备好稳妥的潜水物件，明日我们再去湖心。”
村民们立刻齐声应下，转身就往村里跑，回家取物件的，找相熟的渔民的，脚步飞快，脸上满是郑重。
一行人住进了村里提前备好的院子。
院子临着湖，推开窗就能看到太湖的水面，院里种着太湖特有的水生植物。
墙角摆着渔民们编的鱼篓，晒着刚捞上来的银鱼干，处处都是烟火气。
小鱼儿坐在院中的石凳上，把随身带着的锦书和玉佩放在石桌上。
锦书是娘亲留下的，上面的字迹娟秀温柔，写着她走遍天下的所见所闻，写着她想让所有百姓都吃饱饭的心愿。
玉佩是娘亲留下的，合在一起的锦鲤，是她和娘亲之间，跨越了时光的联结。
她伸手轻轻抚过玉佩上的纹路，小眉头微微蹙着，又很快舒展开，嘴角扬起浅浅的笑意。
萧璟和赵承业抱着各自的箱子，风风火火地冲进院子。
萧璟把怀里的桃木箱子往石桌上一放，打开来，里面全是新雕的桃木摆件，有锦鲤，有荷花，还有小小的平安牌。
每一个都打磨得光滑圆润，边角处理得软软的，一点都不扎手。
“我连夜雕了这些平安牌，都用太湖的水泡过了，下水的时候带着，保平安。还有这个最大的锦鲤摆件，等下了水，放在湖主娘娘的石碑前，她一定会喜欢的。”
赵承业也把怀里的藤箱打开，里面是南疆带来的防水油布，还有他让护卫们备好的水靠。
尺寸都是按着小鱼儿的身量改的，严丝合缝，半点水都渗不进去。
“长公主姐姐，我带了南疆水性最好的八个护卫，他们能在水下闭气三刻钟，熟悉各种水下的地形，下水的时候，让他们围在你身边，绝不会让你碰到一点危险。”
两个人说着，又对视一眼，立刻争了起来。
“我的桃木牌才管用，祖祖辈辈都说桃木能避水邪！”
“我的护卫才靠谱，水性好，能护着长公主姐姐！”
小鱼儿伸手按住两个人凑过来的身子，眉眼弯成了月牙。
“都好，桃木牌我带着，护卫们也跟着，谢谢你们。”
两个人立刻停了争执，齐齐点头，又蹲在石桌边，开始商量下水的时候，谁守在船边。
谁跟着一起下去，争来争去，最后定了两个人都跟着一起下水，谁也不肯落下。
夕阳慢慢沉进太湖的水面，把半边湖水染成了暖融融的金红色。
村民们陆续来到院子里，把备好的物件都搬了进来。
有打磨得光滑的柏木木桶，桶身嵌着透明的琉璃窗，能清楚看到外面的景象，桶身严丝合缝。
不会渗进一点水，里面还铺了软软的垫子，坐进去稳当得很。
有熟牛皮做的水靠，针脚细密，防水性极好，按着小鱼儿的身量改了好几遍，穿在身上轻便又稳妥。
还有村里最有经验的老渔民，一共八位，都是在太湖里打了几十年鱼的，闭气功夫最好，对湖心的地形熟得不能再熟，主动请缨，全程陪着殿下下水，护着殿下的周全。
小鱼儿挨个给村民们道谢，把随身带的糖糕、鱼干分给大家。
村民们接过吃食，笑得一脸淳朴，反复跟她保证，一定护着她平平安安下去，安安稳稳上来。
烛火在院里燃了一夜，灯花噼啪炸响，落在石桌上的灯油里。
天刚蒙蒙亮，院里就热闹了起来。
渔民们检查着下水的物件，一遍又一遍试木桶的密封性，确认万无一失。
护卫们也穿戴整齐，在湖边的浅水区试了水，熟悉着太湖的水性。
萧璟和赵承业，把桃木牌和防水油布都收拾妥当，塞进随身的布包里，反复检查了好几遍，生怕落下什么东西。
太后由陈嬷嬷扶着，走到小鱼儿身边，给她理了理身上的水靠，眉眼间满是温柔和担忧。
“下去之后，一定要跟紧你哥哥，不许乱跑，不许乱碰东西，知道吗？哀家在船上等着你们，平平安安回来。”
小鱼儿用力点头，扑进太后怀里抱了抱她，说：“我知道了，太后奶奶放心，我一定会平平安安回来的，还给你讲娘亲院子里的样子。”
一行人往码头走，村里的百姓们都等在岸边，手里拿着刚折的柳枝，说柳枝能保平安，都往小鱼儿手里塞。
小鱼儿接过柳枝，认认真真跟大家道谢，转身踩着踏板上了渔船。
萧凛牵着她的手，紧随其后上了船。萧璟和赵承业抱着布包，蹦蹦跳跳跟在后面。
八位熟悉水性的渔民，还有南疆来的护卫，也都上了船，各自站好位置。
太后站在岸边，挥着手跟他们道别，直到渔船驶出去很远，还站在原地，目光牢牢锁在渔船的方向。
渔船稳稳驶到湖心，停在了湖主府的正上方。
水面依旧平静，水色清透，低头就能看到水下敞开的院门，还有院中央的石碑。
成群的锦鲤依旧围着宅院打转，看到渔船停下，立刻涌到水面上，围着船身游来游去。
渔民们把备好的柏木木桶放进水里，检查好密封性，对着萧凛躬身行礼，说：
“陛下，殿下，木桶已经备好，可以下水了。”
萧凛牵着小鱼儿的手，弯腰坐进木桶里，把她稳稳护在怀里。
萧璟和赵承业也坐进了旁边的木桶里，手里紧紧攥着布包，眼睛一眨不眨地盯着水下的宅院。
八位渔民分成两队，一队护着中间的木桶，一队在前面引路，慢慢推着木桶往水下沉去。
船面上的护卫们守在船边，目光牢牢锁着水下的动静，随时准备接应。