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来了。周建军代表研究所致辞，他站在话筒前，声音洪亮。
“这艘舰，是我们所全体同志心血的结晶。它集中了中国船舶工业最先进的技术，体现了中国工程师最高的水平。它的交付，标志着中国海军装备建设迈上了一个新的台阶。”
河生站在人群里，看着那艘军舰。它的舷号是“168”，舰名是“郑州舰”。这是他参与设计的第一艘军舰，但不是最后一艘。他还会设计更多的军舰，更好的军舰，更大的军舰。
海军的代表接过舰旗，亲手升上了桅杆。舰旗在风中飘扬，鲜红的，亮丽的，像一团火。军乐队奏响了国歌，全场肃立。
“起来！不愿做奴隶的人们！把我们的血肉，筑成我们新的长城！”
河生跟着唱。他的声音很大，嗓子都喊哑了。但他不在乎。他就是要大声唱，唱给黄河听，唱给德顺爷听，唱给父亲听，唱给所有死去和活着的人听。
“我们万众一心，冒着敌人的炮火，前进！冒着敌人的炮火，前进！前进！前进！进！”
他的眼泪流下来了。他没有擦，让它流。流在脸上，热热的，咸咸的。流到嘴里，苦苦的，涩涩的。
仪式结束后，他走到舰艏下面，伸出手，摸了摸舰体。钢板很硬，很凉，焊道很光滑。他在心里默默地说：郑州舰，你去吧。去保卫国家。去保卫海洋。去保卫那些爱你的人。
他转过身，走了。没有回头。
十一月下旬，河生请了几天假，去了洛阳。
他坐火车去的，硬座，十几个小时。他没有告诉林雨燕，想给她一个惊喜。到洛阳的时候是早上，天刚亮。他下了火车，在广场上找去新乡的长途车。广场上的人很多，卖东西的摊子也很多，热热闹闹的。他买了一束花——红玫瑰，十一朵，用玻璃纸包着，扎着丝带。卖花的小姑娘说，十一朵代表一心一意。
长途车开了三个多小时，到新乡的时候已经是中午了。他步行去河南师大，走了半个多小时。校园里很安静，梧桐树的叶子黄了，金黄金黄的，在风里飘着，落了一地，踩上去沙沙响。他找到了教育系的宿舍楼，在楼下等了一会儿。
林雨燕从楼里出来的时候，愣住了。她穿着一件红色的毛衣，一条黑色的牛仔裤，头发扎成马尾辫。看见他，她的眼睛瞪大了，嘴巴张开了，手捂住了胸口。她站在那儿，一动不动，像被定住了。
“河生？你怎么来了？”
“想你了。”
她的眼泪流下来了。她跑过来，一把抱住了他。她抱得很紧，很紧，像怕他跑掉。她的身体在发抖，她的眼泪流在他脖子上，湿湿的，热热的。
“你怎么不提前说一声？我好去接你。”
“想给你一个惊喜。”
“惊喜？”她笑了，哭着笑了，“是惊吓吧。我以为出什么事了。”
“没事。就是想见你。”
她松开他，看着他。她伸出手，摸了摸他的脸。“你瘦了。黑了。但结实了。”
“你也瘦了。”
“我哪有？我胖了。我妈说我胖了五斤。”
“看不出来。”
“你骗人。”她笑了，眼睛弯弯的，脸上有两个浅浅的酒窝。她看见他手里的花，接过去，闻了闻。“好香。你买的？”
“嗯。十一朵。一心一意。”
她的脸红了。她把花抱在怀里，低下头，然后又抬起头，看着他。“河生，你变了。”
“哪儿变了？”
“你以前不会说这种话。你以前只会说‘嗯’‘好’‘知道了’。现在你会说‘想你了’‘一心一意’。你变浪漫了。”
河生笑了。“是跟你学的。”
她带他去学校外面的那个小饭馆吃饭。要了四个菜——红烧肉、糖醋排骨、酸菜鱼、蒜蓉空心菜。红烧肉是五花肉做的，肥瘦相间，炖得烂烂的，酱油色，油汪汪的。糖醋排骨是她的最爱，酸酸甜甜的，外酥里嫩。酸菜鱼是店里的招牌，鱼肉很嫩，汤很鲜，酸菜很开胃。河生吃得很香，一碗饭不够，又加了一碗。
“好吃吗？”她问。
“好吃。”
“比食堂的呢？”
“食堂的也好吃。但不一样。”
“哪儿不一样？”
“食堂的是一个人吃。这个是两个人吃。”
她笑了，低下头，吃了一口饭。她的脸红了，耳朵也红了。
吃完饭，两个人走在校园里。天黑了，路灯亮着，照得路面明晃晃的。梧桐树的叶子在灯光下金黄金黄的，风一吹，沙沙地响，叶子飘下来，落在他们肩膀上。林雨燕走在他旁边，手挽着他的胳膊，头靠在他肩膀上。
“河生，”她说，“你说，咱们以后能在一起吗？”
“能。”
“你怎么知道？”
“因为我会努力。”
她抬起头，看着他。她的眼睛亮亮的，里面有光。
“我也会努力。”她说。
走到宿舍楼下，她停下来，转过身，看着他。
“你什么时候走？”
“明天。”
“这么快？”
“嗯。我还要回家看我妈。”
她低下头，沉默了一会儿。然后抬起头，笑了：“那你走吧。我送你。”
“不用。你回去吧。”
“我送你到校门口。”
两个人走在校园里。梧桐树的叶子在风里沙沙地响，路灯的光透过树叶洒下来，在地上画出斑斑点点的光斑。林雨燕走在他旁边，手挽着他的胳膊，头靠在他肩膀上。
“河生，”她说，“你回去以后，给你妈说，我春节去看她。”
“好。”
“给你大哥说，我想吃他做的面条。”
“好。”
“给陈冉说，我给她带了糖。”
“好。”
到了校门口，她松开他的胳膊，站在那儿，看着他。
“你走吧。我看着你走。”
“你先回去。”
“不，你先走。”
他看着她，忽然低下头，在她额头上亲了一下。很轻，很快。然后他转身，走了。
走出几步，他回头看了一眼。她还站在那里，穿着红毛衣，抱着那束花，在路灯下像一朵花。她朝他挥手。他挥了挥手，然后转过头，大步往前走。
月光照在他身上，白花花的。他摸了摸兜里的铜铃，铃铛温温的。
他想，这就是幸福。
十二月初，河生回到了家。
母亲在村口等他。她穿着一件旧棉袄，头发全白了，背弯得像一张弓。她站在那棵老槐树下，远远地看见他，就笑了。
“回来了？”
“妈，我回来了。”
他走过去，扶住她。她的手很凉，很瘦，骨节突出。他握着她的手，想把它暖热，但怎么也暖不过来。
“妈，您怎么出来了？风大，别着凉。”
“没事。我想看看你。”
他扶着母亲往回走。她走得很慢，一步一步地挪，像电影里的慢镜头。他不急，慢慢地走，像小时候她牵着他走一样。
“妈，您身体怎么样？”
“好多了。吃了你寄的药，胃不疼了。”
“妈，您别骗我。大哥说了，您的病没好。”
母亲沉默了一会儿，然后说：“好不了。老了。人老了就这样。你别担心。我没事。”
河生没说话。他扶着母亲，一步一步地走。他的手很暖，母亲的手很凉。他想把她的手暖热，但怎么也暖不过来。
他在家待了三天。每天给母亲熬药、做饭、喂鸡、扫院子。他做得很慢，很仔细，像是在做一件很重要的事。母亲坐在院子里晒太阳，看着他，不时说一句：“你别干了，歇歇。”他说：“不累。”
临走的前一天晚上，他坐在母亲的床边，握着她的手。她的手很凉，很瘦。他把她的手贴在自己脸上，她的手指轻轻抚摸着他的脸，像小时候哄他睡觉一样。
“河生，”母亲忽然说，“你记不记得，你小时候，家里穷，吃不上饭。你饿得哭，我抱着你，说‘别哭，妈给你做饭’。那时候，家里只有红薯面，我做了红薯面糊糊，你喝了一碗又一碗，喝完了还说‘妈，我还要’。”
“记得。”
“那时候苦啊。但你爹说，苦日子总会过去的。只要人还在，就有希望。”她顿了顿，“现在，好日子来了。你考上大学了，考上研究生了，造出驱逐舰了。你爹要是看见，该多高兴啊。”
“妈，您也高兴。”
“高兴。我高兴。”她笑了，笑着笑着，眼泪流下来了。“河生，你去了上海，要好好的。别挂念我。你大哥在，我没事。”
“妈，您要按时吃药。别舍不得。药不能省。”
“好。我吃。”
“妈，您别干重活了。让哥干。”
“好。我不干。”
“妈，您等我。等我造出航母，我带您去看。”
“好。我等你。”
她闭上眼睛，嘴角带着笑。她的手在他手心里，慢慢变暖了。他握着她的手，坐在床边，坐了一整夜。
第二天一早，河生要走了。
母亲送他到村口。她站在那棵老槐树下，看着他。
“妈，您回去吧。别送了。”
“我看着你走。”
“妈，您要好好的。等我回来。”
“好。我等你。”
他转过身，走了。走了几步，他回头看了一眼。母亲还站在那里，朝他挥手。她的动作很慢，像电影里的慢镜头。她的嘴唇在动，在说什么。他听不清。但他知道，她在说“我等你”。
他转过身，大步往前走。不敢回头。他知道，一回头，就走不了了。
十二月中旬，河生回到了上海。
驱逐舰已经交付海军，他的工作暂时告一段落。但他没有休息，开始准备孟教授的研究生课程期末考试。航母甲板钢的课题已经完成了，但他还要复习其他课程——高等船舶力学、船舶结构振动、舰船隐身技术、武器系统集成。每一门都要花时间，每一门都不能放松。
他每天早上六点起床，晚上十二点睡觉。白天在研究所整理技术资料，晚上在宿舍看书复习。周末去交大上课，跟孟教授讨论课题。他的桌上堆满了书和笔记本，像一座小山。他的电脑里存满了论文和报告，像一个图书馆。他的脑子里装满了公式和数据，像一台计算机。
刘建国也在准备期末考试。两个人经常在图书馆里碰面，面对面坐着，谁也不说话，各自看书。偶尔抬起头，对视一下，点点头，又低下头继续看。
“建国，你复习得怎么样？”
“还行。你呢？”
“还行。”
“你每次都还行。然后考出来又是第一。”
河生笑了。“你也不错。上次考了第二。”
“第二没用。第一才是目标。”
“那你追吧。我等着。”
刘建国看着他，眼睛里有一点光。那是挑战的光，是不服输的光。河生喜欢这种光。它让他知道，他不是一个人在跑，有人在后面追。他不能慢，不能停，不能回头。只能往前跑。
十二月下旬，河生收到了林雨燕寄来的新年贺卡。
贺卡是红色的，上面印着一只金色的老虎——一九九九年是虎年，二〇〇〇年是龙年。她在贺卡上写了几行字：
河生：
新年快乐！一九九九年过去了，二〇〇〇年来了。这一年，你造出了驱逐舰，我考上了研究生。我们都进步了。明年，我们要更努力。你说过，走着走着，就到了。我们走着走着，就会走到一起的。
你妈身体怎么样了？你上次来信说，她好多了。你让她按时吃药，别舍不得。药不能省。你也要注意身体，别光顾着工作。
春节我去看你妈。说好了。
雨燕
河生把贺卡放在枕头底下，跟铜铃、书签、照片、钢笔、围巾放在一起。他的枕头底下已经有很多东西了，鼓鼓囊囊的，像一座小山。每一件东西都是一个人，一段记忆，一份感情。他摸了摸，一样不少。
他拿出纸和笔，开始写回信。
雨燕：
贺卡收到了。新年快乐。
一九九九年过去了，二〇〇〇年来了。这一年，你考上了研究生，我造出了驱逐舰。我们都进步了。明年，我要继续努力，学好航母设计的知识。你也要继续努力，当一个好老师，好学生。
我妈的身体好多了。按时吃药，按时复查。她说，谢谢你给她寄的核桃。她让你春节来家里玩，她给你做红薯面糊糊。她说，你太瘦了，要多吃点。
春节我一定回去。我们在家见。
河生
他把信装进信封，贴上邮票，寄了出去。
一九九九年十二月三十一日，二十世纪的最后一天。
上海的街头到处是迎接新千年的气氛。南京路上挂满了彩灯