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轻摇曳，将几个人的影子投在墙壁上，忽长忽短。
而在另一条街上的一家客栈里，几个操着外地口音的客人也在谈论着这件事。
他们是从山东那边来京师做生意的布商，在客栈里歇脚的时候听说了海外封王的消息。
其中一个年纪稍长的商人放下手中的烟杆，眯着眼睛说道：“安南那地方我年轻时候去过，确实是个好地方。”
“尤其是那里有个河道交汇的三角洲，种什么长什么，稻子一年三熟。要是安化王真能在那里站稳脚跟，那边的粮食可是一个天大的买卖。”
“粮食？”他的同伴放下茶杯，“咱们是卖布的，又不是卖粮的。你去了安南卖布，人家买得起吗？”
“这你就不懂了，”老商人不紧不慢地说道，“安南那边种的是稻子，布匹都要靠进口。”
“大明的棉布、丝绸，在那边都是抢手货。”
“要是安化王在安南立了国，咱们的商船到了那边，就相当于有了一个自己人的港口。”
“不用再像以前那样，跟那些蕃商讨价还价、提心吊胆。有自己人在那边坐镇，生意就好做了。”
他的同伴想了想，然后点了点头：“这么说倒是，以前走海路，最怕的就是靠了岸被人宰。”
“在安南那地方，蕃商仗着地头熟，一匹布能压价压到骨头里。要是安化王坐镇安南，那他肯定向着咱们大明来的商人，咱们的买卖就好做多了。”
“岂止是好做，”老商人咧开嘴笑了一下，“安南那边有象牙、犀角、珊瑚，这些东西在大明可都是硬通货。”
“以前咱们想买，得通过第三手的蕃商转手，被剥好几层皮。以后直接跟安化王的人做买卖，那中间的利润就全是咱们的了。”
旁边的布商们听得眼睛发亮，一个年轻一些的商人忍不住问道：“那吕宋呢？吕宋那边有什么好东西？”
“吕宋？”老商人想了想，“我听说那边有金矿，有珍珠，有香料。香料在大明可是比黄金还值钱的东西，胡椒、丁香、豆蔻，哪一样运到大明不是翻几倍的利？”
“宁王去了吕宋，要是能把这些东西的货源控制住，那跟着他做生意的商人，哪个不是赚得盆满钵满？”
“可怎么才能跟着宁王做生意呢？”年轻商人追问。
“这还不简单？”老商人放下烟杆，给自己倒了一杯茶，“宁王要建国，他需要什么？需要银子、需要物资、需要船只。”
“他手里有地有人有矿，可他缺商路、缺本钱、缺门路。咱们要是能在他站稳脚跟之前就跟他搭上线，给他提供他需要的东西，等他站住了脚，他还能忘了咱们？”
“你是说……现在就去投门路？”同伴的声音压低了一些。
“现在不去，等人家站稳了再去，那门就关上了。”
老商人不急不缓地端起茶杯，抿了一口，目光里透着一个走南闯北多年的商人特有的精明，“这种事，讲究的就是一个先机。”
“谁先到了，谁就占了位置。等人家什么都齐了，那就不需要你了。”
他放下茶杯，看了一眼窗外已经暗下来的天色，声音恢复了他平日里谈生意时那种稳稳当当的节奏：“明天一早就去打听打听，宁王府的人现在在哪儿落脚，看看能不能递上话。”
“哪怕搭不上线，先混个脸熟也是好的。”
客栈里的布商们各自沉默着，在心里盘算着这笔生意的风险和收益。
有人觉得太冒险，万一宁王在吕宋站不稳脚，那投进去的银子就是打了水漂；有人觉得机会难得，宁王毕竟是大明藩王，背后有朝廷撑腰，再差也差不到哪儿去。
各种念头在油灯的光晕中此起彼伏，像是水面下互相碰撞的暗流。
而在城西的一家粥铺里，议论的声音则小得多。
这里坐着的大多是些上了年纪的人，有的是退役的老兵，有的是退了休的衙门书吏，有的是家里有田产、日子还算过得去的老乡绅。
他们聊的既不是生意，也不是前程，而是更长远的、他们眼中关于人心、世道和天下走向的东西。
一个穿着灰布棉袍的老人坐在角落里，面前的粥已经喝了大半碗。
他用筷子轻轻拨着碗里剩下的米粒，声音不高不低：“宁王和安化王这一走，怕是开了个头。”
对面一个穿着青布短褂的老人放下筷子，擦了擦嘴：“什么头？”
“藩王出海的先例。”灰布棉袍的老人放下筷子，目光落在他脸上，“以前藩王都是圈在封地里养的，现在陛下放了两个出去。”
“这两个要是站住了脚，其他藩王还能坐得住吗？你想想，那些被圈了大半辈子的王爷，谁不想出去自己说了算？”
青布短褂的老人沉默了一会儿，然后缓缓说道：“你的意思是，以后会有更多的藩王出海？”
“不是会不会的问题，是时间早晚的问题。”
灰布棉袍的老人声音不高，却带着一种像是已经想了很久的笃定，“你想想，那些藩王被圈在封地里，每年靠着朝廷的俸禄过日子，看着那些俸禄一年比一年少，心里能舒坦吗？”
“现在有人给他们指了一条路——出去自己建国。别人有的选了，他们能不急吗？”
旁边一个一直没出声的老者插了一句嘴：“可那不是谁都能去的。得有钱，有人，有门路。那些小藩王，家底薄的，拿什么去买人口买船只？”
“那就凑呗，”灰布棉袍的老人不以为意，“几家凑一家，总有办法。再说了，陛下也不会只放两个出去。这事只要开了头，后面就会越滚越大。”
这句话也是让在场几人陷入了深思。
夜色渐渐深了，京城的灯火在暮色中一盏一盏地亮了起来，像是有人在天幕上撒了一把碎金子。
崇文门外那家茶馆已经打烊了，店小二正在上最后一块门板；东城那家酒馆里的几个汉子也已经散了，各自深一脚浅一脚地往家里走去；城西那家粥铺的灶火已经熄灭，老板正在把一摞摞碗碟搬回后厨。
夜风从北边吹来，穿过那些空荡荡的街巷，卷起几片落叶，打在紧闭的门板上，发出细碎的、像是有人在轻轻叩门的声音。
而在那些已经熄了灯火的窗子后面，在京城的每一条街巷深处，在那无数颗跳动着的心房里，关于海外封王的议论还在继续着，只是声音变得更低、更密、更绵长了。
有人已经打定主意要去打听移民的章程，有人盘算着该找哪条门路搭上宁王府的线，有人在估算安南那几样物产的市价，有人在琢磨吕宋的金矿是不是真的有传说中那么丰厚。
夜色浓稠，弯月如钩，挂在太液池上空，清冷的光落在结了薄冰的水面上，碎成一片细碎的白光。