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第13章再宴边将，天子之诺与赏赐(第1/2页)
七月十三日，京师的天终于凉快了一些。
昨夜一场大雨，将连日来的暑气冲刷得干干净净。
紫禁城的琉璃瓦被雨水洗过，在晨光中泛着清亮的光泽。宫道上的砖缝里，蝉鸣声比前几日小了许多，偶尔叫几声，也带着一种有气无力的慵懒。
朱厚照一早就起来了，他站在东暖阁的窗前，望着外面被雨水洗过的天空，深深地吸了一口气。空气中带着泥土和草木的气息，凉爽而清新。
“刘瑾，”他转过身来，“今晚在乾清宫设宴，招待所有入京的边将。”
刘瑾微微一怔：“所有边将？陛下，入京的边将有三、四十人。”
朱厚照点了点头：“对，就是这么多人，你去安排一下，让御膳房准备，菜品不用太铺张，但要实在。边关的将军们，不稀罕那些花里胡哨的东西。”
刘瑾躬身应道：“遵旨。”
他正要转身出去，朱厚照又叫住了他：“还有一件事，朕让你准备的东西，准备好了吗？”
刘瑾连忙道：“回陛下，都准备好了。一千两银子一位，一共三十八位边将，三万八千两。勋章也铸好了，金质六枚、银质十二枚、铜质二十枚，都是按照陛下画的样式打造的。”
朱厚照点了点头：“今晚宴席上，银子和勋章一起拿出来。”
刘瑾心中一凛——三万八千两银子，加上勋章，这可是一笔不小的数目。他知道陛下的内帑并不宽裕，这笔钱，怕是连给先帝办丧事的钱都动用了。但他不敢多问，只是恭声应了，转身出去安排。
朱厚照重新坐回御案前，从抽屉里取出一份名单。
名单上密密麻麻地写着边将们的名字、官职、驻地和简要的履历——宣府总兵官张俊、大同总兵官王玺、辽东总兵官韩辅、延绥副总兵曹雄、宁夏游击将军仇钺、偏头关守备冯祯、榆林卫指挥使时源、广州右卫指挥使张祐……
他一个一个地看过去，将每一个名字和每一张脸对应起来。
这些天，他让东厂和西厂收集了所有入京边将的画像和资料，他反复看了很多遍，确保自己不会叫错任何一个人的名字。
他的记忆力很好，原历史上的他就能够学会了多种外语，区区几十个边将的名字和模样，对他来说并不算什么。
但他知道，对这些边将来说，皇帝能准确叫出他们的名字，意味着什么。
傍晚时分，乾清宫里灯火通明。
殿内摆好了宴席的桌案，分左右两排，中间留出一条通道，正对着御座。
每张桌案上都摆着精致的餐具和一壶酒，几碟小菜已经先上了桌。与之前宴请藩王不同，今天的菜品明显更加实在——大块的肉、大碗的汤、整只的鸡鸭，分量十足。
刘瑾站在殿门口，亲自迎接各位边将。
最先到的是宣府总兵官张俊，他看到殿内的布置，微微一愣——这宴席的排场，比他想象的要大得多。
“张总兵，里面请。”刘瑾侧身让路，态度恭敬。
张俊点了点头，大步走入殿内。他的座位被安排在右手第一位——这是边将中资历最老者的位置。他看了一眼座次安排，微微颔首，坐了下来。
紧随其后的是大同总兵官王玺和辽东总兵官韩辅。
王玺穿着一件半新的官服，步伐沉稳。韩辅跟在王玺身后，沉默寡言。
两人在张俊旁边坐下，低声交谈了几句。
然后是延绥副总兵曹雄，他走进殿内的时候，目光飞快地扫过所有人的座次，然后在自己位置上坐下，姿态端正。
宁夏游击将军仇钺大步走进殿内，在椅子上坐下的时候，椅子发出一声轻微的吱呀声，他调整了一下坐姿，然后抬起头，目光如鹰，扫过殿内的每一个人。
偏头关守备冯祯走进殿内的时候，几乎没有人注意到他——他太不起眼了，中等身材，皮肤粗糙，看上去和边镇上的普通军户没什么两样。他在自己的位置上坐下，沉默不语。
榆林卫指挥使时源、广州右卫指挥使张祐......一位又一位边将也陆续入座。
最终，一共三十八位边将，坐满了整个乾清宫正殿。
所有人到齐了。
殿内安静下来，只有蜡烛偶尔发出轻微的噼啪声。
“陛下驾到——”
刘瑾的声音在殿内回荡，所有边将同时站起身来，面向御座的方向，躬身行礼。
朱厚照穿着一身明黄色的龙袍，头戴翼善冠，腰系玉带，步履沉稳，不疾不徐，从殿后走出来。
随后他的目光在殿内扫了一圈，从每一位边将的脸上掠过，然后走到御座前，坐了下来。
“诸位将军，平身，入座。”
朱厚照的声音不大，但在安静的殿内清晰可闻。
边将们齐声谢恩，然后各自坐下。所有人的目光都落在御座上的少年身上——这位刚刚登基的天子，今年才十五岁。
十五岁的皇帝，坐在那里，却有一种说不清的气度。
不是那种少年天子的意气风发，也不是那种初登大宝的紧张拘谨，而是一种沉稳，一种经历过太多事情之后才会有的沉稳。
朱厚照端起面前的酒杯，站起身来。所有边将跟着站起身来，端起酒杯。
“诸位将军，”朱厚照的声音在殿内回荡，不急不缓，“朕今天设宴，是为了感谢诸位将军多年来在边关的辛劳。这一杯，朕敬诸位。”
边将们齐声道：“谢陛下！”然后一饮而尽。
朱厚照也干了杯中的酒，然后将酒杯放下，坐回御座上。他示意边将们也坐下，然后缓缓开口，声音不大，但每一个字都清晰而郑重。
“诸位将军，朕年少登基，但亦知道边关将士之苦。军饷被克扣，士卒被私役，边墙年久失修，武备不齐——这些事，朕都知道。”
这句话落下的瞬间，殿内安静得连一根针掉在地上都能听见。
张俊的手猛地攥紧了酒杯，他在边关打了四十年仗，亲眼看着边军的待遇一年不如一年。
军饷被克扣，士卒被将领私役，边墙年久失修，武备不齐——这些事，他比任何人都清楚。
他曾经多次上疏朝廷，请求改善边军的待遇，但每一次都石沉大海。
那些文官坐在京师的衙门里，吹着凉风，喝着热茶，用红笔在他的奏疏上批下几个字——“知道了”，然后就再也没有下文了。
王玺的嘴唇抿紧了，他从小在军营里长大，知道边关的苦。
冬天的时候，塞外的风像刀子一样割在脸上，士兵们穿着单薄的棉衣，站在城墙上，一站就是一整夜。
夏天的時候，烈日晒得城墙发烫，士兵们的皮甲都被汗水泡烂了。
可朝廷呢？
朝廷只知道削减军费，克扣军饷，把本该给边军的银子挪去修宫殿、建园林。
仇钺的目光变得更加锐利，他是从最底层爬上来的，他知道边关的苦，知道军饷被克扣是什么滋味。
他当佣兵的时候，连军饷都没有，只能靠打仗分战利品过活。
后来他冒了仇理的名字，成了指挥同知，日子好过了不少，但他手下的兵，还是经常拿不到足额的军饷。
他曾经去找过上级，上级说：“朝廷就拨了这么多，你要是有意见，去找朝廷说去。”
他能去找朝廷说吗？
不能。
他只是一个游击将军，连上朝的资格都没有。
冯祯的头抬了起来，他的目光从酒杯上移开，落在朱厚照脸上。
他在偏头关守了五年，亲眼看着边墙一天天破败，看着武备一天天废弛。
他曾经多次写信给上级，请求修缮边墙、补充武备，但每一次都是石沉大海。
他以为朝廷不知道边关的苦，以为皇帝不知道边军的难。可现在，皇帝说——朕都知道。
时源的目光变得更加专注，他是武学生出身，对朝堂上的事比大多数边将都了解。
他知道，历朝历代，边关将士的待遇都是最差的。
那些文官坐在京师的衙门里，用笔杆子决定着边军的生死。
他们不懂军事，不懂边关，只知道削减开支、克扣军饷。他以为这一代皇帝也是这样，以为这辈子都改变不了了。
可现在，皇帝说——朕都知道。
张祐的手从袖子里抽了出来，目光落在朱厚照脸上，一动不动。
他在广州右卫当指挥使，虽然不是在九边那种苦寒之地，但军饷被克扣、士卒被私役的事，他一样都不少。
他曾经想过上书朝廷，但每次都被长史拦住了——“大人，您上书也没用。那些文官不会管的。”
可现在，皇帝说——朕都知道。
朱厚照看着他们，沉默了片刻。然后他的声音变得更加郑重，每一个字都像是刻在石头上一样清晰。
“过去种种，难以言说，但朕向尔等保证，待大朝贺过后，朕会逐一解决这些问题，不会再让边关将士、大明将士流血又流泪，此为天子之诺！”
“天子之诺”四个字落下的瞬间，所有边将同时站起身来，齐刷刷地跪了一地。膝盖磕在地砖上的声音、椅子被带倒的声音，混在一起，在殿内回荡。
“臣等叩谢陛下！”三十八个人的声音汇成一股洪流，在乾清宫里回荡，震得烛火都晃了几晃。
张俊跪在最前面，额头触地，声音沙哑而颤抖。
他在边关打了四十年仗，从来没有人对他说过这样的话。
那些文官只会说“知道了”、“再议”、“等明年”，从来没有一个人——从来没有一个皇帝——亲口对他说：“朕会解决这些问题。此为天子之诺。”
王玺跪在张俊旁边，他的眼眶红了。他是将门出身，他的父亲、祖父都是大同镇的将领。他们打了一辈子仗，守了一辈子边关，从来没有听到过这样的话。今天，他替他的父亲、他的祖父，听到了。
仇钺跪在人群中，他的额头触地，心中涌动着一种说不清的情绪。
他是从最底层爬上来的佣兵，他不相信任何人，只相信自己的刀。但此刻，他愿意相信这个十五岁的少年。因为他说——朕都知道，因为他说——朕会解决。因为他说——此为天子之诺。
冯祯跪在角落里，他的额头触地，双手撑在地砖上，微微颤抖。他在偏头关守了五年，从来没有想过，有朝一日，皇帝会亲口对他说：朕知道边关的苦。朕会解决。天子之诺。
......
朱厚照看着跪了一地的边将们，沉默了片刻，然后缓缓抬起手，声音温和而坚定。
“都起来，朕今天请你们来，不光是说话。”
边将们抬起头来，面面相觑，然后陆续站起身来，坐回自己的位置上。张俊最后一个站起来，他的眼眶还是红的，但他的目光比任何时候都要坚定。
朱厚照拍了拍手。
殿外的太监鱼贯而入，每人手中捧着一个红漆托盘，上面盖着黄绸。太监们依次走到每一位边将面前，将托盘放下。三十八个托盘，整整齐齐地摆在了三十八位边将面前。
边将们看着面前的托盘，面面相觑，不知道里面装的是什么。
朱厚照示意刘瑾。
刘瑾走上前去，掀开了第一块黄绸。托盘上，是码得整整齐齐的银锭，在烛光下泛着白亮的光。他又掀开第二块、第三块……三十八块黄绸全部掀开，三十八个托盘上，都是码得整整齐齐的银锭。
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殿内响起了一阵低低的惊叹声。
朱厚照看着边将们，声音温和而恳切。
“朕知道，边关苦。你们在边镇卖命，军饷却被克扣，一年到头拿不到几个钱。朕今天没什么能赏你们的，每人一千两。不多，算是朕的一点心意。”
一千两——这个数字，在朝中大员们眼中不算什么。
但对这些边将来说，这是一笔不小的数目。
他们在边关卖命一年，也攒不下这么多银子。
更重要的是，这不是户部拨的款，不是兵部发的赏，而是皇帝——从自己的内帑里——拿出来的。
张俊看着面前的银锭，手在发抖。他在边关打了四十年仗，从来没有拿到过皇帝亲赏的银子。那些文官克扣军饷的时候，朝廷只会说“等明年”。
可今天，皇帝从自己的内帑里拿出银子，赏给他们。这不是银子的问题，这是心意的问题。
王玺看着面前的银锭，眼眶又红了，他的父亲、祖父打了一辈子仗，从来没有拿到过皇帝亲赏的银子。今天，他替他的父亲、他的祖父，拿到了。
仇钺看着面前的银锭，沉默了很久，他是从最底层爬上来的佣兵，他知道银子的分量。
一千两银子，够他手下的兵吃半年的饱饭。他抬起头来，看着朱厚照，目光