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七海在月待庵待了五年，养成一个习惯。
每天午后两点到三点之间，她会把电脑关上，从办公室里出来，沿着走廊走一圈。不是巡夜那种走法，是散步。步子不快不慢，手里有时候拿一只橘子，有时候什么都不拿。走到东头，折回来。走到西头，再折回去。总共大约一刻钟。
这个习惯是她到月待庵第三年开始养成的。那时候她刚把小月系统的第一版框架搭完，连续熬了四十多天，每天对着屏幕十几个小时。有一天她从椅子上站起来，眼前一黑，扶住桌子才没栽倒。当天下午她就把电脑关了，出门走了走。从那以后，每天午后走一刻钟，雷打不动。
清子知道这件事。有一回七海在走廊上散步，清子从对面走过来，看了她一眼，说了句“你倒是惜命”。语气听不出是赞许还是讽刺。七海也没去分辨。在月待庵待久了，她学会了一件事：清子的话，不要往深了想。往深了想，全是坑。
这天下午，七海照例关了电脑，推开办公室的门。
她的办公室在本馆北侧，原来是间储藏室，堆着几十年的旧账本。她来了以后，清子让人把杂物清走，搬进去一张桌子一把椅子。窗户只有半扇，对着后山的竹林。采光不好，白天也得开着灯。七海不在意。她要的是安静。
走廊里很亮。春日的阳光从缘侧照进来，在地板上铺了一层淡金色。光斑里有细小的灰尘慢慢飘着。七海走过去的时候，裙摆带起一阵很小的风，灰尘往两边散开，等她走远了又合拢回来。
她在走廊东头看见了藤原优真。
他蹲在缘侧和走廊交接的地方，手里拿着卷尺，正在量什么。身边地上摊着速写本，翻开的那一页画着柱子和地板的交接节点，旁边标注着密密麻麻的数字。他量一段，低头记一笔，再量一段。动作不快，但很有条理。
七海走到他身后两步远的地方，站住了。
他没有回头。不知道是没听见，还是听见了不在意。
七海看了他一会儿。不是打量，是观察。这两样东西不一样。打量是看人长什么样，穿什么衣服。观察是看一个人在没人注意的时候做什么事，怎么做。
她注意到几件事。
他量尺寸的时候，同一个位置会量两遍。第一次从左往右量，第二次从右往左量。两次的数字对上了，他才记下来。对不上，就量第三遍。
他的速写本上，数字旁边画着很小的示意图。不是正规图纸那种画法，是随手勾的，几条线就把结构交代清楚了。线条很利落，没有多余的一笔。
他蹲着的姿势不太对。右脚脚跟着地，左脚脚尖点地，重心偏在右边。这是膝盖有旧伤的人才会用的蹲法。
他身边的地板上放着一只茶杯。白瓷的，杯子里是清水，一口都没喝过。
七海把这几件事收在眼里，没有说什么。
“你是玲奈小姐的管家。”
优真开口了。没有回头，手里的卷尺还在往外抽。声音平平的。
七海没有立刻接话。她把目光从他身上移开，看向庭园。扫地老妇已经收了工，竹帚靠在玄关边的墙角里。白沙上的纹路从早上到现在已经有些模糊了，被风吹的，落了几片竹叶。
“七海。”她说，“昨天告诉过你。”
“七海。”他重复了一遍。不是确认，是在记住这个名字。像他把数字记在速写本上一样。
卷尺哗啦一声收回去。他站起来，膝盖响了一下，很轻的一声。他自己大概没注意到，但七海听到了。
站起来的优真比她高出将近一个头。瘦，肩膀不算宽，但站得很直。头发有点长，搭在耳后，有几根翘起来。外套袖口上沾了一点灰，大概是刚才蹲着的时候蹭的。
他弯腰把速写本捡起来，夹在腋下。茶杯也端起来，还是没喝。
“你在看什么。”他问。
“看你量尺寸。”
他等了一下。七海没有下文。
“清子女将说你是系统开发顾问。”他换了个话题。
“是。”
“在旅馆里做什么系统。”
七海想了想。这个问题清子也问过，玲奈也问过，白石也问过。每个人的问法不一样，想知道的东西也不一样。清子问的时候是想知道花了多少钱，玲奈问的时候是想知道好不好玩，白石问的时候是想知道能不能对接文化财数据库。眼前这个人问的时候，是想知道什么，她还没看出来。
“订房系统。库存管理。客户档案。数据分析。”
她说得很慢，一个字一个字往外蹦。
优真听着，没有点头，也没有追问。他把茶杯换到左手，右手从外套口袋里掏出一支铅笔，在速写本上写了几个字。写的是什么，七海看不见。
“昨天早上你在厨房跟我说话的时候，”他把铅笔插回口袋，“你说你在这里很久了。”
“五年。”
“五年都在做订房系统。”
不是问句。
七海看了他一眼。这个人说话有一个习惯，把问句说成陈述句。不是没有礼貌，是他好像觉得，把问句说成陈述句，对方更容易接。
“不是。”她说，“第一年做接待。第二年做经理助理。后三年做系统。”
庭园里起了一阵风。竹子哗啦啦响了一阵，几片枯竹叶从枝头落下来。有一片被风卷起来，贴在了茶室的纸窗上，贴了一瞬，又被风揭走了。
七海把目光从庭园收回来。
“你膝盖受过伤。”她说。
优真的手在茶杯上停了一下。很短。但七海看见了。
“你怎么知道。”
“你蹲着的姿势。右脚跟着地，左脚尖点地。正常人不那么蹲。膝盖有伤的人才那么蹲。”
优真低头看了看自己的膝盖，好像才注意到这件事。
“大学的时候。打篮球扭的。前交叉韧带。做过手术，好了。”
“好了就不会那么蹲了。”
他没有接话。七海也没有继续问。她问这一句，不是为了知道答案。是为了让他知道，她看得见。
这很重要。
七海认识清子，到今年正好十年。
十年前她十七岁，在大阪一所私立女子高中读三年级。成绩很好，尤其是数学和物理。升学指导老师找她谈过，说她可以试试京都大学的工学部。她回家把这件事跟母亲说了。母亲在厨房里洗碗，水龙头哗哗响着，没有回头。她说，家里供不起。
七海说可以申请奖学金。母亲把水龙头关了，擦干手，转过身来看着她。看了好一会儿。然后说，那你自己去申请。语气不像支持，也不像反对。像是在说一件跟她没有太大关系的事。
后来七海回想起来，觉得母亲那个反应不是冷漠。是累。父亲在她十四岁那年走了以后，母亲一个人带她和弟弟，白天在超市做收银，晚上去便利店打工。累到没有力气去关心女儿能不能考上京都大学。不是不爱。是爱不动了。
七海开始自己查奖学金项目。查了大概几十个，最后锁定了三个。其中一个是“月待庵育英会”，资助对象是关西地区家庭困难的女学生，条件是毕业后在月待庵工作一定年限。她填了申请表，寄出去。两个月后收到面试通知。
面试那天来了大约二十个女学生。七海坐在最角落里，穿着一件洗得发白的深蓝色外套，袖口磨出了毛边。她不看人，也不说话，只是在被叫到名字的时候站起来，走到面试官面前坐下，回答问题。
面试官有三个人。两个男的，一个女的。两个男的问了些常规问题，家庭情况，学习成绩，为什么申请。她一一答了。答得很短，但每句话都说在点子上。
那个女的始终没有开口。她坐在中间，穿一身铁灰色的和服，头发盘得一丝不苟。七海回答问题时，她的目光一直停在七海身上。不是打量。是辨认。像一个人在旧相册里翻到一张不认识的脸，却觉得眼熟。
面试快结束的时候，那个女人开口了。
“你填的申请表上，工作年限写的是十年。”
“是。”
“十年很长。”
“我知道。”
“你为什么写十年。”
七海记得自己当时的回答。不是想好了才说的，是直接从嘴里出来的。
“因为我不想欠太久。”
那个女人——后来她才知道是水无月清子，月待庵第四十五代女将——看着她，看了很久。然后说了句：“你明天可以回去了。结果会寄给你。”
两周后，录取通知寄到了。信封里除了录取书，还有一张便签，上面写着“四月入学。毕业后来见我”。字迹很硬，收笔的地方带一点锋。
那一年四月，她进了京都的大学。专业是信息工程。学费由月待庵育英会支付，每个月还有一笔生活费，准时汇到。四年里清子没有给她打过一次电话，没有写过一封信。只有每年正月，会寄来一个小小的包裹，里面是一盒京都的和果子，底下压着一张便签，写着“新年快乐”四个字。笔迹和那张便签一模一样，连“乐”字最后一捺的角度都一样。
七海每次收到包裹，把和果子吃了，便签留下来。收到第四年，抽屉里攒了四张便签。
大学毕业那年她二十二岁。没有参加毕业典礼。收拾了行李，坐新干线到京都，换巴士到岚山，然后走路上山。到月待庵的时候是傍晚，清子在玄关等她，穿着那身铁灰色的和服，背脊挺得笔直。
“饭在厨房。”清子说，“吃完去茶室。”
那是七海第一次走进月待庵的茶室。
清子让她跪坐在佛龛前。佛龛是桧木做的，门上雕着一朵莲花。清子把门拉开，里面供着一个小小的牌位。
“这是和臣。”清子说，“我丈夫。月待庵的修缮，是他经手的最后一件事。”
七海跪在叠席上，不知道该说什么。清子把一炷香递过来，她接住，点燃，插进香炉里。香烟升起来，细细的一缕，笔直地往上走。
“十年。”清子说，“你写的。”
“我写的。”
清子没有再说话。她转身走出茶室，木屐声在廊下响了一段，然后消失。
七海一个人跪在佛龛前。香烧到一半的时候，她看见牌位后面塞着一个小小的纸卷。纸已经黄了，折得很小。她犹豫了一下，没有去碰。把目光移开，看着香炉里的香灰一点一点落下来。
这件事她谁也没有告诉过。
第一年，她每天的工作是端茶、铺床、扫地、接电话。客人来了鞠躬，客人走了也鞠躬。晚上回到房间，腿是肿的，腰是酸的。她给大学同学打过一次电话。同学在电话那头说新宿的写字楼有多高，公司的食堂有多好。她听着，没说几句就挂了。从那以后，她不再给同学打电话。
第二年她开始习惯。不是习惯这份工作，是习惯不去想。不去想如果没签那份申请表，她现在会在哪里。
第三年她开始写代码。白天做接待，晚上关了房门，把笔记本电脑打开。旅馆的接待记录堆了几十年，全是手写的，用毛笔写在和纸上，装在纸箱里，堆在储藏室的角落。她一张一张翻，一条一条录入。不是清子让她做的。是她自己想做。那些记录里写着月待庵一千三百年来的住客。奈良时代的遣唐使，平安时代的歌人，镰仓时代的僧侣。谁在哪一年住了哪一间房，吃了什么，留下了什么字。看不懂的她就查，查不到的就去问清子。清子有时候告诉她，有时候不告诉。
第四年她把数据库搭完了。清子来看了一眼，问花了多少时间。她说两年。清子沉默了一会儿，说了句“你倒是能坐得住”。语气和后来那句“你倒是惜命”一模一样。七海听不出来是夸奖还是别的什么，也没问。
第五年，也就是今年，她开始往数据库里导入玲奈的点茶记录。
那是深夜。她坐在办公室里，窗外是后山的竹林，黑沉沉的。电脑屏幕的光照在她脸上。屏幕上的数据表格列着日期、时间、水温、击拂频率。几百条数据，是玲奈近三年的练习记录。七海一条一条看过。每一条都不完全一样。水温有时高一点有时低一点，击拂的频率有时快有时慢。但有一种东西是一样的。她说不上来那是什么。
此刻她站在走廊上，面前是这个从东京来的建筑师。
“你昨天早上去茶室了。”七海说。
优真没有否认。
“玲奈小姐每天那个时间都在茶室练习。”七海把昨天早上在厨房跟他说过的话又说了一遍。不是忘了自己说过。是故意的。有些话说一遍是告知，说两遍是强调。
“我听见了。”优真说。
“听见什么。”
“茶筅的声音。”
七海看着他。他的表情没什么变化。但她注意到，他说“茶筅的声音”这四个字的时候，语速比说别的话慢了一点点。
“清子女将不喜欢客人进茶室。”七海说，“尤其是早晨那个时间。”
“我不是客人。”