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沉船破损的舱壁、甲板上，生长着一簇簇、一蓬蓬暗紫色、如同潮湿长发、又像是扭曲血管的怪异植物！它们随着水波缓缓摇曳，散发着浓郁的阴寒之气，正是探阴盘剧烈反应的源头！
阴魂藻！而且数量不少！看那色泽和形态，年份恐怕还不低！
找到了！
张叶子心中涌起一阵狂喜，但立刻被更深的警惕压了下去。这种阴气汇聚之地，生长着如此多的阴魂藻，绝不可能没有“守护者”。无论是此地自然滋生的阴魂水鬼，还是被阴魂藻吸引来的其他阴邪生物，都必然存在。
他悬浮在水中，没有立刻靠近。目光锐利地扫视着那片沉船残骸和阴魂藻丛。周围的海水死寂得可怕，只有他自己缓慢的心跳和血液流动的声音，在耳边被无限放大。那种被窥视的感觉，如同冰冷的蛛网，悄然笼罩全身。
在哪里？危险来自哪里？
他悄悄将扣在右手的驱邪符挪到指尖，灵力蓄势待发。左手虽然无力，也勉强摸向了腰后的短刀。
时间一分一秒过去。避水灵光又黯淡了一丝，灵力消耗加剧。不能再等了。
张叶子咬了咬牙，开始小心翼翼地、如同最缓慢的水母，朝着最近的一簇阴魂藻游去。那簇阴魂藻生长在一截断裂的、覆满锈蚀和贝壳的船肋上，大约有脸盆大小，暗紫色的藻丝在水中轻轻摆动，如同有生命般。
他右手缓缓伸出，指尖触向藻丝的根部——据百草堂提供的简易图鉴描述，采摘需尽量保留根部少许，以便其再生，且要小心藻丝中可能蕴含的阴毒。
就在他的指尖即将触碰到阴魂藻根部的刹那——
异变陡生！
那簇原本静静摇曳的阴魂藻，猛地剧烈扭动起来！所有暗紫色的藻丝如同瞬间活过来的毒蛇，以惊人的速度反卷，朝着张叶子的手臂缠绕而来！同时，藻丝内部，亮起了星星点点的、惨绿色的磷光，散发出更加浓郁的阴寒和一股令人眩晕的腥甜气味！
不是藻丝自己活了！是有什么东西，藏在阴魂藻丛中，或者……控制着这些阴魂藻！
张叶子反应极快，在藻丝反卷的瞬间，他蓄势已久的右手指尖猛然发力，激发了扣在指间的驱邪符！
“嗤——！”
驱邪符瞬间燃烧，化为一团柔和的、带着檀香气息的淡金色光晕，以张叶子指尖为中心，猛地扩散开来！光晕所过之处，那缠绕而来的暗紫色藻丝如同被滚烫的烙铁烫到，发出无声的“尖叫”，猛地缩回，表面的惨绿磷光也瞬间黯淡！
有效！但符箓的力量也在迅速消耗！
张叶子趁机手腕一翻，短刀出鞘，灌注了一丝玄元灵气，刀锋上泛起微不可察的乳白色光晕，朝着那簇阴魂藻的根部，狠狠削去！他不敢用斩，怕损伤藻体，影响药效。
“唰！”
刀锋过处，阴魂藻应声而断！大部分藻体脱离了礁石，向着水中缓缓飘落。张叶子左手迅速探出（忍着剧痛），用早已准备好的、一块相对干净的油布，凌空一兜，将那蓬暗紫色的藻丝尽数兜住，然后迅速打了个结，塞进腰间一个备用的皮袋里。
整个过程不过两三个呼吸。得手！
但张叶子没有丝毫喜悦。因为就在他采摘阴魂藻的同时，他清晰地感觉到，周围那死寂的海水，沸腾了！
不是温度升高，而是无数阴冷、怨毒、充满恶意的气息，从四面八方的沉船残骸缝隙、礁石孔洞、甚至那密密麻麻的阴魂藻丛深处，轰然爆发！如同被惊醒的蜂巢！
“呜呜呜——！”
“啊啊啊——！”
“还我命来——！”
无数凄厉、尖锐、非人非兽的嚎哭、嘶吼、咒骂声，直接在他脑海中炸响！比之前那些细微的呓语猛烈了百倍、千倍！与此同时，在探阴盘那点暗红光芒和避水灵光勉强照亮的范围内，他看到，数十上百道模糊、扭曲、半透明的黑影，从沉船各处、藻丛之中钻出，如同闻到血腥味的鲨鱼，疯狂地朝着他扑来！
那些黑影形态各异，有的依稀保持着人形，但肢体残缺，面容扭曲；有的则完全是一团蠕动的、由怨念和阴气组成的混沌；还有的甚至附着在一些巨大的、早已死去的海洋生物的骸骨上，驱使着骸骨张牙舞爪！它们唯一的共同点，就是眼中（如果那能称为眼睛）燃烧着幽绿或惨白的鬼火，充满了对生者血肉和灵魂的无尽贪婪！
是水鬼！而且是数量众多、怨气极重的水鬼！这片沉船坟场，不知埋葬了多少生灵，它们的怨魂被阴气和阴魂藻滋养、束缚在此，早已化为只知道杀戮和吞噬的凶灵！
张叶子头皮发麻，心脏几乎要跳出胸腔！他毫不犹豫，将剩下的两张驱邪符全部激发，朝着扑来的鬼影最密集的方向扔出！
“轰轰！”
两团淡金色的光晕接连爆开，如同黑暗中的两盏明灯，将冲在最前面的十几道鬼影笼罩！凄厉的惨叫响起，那些鬼影在驱邪金光中如同冰雪消融，迅速变淡、消散。但更多的鬼影前仆后继，毫不畏惧，瞬间将驱邪金光扑灭，然后继续涌来！
避水灵光在鬼影的冲击和阴气的侵蚀下，剧烈闪烁，眼看就要破碎！灵力即将耗尽！
完了！被包围了！在这深海之下，面对如此多的水鬼，他绝无生路！
绝望如同冰冷的海水，瞬间淹没了张叶子。难道要死在这里？死在这些没有理智的亡魂口中？
不！绝不！
就在这生死一线的关头，他胸口那枚一直躁动不安的雷击木，仿佛被周围浓郁到极致的阴气和鬼物的凶戾彻底激怒，又或者，感应到了主人濒死的绝境与不屈的意志，猛然爆发出一股前所未有的、狂暴、炽烈、充满了毁灭与诛邪意志的雷霆之力！
这一次，不再是微弱的酥麻或灼热，而是真正的、凝练的雷光！虽然只有一丝，细如发丝，却璀璨夺目，呈现出一种纯粹到极致的湛蓝色，如同黑夜中劈下的九天雷霆，带着煌煌天威，不容亵渎！
“嗡——轰！！！”
那丝湛蓝雷光并未外放攻击，而是以张叶子的胸口为中心，猛地炸开一圈肉眼可见的、淡蓝色的、布满了细密电蛇的雷霆涟漪！涟漪无声，却带着一种净化一切阴邪的恐怖威能，瞬间席卷了以张叶子为中心、方圆三丈内的所有空间！
“嗤嗤嗤嗤——！！！”
如同滚烫的烈油泼进了冰水！所有被淡蓝色雷霆涟漪扫中的水鬼，无论强弱，无论形态，全部发出了凄厉到无法形容的惨嚎！它们的身影如同阳光下的积雪，瞬间消融、汽化，连一丝残渣都没留下！浓郁的阴气被涤荡一空，连那些阴魂藻，都在雷光扫过的瞬间，枯萎、焦黑，失去了所有灵性！
方圆三丈，为之一清！只剩下澄澈（但依旧冰冷）的海水，以及悬浮在水中、胸口雷光渐渐敛去、脸色惨白如纸、七窍都渗出丝丝血迹、身体微微抽搐、仿佛下一刻就要散架的张叶子。
雷击木这自发的、透支本源的一击，瞬间清空了近身的威胁，但也几乎抽干了张叶子最后一点生机，并且那霸道的雷霆之力反噬，让他本就重伤的身体雪上加霜，经脉如同被再次撕裂，神魂剧烈震荡。
但他还活着。
而且，他看到了机会——周围的水鬼似乎被这突如其来的、至阳至刚的恐怖雷威震慑住了！虽然它们数量依旧庞大，在雷光范围外密密麻麻，幽绿的鬼眼死死盯着他，充满了怨毒和……恐惧！一时间，竟不敢立刻扑上。
就是现在！
张叶子用尽最后一点意志，强行压住喉咙里翻涌的鲜血和几乎要溃散的意识，左手猛地一拍腰间皮袋（那里有刚刚采摘的阴魂藻），右手短刀胡乱朝着旁边另一簇较小的、未被雷光波及的阴魂藻根部一划，也不管是否完整，用刀尖挑着，连同皮袋一起，死死攥在手里。
然后，他双脚在身后一块礁石上拼命一蹬，身体如同离弦之箭，朝着上方，那一点微弱的、来自海面的、仿佛遥不可及的天光，用尽毕生的力气，冲去！
身后，是反应过来的、发出愤怒尖啸、如同黑色潮水般汹涌追来的无尽鬼影。
身前，是黑暗、冰冷、沉重的海水，和越来越近、却又仿佛永远无法触及的光亮。
他不能回头，不能停下。脑海中只有一个念头：上去！活下去！
避水灵光终于彻底破碎。海水从四面八方挤压过来，灌入他的口鼻，冰冷窒息。但他不管不顾，只是拼命地划水，蹬腿，向上，再向上！
肺像要炸开，眼前阵阵发黑，身体沉重得如同灌了铅。无数鬼影的利爪，似乎已经触碰到了他的脚踝，带来刺骨的阴寒……
就在他意识即将彻底沉入黑暗的最后一刻——
“哗啦！！！”
他的头，猛地冲出了海面！冰冷咸涩的空气，混杂着雨丝，疯狂地涌入他几乎要燃烧起来的肺部！他贪婪地、剧烈地咳嗽、喘息，咸腥的海水从口鼻中呛出。
天光晦暗，雨未停歇，但毕竟是在海面之上！脱离了那深海之下的恐怖鬼蜮！
他挣扎着，辨别方向，看到了不远处那块熟悉的、狰狞的黑色礁石，以及绑在礁石上的、他那艘破舢板的一角。
求生的本能驱动着他，他拼尽最后一丝力气，朝着礁石游去。身后海面之下，那些鬼影似乎对脱离海水的环境有所忌惮，在下方徘徊尖啸，并未立刻追出。
终于，他的手指触碰到了湿滑冰冷的礁石。他用牙齿咬着皮袋和那簇用刀挑着的阴魂藻，单手攀爬，一点一点，如同濒死的蠕虫，艰难地爬上了礁石，然后瘫倒在冰冷的岩石上，再也动弹不得，只剩下胸膛剧烈的起伏和压抑不住的、撕心裂肺的咳嗽。
雨丝打在他身上，混合着汗水、血水和海水。怀中，皮袋里的阴魂藻散发着阴寒的气息，和那簇用刀挑着的、残缺的藻体一起，静静地躺在他手边。
任务……完成了一小部分。
但代价，是几乎濒死的重伤，和雷击木本源的再次剧烈消耗。
他躺在冰冷的黑礁上，望着头顶铅灰色、仿佛永远也不会放晴的天空，意识在极度的痛苦、疲惫和劫后余生的虚脱中，渐渐模糊。
在彻底失去意识前，他似乎看到，远处阴云密布的海天相接处，有一点极其微弱的、不同于雷电的灵光，一闪而过。
是路过的船只？还是……别的什么？
这个念头只存在了一瞬，便被无边的黑暗吞没。
（第二十三章完）