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第十三章赤炎果与裂金妖猿(第1/2页)
第十三章赤炎果与裂金妖猿
断崖下的风，干燥、粗粝，卷着沙砾，打在裸露的岩石上，发出呜咽般的声响。这风里没有了黑水泽的阴湿和腐臭，只剩下一种近乎蛮荒的燥热与尘土气，吸进肺里，如同吞下一口灼热的铁砂。
张叶子猛地咳嗽起来，咳得撕心裂肺，胸口的灼痛如同有火在烧。他撑着身下粗糙的砂石地坐起，才发现自己和刘黑手、王五正躺在一处背风的岩石凹坑里。天色是那种介于黎明与黄昏之间的、没有生气的铅灰色，分不清是清晨还是傍晚。
记忆如同被搅浑的泥水，缓慢沉淀。流沙、雷击木的灼热与共鸣、最后冲出的虚脱……还有梦境中那片沙海，那座残破宫殿，那点微光。
他下意识地握紧胸口，雷击木还在，温度似乎降下去了一些，但那种仿佛随时会烫伤皮肉的余威仍在。丹田处的玄元种缓缓旋转，释放出的温润气流正在有条不紊地修复着几近枯竭的经脉，只是速度比之前慢了许多，仿佛它本身也消耗过度。
刘黑手靠在不远处的岩壁上，独眼半阖，脸色灰败，左臂依旧软软垂着，用破烂的布条吊在胸前。听到咳嗽声，他眼皮动了动，哑声问：“醒了？”
王五蜷缩在更里面，睡得不安稳，偶尔抽搐一下，嘴里发出含糊的呓语。
“我们……”张叶子开口，声音嘶哑得不像自己的，“逃出来了？”
“算是吧。”刘黑手扯了扯嘴角，牵动了脸上的伤口，疼得吸了口冷气，“那鬼沙子没追过来。不过，我们现在在哪儿，我也不知道。”他抬起没受伤的右手，指了指周围嶙峋的、颜色暗红的岩石，和远处同样单调荒凉、起伏不定的大地，“这地方，地图上没标。不像黑水泽，也不像红土丘陵。倒像是……地裂了，又胡乱堆起来。”
张叶子顺着他的手指望去。确实，这里的地貌古怪。岩石呈暗红色，如同干涸的血痂，棱角锋利，毫无植被，只有一些低矮扭曲的、不知死活的枯藤挂在石缝里。地面起伏剧烈，沟壑纵横，像是被巨力反复揉搓、撕扯过。天空低垂，铅云厚重，透不出多少光，给这片死寂的荒地更添几分压抑。
“水……”王五被说话声吵醒，舔了舔干裂起皮的嘴唇，声音微弱。
水囊早已空空如也。在黑水河和流沙的折腾下，最后那点山泉也洒光了。
“得找水。”刘黑手挣扎着想站起来，试了两次才成功，身体晃了晃，“还有吃的。土薯也没了。”
张叶子也扶着岩壁站起，双腿发软，但比预想的好些。玄元种的恢复能力确实惊人。他看了一眼刘黑手的断臂和两人狼狈的样子，心中沉重。三个人，两个重伤，一个半残，身无长物，困在这不知名的绝地。情况比在黑水泽时更糟。
“先探探路。”他深吸一口气，压下胸口的烦闷和雷击木残留的灼痛，“找高处，看看地形。”
三人互相搀扶着，爬上附近一处相对较高的石丘。举目四望，心更是沉到了谷底。
目之所及，尽是这种暗红色的、破碎的荒原。沟壑如同大地的伤疤，纵横交错，深不见底。远处，地平线被一层灰蒙蒙的沙尘笼罩，看不真切。没有河流，没有绿洲，连点像样的遮蔽物都难找。风从四面八方刮来，带着沙砾，打在脸上生疼。
“这鬼地方……”王五喃喃道，眼中是掩不住的绝望。
刘黑手独眼眯起，竭力远眺，半晌，指了指东偏北的方向：“那边，好像有点不一样。颜色……深一些。”
张叶子凝目望去。确实，在单调的暗红背景中，极远处似乎有一片区域的色泽更加深沉，接近暗紫，而且地势似乎更高，隐约有峰峦的轮廓。最重要的是，他握着雷击木的手心，那微弱的、指向东方的牵引感，似乎……与刘黑手指的方向，隐隐重合。
“去那边。”张叶子下了决定。没有更好的选择，任何一点异常，都可能是生机，也可能是更深的陷阱。
三人再次上路。这一次，脚步更慢，更沉重。干渴如同跗骨之蛆，灼烧着喉咙。饥饿让胃袋抽搐。暗红色的岩石吸饱了白日里或许存在过的酷热，此刻正毫无保留地释放出来，烘烤着他们。伤口在恶劣环境下开始隐隐作痛，尤其是刘黑手的断臂，脸色越来越差。
走了约莫两个时辰，天色愈发昏暗，似乎要下雨，但云层厚重，只闻闷雷，不见雨滴。三人的体力已到了极限。王五几乎是被张叶子和刘黑手架着在走，每一步都像踩在棉花上。
“不行了……歇……歇会儿……”王五气若游丝。
张叶子自己也到了强弩之末。胸口雷击木的滚烫似乎又回升了，与这燥热的环境呼应着，让他心烦意乱。玄元灵气的恢复，似乎也遇到了瓶颈，进展缓慢。
就在三人几乎要瘫倒时，走在前面的刘黑手忽然“咦”了一声，停下脚步，独眼死死盯着前方一处岩壁的裂缝。
“看那里！”
张叶子顺着他指的方向望去。那是一道不算太宽的岩缝，深处似乎有微弱的、不同于岩石暗红的色泽透出——那是……一点隐约的暗金色？而且，空气中似乎飘来一丝极其微弱的、难以形容的异香，混合在燥热的沙土气息中，若不仔细分辨，几乎无法察觉。
不是水汽，也不是植物的清新，更像是一种……金属被高温灼烧后，又混合了某种奇异花果的甜香？
“过去看看。”张叶子精神一振，不管是什么，总比这无边无际的绝望荒原强。
三人互相搀扶着，走近那道岩缝。裂缝狭窄，仅容一人侧身通过。越是靠近，那股奇异的香气越发清晰，带着一种燥热与锋锐交织的独特感觉。暗金色的微光也从裂缝深处透出，如同熔化的黄金在黑暗中流淌。
张叶子走在最前，侧身挤入裂缝。岩壁粗糙灼热，摩擦着伤口，带来刺痛。裂缝起初狭窄逼仄，但深入数丈后，豁然开朗。
里面竟然是一个不大的、天然形成的石室。石室中央，没有预想中的水源或果树，只有一株……植物？
那植物高不过三尺，形态极其古怪。主干呈暗金色，如同某种奇异的金属锻造而成，表面流淌着熔岩般的暗红光纹。没有叶子，只在顶端分出三根同样暗金色的枝杈，每一根枝杈顶端，都顶着一颗拳头大小、通体赤红如火、却泛着金属般冷冽光泽的果实。果实表面布满了细密的、如同天然符文的金色纹路，此刻正散发着朦胧的暗金色微光，那股奇异的燥热甜香，正是从果实上散发出来的。
“这是……赤炎果？”刘黑手的声音带着难以置信的颤抖，独眼中爆发出难以抑制的贪婪与渴望，“不对……赤炎果只是火红，不带金纹……这、这难道是‘熔金赤炎果’？传说中吸纳地火金气而生，五十年开花，五十年结果，服之可淬炼筋骨，增强火、金双属性灵力，甚至有一定几率让服用者对火、金灵气产生亲和！”
他的呼吸粗重起来：“这是……天材地宝！真正的天材地宝！看这果实大小和光泽，起码有七八十年火候！若是炼制成‘熔金淬体丹’，对筑基期修士都有大用！”
张叶子也听说过赤炎果，但那只是普通的火属性灵果，对修炼火系功法的修士有些助益。眼前这株，无论是形态、色泽还是散发的异香和灵气波动，都远超寻常赤炎果。熔金赤炎果？他从未在神木林或任何典籍中见过相关记载。但刘黑手走南闯北，见识广博，他的话应该不假。
王五更是看得眼睛都直了，干裂的嘴唇翕动着，仿佛那果实就是救命的甘泉。
然而，张叶子却没有立刻上前。他的目光越过了那诱人的果实，落在了石室的角落。
那里，趴伏着一个庞大的黑影。
那东西形似巨猿，但远比寻常猿类高大雄壮，蹲伏着也有近一人高。它通体覆盖着暗金色的、如同金属般质感的短毛，在果实的微光下反射着冷硬的光泽。肌肉虬结，充满了爆炸性的力量。最引人注目的是它的双臂，异常粗长，几乎垂到脚踝，手爪巨大，指甲锋利如钩，闪烁着寒光。此刻，它正闭着眼睛，胸膛微微起伏，似乎在沉睡。但即便在沉睡中，那股凶悍、狂野、仿佛能撕裂金铁的可怕气息，依旧弥漫在整个石室，让人窒息。
“裂……裂金妖猿！”刘黑手的声音压得极低，充满了恐惧，“二阶巅峰，甚至可能是三阶下品的妖兽！力大无穷，爪牙可断金石，更能操控金铁之气！这熔金赤炎果，是它的伴生灵物，也是它守护的命根子！”
仿佛是为了印证他的话，那沉睡的裂金妖猿，鼻子微微抽动了一下，似乎嗅到了陌生人的气息。但它并未立刻醒来，只是那庞大的身躯微微动了动，发出一声沉闷的、仿佛金属摩擦般的低低鼾声。
石室内的空气骤然凝固。贪婪与恐惧，如同两条毒蛇，在三人心中交织。
熔金赤炎果近在咫尺，唾手可得。若能得到，无论是直接服用还是拿去交换，都足以让他们摆脱眼前的绝境，甚至可能让修为更上一层楼。
但守护它的，是一头堪比筑基初期修士、甚至更强的裂金妖猿！以他们三人现在的状态，面对全盛时期的妖猿，无异于以卵击石。
怎么办？
退出去？继续在荒原上渴死饿死？还是冒险一搏？
刘黑手的独眼死死盯着那三颗果实，喉结上下滚动，握着砍刀的手指关节捏得发白。王五更是忍不住往前挪了一小步，眼中只剩下那诱人的赤红。
张叶子却异常冷静。他没有看果实，而是仔细地、一寸寸地观察着那头妖猿。妖猿呼吸平稳悠长，似乎睡得正沉。但它身上，尤其是胸口和背部，有几处毛发凌乱、颜色略深的地方，像是……伤口？虽然愈合了大半，但依旧能看出不久前经历过激烈战斗的痕迹。联想到之前在黑水河边发现的修士断臂和打斗痕迹，以及沼魈身上新鲜的伤口……难道，这头妖猿，之前也与那些修士（很可能是阴傀宗的人）发生过冲突？
如果是这样，它或许也受了不轻的伤，此刻的沉睡，可能是在疗伤恢复。
机会！一个极其危险，但或许存在的机会！
他的目光再次扫过那三颗熔金赤炎果。果实已经成熟，香气馥郁，灵气饱满。妖猿守在这里，或许就是在等待果实完全成熟，然后吞服，以助恢复伤势，甚至突破？
不能让它吞服！否则他们再无机会！
张叶子心念电转，瞬间做出了决定。他转向刘黑手和王五，用极低的气声，几乎是用唇语说道：“妖猿可能受伤未愈，在沉睡恢复。我们只有一次机会。我去引开它，你们趁机摘果，得手后立刻退出裂缝，在外面汇合。”
“不行！太危险！”刘黑手断然否决，“你伤势未愈，就算妖猿受伤，也不是你能对付的！要去也是我去！”
“我去！”王五也哑着嗓子道，眼中却满是恐惧。
“听我的！”张叶子语气斩钉截铁，不容置疑，“我有办法暂时牵制它。你们拿到果实后，立刻走，别回头！”他没有说自己的“办法”是什么，但刘黑手看到他眼中一闪而过的决绝，以及下意识握紧胸口（雷击木所在）的动作，似乎明白了什么。
“可是……”
“没有可是！”张叶子打断他，“这是唯一的活路！拿到果实，我们才有机会恢复，才能走出这鬼地方！否则，大家都得死在这儿！”
刘黑手死死盯着张叶子，独眼中挣扎、犹豫，最终化为一片狠厉和决然。他重重点头，低声道：“小心！得手后，老地方汇合！”
所谓老地方，就是他们进入裂缝前，约定好的、外面一处相对隐蔽的巨石后面。
张叶子不再多言，深吸一口气，将胸中翻腾的气血压下，玄元灵气悄然流转全身，枯木敛息术运转到极致。他如同最灵巧的狸猫，贴着岩壁，悄无声息地向石室另一侧、远离果实和妖猿的方向移动。
他的目标是石室深处，一块从顶部垂下的、尖锐的钟乳石。他要制造足够大的动静，将妖猿引向那边，给刘黑手和王五创造摘取果实的时机和空间。
每一步都小心翼翼，心跳如擂鼓。妖猿那沉重的呼吸声，如同闷雷，敲打在他的神经上。空气中那股燥热锋锐的香气，也仿佛带着重量，让他呼吸不畅。
近了，更近了。距离那块钟乳石只有几步之遥。妖猿依旧沉睡，似乎毫无所觉。
就在张叶子即将触碰到钟乳石，准备将其击落、制造巨响的刹那——
“呼……”
裂金妖猿的呼吸声，停了。
紧接着，那两只紧闭的、如同铜铃般的巨目，猛地睁开！没有野兽的浑浊，只有冰冷的、暗金色的、如同熔化的金属般的凶光，瞬间锁定了张叶子！
被发现了！
张叶子头皮一炸，想也不想，身体如同绷紧的弓弦般向后猛弹！同时，右手灌注玄元灵气，狠狠一拳轰在身旁的岩壁上！
“轰隆！”
碎石飞溅！巨大的声响在封闭的石室内回荡！
裂金妖猿被这突