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第十一章黑水河(第1/2页)
第十一章黑水河
第六日。
晨光艰难地刺破黑水泽边缘稀薄的雾气，在乱石滩上投下斑驳、湿冷的光影。空气里那股如影随形的腐臭味淡了许多，取而代之的是一种带着水汽和泥土腥味的清新，只是这清新之中，依旧掺着一丝若有若无的、属于沼泽的阴湿。
张叶子从短暂的、半睡半醒的调息中睁开眼睛。肋下的伤口依旧隐隐作痛，毒刺留下的阴冷麻木感虽然被玄元灵气和丹药合力压制了下去，但并未根除，如同附骨之疽，时刻提醒着他之前的凶险。丹田内的玄元灵气恢复了大半，经脉的胀痛感也减轻了许多，连番苦战带来的那种深入骨髓的疲惫，似乎也随着这一夜的休整而缓解了一丝。
他看向身旁。刘黑手靠在一块石头上，已经醒了，正用一块粗布擦拭着他那把缺口越来越多的砍刀，独眼微眯，盯着刀刃上那些与沼蛛蝎甲壳硬撼留下的崩口，脸色不太好看。王五蜷缩在火堆余烬旁，呼吸沉重，眉头紧锁，显然在睡梦中也不安稳，断腿的旧伤和连日的折磨让他消瘦了一大圈。
“醒了？”刘黑手察觉到张叶子的目光，抬起头，声音低沉嘶哑，“吃点东西，准备出发。按地图和我的记忆，穿过这片乱石滩，再往东半日，应该就能看到黑水河的影子了。”
张叶子点了点头，从怀里掏出仅剩的几块硬邦邦的、掺杂了苦丁草粉末的杂粮饼，分给两人。饼子又干又硬，带着一股挥之不去的苦涩，但此刻却成了维持体力的唯一指望。清水只剩下最后半皮囊，三人轮流抿了一小口，湿润一下干得冒烟的喉咙。
简单的早餐，沉默而迅速。吃完后，三人将篝火余烬彻底掩埋，消除痕迹，然后背上仅剩的行囊，朝着东方，那片地势逐渐走低、雾气相对稀薄的方向出发。
乱石滩并不好走。大小不一的石块棱角分明，湿滑的苔藓覆盖其上，稍不留神就会崴脚。稀疏的怪木枝桠扭曲，如同鬼爪般伸展，挡住了不少去路。张叶子依旧走在最前探路，刘黑手持刀戒备侧翼，王五拄着拐杖，咬紧牙关跟在后面。
走了约莫一个时辰，前方地势开始明显倾斜向下，空气越发潮湿，风中传来了隐约的、沉闷的流水声。脚下的泥土也从坚硬逐渐变得松软、泥泞，重新带上了沼泽的特征，只是这里的泥浆颜色更深，几乎呈墨黑色，散发着更加浓烈的土腥和一种……淡淡的铁锈味。
“快到河边了。”刘黑手停下脚步，侧耳倾听那越来越清晰的流水声，独眼中闪过一丝凝重，“都打起精神，黑水河附近，绝不会太平。”
张叶子也感觉到了。这里的灵气比之前更加稀薄混乱，风中除了水汽，还夹杂着一些难以言喻的、令人不安的气息。他悄然运转玄元灵气，护住周身，同时将枯木敛息术运转到极致，降低自身的存在感。
三人放慢脚步，更加警惕地向前摸索。穿过一片低矮的、叶片边缘带着锯齿的灌木丛，眼前豁然开朗。
一条宽阔、浑浊、水流湍急的墨黑色大河，横亘在前方。河水如同煮沸的浓墨，翻滚着，打着旋儿，不时有巨大的气泡从河底冒出，在水面炸开，散发出更加刺鼻的铁锈和硫磺混合的气味。河岸两侧，是黑乎乎、滑腻腻的泥滩，散落着被河水冲上来的朽木、白骨（不知是人是兽的）、以及一些辨不出原貌的破烂。
这就是黑水河。名副其实，死气沉沉，却又暗藏汹涌。
河面极宽，目测不下百丈。对岸笼罩在一片灰蒙蒙的雾气之中，看不真切。水流湍急，波浪拍打着泥岸，发出沉闷的哗啦声。天空依旧阴沉，铅灰色的云层低垂，仿佛随时会压下来。
“没有桥。”王五脸色发白，看着那湍急的黑水，“也没有船。怎么过去？”
刘黑手没有说话，只是眯着独眼，沿着河岸上下打量。张叶子也在观察。河水虽急，但并非完全无法泅渡，只是这水的颜色和气味，实在让人不敢轻易尝试。天知道里面藏着什么毒物或者古怪妖兽。
“看那边！”刘黑手忽然抬手，指向下游大约半里处。那里，河岸向内侧凹进去，形成一个不大的、水流相对平缓的河湾。河湾旁的泥滩上，似乎散落着一些较大的朽木，还有……半截看起来像是船体残骸的、黑乎乎的东西。
“过去看看。”张叶子率先朝着河湾走去。
走近了才看清，那河湾里的水果然平缓许多，颜色似乎也稍微淡了一些。泥滩上除了朽木，确实有一艘小船的残骸，只剩下小半截船底和几根断裂的龙骨，焦黑破烂，像是被火烧过又在水里泡了很久。旁边还散落着几块断裂的木板和绳索，看材质和工艺，不像是凡俗之物，倒像是修士常用的、刻画了简单浮空或加速符文的“渡水舟”碎片。
“这里发生过战斗。”刘黑手蹲下身，捡起一块焦黑的木板，仔细看了看断口，又嗅了嗅上面的气味，“有火烧的痕迹，还有……灵力残留的焦糊味。时间不会太久，最多三五天。”
张叶子心中一凛。这意味着就在他们抵达前不久，这里刚发生过修士间的冲突，很可能就是刘黑手提到的水匪打劫，或者……其他原因。残留的灵力气息驳杂混乱，难以分辨具体属性，但其中一股阴冷尖锐的感觉，让他有些不舒服。
“看这个。”王五用拐杖拨开泥滩上一丛水草，露出下面半掩着的一件东西——那是一截断臂，肤色青黑，早已失去了生机，断口处血肉模糊，骨骼断裂的茬口呈不规则的锯齿状，像是被什么东西硬生生撕扯下来的。断臂的手指紧紧攥着，指甲缝里塞满了黑色的淤泥和某种暗红色的、像是干涸血迹的东西。
“是修士的手臂。”刘黑手上前查看，眉头紧锁，“看这肤色和肌肉萎缩的程度，死了至少三四天了。手臂是被巨力撕扯下来的，不是利器斩断。难道是遇到了力量型的妖兽？或者……”他看了看那湍急的黑色河水。
张叶子也仔细打量着那截断臂。手臂上的衣物残片是深灰色的，质地普通，看不出门派标识。但他在那暗红色的、塞在指甲缝里的东西上，感受到了一丝极其微弱的、熟悉的阴冷气息——与之前在落枫城小巷里，那枚暗算他的毒针上的气息，有几分相似！
阴傀宗？！
难道，之前在这里冲突的，是阴傀宗的人？他们也在黑水泽活动？目标是……渡河的修士？还是别的什么？
这个发现让他心中警铃大作。阴傀宗行事诡秘狠辣，若真是他们在这黑水河附近活动，那危险性绝不亚于水匪。
“此地不宜久留。”张叶子沉声道，“不管之前发生了什么，这里残留的痕迹和气息，很可能会引来别的东西。我们必须尽快渡河。”
“怎么渡？”王五看着那湍急的黑水和远处的残骸，眼中满是绝望。
张叶子没有回答，目光在河湾里那些散落的、较为粗大的朽木上扫过。他走到一根约莫一人合抱粗、长度超过两丈、虽然腐朽但主体还算完整的枯木旁，用木棍敲了敲，又试着推了推。
“用这个。”他指着枯木，“把这根木头推到水里，我们趴在或者抱住它，顺流而下，或许能找到水流平缓、容易上岸的地方，甚至直接漂到下游靠近流沙城的区域。”
“抱着木头漂？”刘黑手看了看那浑浊湍急的河水，又看了看那根朽木，独眼中闪过一丝犹豫，“这河水……能行吗？万一木头散了，或者水里有东西……”
“总比困死在这里强。”张叶子语气坚定，“我们有避水符吗？”他看向刘黑手。在落枫城准备物资时，刘黑手提过要买一些。
刘黑手从怀里掏出三张皱巴巴的、灵光微弱的符箓：“只有三张最低阶的‘避水符’，能让人短时间内（约半个时辰）在水下呼吸，减缓水流冲击，但效果很弱，在这黑水河里，能撑多久不好说。”
“够了。”张叶子接过一张，“我们三人抱紧这根木头，同时使用避水符，顺流而下。王五兄弟，你水性如何？”
王五脸色更白了：“我……我只会点狗刨，还是在村里的池塘……”
“抱紧木头就行，尽量别松手。”张叶子不再多说，开始和刘黑手一起，将那根沉重的朽木往河边拖曳。
枯木浸水后变得更加沉重，两人费了九牛二虎之力，才将它半推半滚地弄进河里。墨黑的河水立刻包裹上来，枯木浮浮沉沉，勉强能承载三个人的重量。
“上！”张叶子低喝一声，率先跳上枯木，双手紧紧抓住一根突出的枝杈。刘黑手也跳了上去，抓住另一头。王五咬了咬牙，也扔掉拐杖，笨拙地爬了上去，死死抱住中间较为平直的一段。
“用符！”张叶子将避水符拍在自己胸口，符箓化作一层微弱的淡蓝色光膜，覆盖全身。刘黑手和王五也立刻照做。
三人紧紧抱住枯木，对望一眼，都看到了彼此眼中的决绝。
“走！”
刘黑手用砍刀在岸边用力一撑，枯木摇晃着，缓缓离开了泥滩，被平缓的河湾水流带着，汇入了外面湍急的主河道。
刹那间，巨大的冲击力传来！枯木如同狂风中的落叶，猛地一沉，随即被汹涌的黑水裹挟着，以惊人的速度向下游冲去！冰冷刺骨、带着强烈腐蚀性（避水符光膜不断波动）的河水拍打在脸上身上，视线瞬间被翻滚的墨黑浪涛吞没！
张叶子只觉得天旋地转，耳朵里灌满了震耳欲聋的水流轰鸣！他只能死死抱住枯木，将头尽量抬高，避免呛水。玄元灵气自动运转，抵抗着河水的寒意和侵蚀。胸口雷击木的温热在冰冷的河水中，显得格外清晰，仿佛黑暗中的灯塔。
刘黑手和王五的情况更糟。王五吓得几乎要尖叫，双手死死扣住木头，指节发白。刘黑手则咬着牙，努力调整着姿势，试图让枯木更平稳一些。
枯木在湍急的河水中起起伏伏，打着旋儿，速度越来越快。两岸的景象飞快倒退，化为一片模糊的黑绿色。黑色的浪头不时拍下，将三人彻底淹没，又在下一刻托起。避水符的光膜在河水不断的冲击和腐蚀下，迅速暗淡，眼看就要失效。
更可怕的是，张叶子能感觉到，这黑水河中，并非只有水流。水中似乎有一些滑腻冰冷的“东西”，不时擦过他的腿脚，或者撞在枯木上，发出沉闷的“咚咚”声。他甚至瞥见水面下，偶尔闪过一两点幽绿或惨白的光芒，如同鬼火，带着贪婪和恶意。
“抓紧！别松手！”他朝着刘黑手和王五大吼，声音却被水声完全吞没。
就在这时，前方河道猛地变窄，水流更加狂暴，形成一个巨大的漩涡！枯木被无可抗拒的力量卷着，朝着漩涡中心冲去！
“不好！”刘黑手脸色大变。
张叶子也心中剧震。一旦被卷入漩涡中心，枯木很可能会被撕裂，他们也将葬身水底！
电光石火之间，他几乎本能地做出了反应！松开一只手，不顾被水流冲走的危险，从怀中（实则是贴着胸口）掏出那半截雷击木，用尽全力，将体内所剩不多的玄元灵气，疯狂灌入其中！
“嗡——！”
微弱的、几乎被水声掩盖的嗡鸣声响起！雷击木顶端，一点细若发丝的湛蓝色雷光骤然亮起，在这墨黑的水域中，如同黑夜中劈下的闪电，刺目而短暂！
就是这一丝微弱到极致的雷霆气息，仿佛对水中那些阴邪之物有着天生的克制！那些擦过他们身体、撞击枯木的滑腻触感，瞬间如同潮水般退去！连那狂暴的漩涡水流，似乎也因为这突然出现的、至阳至刚的气息而微微一滞！
“趁现在！往左划！”张叶子嘶声吼道，同时用尽全力，用握着雷击木的手，朝着左侧水流相对平缓的方向奋力一划！
刘黑手也反应过来，挥动砍刀，拼命朝左侧划水！王五则用脚胡乱蹬踹着！
三人合力，加上那一丝雷霆气息带来的短暂震慑和干扰，竟然真的让枯木在即将被卷入漩涡的刹那，稍微偏转了一点方向，擦着漩涡边缘，险之又险地冲了过去！
避水符的光膜，也在这一刻彻底破碎。
冰冷的、带着强烈腐蚀性的黑水瞬间涌来，灌入三人口鼻！张叶子只觉肺里一阵火辣辣的剧痛，眼前发黑。但他死死咬住牙，依旧紧紧抱住枯木，同时疯狂运转玄元灵气，驱散着侵入体内的阴寒河水。
刘黑手和王五也在拼命挣扎，与溺水本能搏斗。
枯木继续在狂暴的河水中颠簸前行。不知过了多久，也许只是一刻钟，却漫长得像一个世纪。就在张叶子感觉意识开始模糊，玄元灵气也快要耗尽时，前方河道再次变得宽阔，水流也终于平缓了一些。
更让他精神一振的是，他看到左前方，河岸不再是陡峭的泥壁，而是一片较为平缓的、布满鹅卵石的滩涂！
“往那边！靠岸！”他用尽最后力气喊道，同时用脚蹬水，努力调整枯木的方向。
刘黑手和王五也看到了希望，拼尽最后一丝力气划水。
枯木歪歪斜斜，如同喝醉酒的醉汉，缓缓朝着那片鹅卵石滩涂漂去。
“砰！”