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第七章断指、铁棺与落枫城(第1/2页)
第七章断指、铁棺与落枫城
夜露深重，寒意顺着山林的每一道缝隙钻进来，贴在皮肤上，湿冷黏腻。篝火的光芒在浓密的夜色中只撑开一小片昏黄的光晕，勉强驱散些许寒意，却驱不散众人心头的阴霾和疲惫。
刘黑手靠在一棵半枯的老树下，独眼微阖，看似休息，但耳朵始终竖着，捕捉着周围哪怕最细微的声响。厚背砍刀就放在手边，刀柄被血迹和汗水浸透，滑腻冰凉。另外两名护卫一个在篝火旁添柴，警惕地扫视着黑暗，另一个则蜷缩在仅存的货车旁，抱着断腿，压抑地**着。唯一的车夫早已累得沉沉睡去，鼾声粗重。
张叶子背靠车轮，闭目调息。回春散的药力在体内缓缓化开，温养着受损的经脉和震动的内腑，但肋骨断裂处的剧痛，以及强行催动雷击木带来的那种源自灵魂深处的虚弱与滞涩感，如同跗骨之蛆，挥之不去。他小心地引导着体内重新凝聚起的一丝微弱庚金之气，沿着特定的路线缓慢运转，避开与胸口雷击木那依旧残留的、微弱却尖锐的雷霆之力冲突的区域。每一次灵气流转经过胸口，都会带来一阵轻微的刺痛和麻痒，仿佛无数细小的雷蛇在经脉里窜动。
这就是代价。那惊雷一击固然强横，却也几乎撕裂了他本就脆弱不堪的经脉，更在体内留下了难以驱除的雷霆余韵。若非刘黑手给的气血丹和回春散暂时稳住伤势，他此刻怕是连坐都坐不稳。
他不敢再尝试调动乙木灵气。雷击木对木属灵气的克制和排斥，在刚才全力催动时已体现得淋漓尽致，强行同时运转，只会让伤势雪上加霜。
实力，还是太弱了。张叶子在心中默默咀嚼着这个苦涩的事实。炼气四层，在这危机四伏的修真界底层，不过是勉强挣扎的蝼蚁。没有神木林那庞大资源的支撑（尽管那资源建立在血腥之上），没有高深的功法传承，甚至连一处安稳的修炼之地都没有，想要提升修为，难如登天。
更何况，他怀揣着足以颠覆一方修真巨擘的秘密，身负着不死不休的血仇，还被整个神木林倾力追捕。
前途，一片黑暗。
但他不能停。停，就是死。
他缓缓睁开眼睛，篝火的光芒在他漆黑的瞳孔里跳跃。目光落在怀中那用布条重新缠裹好的半截雷击木上。枯黑的木炭表面，似乎比之前更加黯淡了些，连那持续不断的温热感，都微弱到几乎难以察觉。寂尘长老的绢帛上说，此物是妖木初降世时天劫留下的残骸，是唯一能克制妖木的东西。它的力量，源自天劫，至阳至刚，暴烈无比，却也……并非无穷无尽。
刚才那一击，恐怕消耗了它不少本源之力。这半截残骸，还能用几次？
他将雷击木按在胸口，感受着那微弱却顽固的温热，如同在无边寒夜里守护着最后一点火种。目光又转向身边那个不起眼的旧布包，里面放着那枚冰凉的玄元种。
玄元宗至宝，寂尘长老绝笔中特意提及，与雷击木克制妖木的线索一同封存。它到底是什么？种子？信物？还是某种……钥匙？
地窖中那奇异的共鸣，绝非偶然。可惜，当时没有机会，也没有能力去探查那石板之后究竟隐藏着什么。
一个个谜团，如同沉重的锁链，缠绕着他，也推动着他，必须向前。
夜风穿过林隙，发出呜呜的悲鸣，仿佛无数枉死者的叹息。远处，隐约传来几声悠长而苍凉的狼嚎，更添几分山林夜的肃杀。
就在这时，一阵极其轻微、如同枯叶被风吹拂、又像是有什么东西在泥泞地面上拖行的“沙沙”声，从篝火光照范围的边缘，幽幽传来。
声音很轻，混在风声和远处的狼嚎中，几乎难以分辨。
但刘黑手几乎在声音响起的瞬间，就猛地睁开了独眼，精光四射！他没有立刻动作，只是身体微微绷紧，右手悄无声息地握住了刀柄。
添柴的护卫也停下了动作，侧耳倾听，脸上露出惊疑不定的神色。
张叶子同样听到了。那声音……带着一种诡异的节奏感，不像是野兽，也不像是风吹落叶。
“沙沙……沙沙……”
声音在慢慢靠近，绕着篝火外围，不疾不徐，仿佛在黑暗中逡巡、观察。
断腿护卫的**不知何时停了，车夫的鼾声也消失了，所有人都屏住了呼吸，紧张地望向声音传来的方向。
黑暗浓稠如墨，篝火的光芒只能照亮十步开外，再远，便是吞噬一切的漆黑。那“沙沙”声就在这光与暗的交界处游移，时断时续。
刘黑手缓缓站起，独眼死死盯着那个方向，厚背砍刀横在身前。他没有出声喝问，在这种地方，在深夜里，任何一种不寻常的动静，都可能是致命的。
张叶子也悄悄握住了身边的砍柴刀，虽然这破刀在之前的战斗中已经卷刃，几乎成了废铁。他体内残存的那点庚金之气被调动起来，聚集在握刀的手上，让冰冷的刀柄传来一丝微弱的暖意。
“沙沙……沙沙……”
声音停了。就在篝火光芒几乎快要触及的、一片茂密的灌木丛阴影里。
死寂。只有篝火燃烧的噼啪声和众人压抑的呼吸心跳声。
突然——
“咕……咕咕……”
一阵如同夜枭、却又比夜枭叫声更加低沉、沙哑、仿佛含着浓痰的诡异鸣叫，从那片阴影中响起！紧接着，两点猩红的光芒，如同烧红的炭火，在黑暗中猛地亮起！
那是什么？！
不等众人反应，一道黑影猛地从灌木丛后扑出！速度快得惊人，带起一股腥臭的恶风，直扑向离得最近的那个添柴护卫！
“小心！”刘黑手怒吼一声，身形暴起，厚背砍刀带着凄厉的破空声，拦腰斩向那扑来的黑影！
刀光闪过，却只斩中一片残影！那黑影在半空中极其诡异地一扭，竟避开了这势在必得的一刀，落地无声，四肢着地，猩红的目光死死锁定了刘黑手！
借着篝火的光芒，众人终于看清了这东西的模样。
它大约有半人高，外形酷似猿猴，但全身没有毛发，覆盖着一层暗青色、湿滑黏腻、仿佛鳞片又像是厚皮的皮肤。四肢异常粗壮，指爪尖锐乌黑，闪烁着金属般的寒光。最骇人的是它的头颅，尖嘴猴腮，獠牙外露，一双眼睛猩红如血，充满了疯狂、贪婪与一种非人的邪异。它的尾巴粗短，末端却生着一个骨质的、带着倒钩的尖刺。
一股浓烈的、混合着血腥、腐烂和某种刺鼻腥臊的妖气，从这东西身上散发出来，令人作呕。
“是‘鬼面狌’！”刘黑手倒吸一口凉气，独眼中首次露出了凝重的神色，“二阶下品妖兽，速度奇快，爪牙有剧毒，性喜食人脑髓！这东西怎么会出现在这里？！”
鬼面狌！张叶子心中一凛。他在神木林的妖兽图鉴上见过这种妖兽的描述，生性凶残狡诈，常于夜间出没，袭击落单的旅人或低阶修士，尤其喜欢吸食脑髓。二阶下品，相当于人类炼气后期修士，且因其速度和剧毒，实际威胁往往更大！
那鬼面狌一击不中，被刘黑手拦下，似乎激起了凶性。它咧开嘴，露出森白的獠牙，发出“嘶嘶”的威胁声，猩红的眼睛在刘黑手、张叶子等人身上扫过，最终，落在了靠在货车旁、断腿重伤、气息微弱的那个护卫身上。
显然，它判断出那是最好得手的目标。
“保护伤者！”刘黑手低喝一声，与添柴护卫一左一右，挡在了断腿护卫身前。
鬼面狌发出桀桀怪笑，身形一晃，竟在原地留下一个淡淡的残影，真身已然如同鬼魅般绕到了侧方，直扑断腿护卫！速度之快，远超常人反应！
刘黑手怒吼，挥刀拦截，但鬼面狌速度太快，刀锋再次落空！添柴护卫急忙挺剑刺去，却被鬼面狌灵巧地避开，尖锐的爪子在他手臂上划过，带起一溜血花！
“啊！”添柴护卫痛呼一声，只觉伤口处传来一阵剧烈的麻痹感，手臂瞬间使不上力气，长剑脱手！
鬼面狌趁机突破防线，腥臭的气息已经喷到了断腿护卫脸上！断腿护卫吓得魂飞魄散，绝望地闭上了眼睛。
就在这千钧一发之际——
“砰！”
一声闷响！鬼面狌扑击的动作猛地一滞，发出痛苦的尖啸！
只见张叶子不知何时已经挡在了断腿护卫身前，手中那柄卷刃的砍柴刀，正死死地架住了鬼面狌一只抓来的利爪！刀身上，一层极淡、几乎看不见的庚金之气流转，与鬼面狌爪子上乌黑的光泽剧烈摩擦，发出令人牙酸的“嘎吱”声！
张叶子只觉得一股沛然巨力从刀身上传来，双臂剧震，胸口的断骨处更是传来撕裂般的剧痛，让他眼前发黑，喉咙发甜！但他咬紧牙关，死死抵住，半步不退！他知道，自己退一步，身后的伤者和自己，瞬间就会被这畜生的利爪撕碎！
鬼面狌显然没料到这个气息微弱、看起来伤势沉重的人类，竟能挡住自己一击！它猩红的眼中凶光更盛，另一只爪子带着腥风，狠狠抓向张叶子的面门！
张叶子旧力已尽，新力未生，眼看就要被这一爪抓个正着！
“孽畜！受死！”刘黑手的怒吼声在耳边炸响！厚背砍刀带着凌厉的刀罡，后发先至，狠狠劈向鬼面狌的脖颈！
鬼面狌感受到了致命的威胁，不得不放弃对张叶子的攻击，身形诡异地一缩，险之又险地避开了刘黑手这势大力沉的一刀，但刀锋还是擦过了它的肩背，留下一道深可见骨的伤口，暗红色的血液喷溅而出！
“嘶——！”鬼面狌发出凄厉的惨叫，凶性彻底被激发！它不顾伤势，猛地转身，猩红的目光死死盯住了刚才伤它的刘黑手，四肢蹬地，如同一道青色闪电，再次扑上！速度比之前更快！爪影翻飞，带起道道腥风，招招不离刘黑手要害！
刘黑手独眼圆睁，将厚背砍刀舞得密不透风，与鬼面狌战在一处！刀光爪影交错，气劲四溢，周围的草木被纷纷割断！但鬼面狌速度实在太快，又悍不畏死，刘黑手虽然修为相当，一时间竟也被逼得连连后退，身上添了几道血口，那爪上的剧毒开始蔓延，让他动作渐渐迟缓。
添柴护卫手臂中毒，几乎失去战力。断腿护卫更是吓得瘫软在地。车夫早就躲到了货车底下。
张叶子拄着砍柴刀，剧烈喘息，胸口的剧痛一阵阵袭来。他看着场中险象环生的刘黑手，心中焦急。刘黑手若败，他们所有人都得死！
必须做点什么！雷击木……不能再用了，自己现在的状态，强行催动恐怕会先把自己震死。玄元种毫无反应。还有什么？
他的目光急速扫过四周，篝火、货车、散落的货物、地上的碎石……忽然，他看到了之前为了对付血藤妖，用掉火油后丢弃的那个空陶罐，就落在篝火边缘。
火！
鬼面狌性喜阴湿，畏惧火焰！
他眼中闪过一丝决绝，强忍着剧痛，猛地扑向那个空陶罐，一把抓起，然后冲到篝火旁，用陶罐舀起一大罐燃烧的炭火和灰烬！
“刘头儿！闪开！”张叶子用尽力气嘶吼一声，同时将手中那罐炽热的炭火，朝着正与刘黑手缠斗的鬼面狌狠狠泼去！
燃烧的炭火和滚烫的灰烬如同天女散花，瞬间笼罩了鬼面狌所在的一片区域！
“叽——！”鬼面狌发出一声惊恐到极致的尖叫！它显然对火焰极为忌惮，顾不得再攻击刘黑手，急忙向侧方跳跃闪避！但张叶子泼出的炭火范围不小，还是有不少落在了它湿滑的皮肤上，发出“嗤嗤”的灼烧声，冒起青烟！
剧痛让鬼面狌的动作出现了瞬间的僵直和混乱！
就是现在！
刘黑手岂会错过这千载难逢的机会？他暴喝一声，将全身残余的灵力尽数灌注于厚背砍刀之中，刀身泛起一层黯淡的血光（某种激发潜能的秘术），带着一往无前、斩断一切的惨烈气势，朝着身形僵滞的鬼面狌脖颈，全力斩下！
“噗嗤——！”
刀锋入肉，骨骼断裂的闷响！
鬼面狌那颗狰狞的头颅，带着难以置信的惊愕表情，冲天而起！暗红色的鲜血如同喷泉般从断颈处狂涌而出，无头的尸体抽搐了几下，轰然倒地！
刘黑手一刀斩出，也仿佛耗尽了所有力气，以刀拄地，大口大口地喘息着，脸色苍白如纸，肩背几处伤口流出的血液已经变成了暗黑色，显然中毒不轻。
张叶子也脱力般瘫坐在地，手中的破陶罐滑落，摔得粉碎。胸口断裂的骨头似乎又错位了，疼得他冷汗直冒，眼前阵阵发黑。
篝火旁，一片狼藉，空气中弥漫着浓烈的血腥味、焦糊味和鬼面狌特有的腥臊恶臭。
短暂的死寂后，劫后余生的庆幸才缓缓涌上心头。但没有人欢呼，只有沉重的喘息和压抑的**。
添柴护卫挣扎着爬过来，用没受伤的手，掏出解毒丹喂给刘黑手，又给他和自己处理伤口。断腿护卫和车夫也缓过神来，心有余悸地看着地上鬼面狌的尸体。
“叶七兄弟……你又救了我一次。”