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崇祯7年10月初，大概属于小冰河期的关系，京师早早入冬，夜晚的紫禁城寒风瑟瑟。
王承恩亲自打着灯笼，带着一位身披斗篷的行者，快步向御书房走去，沿途偶遇巡逻的禁卫军也是纷纷回避。
在宫里当差，大家早就懂了，什么时候该看，什么时候该瞎。像这种王公公亲自带的深夜入宫者，那就是绝对不能对外走漏半点风声的密会。
来者的兜帽压得很低，隐约能看到的唯有些许花白的山羊胡须，知道是个老者。但此老者身姿挺拔，走路带风，自带一股浩然正气的派头，也属实让人印象深刻。
很快，当两人来到御书房时，崇祯帝依旧在奋笔疾书，亲力亲为批复着来自文武百官，乃至全国各省官吏送达的奏折上疏，一旁的手边还摆着一碗稀粥与两碟小菜。
这就是皇上的御膳晚食，本来还在边吃边批改奏折，结果改着改着，放下碗筷，便一直干到了三更。
“皇上，您要见的人，给您带来啦！”王承恩进屋反手锁在了房门，这才轻声唤道。
“终于到了吗？”本专心致志的朱由检，听闻此言，居然主动放下了笔墨，起身走上前来。
“草民，孙传庭，参见皇帝陛下，吾皇万岁万岁，万万岁。”孙传庭取下兜帽，露出一张饱经风霜的老脸，甩袖俯身跪地，面向朱由检深深磕头行礼。
这一顶礼膜拜，他已经等了十年，十年前，官拜稽勋司郎中的他，因不满朝中阉党当道，魏忠贤独揽朝政，辞官回乡。
孙传庭弃官回家后，在家侍奉母亲，教授学生，同时大治第宅、辟园圃，穿溪叠石，种松、栽荷，与宾客酌酒选奕、赋诗谈笑，过着朱楼画舫，花晨月夕的安逸日子。
可近些年来，阉党已除，但国事日益糜烂，内有农民起义，外有建奴入侵，孙传庭看在眼中，急在心里，只恐不能为国效力，澄清天下。
“孙公年迈，这空中的地寒，切莫久跪，快快请起。”朱由检亲自上前，搀扶着孙传庭的肩膀，将其托举了起来。
仅仅如此一个简单的动作，却已让孙传庭深邃的双眸中，泪光点点，只感叹，大明能有此等勤政，且不拘小节，尊师重道之帝，所有的困难都只会是暂时的。
“谢陛下抬爱，草民属实不配您如此厚爱啊。”孙传庭诚惶诚恐。
“孙公威名早在皇兄执掌朝廷时，朕便有耳闻，那时您不畏强权，亦然辞官，也不与阉党为伍，那份气节，朕由衷佩服。”朱由检回想当初，也是感慨万千。
“陛下言重了，草民何德何能也。”孙传庭依旧谦卑不已。
“孙公的《敌情必有虚怯之处疏》朕已通读，堪称字字珠玑，我已传达给边塞守军，让前线将士务必通读领会。”朱由检有种惺惺相惜，情不自禁之感。
“其实建奴为外敌，边塞守将同仇敌忾，粮草兵备充足，何以拒之？反观当今天下，各地起义不断，搅得人心惶惶，才是当务之急。”孙传庭抓住这难得的机会，谦卑鞠躬谏言道。
“此时叫孙公前来，朕便是想讨教平叛之法。”朱由检犹如虚心求学的学生，聆听孙传庭的赐教。
“孙子曰：知己知彼，百战不殆；不知彼而知己，一胜一负；不知彼，不知己，每战必殆。
当今朝廷已是举国之力，四处围剿起义军，但杀之不绝，战之不胜。最重要的是，我们并不知其动向，所思，所想，所为，只能见招拆招疲于奔命。
反之，农民军中有不少各地的户所兵卒，甚至还有些官员养寇自重，暗通有无，这便让朝廷变得极为被动。
为今之计，若朝廷也能派遣一队人马，打入叛军内部，了解其战略，便可将其彻底瓦解之。”孙传庭侃侃而谈。
“善！好计谋！”朱由检就差给孙传庭鼓掌了，但高兴之余，又陷入了一阵忧虑，“但孙公，如此凶险之计，到底派谁前往最为合适？”
“其实近日，草民听到了一件奇闻，说肃州左卫三千户所，一名叫张闲的总旗官，率领不过区区40人的旗队，大破有肃北第一营之称的马字营，歼敌300余，更是手刃砍下了马继业的头颅。”
孙传庭谏言之时，远在肃州户所里的张闲一个劲地打冷战，打喷嚏，还以为是着凉了。
“此事朕有印象，说主战者乃贾家后生，现已提拔为了京师神机营的指挥佥事。”朱由检真是事无巨细，亲力亲为，才能如此一个武将的提拔也记忆犹新。
“皇上，贾家世代文臣，就没出过武将，您还真信他们家有人可以建此奇功乎？”孙传庭话已经说了很委婉了，大概意思就是，贾家，都是叻色。
“你的意思是，真正的功臣，其实是那总旗官……张闲？”朱由检陷入了沉思。
“此人是奇才，还是草包，用上一用便可知晓。这次打探叛军虚实的差使，大可交给他去完成。他既然能面对强敌，反败为胜，自然有办法在众多叛军党羽之中全身而退。”孙传庭可真看得起张闲了。
“此事朕且记下了，孙公，既然来了先别着急走，承恩，快去沏茶，今夜朕与孙公定要促膝长谈也。”朱由检说罢，抓着孙传庭的手就不肯松开。
那种感觉，宛如相见恨晚。朱由检登基7年来，似乎就没有遇见过哪个臣子，值得一诉愁肠。孙传庭也是在这一夜，坚定此生，为大明，为明君，鞠躬尽瘁死而后已。
他们是在这里手拉着手变成了知己，混成了君臣佳话。而另一边的张闲却还不知情，第二天一早，来自京师的一封密令，将用日夜兼程的形式向肃州左卫三千户所狂奔而去。
此封羽檄密函的出处为宫中发出，八百里加急，全程由四名御林军信使护送，全程不会休息，各地驿站，他们闸口皆不可阻拦，且要积极配合提供马匹更换，照料吃喝。
而护送这样的羽檄，就连最彪悍的山贼见了都要绕道走，因为胆敢阻拦，只要大明没亡，那就是夷三族之罪！