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魔蛟皇的声音，如同万载寒冰，每一个字都带着森然杀意。
那恐怖的龙威更是如同实质的山岳，死死压在陆渊身上，仿佛要将他那刚刚恢复的圣阶之躯，连同神魂一起碾成齑粉！
若是一般的圣阶异兽，在这等威压之下，恐怕早已肝胆俱裂，跪地求饶，或者彻底崩溃。
然而，陆渊非但没有感到丝毫畏惧，那暗金色的兽瞳深处，反而闪过一丝难以察觉的了然。
果然！
魔蛟皇的反应，看似暴怒，实则……恰恰验证了他最关键的猜测！
那便是魔蛟皇并没有放弃他，此次正是前来帮他的。
心中的巨石，似乎落下了一半。
他迎着魔蛟皇那冰冷的目光，平静的开口道：“你为什么要帮我？”
“冒着得罪兽神裁决殿的风险，亲自来到阴山，就为了保我这么一个圣阶领主？”
陆渊的兽瞳微微眯起，问出了最核心的问题：“是准备……继续利用我么？”
他毫不掩饰地点破了魔蛟皇可能的动机，同时也是一种试探，看看对方究竟看中了他什么。
然而，面对陆渊这近乎不知死活的质问，魔蛟皇并未再次发怒，反而像是听到了什么极其好笑的事情，猛地爆发出一阵更加肆无忌惮的大笑！
“哈哈哈哈哈！！！”
笑声在空旷的山谷中回荡，震得四周山壁上的碎石簌簌落下。
“利用你？哈哈哈！陆渊啊陆渊，你还真是……自信得可爱啊！”
魔蛟皇止住笑声，巨大的龙首摇晃着，暗金色的竖瞳中充满了毫不掩饰的轻蔑。
“本皇承认，你的确有些特殊之处。”
“你的潜力，在圣阶之中，也堪称绝顶。”
“但……也仅此而已了！”
它的声音陡然转冷：“潜力，终究只是潜力。”
“在没有转化为足以让本皇都为之侧目的实力之前，你所谓的价值，在本皇眼中，还远远没有大到……需要本皇不惜开罪兽神裁决殿，亲自下场来保你的地步！”
“你未免……也太把自己当回事了！”
陆渊的心，微微一沉。
魔蛟皇的话虽然难听，但却是事实。
在帝境兽神，尤其是魔蛟皇这种明显有更高野心的存在眼中，一个仅仅只是有潜力的圣阶领主，的确不值得如此大动干戈。
“本皇之所以愿意站在这里，愿意为你浪费口舌，只是因为……”
魔蛟皇的竖瞳，如同最锋利的匕首，刺向陆渊，一字一顿地说道：“雷九幽那边，给本皇开出了一个……我根本无法抗拒的筹码。”
陆渊微微眯起双眼。
雷九幽！
果然是雷九幽！
他猜对了！
雷九幽果然有所安排，而且……是直接与魔蛟皇这位帝境兽神，达成了某种交易！
用足以让魔蛟皇无法抗拒的天价筹码，换来了魔蛟皇在此事上对他的庇护！
“是什么筹码？”
陆渊几乎是下意识地追问。
他太想知道，雷九幽究竟付出了什么，才能让魔蛟皇愿意冒着风险帮他。
魔蛟皇的嘴角，咧开了一抹弧度：“这就不是你需要知道的了。”
“你只需要知道，因为这份‘交易’，你暂时……安全了。”
“至少，在兽神裁决殿的初审上，本皇会尽量确保，你这条小命……还能继续留着。”
“至于之后……”
魔蛟皇的巨大龙尾，轻轻扫过地面，带起一阵低沉的轰鸣：“那就得看你自己……值不值得本皇继续‘投资’了。”
“记住，陆渊，你现在能活着站在这里，不是因为你有多特殊，多重要。”
“仅仅是因为……你恰好，是这份交易的一部分。”
“好好珍惜这条……用筹码换来的命吧。”
“三天后的初审，别给本皇丢脸。”
说完，魔蛟皇不再看陆渊，巨大的龙首重新昂起，那对暗金色的竖瞳望向阴山深处，仿佛在思索着什么。
逐客之意，不言而喻。
陆渊深深地看了魔蛟皇那庞大的背影一眼，没有再说什么，转身选择了离开。
心中，却已掀起了惊涛骇浪。
雷九幽……为了保住我，你到底付出了什么代价？
要知道，在此之前，雷九幽可是态度无比坚决，绝不与异兽合作的。
但现在，为了保住他的性命，雷九幽甚至连这个先例都破了。
但至少，他知道了，自己并非孤军奋战。
他的命，暂时……保住了。
走到山谷隘口，即将踏出此处时，陆渊的脚步，微微一顿。
他没有回头，只是用一种平静的语气确认道：“烈焰魔羊的死……和陛下您，有关系么？”
他没有用“你”，而是重新换上了敬语。
但问题本身，却锋利如刀。
空气，似乎又凝滞了一瞬。
身后，传来魔蛟皇一声带着毫不掩饰讥诮的嗤笑：“呵……怎么？”
“你觉得，那头蠢羊，会自己乖乖地跑到荒郊野外，把自己浑身精血抽干，然后躺着等死么？”
他缓缓转过身，重新看向那盘踞在石殿前的黑色龙影，暗金色的兽瞳中，光芒闪烁：“所以……是您的手笔？”
魔蛟皇那对暗金色的竖瞳，漠然地俯视着陆渊，巨大的龙首微微偏了偏，仿佛在打量一件有趣的玩具。
半晌，它才慢悠悠地开口，语气中的讥诮更浓：“本皇若想杀它，何须如此麻烦？”
“一头侥幸从战场上溜走的圣阶初期的废物，也配让本皇亲自出手？”
它的话语，充满了帝境兽神的高傲与不屑。
“是……影蚀做的，对吧？”
陆渊的声音很轻，却异常清晰。
随后，他紧紧盯着魔蛟皇的反应。
魔蛟皇没有立刻回答，它那对竖瞳，如同两汪深不见底的寒潭。
山谷中的空气，仿佛因为这个名字的出现，而带上了一丝更加阴冷的寒意。
几息之后，魔蛟皇用一种听不出喜怒的语气，开口说道：“有些事……知道得太多，对你没有好处。”
“烈焰魔羊怎么死的，谁动的手，为什么动手……这些，都不是你该管，也不是你该问的事。”
它的声音，平静无波，却带着一种属于上位者的警告。
“你只需要记住，三天后的初审，好好应对裁决殿的问询。”
“其他的……与你无关。”
“现在，滚吧。”
最后两个字，带着一丝淡淡的不耐。
很显然，它对陆渊的耐心，已经耗尽了。
陆渊知道，自己不可能再从魔蛟皇口中得到信息了。
但魔蛟皇那瞬间的细微反应，以及这番警告，已经足够说明问题。
烈焰魔羊的死，绝对与影蚀脱不了干系。
而魔蛟皇，肯定对此知情。
陆渊没有再停留，也没有再发问，只是对着魔蛟皇那巨大的身影，微微点了点头，便再次转身，毫不犹豫地踏出了山谷隘口。
…………
三天时间，转瞬即逝。
这三天里，陆渊没有离开划定的岩洞区域半步，他将全部心神都投入到疗伤上。
胸口的金鹏皇帝晶，光芒已黯淡了大半，其中蕴含的庞大能量，被他近乎贪婪地吸收，并且转化为了进化点。
第三天，清晨。
当第一缕夹杂着阴山特有寒气的灰白光线，透过岩洞缝隙照射进来时，一名身着漆黑鳞甲，气息冷硬如铁的魔蛟皇近卫，出现在了岩洞口。
“陆渊，时辰已到，随我来。”
它的声音没有任何感情，如同冰冷的铁块。
陆渊缓缓睁开双眼，暗金色的兽瞳之中，一片沉静，再无半点波澜。
他从栖身的岩石上站起身，抖了抖身上并不存在的尘土，迈开步伐，朝着洞外走去。
“陆渊兄弟！”
铁棘王猛地站起来，想要说什么，却被陆渊抬手制止。
“等我回来。”
陆渊只说了这四个字，声音平静，却带着一种不容置疑的力量。
沼蛙王从水洼里探出半个脑袋，凸出的蛙眼中充满了复杂的情绪，最终也只是“咕噜”了一声，又缩了回去。
跟着那名近卫，穿过层层叠叠的兽族营地，陆渊能感觉到无数道目光，或好奇、或冷漠、或幸灾乐祸、或充满恶意地投注在自己身上。
但他目不斜视，只是平静地前行。
最终，他们来到了一处位于阴山主脉深处，被无数巨大黑石环绕而成的天然谷地。
这里，便是阴山谷地。
是兽神裁决殿临时设立的初审之地。
谷地极为宽阔，足以容纳数万异兽。
此刻，谷地外围，已然聚集了密密麻麻，来自不同势力、不同族群的强大异兽。
它们泾渭分明地站立着，如同无声的观众，等待着这场审判的开场。
空气中弥漫着肃杀凝重的气氛。
谷地中央，地势略高，被清理出一片平整的黑石广场。
广场最前方，一字排开，摆放着三张巨大古朴，仿佛由某种黑色神木雕刻而成的狰狞王座。
而此刻，那三张王座之上，已然端坐着三道……
散发着足以令万物俯首的恐怖帝威的身影！
三位兽神裁决殿的帝境兽神！
左首第一位，体态修长，通体覆盖着如同玄冰琉璃般的半透明鳞甲。
鳞甲之下，仿佛有无数细小的冰晶风暴在缓缓流转。
它生有类似麋鹿的头颅，头顶却非鹿角，而是两丛向上蜿蜒，晶莹剔透的冰晶之冠。
一双眸子，是纯粹的仿佛不含任何杂质的冰蓝色，目光扫过之处，空气都仿佛被冻结，留下细微的冰晶轨迹。
冰狱鹿神，霜寂！
中间第二位，其体型庞大，如同一座移动的熔岩山岳。
皮肤呈现暗红色，布满龟裂，裂缝中隐隐有赤金色的岩浆流淌。
它生有三颗狰狞如狮子般的头颅，每一颗头颅都燃烧着不同颜色的火焰。
赤红、暗金、苍白。
六只兽瞳，如同六轮缩小的太阳，燃烧着毁灭与暴虐的火焰。
仅仅是坐在那里，周围的空间就因高温而微微扭曲，空气干燥得仿佛能点燃。
炎狱狮神，焚烬！
右首第一位，形态最为诡异。
它没有固定的实体，身体仿佛由无数不断蠕动的暗影藤蔓与苍白骨片构成，时而凝聚成人形轮廓，时而散开如同阴影帷幕。
一张由苍白骨片拼凑而成的“脸”上，只有两个不断旋转的幽绿色漩涡作为眼睛，仿佛能吸摄灵魂。
周身散发着腐朽衰败的气息。
骸影藤神，缚魂！
三位帝境兽神，气息交织在一起，如同天穹倾覆，牢牢笼罩着整个阴山谷地！
无数围观的异兽，在这股威压下，都下意识地屏住了呼吸，低下了头颅，不敢直视。
陆渊在近卫的引领下，一步步走上中央广场，最终，在三张狰狞王座前，大约百步之遥处，停下了脚步。
他独自一人，面对三尊散发着滔天帝威的裁决兽神。
渺小，如同蝼蚁面对神祇。
然而，他站得笔直，暗金色的兽瞳，平静地依次扫过那三尊兽神裁决殿的帝境兽神。
审判……即将开始。