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第二十六章绝命七日毒(第1/2页)
苏公馆二楼的西式卧房里，空气凝重得几乎能拧出水来。
苏挽月躺在雕花铜床上，面色苍白中透着诡异的青灰，嘴唇却呈现不正常的绛紫色。她紧闭双眼，额头渗出细密的冷汗，身体不时轻微抽搐。床边坐着上海最有名的德国医生霍夫曼，他刚做完检查，正用生硬的中文对焦急的苏老爷说着什么。
“苏小姐的症状……非常奇怪。体温正常，脉搏却忽快忽慢，瞳孔对光反应迟钝，肌张力时高时低……这不像我知道的任何一种疾病，也不像常见的中毒。”霍夫曼推了推金丝眼镜，眉头紧锁，“我建议立刻送去租界的圣玛利亚医院，用最新的设备检查……”
“霍夫曼医生，”站在一旁的沈砚秋忽然开口，声音平静却带着不容置疑的力度，“苏小姐是中毒。而且是慢性奇毒，名曰‘七日离魂散’。”
房间里所有人都愣住了，齐刷刷看向这个年轻人。他穿着洗得发白的青色长衫，面容尚带少年稚气，但一双眼睛在室内不甚明亮的光线下，竟似有暗金流光一闪而逝。
“七日离魂散？”苏老爷苏文轩急问，“那是什么毒？砚秋，你如何得知？”
霍夫曼医生则面露不悦：“年轻人，医学是严谨的科学，请不要用你们中国人那些神神叨叨的名字来混淆。苏小姐需要的是科学的检查和治疗！”
沈砚秋没有理会霍夫曼的质疑，他上前两步，在苏文轩略显犹豫的默许下，走近床边。他没有去碰苏挽月，只是凝神细看。在他的“视野”中，苏挽月的皮肤下，隐约有数道极淡的、常人根本无法察觉的灰黑色细线，正沿着经脉缓缓游走，所过之处，肌体的“宝光”（他用金瞳观察活物生机时的特殊感应）便黯淡一分。这些灰线正逐渐向心脉汇聚。
“挽月今日是否接触过一件新得的、触手微凉、带有奇异甜腥气的古物？可能是玉器，也可能是某种金属器皿，表面或许有不易察觉的细微孔隙或陈旧污渍。”沈砚秋转头问道。
旁边伺候的丫鬟翠儿立刻点头如捣蒜：“有的有的！今日午后，陆敬堂差人送来一支说是北魏时期的金步摇，说是给小姐赏玩。那步摇很是漂亮，金灿灿的，镶着红宝石，可小姐拿在手里把玩了一会儿就说有点凉，还闻到一股淡淡的、像是庙里陈年香灰混着甜杏仁的味道。小姐当时还说这味道有些怪，就让我收起来了。”
“金步摇现在何处？”沈砚秋追问。
“就在小姐的妆奁盒里。”翠儿忙去取来一个锦盒。
沈砚秋接过，没有直接打开，而是从怀中取出一块素白手帕垫着，才小心翼翼掀开盒盖。盒内红绒布上，躺着一支制作极为精美的金步摇，凤鸟展翅，口衔流苏，嵌着的红宝石即便在室内也熠熠生辉。但在沈砚秋的金瞳凝视下，这支步摇表面笼罩着一层极淡的、令人不舒服的灰败气息，凤鸟眼睛部位镶嵌的红宝石深处，更有一点几乎微不可查的暗红污迹。
“就是它。”沈砚秋肯定道，“‘七日离魂散’非寻常毒药，需以特殊之法炼制，封存于器物细微孔隙或宝石镶嵌缝隙之中。常把玩，则体温催发药性，毒素经皮肤或呼吸渗入。初时仅感微凉、异香，半日后开始乏力、眩晕，继而昏迷，脉象紊乱。毒性随血脉游走，每日深入一分，七日内必攻心脉，到时神仙难救。且此毒诡谲，寻常银针、验毒之法难查，西医器械更无法检出。”
一席话，条理清晰，症状描述与苏挽月的情况分毫不差。霍夫曼医生虽然听不懂什么“经脉”、“毒性游走”，但沈砚秋对症状的描述精准无比，让他无法再轻易斥之为“迷信”。
苏文轩又惊又怒：“陆敬堂！他竟敢害我女儿！”随即又急问：“砚秋，你既知毒名，可知解法？”
沈砚秋沉吟片刻，脑中飞速闪过父亲那本被烧得只剩残卷的《金石本草异毒考》中的内容。幸好，关于“七日离魂散”的记载，恰好在那残存的部分中。
“此毒解法，需以三味奇药为主，配以七味辅药，文火煎熬六个时辰，得药汁一碗，分三次喂服。辅药虽珍稀，但在上海各大药房重金求购，或可寻得。唯独三味主药……”沈砚秋顿了顿，“一为‘百年地心紫芝’，此物生于极阴之地，吸纳地气百年方成，形如紫云，有涤荡脏腑秽气之效。二为‘天山雪蛤蜕’，非普通雪蛤，需是生长于天山雪线之上、历经五次蜕皮的老雪蛤所遗之蜕，性至寒，可中和毒素中的燥热邪气。三为……”
他看了一眼床上气息微弱的苏挽月，缓缓吐出：“三为‘灵明血’。”
“灵明血？”苏世昌愕然。
“是。”沈砚秋平静解释，却隐去了自身金瞳的秘密，“此毒有一味关键药引，名为‘离魂砂’，传闻产自西域古墓，性烈而阴诡。唯有用天生目力异常、感知敏锐之人的鲜血为引，其血中一点‘灵明之气’方可化解‘离魂砂’的阴诡属性，使解药生效。记载中，便称此为‘灵明血’。在下不才，或许勉强符合此要求。”
他这话半真半假。真的部分是确实需要特殊体质者的血为引，假的部分是并未特指“金瞳”，只是他恰好身具金瞳，且父亲笔记中隐晦提过，沈家祖上似乎便有异瞳者，其血在解毒方面有奇效。此刻为救人，也顾不得许多。
“百年紫芝、天山雪蛤蜕……这、这都是可遇不可求的宝物啊！短短七日，去哪里寻？”苏文轩急得团团转。
“苏老爷莫急。”沈砚秋沉稳道，“紫芝与雪蛤蜕，或许有法可想。当务之急，是先稳住苏小姐病情，延缓毒性蔓延。我有一家传针法，可暂时封住她几处要穴，阻毒素攻心，或可多争取两三日时间。”
说着，他再次看向霍夫曼：“霍夫曼医生，可否借您一套消过毒的金针？若没有，崭新的缝衣针在火上灼烧后亦可。”
霍夫曼此刻已收起大半轻视，虽然觉得“针灸封毒”匪夷所思，但眼见沈砚秋言之凿凿，且苏挽月情况危急，他想了想，打开随身医疗箱，取出一盒闪亮的不锈钢医用针头——这在他看来已是“科学”的工具。“用这个，更干净。”
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沈砚秋不置可否，取过针，在酒精灯上灼烧，又用干净棉布擦拭。他让翠儿帮忙解开苏挽月手臂衣袖，凝神静气，金瞳微启，仔细观测那灰黑毒线的走向。随后出手如电，精准地将数枚针尖刺入苏挽月手臂、脖颈处的几个穴位，深浅、角度皆有讲究。
说来也奇，这几针下去，苏挽月原本急促而不规律的呼吸，竟渐渐平缓了些许，脸上痛苦的神情也略略舒展，虽然仍未醒来，但似乎不再那么难受了。
苏文轩和一旁紧张观看的苏家护院头目都稍稍松了口气。霍夫曼医生更是瞪大了眼睛，看着那几根细针，又看看监测脉搏的怀表，一脸不可思议。
“暂时稳住了。”沈砚秋额角也渗出细汗，这针法极耗心神，“但最多只能维持三日。三日内，必须配齐解药。”
“砚秋，你需要什么，尽管开口！我苏家在上海滩还有几分薄面，就算倾家荡产，也要救回挽月！”苏世昌抓住沈砚秋的手，老眼含泪。
“苏老爷言重了。眼下需双管齐下。一是立刻派人暗中监控陆敬堂，但切勿打草惊蛇，查明他为何对苏小姐下毒，背后是否还有人指使。二是全力搜寻解药主材。”沈砚秋思路清晰，“百年紫芝，或许可问询一些专做珍稀药材生意的老字号，或走访沪上隐居的老中医。天山雪蛤蜕……此物更偏奇珍，或许……古董行或当铺里，有人将其作为稀有药材收藏，亦未可知。”
他脑中忽然闪过何万昌的身影。万昌当铺三教九流之物见得多，何掌柜又交游广阔，或许有门路。
“好！我这就安排！”苏世昌立刻对护院头目吩咐，“阿强，你带几个机灵的兄弟，去给我盯死陆敬堂！记住，只看，只听，别动手！其他事情我来安排！”
阿强领命，深深看了沈砚秋一眼，抱拳快步离去。
“砚秋，寻找药材之事，恐怕还要多劳你费心。你对这些奇物比我们了解。需要人手、钱财，尽管说！”苏文轩又道。
沈砚秋点头：“事不宜迟，我这就去万昌当铺找何掌柜打听打听。另外，请苏老爷派人将这支金步摇小心收好，莫要再让人触碰，它既是证物，或许日后也是指向凶手的线索。”
“我晓得。”苏文轩看着那支华丽却阴毒的金步摇，眼中闪过痛恨与后怕。
沈砚秋不再耽搁，向苏文轩和霍夫曼医生（后者仍在好奇地观察苏挽月的脉象）点头示意，便匆匆离开苏公馆。
走在华灯初上的上海街头，晚风带着寒意。沈砚秋的心却比这夜风更冷。七日离魂散……这种阴毒罕见的玩意，竟然出现在上海，还用在了苏挽月身上。陆敬堂？他不过是个记者，真有胆量独自对苏家小姐下此毒手？背后定然有人指使。难道是程九爷死后，他留下的势力仍在作祟？还是另有新的对头？难道自己寻找父亲仇家、探查“成化斗彩”秘密的动作，已经被他们察觉，进而牵连了苏小姐？
一种强烈的愧疚感和紧迫感攥紧了沈砚秋的心。他加快脚步，朝着万昌当铺的方向跑去。
无论如何，先救苏挽月！
而此刻，远离上海城区、法租界边缘一栋看似普通的西式小楼书房内，一个戴着金丝眼镜、面容儒雅的中年男人，正放下手中的电话听筒。他拿起桌上的白兰地，轻轻晃动着杯中琥珀色的液体，嘴角勾起一丝冰冷的弧度。
“陆敬堂这个蠢货，成事不足，败事有余。让他用‘七日离魂散’试探沈家那小子的深浅，顺便给苏文轩一个警告，他倒好，直接对苏挽月用了足以致命的剂量……打草惊蛇。”他低声自语，语气平淡，却透着一股令人不寒而栗的漠然。
书房门被轻轻敲响，一个管家模样的老者躬身进来：“先生，陆敬堂那边传来消息，沈砚秋已经赶到苏公馆，并且……认出了‘七日离魂散’。”
“哦？”儒雅男人眉毛微挑，似乎有了一丝兴趣，“他认出来了？还知道解法？”
“据内线传来的只言片语，他似乎说出了毒名，还用针灸暂时稳住了苏小姐的病情。此刻正赶往万昌当铺，想必是去寻求解药主材了。”
“有意思。”男人啜饮一口白兰地，“沈鹤鸣的儿子……比他老子当年，似乎更有趣些。‘七日离魂散’的解法早已失传，他是从何得知？难道沈鹤鸣还留下了什么我们不知道的东西？”
“需要派人盯着他吗？或者……在寻药的路上，制造点‘意外’？”管家低声询问。
“不必。”男人放下酒杯，走到窗前，看着窗外租界璀璨的夜景，“让他找。我倒是想看看，他能走到哪一步。百年紫芝，天山雪蛤蜕……呵呵，就算他知道需要什么，这上海滩，真有他能找到的东西吗？况且，就算他侥幸找齐了药材，‘灵明血’……我倒要看看，这世上是否真有这等奇人。若是没有，他所有的努力，也不过是让苏家丫头多受几日苦，然后……在绝望中死去。这，不是更有趣吗？”
管家垂首：“先生高见。那陆敬堂那边……”
“废物自有废物的去处。等这事了了，他知道的太多，又办事不力，该‘休息’了。”男人的声音依旧温和，话语中的杀意却毫不掩饰。
“是。”
“另外，”男人转身，镜片后的目光锐利如刀，“那半只‘鸡缸杯’的下落，加紧去查。沈鹤鸣死都要攥着的东西，一定不简单。沈砚秋这小子，或许是我们找到它的关键。在他还有用之前，让他活着。必要的时候，可以给他一点‘希望’，但绝不能让他真的成功。”
“明白。”
夜，更深了。一场关于生死、阴谋与复仇的暗战，在这座不夜城的璀璨灯火下，悄然拉开了更凶险的序幕。新的对手已经浮现，而沈砚秋此刻并不知道，他寻找解药的每一步，都可能已在某些人阴冷而玩味的注视之下。
（第26章完）