第三章孤雏独鸣

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孩子，没练过武，没打过架。很快，棍棒雨点般落下，砸在背上、肩上、腿上。他蜷在地上，用身体护住怀里的书。瓷片掉了，被一脚踢开。相片从怀里滑出来，落在泥水里。
    刀疤脸弯腰捡起相片，看了一眼，嗤笑：“哟，全家福啊。可惜，全家都要死绝了。”
    他把相片撕成两半，扔在地上。
    沈砚秋看着那撕碎的笑容，看着父亲年轻的脸在泥水里渐渐模糊。忽然，他不知哪来的力气，猛地扑上去，一口咬在刀疤脸手上。
    咬得很深，牙齿陷进肉里，尝到血腥味。
    刀疤脸惨叫，甩手，一脚踹在他肚子上。沈砚秋飞出去，撞在墙上，又滑下来。眼前发黑，耳朵嗡嗡作响，但他没松口，生生从刀疤脸手上撕下一块肉。
    “妈的！小杂种！”刀疤脸暴怒，抄起棍子，对准他的头。
    沈砚秋闭上眼。
    但棍子没落下来。
    一声闷响，刀疤脸倒下了。接着是第二声、第三声……惨叫声、倒地声、骨头断裂声，在窄巷里闷闷地回荡。
    沈砚秋睁开眼。
    月光下，一个穿长衫的中年人站在巷子中央，手里拎着根文明棍。棍子还在滴血。七八个黑影躺了一地，有的在呻吟，有的不动了。
    中年人转过身，脸隐在阴影里，看不清相貌。但沈砚秋看见了他的眼睛——温和，但锐利，像磨过的玉。
    “能站起来吗？”中年人问，声音也很温和。
    沈砚秋试着动，但浑身像散了架，每一处都在疼。他咬牙，撑起身，但腿一软，又跪下去。
    中年人走过来，弯腰扶他。手指修长，有力，带着淡淡的墨香。
    “你叫沈砚秋？”中年人问。
    沈砚秋点头。
    “你父亲，是沈鹤鸣？”
    沈砚秋又点头，眼眶发热。
    中年人叹了口气，从怀里掏出一块手帕，递给他：“擦擦脸。”
    沈砚秋没接。他盯着中年人的眼睛，那双温和的眼睛里，没有怜悯，没有同情，只有一种深沉的、他看不懂的东西。
    “你是谁？”他问，声音哑得像破锣。
    中年人没回答，反而问：“你想报仇吗？”
    沈砚秋攥紧拳头，指甲陷进掌心的伤口里，疼得他一激灵。
    “想。”他说，每个字都像从牙缝里挤出来，“做梦都想。”
    “那就活下去。”中年人蹲下来，平视他，“活着，才能报仇。死了，就什么都没了。”
    他从袖子里摸出一个小瓷瓶，倒出两粒药丸：“吃了，治内伤的。”
    沈砚秋没动。
    中年人笑了：“怕我下毒？”他拿起一粒，自己吞了，“看，没毒。”
    沈砚秋这才接过，吞了。药丸很苦，但咽下去后，胸口的闷痛确实缓解了些。
    “你父亲救过我的命。”中年人忽然说，“三年前，我在琉璃厂打了眼，收了件元青花，其实是民国仿品。卖家设局，要讹我三万大洋。是你父亲站出来，当众揭穿，保住了我的名声，也保住了我的铺子。”
    沈砚秋怔住。他从未听父亲提过。
    “我姓何，何万昌。”中年人站起来，“在上海开当铺。你父亲出事，我来晚了。但还不算太晚。”
    他伸手，从泥水里捡起那撕碎的相片，小心拼好，擦干净，递还给沈砚秋。
    “跟我去上海。那里有程九爷伸不到手的地方。在那里，你能活下去，能长大，能学本事。等你有能力了，再回来，拿回属于你的一切。”
    沈砚秋看着那张拼好的相片，看着父亲的笑容，看着婴儿挥舞的小手。眼泪终于决堤，大颗大颗砸在相片上，晕开了泥水。
    他抬起头，看着何万昌。
    月光从巷子口斜照进来，照亮了中年人的半边脸。那张脸上有风霜，有皱纹，但眼神清澈坚定，像黑暗里的灯。
    “为什么帮我？”沈砚秋问。
    “因为你父亲救过我。”何万昌说，“也因为，我看不惯程九爷那种人。琉璃厂这块招牌，不能毁在这种人手里。”
    他顿了顿，又说：“还因为，我缺个徒弟。我观察你三天了，从你当众揭穿程九爷的假货开始。你有胆识，有眼力，有心性。假以时日，必成大器。”
    沈砚秋沉默了很久。
    然后，他撑着墙，慢慢站起来。腿还在抖，背还在疼，但脊梁是直的。
    他对着何万昌，深深一揖。
    “何先生，我跟你走。”
    何万昌扶住他，没让他拜下去：“叫师父。”
    沈砚秋抬头，月光下，少年的眼睛里有泪，但更亮的，是那抹重新燃起的、倔强的光。
    “师父。”他喊。
    何万昌笑了，拍拍他的肩：“走吧，再晚，就赶不上最后一班火车了。”
    两人走出小巷。沈砚秋回头，最后看了一眼鉴古斋废墟。月光下，那片焦黑的影子沉默地匍匐着，像一头死去的巨兽。
    但他知道，它没死。
    它在他心里活着，在他血脉里活着，在他这双刚刚睁开、还看不清未来的眼睛里活着。
    总有一天，他要回来。
    回到这里，让这把火烧得更旺，烧掉所有的谎言、背叛和虚伪。
    让真相，大白于天下。
    让沈家鉴古斋的招牌，重新立起来。
    让父亲的名字，清清白白地，刻在琉璃厂的青石板上。
    他转过身，跟着何万昌，没入北平深沉的夜色。
    背后，是撕碎的过去。
    前方，是未知的将来。
    但他不再是一个人。

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