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，越来越近！死亡的寒风仿佛已经吹拂到了后颈！
“这边！快！”王瘸子嘶哑的吼声从前方的枯树林边缘传来，带着一种破釜沉舟的急迫。他猛地停在一棵虬结粗壮的老槐树后，反手取下背上的长矛，矛尖斜指地面，布满血丝的眼睛如同鹰隼般扫视着身后追兵的方向，身体紧绷，做好了搏杀的准备。
我知道，他是在为我争取最后一点逃命的时间！这片刻的停顿，对于他拖着伤腿的自己，无异于自杀！
一股混杂着绝望和疯狂的血气猛地冲上头顶！求生的本能压倒了所有的伤痛和恐惧！我发出一声不似人声的嘶吼，用那把沉重的厚背砍刀狠狠拄地，整个人如同压榨出最后一丝潜能的困兽，朝着老槐树的方向猛扑过去！身体失去平衡，重重摔倒在王瘸子脚边冻硬的雪地上，溅起一片冰冷的雪沫。
“走！”王瘸子看也不看我，低吼一声，猛地将长矛朝着追得最近的一个叛军骑兵的方向虚刺一下，逼得对方勒马稍顿。他转身，一把抓住我后领的皮袍，如同拖拽一袋沉重的粮食，拖着我头也不回地扎进了更加茂密、光线也更加昏暗的枯树林深处！
枯枝败叶在脚下发出噼啪的碎裂声。尖锐的树枝划过脸颊和手臂，带来火辣辣的刺痛。身后，叛军的怒骂和马蹄声被茂密的林木阻挡，似乎稍稍远了一些，但依旧如同催命的鼓点，紧紧追随着。
我们不知道跑了多久，也不知道跑了多远。肺像破风箱一样呼哧作响，每一次吸气都带着冰碴般的刺痛。王瘸子拖着我，速度明显慢了下来，他右腿的伤口在剧烈运动下不断渗出暗红的血，在身后洁白的雪地上留下断续刺目的痕迹。他的喘息声越来越沉重，脸色苍白如纸，汗水混合着血污，在他脸上冲刷出道道沟壑。
终于，在穿过一片密集的、挂满冰凌的灌木丛后，王瘸子脚下一个趔趄，再也支撑不住，带着我一起重重摔倒在地。我们滚进一个被几块巨大风化岩石半包围着的浅坑里，坑底积着厚厚的枯叶和松针，暂时隔绝了冰冷的雪地。
“呼……呼……”王瘸子瘫倒在枯叶堆里，胸膛剧烈起伏，如同漏气的风箱，每一次喘息都带着浓重的血腥气。他挣扎着抬起头，布满血丝的眼睛死死盯着我们来时的方向，侧耳倾听了片刻。林子里只剩下呼啸的风声和枯枝摇曳的呜咽，追兵的声音似乎被甩开了。
紧绷的神经骤然松弛，随之而来的是排山倒海般的剧痛和极致的疲惫。我躺在冰冷的枯叶上，连动一根手指的力气都没有了。右臂脱臼处传来的剧痛如同烧红的烙铁在反复灼烫，左腿的麻木感蔓延到了腰部，全身的骨头都像散了架。冰冷的汗水浸透了内里的工装，又被外面那件沾满血污的叛军皮袍包裹着，带来一种粘腻冰冷的窒息感。
王瘸子喘息稍定，挣扎着坐起身。他撕开自己破烂的裤管，露出右小腿上一道皮肉翻卷、深可见骨的可怕伤口。鲜血还在不断渗出。他眉头紧锁，脸上肌肉因为剧痛而抽搐着。他摸索着从怀里掏出那个从叛军尸体上搜刮来的瘪瘪粗布口袋，从里面抖出一点点灰白色的粉末——似乎是某种粗糙的草木灰。他看也不看，直接将那点粉末狠狠按在了狰狞的伤口上！
“呃——！”一声压抑到极致的痛哼从他喉咙里挤出，额头上瞬间布满了豆大的冷汗。他死死咬着牙，又从皮囊里倒出一点劣质的土酒，淋在伤口上。酒液冲刷着草木灰和血污，带来更剧烈的刺激，他整个身体都在微微颤抖。
处理完伤口，他胡乱撕下内衫还算干净的布条，草草将伤腿裹紧。做完这一切，他像是耗尽了最后一丝力气，重重靠在一块冰冷的岩石上，闭着眼睛，胸膛起伏，脸色灰败得吓人。
冰冷的寂静笼罩着这个小小的避风处。只有风声穿过林梢，发出呜咽般的悲鸣。
不知过了多久，王瘸子缓缓睁开眼。那眼神依旧锐利，却蒙上了一层更深沉的疲惫和一种近乎麻木的苍凉。他看向躺在枯叶堆里、如同死狗般的我，声音嘶哑低沉，打破了沉寂：
“喂……还能喘气不？”
我喉咙里发出嗬嗬的声响，算是回应。
他沉默了片刻，目光扫过我身上那件明显不合身、沾满泥雪血污的叛军皮袍，还有我紧握在左手、片刻不曾松开的厚背砍刀，以及我因为剧痛而扭曲的脸。他扯了扯嘴角，露出一个比哭还难看的、带着浓浓讥讽的笑容：
“呵……命还挺硬。”
他顿了顿，布满血丝的眼睛望向枯树林外灰蒙蒙的天空，声音低沉下去，带着一种洞悉世事的悲凉和沉重：
“小子，不管你是打哪钻出来的‘贵人’，还是真他娘的是个迷路的妖孽……到了这步田地，都一个屌样。”
他收回目光，再次落在我脸上，眼神变得极其复杂，有审视，有无奈，还有一种破罐子破摔的决绝。
“潼关破了，哥舒翰那老狗降了。二十万弟兄……全他妈完了。”他的声音像是砂纸在磨砺生锈的铁器，每一个字都带着铁锈和血腥的味道，“长安……守不住啦。圣人和贵妃……怕是早就跑球了。”
他喘了口气，指了指自己那条裹着肮脏布条、依旧在渗血的伤腿，又指了指我脱臼的右臂和麻木的左腿，惨然一笑：
“看见没？咱俩，一个瘸，一个残。在这兵荒马乱的地界儿，没了腿脚，就是等死的命。被燕狗撵上，一刀剁了还算痛快。要是落到那些趁火打劫的流民溃兵手里……”他眼中闪过一丝深刻的恐惧和厌恶，“……嘿嘿，那才叫生不如死！听说过‘两脚羊’么？”
一股寒意瞬间从尾椎骨窜上天灵盖！比昆仑冰渊的极寒更甚！胃里一阵剧烈的翻搅，我猛地侧过头，干呕起来，却只吐出一点酸水。
王瘸子冷漠地看着我的反应，继续用他那嘶哑的声音，描绘着地狱的图景：
“往南……听说张巡张中丞还在睢阳顶着，跟燕狗死磕。可睢阳被围得像铁桶，十死无生！往东……是燕狗的老巢范阳，那是自投罗网！往西……陇右河西，路远不说，怕是也早他娘的乱成一锅粥了！”
他猛地灌了一口劣酒，辛辣的气味弥漫开来，眼中闪烁着一种近乎疯狂的赌徒光芒：
“老子这条烂命，早该丢在潼关城墙上了！能活到现在，赚了！”他死死盯着我，目光灼灼，带着一种不容置疑的决断，“你小子……虽然来路邪性，但刚才……没怂！敢跟老子一起捅燕狗刀子！就冲这点……”
他顿了顿，用沾着血污的手指，指向东南方向灰暗的天际线，那里是连绵起伏、被铅云笼罩的山峦阴影。
“老子知道一条道！穿崤山，过熊耳，钻伏牛山的林子！险！他娘的鸟都不拉屎！可胜在够偏！够烂！燕狗的骑兵钻不进去！运气好，能摸到南阳地界……那边山多水多，或许……还有条活路！”
他的声音不高，却带着一种置之死地而后生的狠劲。
“走不走？”他布满血丝的眼睛死死盯着我，像一头濒死的孤狼在寻找最后的同伴，“留在这里，冻死、饿死、被燕狗砍死、被溃兵煮了吃……选一个。跟老子钻山……九死一生！但万一……万一他娘的活下来了呢？！”
寒风卷着枯叶，打着旋儿从我们之间掠过。
我躺在冰冷的枯叶堆里，胸口那卷吐蕃金册紧贴着心脏，冰冷依旧。剧痛和麻木如同枷锁，禁锢着这具残破的躯体。然而，一股微弱却无比清晰的力量，却从冰冷的金册深处，从那守陵者骸骨最后释然的意念碎片中，悄然传递出来。
【……归去……完成……使命……】
【……轮回……之始……】
使命？在这尸山血海、人命如草芥的炼狱里？我连自己的命都保不住！
王瘸子那孤狼般决绝的目光，如同烧红的烙铁，烫在我的意识深处。潼关的烽烟，长安的沦丧，睢阳的绝境……这片土地正在滑向最深沉的黑暗。留下，是必死无疑的结局。跟他走，钻入那莽莽群山，面对毒虫猛兽、瘴疠绝壁、饥饿寒冷……同样是九死一生。
但九死一生，终究还有“一生”！
爷爷跨越时空的嘶吼仿佛又在耳边炸响：【活下去！钥匙不能丢！】
活下去！
我猛地吸了一口冰冷刺骨的空气，混杂着枯叶腐烂和血腥的味道呛入肺腑，带来一阵剧烈的咳嗽。我用唯一还能动的左手，死死攥住那柄沉重的厚背砍刀刀柄，粗糙的木纹硌着掌心，带来一丝尖锐的痛感，却也让涣散的神志猛地一清！
我挣扎着，用砍刀支撑着身体，一点点、极其艰难地从冰冷的枯叶堆里……坐了起来。每一次移动，都牵动着全身撕裂般的伤痛，冷汗瞬间浸透了内衫。我抬起头，布满血丝的眼睛迎上王瘸子那如同等待宣判般的、孤注一掷的目光。
嘴唇干裂，喉咙火烧火燎。我用尽全身力气，从齿缝里挤出两个字，嘶哑得如同砂纸摩擦：
“……走！”
王瘸子布满风霜和血污的脸上，那紧绷的肌肉似乎极其细微地松弛了一丝。他没有说话，只是重重地点了一下头，眼神中那孤狼般的凶戾光芒，似乎被一种更深沉的、同病相怜的沉重所取代。
他挣扎着，扶着冰冷的岩石站起身，那条裹着肮脏布条的伤腿微微颤抖着。他抬头，最后看了一眼枯树林外那片被死亡阴影笼罩的溃卒营废墟，然后猛地转过身，不再回头。
“跟上！”嘶哑的声音斩钉截铁。
他拖着他那条不断淌血的伤腿，一瘸一拐，却异常坚定地朝着东南方向、那片被铅灰色厚重云层死死压住的、莽莽苍苍的伏牛山余脉，蹒跚而去。背影在稀疏的枯树林和渐起的风雪中，显得渺小而倔强，像一块即将被怒涛吞没、却依旧不肯沉没的礁石。
我咬紧牙关，用那柄沾着叛军和自己鲜血的厚背砍刀支撑着身体，拖着麻木的左腿和剧痛的右臂，一步一挪，踉踉跄跄地跟在他身后深深浅浅的脚印里。
风雪渐起，冰冷的雪粒子抽打在脸上，如同细碎的沙砾。前方是无尽的、被灰暗天穹笼罩的群山，如同巨兽匍匐的脊梁，沉默地等待着吞噬一切闯入者。