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“来，搭把手。”
石头是青石，一块少说百十来斤。两人用绳子捆好，穿在扁担上，一前一后抬。
林建国咬着牙，使出吃奶的劲儿，才把扁担抬起来。刚走两步，腿就打颤，腰像要断了一样。
“走稳点！”老张在前头喊。
林建国勉强跟上，汗珠子吧嗒吧嗒往下掉。抬到地基坑边，放下石头，他感觉整个人都要散架了。
这才第一趟。
一上午，林建国抬了五趟石头。每次都是咬着牙硬撑，走一步晃三晃。到了中午，饭都吃不下，蹲在墙角，捂着腰直哼哼。
工头过来看了看，摇头：“老林，你这不行啊。一下午活更重，你撑不住。要不……你先回去歇歇？”
这话说得客气，但意思明白：你干不了，走吧。
林建国脸涨得通红，想说再试试，可腰实在疼得厉害。最后，只能灰溜溜地走了。
走的时候，工头给了他半天工钱：六毛钱。
“按规矩，半天就这些。”工头说，“明天……你还来吗？”
林建国看着那六毛钱，嘴唇动了动，没说出话。
来？再来他就是孙子！
他揣着六毛钱，一瘸一拐地往回走。二十里路，走回去天都黑了。
到家时，王淑芬正在院里等着。见他这副模样，心里明白了七八分。
“咋样？”
林建国把六毛钱扔在桌上，一屁股坐在炕上，半天才说：“干不了。”
王淑芬没骂他，因为她自己也好不到哪去。
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王淑芬去了公社缝纫社。
缝纫社在公社大院旁边，两间瓦房，里面摆着五六台缝纫机，嗡嗡响。几个妇女正在忙活，剪裁的剪裁，缝纫的缝纫。
社长是个四十多岁的女人，姓李，戴副眼镜，看着很严肃。
她看了王淑芬的介绍信，又看了看王淑芬那双粗糙的手，眉头微皱：“你会做衣裳？”
“会，会一点。”王淑芬心虚地说。
“那试试。”李社长拿出一块布，一把剪刀，“照着这个纸样，裁一件衬衫。裁好了，用那台缝纫机缝起来。”
那台缝纫机是“飞人牌”，崭新的，王淑芬见都没见过。
她硬着头皮，拿起剪刀。手抖得厉害，下剪子时歪了，把布裁坏了一角。
“小心点！”李社长呵斥，“布是公家的，裁坏了要赔！”
王淑芬更慌了，越慌越错。等裁完，纸样都对不上。
李社长看得直摇头：“你这手艺……不行。裁都裁不好，更别说缝了。”
“我……我再试试？”王淑芬哀求。
“试什么试？”李社长不耐烦，“我们这接的都是外活，要按时交货，要保证质量。你这样的，干不了。”
她把介绍信还给王淑芬：“回去吧。等你手艺练好了再来。”
王淑芬灰头土脸地出了缝纫社。
没挣到钱，还赔了布钱。
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最惨的是林大宝和林小丫。
放学后，两人被王淑芬逼着去捡粪。
王淑芬给他们一人一个破筐，一把小铲子：“去，去村口大路上捡。捡满了回来。”
林大宝和林小丫一百个不愿意，但不敢违抗。
村口大路是土路，平时牛车、马车经过，确实有牲口粪便。但都是新鲜的，臭烘烘的，还有苍蝇嗡嗡飞。
林小丫捂着鼻子，离得老远：“哥，你去捡。”
“凭什么我去？”林大宝也不愿意，“你是妹妹，你去！”
“你是哥哥，你该让着我！”
两人推来推去，最后谁也不捡，坐在路边石头上，看着筐子发呆。
过了一会儿，村里几个孩子路过，看见他们，顿时哄笑起来：
“哟，林大宝，林小丫，捡粪呢？”
“真臭！离你们远点！”
“听说你们姐让你们捡粪挣钱？哈哈，真有意思！”
林大宝脸涨得通红，抓起一块土疙瘩扔过去：“滚！”
孩子们一哄而散，但笑声还在回荡。
林小丫眼圈红了：“哥，我不想捡了。同学知道了，会笑话我的。”
林大宝也不愿意。可空着手回去，娘肯定要骂。
最后，两人勉强捡了一点，还不够铺满筐底。回家路上，林小丫把筐子扔了：“我不要了！谁爱捡谁捡去！”
林大宝也跟着扔了。
两人空着手回到家。
王淑芬一看，火冒三丈：“粪呢？”
“没捡到。”林大宝低着头。
“没捡到？一下午一点没捡到？”王淑芬不信，“你们是不是偷懒了？”
“没有！”林大宝嘴硬，“就是没捡到。”
王淑芬气得抄起扫帚就要打，被林建国拦住了：“算了，孩子还小。”
“小什么小？都十几岁了！”王淑芬骂骂咧咧，“一个个的，都指望不上！”
林家第一天的干活挣钱，以全军覆没告终。
林建国挣了六毛钱，腰疼得下不了炕。王淑芬手艺被否，缝纫活没接成。林大宝林小丫捡粪失败，还成了全村孩子的笑柄。
消息很快传遍了全村。
“听说了吗？林建国去建筑队，半天就让人退回来了！”
“王淑芬也是，裁个布都能裁坏，还想接缝纫活？”
“最可笑的是那俩孩子，捡粪都嫌脏，筐子都扔了！”
“啧啧，林家这是丢人丢大发了。”
“不过话说回来，林晚星这闺女真行。安排的活都是正经活，就是她家人太不争气。”
“是啊，但凡肯吃苦，哪至于这样？”
舆论一边倒地偏向林晚星。
你看，人家闺女多孝顺，给爹娘弟妹都找了活路。是你们自己吃不了苦，怪谁？
王淑芬听着外头的议论，又气又臊，门都不敢出了。
林建国躺在炕上，唉声叹气。
林大宝和林小丫更惨。第二天去上学，一进教室，同学就起哄：
“粪将军来了！”
“捡粪英雄！”
“臭死了，离我们远点！”
两人恨不得找个地缝钻进去。
从那以后，林大宝和林小丫就彻底厌学了。
读书？读书有啥用？还不如去玩。
他们开始逃课，在村里游荡，偷鸡摸狗，无所事事。今天偷张家的萝卜，明天拔李家的葱，后天往王家的水缸里扔石头。
村里人见了他们就烦，像躲瘟神一样。
“林家那俩孩子，算是废了。”
“好好的孩子，让王淑芬惯成什么样了。”
“也是活该，谁让他们当初不教好。”
王淑芬管过几次，打也打了，骂也了，没用。林大宝和林小丫就像脱缰的野马，拉不回来了。
最后，王淑芬也放弃了：“爱咋咋地吧。反正也上不出个名堂。”
林家，彻底成了红星生产大队的笑话。
而这一切，林晚星在千里之外的林场，通过公社来信，知道得一清二楚。
她看完信，笑了笑，把信收好。
一切都在意料之中。
她走