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“需要我帮什么忙吗？”他问得直接。
林晚星笑了：“暂时不用。我得先小规模试验一下，看看工艺能不能走通，味道怎么样。需要的话，我肯定找你。对了，你认识的人里，有没有谁会炒茶？或者有类似炒制经验的？”
顾建锋想了想：“后勤处老徐，他家是南方的，好像听他提过小时候家里制过茶。我可以帮你问问。”
“那太好了！”林晚星高兴地说，“有个懂行的人指点一下关键火候，能少走很多弯路。”
吃完饭，顾建锋去上班。林晚星收拾了碗筷，把剩下的窝头用笼布包好放进篮子，锁好门，拎着篮子先去了药材加工小组的工作间。
张嫂和李婶已经到了，正在分拣一批新收上来的柴胡。工作间里弥漫着柴胡特有的苦辛气味。
“晚星来啦。”张嫂抬头打招呼，“今天气色真好。”
“张嫂早，李婶早。”林晚星放下篮子，把窝头分给她们，“家里蒸的，还热乎，尝尝。”
“哎呦，又吃你的。”李婶不好意思地接过来，咬了一口，“嗯！真香！你这手艺，蒸个窝头都比别人强。”
林晚星笑笑，系上围裙，也加入了分拣工作。她一边干活，一边看似随意地问：“张嫂，李婶，咱们后山那片野生的刺五加，最近长势怎么样？嫩叶多吗？”
“多着呢！”张嫂说，“今年雨水好，刺五加发得旺，一掐一把嫩尖。咋，你想采点嫩叶？那东西有点涩口，平时也没人吃啊。”
“我想试试能不能做成茶。”林晚星把自己的想法简单说了说。
张嫂和李婶听了，都觉得新鲜。“做成茶？像茶叶那样泡着喝？能好喝吗？”
“试试看嘛。”林晚星说，“反正嫩叶也不值钱，采来试试，不成也不浪费什么。成了，说不定能给咱们小组多找条路子。”
“那敢情好！”李婶来了兴趣，“晚星你脑子活，你说咋干，俺们跟着你干！”
“行，那今天忙完手里的活，下午咱们去后山，采点最嫩的刺五加芽尖回来。”林晚星定了下来。
下午，日头偏西，暑气稍退。林晚星带着张嫂、李婶，还有闻讯感兴趣的赵晓兰，挎着竹篮上了后山。
初夏的后山，草木葳蕤。刺五加丛生在山坡的背阴处，枝叶舒展，新发的嫩芽在墨绿色的老叶衬托下，显得格外翠绿鲜嫩。林晚星仔细挑选着一芽一叶或一芽两叶的嫩梢，用指甲轻轻掐断，动作轻柔，尽量保持芽叶的完整。
“要这么嫩的啊？”赵晓兰学着她的样子，小心采摘，“这得采多久才够用。”
“先少采点，试验用。主要看工艺。”林晚星解释道，“太老了涩味重，纤维多，口感不好。就要这种刚冒出来不久的嫩芽，内涵物质丰富，做出的茶才鲜爽。”
几个人说说笑笑，手上不停，很快就采了小半篮嫩绿的刺五加芽叶。林晚星又顺手采了一些已经完全变红、饱满圆润的五味子鲜果，准备烘干后搭配用。
回到工作间，第一步是“萎凋”。林晚星将采回来的刺五加嫩叶均匀地摊放在几个干净的竹簸箕里，置于通风阴凉处，让其自然失水萎蔫。这个过程需要耐心，既要让叶片变软，又不能完全干枯。
等待萎凋的时候，她开始处理五味子。鲜红的五味子用清水快速洗净，沥干水分，然后放进她们自制的小烘干架的底层，用炭火的余热慢慢烘烤。火不能大，大了容易烤焦，失了药效和味道，必须文火慢烘，直到果子表面起皱，捏起来硬中带韧，才算成功。
第二天，刺五加嫩叶已经萎凋得差不多了，叶片失去光泽，变得柔软，拿起来有韧性，闻着有一股清新的青草气转为淡淡的甜香。关键的一步，“杀青”来了。
林晚星借来了食堂一口不大不小的铁锅，洗净烧干。后勤处的老徐也被顾建锋请了过来，站在旁边指点。
“杀青最关键就是火候和手法。”老徐操着带着南方口音的普通话，指着锅说，“锅要烧得够热，但也不能太热，不然叶子下去就焦了。手要快，要不停地翻炒、抖散，让叶子均匀受热，把里面的‘青气’和一部分水分快速赶出去，同时把香气锁住。”
林晚星点点头，深吸一口气，将一部分萎凋好的刺五加叶倒入热锅中。刺啦一声，热气蒸腾。她立刻伸出双手，模仿着记忆中炒茶师傅的手法，快速地将锅底的茶叶向上扬起、抖散，再压下、翻炒。动作必须连贯，不能停，否则底下的叶子容易焦糊。
锅温很高，热气熏人，不多时她的额头就冒出了细密的汗珠。手臂也开始发酸，但她眼神专注，手下不停，仔细感受着叶子的变化。起初是浓烈的青涩气，随着翻炒，慢慢转为一种沉稳的、略带药香的清新气息，叶片颜色也从暗绿转为更鲜活的翠绿，再渐渐失去部分光泽，变得柔软服帖。
老徐在一旁看着，不时提醒：“火可以稍小一点......现在手再轻点，别把叶子揉碎了......嗯，差不多了，可以出锅了！”
林晚星迅速将炒好的叶子从锅里铲出，摊放在另一个干净的竹簸箕里晾凉。这一过程称为“摊晾”，让叶子的热量和水汽进一步散发。
杀青之后是“揉捻”。待叶子凉透，她将叶子拢在一起，用手腕的力量轻轻揉搓、团揉。目的是破坏部分叶细胞，让内含物质更容易渗出，同时给茶叶塑形。刺五加的叶子比茶树叶粗硬一些，揉捻的力度和方式需要自己摸索。她小心地尝试着，既要揉出汁液，又不能把叶子揉烂。
揉捻好的叶子再次摊开，进行最后的烘干。这次用的是他们改良后的层叠式烘干架，炭火控制得更精细，温度保持在五六十度左右。叶子薄薄地铺在网架上，慢慢地、彻底地失去最后的水分，颜色最终定格为深沉润泽的墨绿色，叶片卷曲，散发出一种混合了药香、炒香和淡淡甜香的独特气息。
第一批“刺五加茶”制成，虽然只有区区两小把，但林晚星捧着那墨绿卷曲的叶片，闻着那令人心安的香气，心里充满了成就感。
她迫不及待地取了一小撮，放进搪瓷缸子里，冲入滚水。墨绿的叶片在热水中慢慢舒展，汤色渐渐变成清澈明亮的浅琥珀色，香气随着水汽氤氲开来，不再是青涩气，而是一种醇和、清新、带着微甜药香的独特味道。
她小心地吹了吹，抿了一口。入口微苦，但很快化为甘甜，回味悠长，喉咙里很润，有一种很舒服的感觉。虽然和真正的茶叶风味不同，但这种独特的口感和香气，完全可以接受，甚至别有风味。
“成功了！”林晚星脸上绽开灿烂的笑容。
她把泡好的茶分给张嫂、李婶、赵晓兰，还有特意过来看成果的冯工品尝。
“哟，这味儿......挺特别！”张嫂咂咂嘴，“刚开始有点苦