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收拾残局，两人洗碗、擦桌子，配合默契。忙完后，顾建锋拉着林晚星在院子里的小凳上坐下。晚风轻柔，带来远处山林草木的清新气息。
“累了吧？”顾建锋握着她的手，轻轻揉捏着她的手指。
“不累，大家吃得高兴，我也高兴。”林晚星靠在他肩上，看着天边绚烂的晚霞，“晓兰和周医生，看来是成了。”
“嗯，周医生人不错，踏实，有原则，就是话少点。晓兰性子活泛，正好互补。”顾建锋顿了顿，“冯工今天私下跟我说，场里对你们药材加工小组的表现非常满意。下个季度和县药材公司的合作要扩大，可能会正式给小组一个名分，或许还能争取到一点经费和更固定的场地。”
“真的？”林晚星眼睛一亮，坐直了身体。这可是个好消息！意味着她们的努力得到了正式认可，以后的路能走得更稳当。
“嗯。不过具体还要等通知。”顾建锋看着她兴奋的样子，忍不住低头，在她唇上轻轻碰了一下，“都是你自己努力得来的。”
林晚星心跳加速，脸颊飞红，却没有躲开，反而伸手环住了他的脖子，主动加深了这个吻。夕阳的余晖将相拥的两人染成了温暖的金色。
与此同时，在千里之外的红星村顾家老宅，却是另一番地狱般的景象。
真相大白后的日子，每一天都是煎熬。
顾母王氏彻底撕破了脸，对刘桂芳和那个孩子再没有一丝好脸色。骂他们是“扫把星”、“讨债鬼”、“吃白食的野种”。做饭只做自家四口人的份，分给刘桂芳母子的，不是稀得照影的粥，就是硬得硌牙的窝头边角料。孩子饿得日夜啼哭，刘桂芳的奶水早就因为营养不良和情绪抑郁回了大半，根本喂不饱。
刘桂芳也不是省油的灯。她不再掩饰，破罐子破摔，指着顾母的鼻子对骂，骂她“老虔婆”、“刻薄鬼”、“不得好死”。骂顾建斌“窝囊废”、“骗子”、“没良心的狗东西”。
她抱着孩子，坐在堂屋门口哭嚎，声音尖利刺耳，恨不得让全村人都听见顾家的丑事和薄待。
顾老栓蹲在院子里，像一尊沉默的泥塑，只有吧嗒旱烟时那一点红光，显示他还活着。家里的气氛压抑得能拧出水来，他也不知道该怎么办。
赶刘桂芳走？儿子拦着，说她们孤儿寡母没活路。留着？天天鸡飞狗跳，家里仅剩的一点粮食和安宁都被耗尽了。
顾秀秀更加沉默，除了吃饭，几乎不出自己那间小屋。她冷眼看着这一切，心里充满了厌恶和绝望。这个家，她一刻都不想多待。
她开始偷偷整理自己那点可怜的私人物品，几件半旧的衣服，几本皱巴巴的课本，还有攒下的几毛钱。她在等一个机会，等一个能彻底离开这里的时机。
最痛苦的是顾建斌。
母亲的责骂，刘桂芳的怨毒，父亲的沉默，妹妹的冷漠，还有那个日夜啼哭、瘦得皮包骨的孩子……这一切都像是一座沉重的大山，压得他喘不过气。
他逃避干活，常常一整天躲在村后的破庙里发呆，或者沿着田埂漫无目的地走。
他控制不住地去想，想林晚星。
如果……如果当初他没有选择假死，没有留在边疆照顾刘桂芳，而是安安分分回家，娶了林晚星，现在会是什么样子？
林晚星漂亮，温顺，勤快。
她一定会把家里打理得井井有条，孝顺父母，体贴丈夫。
她会给他生儿育女，孩子一定健康白胖。
有林晚星这样贤惠的媳妇操持，日子不会太差。
而不是像现在这样，家不像家，人不像人。带回来一个满心怨毒、只会指责他的女人，和一个病弱哭闹、与他毫无血缘关系的孩子。父母怨他，妹妹鄙夷他，村里人指指点点。
他失去了军人的身份和荣耀，失去了原本该有的家庭和未来，像一摊烂泥，陷在这个令人窒息的泥潭里，看不到丝毫希望。
他无数次幻想，推开家门，看到的是林晚星温暖的笑容，闻到的是饭菜的香气，听到的是孩子的欢声笑语……而不是无休止的争吵、哭骂和令人绝望的寂静。
“林晚星……”他靠在破庙冰凉的土墙上，喃喃念着这个名字，眼里布满血丝，充满了悔恨、不甘和扭曲的嫉妒。
凭什么？凭什么顾建锋就能娶了她，过上那样的好日子？凭什么他顾建斌就要承受这一切？
可他忘了，所有的选择，都是他自己做的。所有的苦果，也只能他自己咽下。
第49章
林场的春天
五月的林场,才算真正迎来了春天。
连绵的山峦褪去了冬日的枯黄与灰暗，换上了一身深深浅浅、鲜嫩欲滴的新绿。白桦林抽出了巴掌大的叶子,在阳光下油亮亮地反着光；松柏的针叶也舒展开来，颜色由墨绿转为翠绿。
林间空地上，不知名的野花星星点点地绽放，紫的、黄的、白的，虽不浓艳，却带着山野特有的清新朝气。
家属区房前屋后,人们去年秋天种下的杨树、柳树也冒了新芽。几户勤快的人家，已经在院子里搭起了黄瓜、豆角的架子，嫩绿的藤蔓开始试探着向上攀爬。
天气真正暖和起来了。早晚虽然还有凉意，但白天太阳一晒，穿着单衣也能冒汗。
厚重的棉袄被收进了箱底，换上了轻薄的夹衣。女人们也开始拆洗冬被，将带着阳光味道的棉花重新弹松,缝进洗净的被套里。
这是一个充满希望的季节，也是一个忙碌的季节。
林晚星和赵晓兰的“家属药材加工小组”正式挂牌了。场里批了一间原本堆放杂物的旧仓库给他们做固定工作间，虽然不大,但经过打扫整理，倒也窗明几净。
冯工帮着申请下来一笔小小的启动资金,购置了几个新的竹簸箕、几把锋利的切药刀，还有一台半旧但还能用的手摇式切片机。这可把张嫂李婶几个乐坏了，干活更有劲头。
小组也有了正式的名称——“红星林场家属生产互助组（药材加工）”，名字刻在一块小木牌上，挂在了工作间门口。
虽然还是以互助和计件付酬为主,但有了这块牌子,就有了名分,意味着她们的劳动被纳入了林场生产建设的辅助体系，不再是“小打小闹”。
林晚星心里踏实了许多。她带着组员们，按照之前摸索出的流程，将新收购上来的一批五味子、刺五加进行分拣、清洗、切片、晾晒或蜜炙。工作间里终日弥漫着草药的清苦香气和蜜糖的甜香，几个女人一边手上麻利地干活，一边聊着家长里短，气氛融洽又充实。
这天下午，林晚星正在工作间里检查一批新晒好的黄芩片成色，赵晓兰从外面快步走进来，脸上带着笑：“晚星姐，顾副团长让我告诉你，晚上家里有客人，让你早点回去准备一下。”
“客人？谁啊？”林晚星放下手里的黄芩片，拍