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“咳……早啊，竹云。”
萧吟干咳一声，打了个招呼，同时下意识地将手臂从仍在熟睡的朱竹清颈下轻轻抽了出来。
朱竹云的目光随着他的动作，在妹妹疲惫的小脸上停留了一瞬，眼底深处掠过一丝复杂的情绪。
随即又恢复那似笑非笑的模样，看向萧吟，红唇轻启：
“什么时候回来的？”
“昨晚。”
萧吟实话实说，心中暗道这下真是跳进黄河也洗不清了。
虽然……好像也没必要洗。
听到这个回答，朱竹云眼中闪过一丝了然。
她冰雪聪明，瞬间就理清了前因后果。
萧吟昨晚回来，是来找她的，碰巧她在独孤雁那边。
而妹妹竹清，昨晚又睡在了这个房间……
阴差阳错，或者说，缘分使然。
看着萧吟脸上那一闪而过的尴尬和试图解释的表情，朱竹云心中那点说不清道不明的酸涩，忽然就淡了不少，反而升起一丝无奈的笑意。
“行了，”她摆摆手，打断了萧吟刚想开口的解释，“你也别在这儿跟我装模作样、占了便宜还卖乖了。”
她站起身，走到床边，低头看了看妹妹疲惫的睡颜，轻轻叹了口气，语气里带着嗔怪，却又没什么真正的怒意。
“虽然我早跟你说过，让你把竹清这傻丫头也收了，免得她整天暗自神伤。”
“但你好歹……温柔点啊，竹清也是第一次，看你把她折腾的。”
萧吟老脸一红，摸了摸鼻子，讪讪道：“……下次注意。”
朱竹云白了他一眼，走到他面前，伸出手指，轻轻戳了戳他的胸口，声音压低了几分，却异常认真：
“萧吟，我和竹清，都跟了你。我们是亲姐妹，命运早就绑在了一起。”
“以后……不管你这家伙身边还会有多少莺莺燕燕，你都不能忘了我们姐妹俩，不能负了我们……”
她没有说下去，但是萧吟明白。
萧吟握住她戳在自己胸口的手，感受到那指尖的微凉，郑重地点头：“竹云，谢谢你。我萧吟虽非完人，但绝不会辜负真心待我之人。”
“你和竹清，在我心里，永远有不可替代的位置。”
他的承诺没有华丽的辞藻，却足够诚恳。
朱竹云看着他认真的眼神，心中最后那一丝介怀也消散了。
她轻轻“嗯”了一声，抽回手，脸上恢复了几分平日里的慵懒与妩媚。
就在这时，床上的朱竹清嘤咛一声，睫毛颤动，悠悠转醒。
她先是迷茫地眨了眨眼，感受到身体的异样，昨夜记忆瞬间回笼，脸颊“腾”地一下红透。
而当她视线聚焦，看到床边站着的姐姐和已经坐起身的萧吟时，下意识地就想往被子里缩。
“姐……姐姐……”
她声音细如蚊蚋，眼神躲闪，“我……昨晚……不怪萧大哥，是……是我……”
“好了，竹清。”
朱竹云打断了她磕磕绊绊的解释，安抚道：“事情我都知道了。你也不用解释什么。”
她看向萧吟，使了个眼色：“你先出去一下，洗漱洗漱，吃点东西。我跟竹清……单独说几句话。”
萧吟会意，知道姐妹俩需要空间沟通。
他点点头，俯身在依旧紧张不安的朱竹清额头上亲了一下，低声道：“别怕，没事的，你姐姐不会怪你。我先出去，等会儿再来找你。”
朱竹清看着他温柔的眼神，慌乱的心稍稍安定，红着脸点了点头。
萧吟起身下床，整理了一下衣袍，走到朱竹云身边时，也飞快地在她脸颊上亲了一下。
“辛苦你了，我的‘大管家’。”
朱竹云猝不及防，脸上飞起一抹红霞，没好气地瞪了他一眼，傲娇地“哼”了一声，却没躲开。
萧吟心情不错地笑了笑，转身走出了房间，并体贴地带上了房门。
房间内，只剩下姐妹二人。
阳光静静地洒落，空气里还残留着一丝暧昧的气息。
朱竹清裹着被子，只露出一张红透的小脸，眼神怯怯地看着坐在床边的姐姐，像只做错事等待训话的小猫。
朱竹云看着妹妹这副样子，心中又是好气又是好笑，更多的是心疼。
她伸手，理了理朱竹清有些凌乱的发丝，动作轻柔。
就在萧吟轻轻带上房门，还未完全走远时，隐约捕捉到了朱竹云压低了声音的问话。
“几次？”
萧吟：“？？？”
你把我支开就是为了问这个？
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下午，萧吟归来的消息在武安侯府内不胫而走。
他刚吃完饭，正准备去看一下朱竹清，便被联袂而来的影玥和柳二龙堵在了书房门口。
影玥依旧是一身女仆装，身姿笔挺，面色清冷。
柳二龙则是一袭红色劲装，勾勒出火爆的身材曲线。
“主人。”影玥躬身行礼，言简意赅。
柳二龙则挑了挑眉，语气带着一丝嗔怪，“这次又跑到哪里去了？一走就是好些天，连个准信都没有。”
萧吟摸了摸鼻子，笑道：“去处理了点私事，顺便……见了几个‘客人’。”
他没有详说深渊之事，此事还需从长计议。
柳二龙也没深究，她知道萧吟身上秘密众多，只要人平安回来便好。
她正了正神色，从袖中取出一封以特殊金漆封缄的信函，递了过去。
“昊天宗来的信，指名要交给你。”
柳二龙语气微沉，“送信的人很客气，但态度很硬。我大致扫了一眼内容，是来兴师问罪的。”
萧吟接过信函，拆开扫了几眼，嘴角便勾起一抹玩味的弧度。
信是昊天宗长老会联名所发，措辞还算克制，但字里行间透着一股久居上位的质问与不满。
核心意思很简单：单属性四宗族，乃昊天宗旧部，虽因故暂离，但渊源仍在。
凌霄殿未经昊天宗许可，擅自收编四族，实乃对昊天宗威严的挑衅与不敬。
责令凌霄殿就此事给出“合理解释”与“应有交代”，否则，昊天宗将视此举为对宗门尊严的严重冒犯，不排除采取“必要措施”维护宗门声誉云云。
“呵，果然是为了四族的事情。”
萧吟随手将信函丢在书桌上，语气轻松，仿佛看的不是天下第一宗的质问，而是一封寻常请柬。
“看来上次我对那位月轩之主的态度，被她原原本本地带回去了。”
“昊天宗这是觉得，我们凌霄殿落了他们的面子，想来敲打敲打。”