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外界，时间不过过去短短几息。
牛皋还在苦口婆心地试图用族群未来劝说泰坦，杨无敌冷着脸不说话，白鹤则在一旁唉声叹气。
泰坦则梗着脖子，满脸“你们休想说服我”的顽固表情。
就在这时，一直沉默的萧吟再次开口，打断了牛皋的话：“牛族长，不必再劝了。”
众人目光齐刷刷看向他。
萧吟缓缓站起身，看着泰坦，淡然道：“既然泰坦族长对唐昊的锻造技艺如此推崇备至，视为其值得追随的重要理由……那么，不如也来品鉴一下萧某的锻造手段，看看是否入得了族长的法眼？”
“……”
场面瞬间陷入一片诡异的安静。
不止泰坦愣住了，连牛皋、杨无敌、白鹤三人也齐刷刷地看向萧吟，脸上写满了错愕与难以置信。
侯爷……还会锻造？他们之前可从未听说过！
而且，在泰坦这位公认的锻造宗师面前提“锻造”？
这岂不是班门弄斧？
泰坦足足愣了好几秒，才像是听到了天大的笑话，上下打量着萧吟那在黑衣衬托下显得修长匀称、但绝不算魁梧的身材，尤其是那双看起来更适合执笔抚琴、而非挥舞重锤的手，不由得发出一阵洪亮的嗤笑：
“哈哈哈哈哈！就凭你？萧侯爷，我敬你地位尊崇，但锻造可不是靠魂力等级高就能玩得转的！那是千锤百炼出来的手艺，是流淌在血液里的本能！
你这细皮嫩肉的样子，怕是连锻造锤都挥不利索吧？还想让老夫品鉴你的手段？简直是滑天下之大稽！”
泰坦的话语充满了毫不掩饰的嘲讽和轻视，显然认定了萧吟是在虚张声势，或者根本不懂锻造为何物。
萧吟对泰坦的嘲笑不以为意，脸上的笑容反而加深了些，语气依旧从容：“是不是滑天下之大稽，泰坦族长试试不就知道了？
空口无凭，眼见为实。莫非……族长是怕被我这个‘外行’比下去，所以不敢？”
“激将法？哼，幼稚！”
泰坦冷哼一声，“老夫会怕你？好！既然你萧侯爷执意要自取其辱，老夫就成全你！不过，光说没用，敢不敢真刀真枪地比一场？”
“正合我意。”萧吟颔首，“如何比法，泰坦族长划下道来便是。”
泰坦眼中精光一闪，大手一挥：“简单！锻造之基，首重‘力’与‘控’！我们就比最基础的——提炼精铁！
选用同等分量的普通玄铁矿，不借助任何魂力增幅或特殊火焰，只凭自身力量与锤法，在规定时间内，看谁提炼出的铁胚杂质更少，品质更高，重量损耗更小！如何？”
他提出的比试方式，确实是最考验基本功的。
不使用魂力和特殊火焰，意味着完全依靠肉身力量、锤法技巧和对材料性质的了解。
这最能体现一个锻造师真正的底蕴。
牛皋三人闻言，脸色都有些凝重。
他们虽然不懂锻造，但也知道这比试的难度。
泰坦浸淫此道一生，肉身力量更是冠绝四族，这几乎是他的绝对强项！
侯爷他……能行吗？
萧吟却想都没想，直接点头：“可以。不过，既然是比试，总得有点彩头。”
“彩头？你想要什么彩头？”泰坦挑眉。
“若萧某侥幸胜出，”萧吟目光直视泰坦，“也不需要泰坦族长立刻背弃唐昊。只需族长答应，给我，也给御、破、敏三族，以及力之一族自己，一个重新审视未来、理性选择的机会。
在此期间，族长需暂时放下对唐昊的执念，客观听取我等之言，并认真考虑带领力之一族加入我们共同事业的可行性。如何？”
这个条件，可以说相当宽厚了，并未要求泰坦立刻背叛，只是要求一个“公平听证”和“认真考虑”的机会。
泰坦闻言，略微沉吟。
他觉得萧吟绝无可能赢，这个赌约自己稳操胜券。
就算万一……万一对方真走了狗屎运，自己也只是答应听听他们啰嗦，考虑考虑，又不会少块肉，事后完全可以继续拒绝。
“好！老夫答应了！”泰坦爽快道，随即咧开大嘴，露出森白的牙齿，反将一军，“不过，若是侯爷你输了……”
“若萧某输了，”萧吟接口道，“今日我等立刻离开，绝不再提招揽力之一族之事。并且，萧某再奉上金魂币十万，作为叨扰之歉礼。如何？”
十万金魂币！
泰坦也是心头一震，眼中闪过一丝异色。
他没想到萧吟赌性这么大，下的注码如此诱人。
这让他更加确信，对方是外行充内行，纯属胡闹。
“哈哈哈！好！侯爷爽快！就这么定了！”
泰坦拍案大笑，仿佛已经看到了十万金魂币到手，“走！去锻造工坊！老夫倒要看看，侯爷你能玩出什么花样！”
一行人移步至力之一族府邸后方的巨大锻造工坊。
工坊内炉火熊熊，热浪扑面，叮当之声不绝于耳。
得知族长要与大名鼎鼎的武安侯比试锻造基础，许多力之一族的族人和铁匠都好奇地围拢过来，小声议论着，目光大多集中在气度不凡的萧吟身上，充满了怀疑和好奇。
很快，两块大小、重量、品相几乎完全一致的灰黑色玄铁矿被搬了上来，各自放在一个厚重的铁砧旁。
两柄制式相同的精钢锻造锤也准备妥当，每柄重量都超过百斤，对于普通魂师来说挥舞起来都吃力，但对于力量型魂师和资深铁匠而言，只是趁手工具。
泰坦脱掉碍事的皮围裙，露出更加夸张的雄壮上身，古铜色的肌肉在炉火映照下如同金属浇铸。
他活动了一下脖颈和手臂，发出咔吧的爆响，随手抓起一柄锻造锤，在手中轻巧地掂了掂，仿佛那不是百斤重锤，而是一根稻草。
他斜睨了萧吟一眼，傲然道：“侯爷，请吧。时间就以一炷香为限。
提醒你一句，这玄铁矿杂质颇多，想要提炼精纯，不仅需要力量，更需要对锤击落点、力道、频率的精准控制，还要懂得‘听音辨质’，每一锤下去，都要感知矿石内部的变化。可不是光靠蛮力乱砸就行的。”
他这话，半是提醒，半是炫耀自己的专业。
萧吟没有回应，只是走到属于自己的铁砧前，伸手握住了那柄百斤锻造锤。
入手微沉，但以他如今的身体力量，简直轻若无物。
他并没有像泰坦那样摆出任何专业的起手式，只是随意地站着，单手握住锤柄尾端，姿态轻松得像是握着一支笔。
看到他这副“外行”模样，围观的力之一族众人中响起一阵低低的嗤笑。
连牛皋三人的心都提了起来。
泰坦更是摇头，彻底放下心来，觉得自己赢定了。
“开始！”担任裁判的一名力之一族长老点燃了一根长香。