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时间倒退，画面一转，来到长安城南外三十里的神禾原。
天还没亮，程默就被一阵嘈杂声吵醒了。
他迷迷糊糊睁开眼，听见外面传来福伯的声音：「轻点儿轻点儿！别吵醒二郎君！」
然后是春桃细声细气的回应：「福伯，俺们尽量轻着点儿，但这锅实在太大……」
程默无奈地笑了笑，翻身坐起。
算了，反正也睡不着了，起来看看他们干得怎麽样。
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他推门出去，一股冷风扑面而来。
远处的天边刚泛起鱼肚白，启明星还挂在天上。
但临时充作厨房的那间茅屋里，已经亮起了灯火，几个身影进进出出，忙得热火朝天。
程默走过去，就看见春桃和王大姐正在往大锅里倒水，两个年轻后生在旁边劈柴，福伯蹲在灶前，小心翼翼地往灶膛里添柴。
「福伯，你们什麽时候起来的？」
福伯抬头，看见程默，连忙站起来：「二郎君？您怎麽这麽早就起了？老奴还想着让您多睡会儿呢。」
程默摆摆手：「被吵醒了就起来看看。你们这是几点开始的？」
「丑时就起了。」福伯笑道，「丑时三刻刚过，春桃她们就来敲门了。」
程默看了看天色，丑时……那不就是凌晨两点？
他看向春桃：「你们这麽早就起来了？」
春桃腼腆地笑了笑，脸上的胎记在火光映照下若隐若现：「东家昨晚说今日要卤制食材去卖，我便想着早点起来，多干点活儿。」
程默心里一暖。这些员工，是真的把他的话当回事了啊。
「行，那便继续吧，我也再好好教教你们。」他笑着挽起袖子，没有一丝国公之子的样子。
猪头肉丶猪心丶猪肝丶猪肚丶牛肚丶牛百叶丶鸡杂鸭杂……
满满当当两大锅，咕噜咕噜的炖煮着。
「工序还是跟昨晚一样，大火烧开，转小火慢炖。」程默拍拍手，「等卤好，估摸着正好天亮，咱们吃了早饭就进城。」
春桃在旁边小声问：「东家，这卤味……都是些下水，城里那些老爷夫人不一定能接受，真的能卖出去吗？」
程默笑了：「放心吧，不仅卖得出去，还会供不应求！」
「大家不用一直守着，轮流去眯一会儿吧。」
......
一个时辰后，天终于亮了。
卤味的香味从厨房飘出来，比昨晚还要浓郁。
整个庄子的人，也全都醒了。
刘老三带着婆娘和另外三户人，早就等在厨房外面，一个个伸长了脖子往里看。
程默从厨房出来，看见他们，笑道：「刘庄头，这麽早就来了？」
刘老三连忙躬身：「二郎君，俺们是来签约的！」
程默点点头：「行，等我先吃完早饭，咱们就把契约签了。」
刘老三连连点头：「不急不急，二郎君您先吃！」
程默招呼他们：「没吃的吧？一起吃点？」
刘老三刚要客气，旁边他婆娘使劲拽他袖子。刘老三讪笑道：「这……这怎麽好意思……」
程默摆摆手：「客气什麽，你们也马上是大家伙儿中的一员。福伯，给他们盛点粥。」
福伯应了声，不一会儿端出几碗热粥。
刘老三等人接过碗，感激得不知说什麽好。
......
早饭过后，签约正式开始。
苏文拿出准备好的契约，接替之前程默的工作，一份份念给刘老三他们听。
「雇佣期一年，日薪一百文，日供早中两餐，工伤包治……」
等契约念完，刘老三二话不说，狠狠按了手印。
他婆娘和其他三户人也跟着按了手印。
刘老三按完手印，抬头看程默，眼眶泛红地再次感谢：「二郎君，俺刘老三昨天有眼无珠，您还肯收留俺……俺往后一定好好干！」
程默拍拍他肩膀：「行了，就别婆婆妈妈的重复煽情了，今后好好干就行。对了，听福伯和其他人说，你以前在庄子上干过泥瓦匠？」
刘老三一愣：「是……是干过几年，后来地种不过来，也没人建屋子，就没干了。」
程默眼睛一亮：「太好了。正好我有个活交给你。」
他指了指那几间破旧的茅屋：「看见那几间屋子没？我要改造灶房和住的房屋，由你组建程家建造队，先带着李大牛他们几个，再挑两个有力气有经验的，今后就负责干这个吧。有问题和疑惑随时找我就行。」
刘老三愣住了：「改……改造屋子？」
「对。」程默从怀里掏出一张纸，正是他昨天画的灶房改造图，「你看，这是灶台的新样式，这是烟道，这是蓄灰池……能看懂吗？」
刘老三接过来，看了半天，眼睛越睁越大：「二郎君，俺字不认识，不过图倒是能看懂，这……这是您画的？」
「对，怎麽了？」
刘老三咽了口唾沫：「俺没见过画得这般精致丶清晰明了的建造图，更没见过这种灶台！」
程默笑道：「能建吗？」
「能！一定能！」刘老三拍着胸脯，「二郎君您放心，俺一定给您建得漂漂亮亮的！」
程默点头：「行，那今天就开始。李大牛力气大，给你当帮手。需要什麽材料，跟福伯说。」
李大牛在旁边憨厚地点头：「东家放心，俺力气大，啥活都能干！」
「嗯，那我说说今天大家的分工。」程默看向其他人，目光先是落在春桃她爹身上：「许半斤，今天还是由你带队，再挑四个人继续开荒种菜，照看菜园，接下来的几天暂时负责耕种，直到把那些种子全种下去。」
「苏文，今日由你来坐镇庄子，帮忙看着点，没事多看多了解下庄子四周。福伯，你今天还得进一趟城，采购所需的物资和明日需要的下水。」
福伯应了声，又问道：「二郎君，您今天也进城？」
程默点头：「对，第一次售卖卤味，我带狗子他们几个去，我亲自去把把关，给他们探探路。」
福伯犹豫道：「二郎君，您这身份，去西市卖卤味，万一被人认出来……」
程默笑道：「放心，我会乔装打扮一下的。再说了，就算被认出来又怎样？我爹让我在庄子上反省，又没说不许我进城卖东西。」
福伯想想也对，便不再劝。
......
半个时辰后，一切准备就绪。
两辆牛车停在庄子门口，一辆装满了卤味——用荷叶包好的猪头肉丶牛肚丶鸡杂等，整整齐齐码在木桶里。
另一辆空着，准备采购物资回来时装货。
赵狗子和两个年轻后生站在车旁，一脸兴奋。
「东家，咱们这就去长安？」
程默换了身半旧的粗布衣裳，头上戴了顶斗笠，看起来就像个普通农户。
他检查了一遍车上的卤味，满意地点点头。
「走，出发。」
……
牛车缓缓启动，向着长安城的方向驶去。
程默坐在车板上，回头看了一眼越来越远的神禾原。
刘老三已经开始带着人拆灶台了，远远能隐约听见锤子敲打的声音。
春桃站在厨房门口，往这边张望。
福伯还在和苏文交代什麽，两人比比划划的。
程默收回目光，看向长安城的方向，嘴角微微上扬。
……
牛车辚辚向前，车轮碾过坑坑洼洼的土路，发出咯吱咯吱的声响。
赵狗子忽然凑过来，小声道：「东家，俺......俺有个事儿想问您。」
「问。」
「俺娘昨天喝了您预支的钱买的药，今天精神好多了，都能下地走几步了。」赵狗子眼眶微红，「俺……俺不知道咋谢您。不谢又觉得心里不安」
「还以为啥事儿呢，」程默拍拍他肩膀：「好好干活，就是最好的谢。踏踏实实跟着我干，好日子还在后头呢，这才哪到哪。」
赵狗子狠狠点头：「东家放心！俺这条命，以后就是您的！」
程默笑了笑，没说话。
牛车继续向前，穿过荒凉的田野，穿过稀疏的村庄，穿过那些衣衫褴褛丶面黄肌瘦的流民。
程默的目光落在那些流民身上，若有所思。
福伯昨晚说，长安城外聚集了上万流民。
这些人，不就是现成的劳动力吗？
别说给日薪百文的工钱了，即便是只包吃包住，恐怕这些流民都会抢破头的加入。
如果卤味生意做起来，如果庄子产业扩大，如果……
他摇摇头，暂时压下这些念头。
一步一步来，先把今天这趟卖好了再说。
牛车越走越远，身后的神禾原渐渐消失在视野里。
前方，长安城的轮廓已隐隐可见。