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火星，这颗荧惑之星，在人类的望远镜中曾寄托了无数关于外星生命与异域文明的幻想。此刻，它那颗橘红色的丶布满沙丘和巨大峡谷的星球，正清晰地呈现在林夜的眼前。
不同于月球的死寂，也不同于地球的生机盎然，火星给人一种苍凉丶壮阔而又带着一丝悲壮的美感。稀薄的大气层无法有效阻挡宇宙辐射，地表温度极低，巨大的奥林帕斯山和蜿蜒的水手峡谷诉说着地质年代的剧烈变迁。
林夜的目标并非这些地表奇观。他的神识在靠近火星时，便已捕捉到了一丝极其微弱，但与月球遗迹同源，却又多了一丝生命气息的波动。这股波动的源头，并非指向某个明显的建筑遗迹，而是深深地隐藏在了奥林帕斯山底部，那厚重的地壳与炽热的地幔交界之处。
他的身影在火星稀薄的大气层中划过一道无形的轨迹，没有引起任何风暴，直接穿透了奥林帕斯山外侧的岩层，如同无形的幽灵，朝着地底深处潜去。
越是深入，那股波动就越是清晰。同时，一种与火星地表死寂截然不同的丶微弱但顽强存在的生命场域，也逐渐被他感知。
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终于，在穿透了最后一道厚重的丶蕴含着某种能量屏障的岩壁后，眼前的景象豁然开朗。
林夜悬浮在半空，俯瞰着下方。
这并非一个天然形成的地下洞穴，而是一个巨大无比丶被人工改造过的地下空间。穹顶高达数千米，散发着柔和的丶模拟自然光的光芒，照亮了整个地底世界。空间的中央，是一座风格奇特的城市的……废墟。
城市的建筑大多已经倾颓，只剩下断壁残垣。那些建筑的材质与月球遗迹类似，是一种银灰色的丶非金非石的合金，但表面铭刻的花纹更加繁复，带着一种生物般的流畅感。许多建筑上爬满了某种散发着幽蓝色微光的苔藓类植物，为这片废墟增添了几分诡异与生机。
一条早已乾涸的河道贯穿城市中央，河床上散落着破碎的器皿和不明用途的机械残骸。
而在城市废墟的边缘，靠近岩壁的地方，搭建着一些简陋的丶由岩石和废弃金属拼凑而成的棚屋。一些身影，正蜷缩在棚屋附近，数量大约只有数百。
当林夜的身影毫无徵兆地出现在这片地下空间的穹顶之下时，下方那些身影瞬间被惊动。
他们抬起头，露出了他们的面容。
这些「人」与地球人类大体相似，拥有四肢和头颅，但皮肤呈现出一种缺乏血色的苍白，甚至隐隐透着一种岩石般的灰质光泽。他们的眼睛很大，瞳孔是纯粹的黑色，占据了眼眶的大部分，似乎是为了适应地底微弱的光线。他们的耳朵略微尖长，身高普遍比地球人类矮小一些，身体看上去有些瘦弱，但眼神中却带着一种历经磨难后的麻木与一丝潜藏的警惕。
他们身上穿着用某种兽皮和发光苔藓纤维编织的简陋衣物，手中握着打磨过的骨制或石制工具，只有少数几人手中拿着看起来像是能量武器的丶但明显能量匮乏的短杖。
「&%￥#@！」
一个似乎是首领的老者，用嘶哑而急促的声音喊出了一串林夜完全听不懂的音节。他手中握着一根顶端镶嵌着黯淡水晶的权杖，指向空中的林夜，浑浊的黑色大眼睛里充满了极致的恐惧，但更多的，是一种近乎绝望的守护意志。
随着他的呼喊，那数百名遗民纷纷拿起手中的「武器」，聚集到老者身后，虽然身体因恐惧而微微颤抖，却没有任何人后退，用一种混合着敌视丶恐惧以及……一丝难以言喻的丶仿佛看到传说降临般的复杂眼神，死死地盯着林夜。
林夜能清晰地感受到他们精神的波动。那语言他虽不懂，但其精神内核却被他瞬间解读：
【入侵者！】【守护圣地！】【为了最后的火种！】【……是……是上古预言中的「毁灭之影」吗？还是……「归来之神」？】
毁灭之影？归来之神？
林夜心中微动。这些遗民，似乎将他与某个古老的预言联系了起来。他缓缓从空中降落，并非带着威压，而是如同羽毛般轻盈地落在距离遗民们数十米外的一片空地上，以示并无直接的敌意。
他收敛了自身绝大部分的能量波动，以免这些脆弱的生命在他无意识散发的力场中崩溃。但即便如此，他那完美无瑕的容貌丶淡然出尘的气质，以及凭空出现丶悬浮降落的手段，依旧让这些遗民感到了巨大的压迫感。
老者紧握着权杖，上前一步，再次开口，声音依旧嘶哑，但多了一丝试探性的询问意味。同时，他努力释放出一缕微弱的精神波动，试图进行沟通。
林夜没有回应他们的语言，而是直接释放出一缕温和但不容抗拒的神念，如同轻柔的水流，瞬间连接了在场所有遗民的精神。
刹那间，所有的声音和杂念都消失了。
遗民们惊恐地发现，自己的脑海中直接响起了一个平静丶淡漠，却蕴含着无上威严的声音，这个声音直接理解了他们的语言结构，并用他们能够理解的方式「说话」：
「我并非你们预言之中的存在。告诉我，你们的来历，以及……『圣地』的含义。」
同时，一股庞大却不带侵略性的信息流，伴随着林夜的神念，反向传递过去——那是一幅幅关于地球丶关于人类文明丶关于他离开地球踏足星空的简短画面（隐去了关键力量信息），旨在表明他「过路者」的身份，以及对这片星空的好奇，而非带着毁灭目的而来。
这股信息流的冲击，让所有遗民都陷入了短暂的呆滞。
那老者，显然是这群遗民中知识和精神的领袖，他最先反应过来。在理解了林夜并非预言之敌后，他眼中的恐惧稍减，取而代之的是一种难以置信的激动和……一丝卑微的期盼。
他放下手中的权杖，颤颤巍巍地向前走了几步，然后，在身后所有遗民震惊的目光中，缓缓地丶无比虔诚地……跪伏了下去。
「原……原初之民的后裔……火星遗族……最后的守圣者……卡鲁，拜见……星海行者大人！」
他的声音通过精神连接，带着哭腔和无比的恭敬，响彻在每个人的脑海。
随着他的跪拜，身后那数百名遗民在短暂的犹豫后，也仿佛被某种古老的记忆唤醒，纷纷放下了手中的简陋武器，如同推倒的多米诺骨牌一般，齐刷刷地跪倒了一片。他们匍匐在地，身体因激动而剧烈颤抖，口中发出模糊不清的丶似乎是某种祈祷词的音节。
通过卡鲁断断续续丶夹杂着大量古老传说和自身理解的精神传递，一段尘封的历史，缓缓在林夜面前展开。
这些自称「火星遗族」的生命，并非火星的原生种族。他们的祖先，来自于一个早已消失在历史长河中的星际文明——「洛亚」。洛亚文明曾经辉煌一时，足迹遍布数个星系，他们擅长生物科技与灵能运用，是这片星域的守护者之一。
大约在五十万地球年前，一场席卷已知宇宙的丶原因不明的「法则潮汐」灾难爆发，无数文明湮灭，星空航路断绝。洛亚文明也未能幸免，母星被毁，族人四散逃亡。
其中一支逃亡者，乘坐着最后的方舟，来到了太阳系。他们发现火星的环境相对适宜（当时火星环境比现在稍好），便在此建立了前哨基地，也就是林夜此刻所在的这座地下城市——「曦光城」的雏形。他们试图在这里延续文明的火种，并守护着方舟上携带的一件最重要的圣物——【生命之火】。
那是一件蕴含着洛亚文明最高生物科技与灵能奥秘的传承至宝，据说拥有创造生命丶逆转生死的奇迹之力，也是他们重建文明的希望。
然而，灾难接踵而至。法则潮汐的馀波影响了太阳系，火星环境急剧恶化，地表变得不再适宜生存。幸存的洛亚人被迫转入地下，依靠【生命之火】的力量勉强维持着生态循环。
但祸不单行。一支在「法则潮汐」中受到污染丶崇尚毁灭与吞噬的「虚空掠食者」族群，追踪着【生命之火】的能量气息，找到了这里。一场惨烈的大战爆发，留守的洛亚人强者几乎死伤殆尽，【生命之火】在战斗中受到严重损毁，能量不断流失。
最后的洛亚长老们，拼尽生命，启动了曦光城的最终防御系统，将整个地下空间彻底封闭隐藏，才勉强保住了最后一部分族人和濒临熄灭的【生命之火】。
时光荏苒，五十万年过去。封闭的空间，匮乏的资源，以及【生命之火】能量的不断衰减，使得幸存的洛亚人后代——也就是现在的火星遗族，文明不断倒退，人口锐减，科技失落，最终变成了如今这副近乎原始部落的模样。
他们唯一的信仰和使命，就是守护中央圣殿中那朵越来越微弱的【生命之火】，并代代相传着一个预言：当星海行者降临，将带来毁灭或是新生。要麽是追踪而至的「毁灭之影」彻底熄灭火焰，要麽是「归来之神」重燃希望，带领他们离开这片囚笼。
而林夜的出现方式，他展现出的丶远超他们理解的力量，以及他传递的关于星海的信息，让守圣者卡鲁和这些遗民，几乎毫不犹豫地将他认作了预言中能带来新生的「归来之神」！
「星海行者大人……求求您……」卡鲁抬起头，苍老的脸上满是泪痕，黑色的眼眸中充满了卑微的乞求，「救救我们……救救『生命之火』吧！它……它快要熄灭了！没有它，最后的生态循环将在三个火星年内彻底崩溃，我们……我们都将死去！」
他指向城市废墟中央，那座唯一保存还算完整丶有着巨大圆形穹顶的建筑。
所有遗民都抬起头，用同样充满绝望和最后希望的眼神，望向林夜。
林夜的目光，也随之投向了那座中央圣殿。他的神识早已穿透了圣殿的墙壁，看到了内部的情况。
在那空旷的圣殿中央，有一个祭坛。祭坛之上，悬浮着一朵只有巴掌大小丶形态如同莲花般的火焰。但那火焰，不再是炽热的红色或金色，而是一种极其黯淡的丶近乎透明的淡蓝色，仿佛随时都会彻底消散在空气中。
这就是【生命之火】？一件蕴含生命创造法则的圣物？
林夜能感受到其中蕴含的精妙法则结构，虽然残破，但其本质层级极高，远超月球那个观测站的技术。同时，他也清晰地感知到，这朵火焰的生命力，确实如同风中之烛，已经到了油尽灯枯的边缘。
拯救一群陌生的外星遗民？修复一件远古的圣物？
这对林夜而言，并非难事，但也并非义务。
他看着脚下这些匍匐在地丶将最后希望寄托于他身上的渺小生命，眼神依旧平静无波。
是视而不见，任由这最后的火星遗民与他们的圣物一同走向注定的灭亡？
还是……伸手，挽狂澜于既倒，重燃这朵来自远古的……生命之火？
他的选择，将决定这个文明的终局。
（第三卷第三章完）