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神京城，宏德门北向五里。
长空如洗，晴光荡荡，一条驿路笔直北向，遥遥没入远方。
道旁芳草连天，绿树碧翠萦带，四野寥廓苍莽，一望之下，自有一番旷远气象。
五里饯别之礼已毕，贾琮领着浩荡使团，扬鞭往北而去，一众送行的朝官，也大半作辞，陆续回城。
张青鸾却不循原路，因要归玄天宫，只带随身两个道姑，策马向东，绝尘而去。
一时之间，道边送行之人，寥寥无几，宝玉惊骡坠地，那一番狼狈情状，瞧见的人也就不多。
便有一二送客眼角瞥见，一则事不关己，犯不着上前搅扰，二则宝玉声名在外，朝中士大夫多有耳闻，谁肯沾惹这等是非。
尽皆装作不曾看见，拱手抽身，各自散了，唯有杨宏斌、蔡孝宇、林兆和数人，皆与贾琮交厚，不好置之不顾，遂移步上前来看。
宝玉这一跤跌得着实不轻，他自幼娇养在内帏，何曾受过这般苦楚，此刻卧在泥草间，疼得声声惨呼，身子难以动弹。
方才坠下时不及遮护，面上被草根碎石，蹭出数道血痕，头上七宝紫金冠歪在一边，冠上绒球揉得扁塌变形。
大红箭袖袍扯破好几处，白绫中裤沾满尘土，裤腿上隐隐沁出血迹，想来腿上磕碰有伤，模样说不尽的狼狈。
李贵早吓得魂不附体，宝玉若有半分差池，自己这条性命也难保，忙抢上前要去搀扶。
怎奈宝玉痛得气促，面皮惨白如纸，只顾着呻吟呼痛，神智都有些不清。
不单李贵慌作一团，便是贾芸、贾菌两个，也一时手足无措，不知如何处置。
……
一旁贾环面上瞧着镇定，心底却浑不在意，想到宝玉霸占彩霞，这般下流胚子，今日不曾摔出好歹，已是他造化了。
忽的一念想起，开口向贾芸道：“芸哥，那头大青骡子，不知奔往何处去了。
这可不是寻常牲口，前日听外院小厮说，花了三十两银子，今年刚置办下来的。
倘若这般走失，回府不好回话，我且往近旁寻一寻，也好有个说辞。”
贾环说罢翻身上马，独自往四下寻骡子去了，贾芸见贾环太不着调，有些苦笑不得：宝叔可是他亲哥哥，竟还不如一头骡子。
只是眼前乱成一团，留着贾环在此，也帮不上什么，又知他骑术熟稔，心思灵动，独自去寻骡，料无大碍，也就懒得阻拦。
这边贾环轻松写意离开，杨宏斌、蔡孝宇、林兆和等人，已走到宝玉近前。
贾芸见了三人，目光不由一亮，他是个有心之人，方才送行之时，便已多有留意。
眼前这三个人物，个个器宇不凡，这一路送行途中，皆与贾琮多有言语，必定与三叔交情匪浅。
连忙说道：“三位大人，定是琮三叔至交，小子几个没见识，宝叔这等模样，也不知伤的如何，实在也没了主意。”
……
杨宏斌见贾芸口齿清晰，话语灵巧，看着年纪轻轻，倒有几分世故。
他身为大理寺正，精通刑狱之人，沉浸血戾之事，对人身伤患，血脉骨络之事，自然知之甚详。
一时未对贾芸回话，上前查看宝玉伤口，他伸手轻触腰臀，宝玉便大声叫痛。
转而查看他的双腿，左边绫裤大致洁净，右边绫裤沾满污泥，几处已经撕破，小腿处有血迹渗出。
杨宏斌神色平静，伸手在宝玉右腿上，从上到下探查，熟练探查骨络，一直延伸至脚踝处。
他但凡稍有触及，宝玉便大声惨叫，叫人听了尴尬，杨宏斌听惯囚犯惨叫，比这厉害百倍，自然毫不为所动。
随着双手探查伤势，眉头神情微有舒展，下手加了一分力道，宝玉叫得愈发惨烈。
贾菌性子直率，又有几分血性，常在市井中厮混，多少有几分见识，一见杨宏斌的做派。
便知这位大人是行家，他在给宝叔查探伤势，只是宝叔也太没出息，爷们爬高跳低，摔跤打架，跌倒流血，常有的事情。
即便再疼痛难忍，当着外人跟前，总要咬牙几分，这般鬼哭狼嚎般，宝叔也不怕丢脸。
贾家是武勋之门，爷们还能怕疼！摆出一副怂包样，叫人看了生气。
……
贾芸因收王熙凤指派，是家中子弟送行主事人，宝玉成了这副模样，他回去也不好交待，心中自然担忧焦急。
问道：“这位大人，宝叔的伤势如何，要不要紧？”
杨宏斌说道：“这位小世兄惊骡侧坠，腰臀及右腿落地，臀间积有瘀伤，腰胁筋络挫拉，稍有触碰，便会刺痛。
方才我探查腰筋腿骨，并未有骨断走移，也算是万幸，但看他疼痛难忍，骨虽未折，裂纹已生，不可大意。
他这个模样，目下无法行走，若是驮马入城，走上五六里，只怕伤上加伤，便会不可收拾。
你们派人回府，调来一辆马车，再请个骨伤大夫，速速返回运送，车上铺厚软棉被，便于他趴伏坐车。
他并无性命之忧，只是受些皮肉之苦，我瞧他身子虚乏，只要静心养上数月，多半也就痊愈了。”
贾芸对李贵说道：“你立即回府，调了车马与大夫，我和菌哥儿守着宝叔，你尽管放心便是，速去速回。”
李贵连忙应了，上马就要回城，蔡孝宇突然说道：“今日威远侯出使塞外，此乃国之大事，万不可冲了吉兆。
他即是二房子弟，你回府办事，知会二房长辈，这便也罢了，不可大肆张扬，主府长辈年高，行事多留点心。
子弟送家主出使远行，结果自家摔成重伤，这话头传扬出去，贾家可也失脸面。”
……
杨宏斌知蔡孝宇是贾琮至交，送行子弟摔成重伤，这事的确有些尴尬，也是为贾琮体面着想。
说道：“蔡检讨此言有理，这事总归不太中听，荣国太夫人年事已高，不要骤然告知，老人家若被惊讶，可是要节外生枝。
这位小世兄虽伤势不轻，但毕竟没有生死大碍，没必要闹的沸沸扬扬，你回去做事，可要小心分寸。”
蔡孝宇知宝玉底细，不愿好友出使远行，因为送行之事，累得他内宅生隙，他这番话文质彬彬，虽是暗中敲打，也算良言相劝。
但杨宏斌却大不同，他行刑狱稽案之事，整日面对死囚重犯，官威锐气暗藏，说出寥寥数语，隐有森然之意，李贵吓得脸色微白。
贾芸听出其中意思，想到宝玉抽打骡子，这才惹出这等破事，其中由头不太体面，牵扯琮三爷和林姑娘，可是惹是非的话头……
连忙说道：“两位大人所言甚是，今日琮三叔出使，宝叔出了这等意外，不是什么光彩事，自家自然要收敛，不可胡乱声张。
李贵，你回去之后，行事要有尺度，告知二太太便是，其余闲话少说，不要惊动老太太，以后自然会知晓。”
……
李贵连忙应了，其实即便没旁人提醒，他回去也不敢张扬，此事弄的街知巷闻，不说二房丢了脸面，对他也没半点好处。
若是回去行事冒失，真让老太太知晓，老人家心痛宝二爷，不说吓出些好歹，自己便没了活路。
若是老太太发脾气，怪自己伺候不当，先拿家法整治自己，可多出一番苦头。
多一事不如少一事，只应付太太一头，倒更加简便一些，只想到宝玉伤成这样，想要应付过去，怕是不容易的……
今日若不是环三爷多嘴，偏提林姑娘和三爷等对，二爷就不会气晕了头，也不会鞭打骡子，就不会被摔成重伤。
不过就那此事做话头，太太跟前也好开脱，不然一顿皮肉之苦，怕是在所难免了。
只是这念头心中一转，李贵有觉有些不对，要说二爷坠骡受伤，都赖环三爷身上，似乎也说不通。
环三爷和菌哥儿闲扯，说琮三爷和林姑娘登对，这话即便有错处，那也是歪派琮三爷，和宝二爷可没干系。
可宝二爷竟这般在意，这内里的心思太过露骨，宝二爷都已成亲，林姑娘与那个登对，二爷可管不住半点，这辈子也被指望。
若拿环三爷做由头，太太和老太太若是问起，必定要说这缘故，反而要给二爷抹黑，坏了二房的脸皮，太太愈发不放过自己。
且说了三爷和林姑娘的话头，三爷回来可不饶自己，老太太这般宝贝林姑娘，更自己坏外孙女名声，自家在府上还如何立足。
若是退一步来说，环三爷以前是庶出的，如今可已大不相同，据说他得琮三爷看重。
两府隐约传出风声，琮三爷送二爷入国子监，不过是个幌子罢了，顺势送环三爷入国子监，才是他真正的用意。
这个中的缘故，便是环三爷背后，还杵着三姑娘，三姑娘从小和三爷投契，最得三爷看重，所以才会爱屋及乌。
自己若是卖了环三爷，就和三姑娘结下梁子，到头还是没好结果，总之都是危路子。
方才临行之时，芸哥儿话里有话，说告知二太太便是，其余闲话少说，他向来是细心人，必定便是这意思。
李贵一边策马赶路，心中回盘算对策，却是左右不落好，一时焦头烂额，不知自己回府后，会承受何等雷霆之势……
…………
荣国府，东路院。
今日是贾琮出使之日，迎春黛玉等贾家姊妹，宝钗抱琴等外家姊妹，一个不拉聚门送行。
连王熙凤、夏姑娘等婚嫁妯娌，也都陪着送至外院，家中各人礼数周全，虽是远行之礼，不见半分悲戚，里外热闹融洽。
除了李纨乃孀居之身，不便给贾琮送行，邢夫人与尤氏也都寡居，因各自身份忌讳，也都不便出来露面。
两府主脉女眷，也就王夫人例外，即便儿子儿媳去送行，唯她半日窝在东院，似乎跨出东路院，便丢尽脸皮一般。
每每想起二房失了家业，自己心中最痛恨之人，即便私下念无数佛咒，也难以这孽障镇压，反而一日比一日风光。
前番刚刚才晋了侯爵，皇家又赐了偌大园囿，这般风头竟还不够，如今又搞狗屁出使，听说满朝文武都送行。
这人真是名犯刑克，克死了父亲生母，克败了同父兄长，断送宁国一脉，连二房的时运，宝玉的福分，都被他无耻抢夺。
这世上每日每夜，有人恶贯满盈，有人穷途末路，唯独他祸害遗千年，日日这般窝囊下去，二房的苦日子，何事能到头。
这日天还没亮透，儿子儿媳便出门，去给那小子送行，明明心中百般不愿，一家子还要去捧场，让王夫人心中郁闷苦痛。
正当她独自枯坐堂屋，一盏热茶搁得冰冷，想到他人风光，自家颓废失落，不由得如坐针毡，正等儿子早些回来。
突然廊外脚步急促，王婆子神色慌张进来，说道：“太太，事情不好了！
李贵回府报信，二爷去城外送行，不小心惊了骡子，从骡背上摔下，伤的不省人事。
李贵已找了大夫，又让人套了马车，已赶去城外五里，要把二爷送回府中。”
……
王夫人听了这话，吓得脸色惨白，听到那句伤的不省人事，整个人欲言又止，几乎昏死过去。
王婆子连忙上前搀扶，王夫人面色狰狞，嘶声问道：“宝玉到底伤如何，叫李贵那杀胚进院，我要问清楚究竟！”
你多派几个小厮，带马车和大夫去城外，马上接宝玉回家。”
原本李贵是男仆，按家里规矩，不得入府中内院，他还能回避一二。
但得王夫人传唤，便知再躲避不过，只能战战兢兢内院，他刚刚踏足堂屋，便噗通一声跪倒。
王夫人声色俱厉，高声喝问道：“你这个该死的奴才，让你在宝玉身边伺候，怎会闹出这种事，快说宝玉伤的如何！”
李贵连忙答道：“太太，宝二爷送行之城外五里，原本都是没事的，可回程时惊了骡子，被那畜生颠跌在地。
二爷虽受了些伤，但有同行的官爷，是个懂门道的行家，他给二爷验过伤，并没折筋断骨，或许有些骨裂，只要静养便能痊愈。”
王夫人听说没性命之忧，顿时放心了大半，二房将来的前程，可都全在宝玉身上，但凡要是出点差错，她也是不能活了。
只是听到儿子跌得骨裂，还是心疼如割，连忙问道：“宝玉可伤了面孔，他可是衔玉而生，天生的好相貌。
若是就此破了相，以后还怎么见人，你这杀胚奴才，我必定活揭了你皮！”
……
李贵听了这话，慌忙说道；“二爷跌倒之时，右颊蹭到了泥沙，落下几处痕迹，不过是破了油皮，绝不会破相。
只要敷些散淤药膏，很容易便能复原，二爷回府之后，太太一见便知，李贵绝不敢扯谎。”
王夫人这次松口气，口中嘟囔说道：“实在是万幸，宝玉这等容貌，若是损伤了，可真要疼死人了。”
李贵听了这话，心中泛起一阵古怪，太太这话听着稀奇，宝二爷小