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荣国府，荣庆堂。
琥珀从小服侍贾母，自然清楚宝玉的为人，甚至连宝玉想招惹鸳鸯，她也心知肚明。
如今见他这等神色，这种问话，哪里不知他的心思，定是瞧着人家姑娘好看，又生出牵三挂四的念头。
俗话说人比人气死人，货比货要扔。
如两府没有贾琮这样的人物，宝玉在贾家也算个周正公子，对丫鬟们嘴甜口乖，颇有些人缘。
但众人见识过贾琮的光彩夺目，再照见宝玉就都是一身毛病，言语虚妄，行动乖张，举止看似自矜，实在暗藏猥琐。
加之前面出了金钏的事，差点丢了一条小命，闹得沸沸扬扬。
如今除宝玉房里袭人等丫鬟，因都上了烙印，没有其他出路，一味对他奉迎热络，西府其他丫鬟对宝玉已敬而远之。
像琥珀这等贾母身边的大丫鬟，日常所见比旁人更多些，她亲眼见过贾琮如何厚待长姐，将原先无人问津的二姑娘，宠成了东府的管家小姐。
这才是真正疼惜爱护女儿家，比宝玉嘴巴甜言蜜语，事后撒丫子跑路，两者实在不能相比。
琥珀碍着贾母的脸面，日常对宝玉都是以礼相待，但说心里会向着谁，几乎是不用考虑的事。
一个是正经家主伯爷，一身本事，待人以诚，一个是偏门纨绔少爷，一事无成，好色轻浮，这都用不着去掂量的事。
现在宝玉问话暧昧，琥珀心灵嘴巧之人，自然踩火头泼凉水，随手而为之事……
她微微一笑，说道：“可不是要紧事吗，而且还是喜事，三爷今年满舞象之年，按府里规矩，要行纳房之礼。
老太太选定吉日，正好就是今天，所以一大早就请芷芍和五儿姑娘。
方才在荣庆堂里面，两位姑娘向老太太奉茶行礼，老太太赏了贵重头面首饰，以后她们俩就算三爷正经屋里人了。
老太太还说，三爷如今大孝在身，这几年都不能娶亲，眼下有了屋里人，说不得三爷能早些开枝散叶，多美的事。”
宝玉一听这话，脸色顿时煞白，屋里人、奉茶行礼、开枝散叶等话语，听得他心中如遭暴击，一时忘记入堂，仰头看天，一脸悲愤欲绝之态。
至于他心里悲愤何来，心思龌龊轻浮，自然难对人言。
不过是自己有之，都是赤条条清白白之事，他人有之，都是亵渎女儿蹈入污浊之举。
此时，堂内传来贾政的声音：“宝玉呢？”
正一腔悲情酝酿正浓的宝玉，刚刚进入状态，被贾政轻描淡写一句，顿时吓得哆嗦，一下便收了神通，慌忙进入堂中。
……
此时，鸳鸯从不远处风雨游廊走来，见到琥珀放了门帘，正站荣庆堂门口，脸色神情还有些古怪。
她走过去问道：“你怎么一个人站这里，刚才和宝玉嘀咕什么呢？”
琥珀见是鸳鸯，将她拉到一边，在耳边咬了几句，将方才的事说了，又说道：“这宝二爷愈发古怪起来，像天底下生得好的姑娘，都关他事情一样。
三爷收屋里人，又不关他的事情，也没有个高低算计，摆出那副脸子，也不知给谁看的……”
鸳鸯听了微哼一声，说道：“宝二爷不是一辈子都这样，这也不稀奇了，他也就自己心里闹一阵，谁又会当回事。
如今他定亲了，等到娶亲之后，搬回东路院去住，大家也就清静了，你想看他脸色，也瞧不着了。”
琥珀轻笑道：“就是这个道理，那位宝二奶奶可是厉害的，以后有她坐镇，宝二爷也不会作怪。”
鸳鸯神情奇怪，问道：“你这话奇怪，你才见过人家几面，怎么就知道夏家姑娘厉害了，我瞧着她相貌出众，举止大方，可是正经千金小姐。”
琥珀笑道：“鸳鸯姐姐说的是没错，可你也不想想，桂花夏家好大名头，夏太太寡妇失业的人，能把家业操持那么大，该是多厉害的人物。
她养出来的女儿，你说会不厉害吗？”
鸳鸯笑道：“这话倒是在理，按这样说宝二爷也算有福了，他自己倒也罢了，娶了这样的媳妇，说不定就撑起门户了。”
琥珀又问道：“这一大早的，你从哪里回来？”
鸳鸯笑道：“今日一早，史家大太太过府道贺，她知道官场上规矩，说三爷是一甲进士，今日进宫受礼，按惯例是要封官的。
说这是进士及第的规矩，到时候又是一喜，老太太听了就让我去东府走动，看有没有宫里的消息。
我去东府呆了许久，都没等到消息，那边忙着待客筹备，二姑娘她们都操持事情，我又插不上手，不好在那里闲等着，便先回来了。
晴雯说要是得到三爷喜讯，就让人报到荣庆堂。”
琥珀说道：“如今老太太也和以往不同，愈发在意三爷的事情。”
鸳鸯笑道：“这也是常理，你听说过谁家爷们，能像我们三爷这样，一年到头都这般风光体面，老太太是个有福气的。”
两人闲话了几句，也不好耽搁太久，便都回了荣庆堂。
……
荣庆堂中气氛融和，济济一堂，不仅贾政和王夫人在座，薛姨妈今日已大早过来，陪着贾母说话待客。
因如今宫中传胪大典还在进行，因此许多贾家许多世袭老亲，都还没来得及上门道贺。
贾母等人还算有些空闲，自家几个人在堂中唠嗑。
在座的还有忠靖侯李氏，陪坐的还有史湘云。
宝玉原本以为，东府姊妹也会来走动，却没想到来史湘云一人，心中有些失望。
今日忠靖侯李氏大早就过府，给自己姑母道喜，因史鼎今日也要入宫观礼，所以并没一同前来。
好在宝玉入堂之时，李氏刚和贾母絮叨过贾琮封官的事，不然宝玉听了又要膈应。
此刻他坐在那里，想到方才琥珀的话，心中还有些不自在，连湘云和她说话，他都有些心不在焉。
只是他坐下没多久，便听李氏说道：“姑太太，原本我想接湘云回去住段时间，可这丫头就是不肯，一味在姑太太这里闹，让你老费心麻烦。”
贾母笑道：“这有什么麻烦的，她从小就有一半时候在我这里养，只要她还没出阁，我都帮你们养着，不用你们操一点心，你说可好。”
李氏笑道：“那自然是好事，有姑太太教养湘云，那可是她的大福气，以后出阁也多层体面。”
一旁湘云听了心中稀罕，怎么老太太和婶婶，突然说起出阁的事，我这才多大年纪，用得着唠这种事吗？
出阁有什么好的，如今这样才真痛快自在呢……
……
宝玉方才在门口，刚被琥珀踩火浇水，心中正不自在，听到湘云出阁之类的话，心中更生郁闷，觉得世事苦涩，这些钟灵毓秀最终都会离他而去……
薛姨妈心中叹息，这琮哥儿还真是芝麻开花节节高，加袭荣国爵还不算，这回子又成了一甲进士公，愈发高不可攀。
史家太太这是打起哑谜了，老太太连养到出阁的话头，都已经说了出口，多半要肥水不流外人田，把自己孙子便宜给自家侄孙女。
薛姨妈想到自己女儿死心眼，如今还在凤姐院里，帮琮哥儿操持西府事情，可女儿要想遂了心愿，只怕是跋山涉水都难赶上趟……
薛姨妈听出堂中话外之音，王夫人自然也不会听不出来。
她心中不禁有些冷笑，当初琮哥儿要不是被宫中赐婚，后来又接着亡了大老爷，事情不得便利，只怕老太太早把湘云许给他定亲。
如今史家人见这小子成了进士，愈发看上的他的前程，话里话外的暗示，这是想旧事重提，老太太看来也乐意的很。
她们倒是算计的清楚，琮哥儿三年大孝过去，湘云也正好过了及笄之年，可不是正养到出阁吗……
他们都以为这小子是个好的，光看重他外表体面，却不知他内里淫邪，早就暗地里和宝钗搞到一起，恬不知耻的货色！
要不是顾忌妹妹的脸面，不想以后姊妹反目成仇，断了一条后路，自己早就嚷出这件事情，看那小子以后还有什么脸得意……
……
忠靖侯李氏笑道：“姑太太府上可算是喜事连连，宝玉刚定下亲事，琮哥儿又进士及第，这是仕途青云直上，还带着子孙红喜盈门。
宝玉如今算是妥当了，桂花夏家也是神京有名的门户。
眼看着宝玉就成家立业，只是琮哥儿却不巧，如今孝礼未尽，三年后怕是要十八了，也真是一年大似一年。
好在姑太太想的妥当，挑好日子给他安排了屋里人，也让琮哥儿赶上双喜临门。
依着我看，今年琮哥儿是进士及第，说不得来年今日，就要给姑太太添丁进口，也未可知。”
李氏会说这种奉承话，也在常理之中。
像贾史这种世家大户，子弟成年行纳房之礼，是让子弟早些懂男女之事，省得出门浪荡鬼混，另外一桩就是为多繁衍子嗣。
因此李氏说这等热闹话，堂中众人都不以为意，习以为常。
唯独宝玉脸色灰败，双目呆傻，腹部抽搐，似要呕吐。
方才他已被琥珀恶心一回，没想这史家婶婶更势不可挡，连添丁进口的鬼话都说出口，当真是亵渎女儿……
……
王夫人因是后来进来，并没看到芷芍和五儿行礼之事，听了这话神情有些疑惑。
贾母笑着说道：“原本就挑了今日，给琮哥儿和宝玉行纳房之礼，可巧赶上琮哥儿及第之喜。
大太太如今寡居，轻易不出来见人，琮哥儿又是个没娶妻的，少不得我这祖母操办，方才已让芷芍和五儿尽了礼数。”
我已另备了两份礼数，到时你带给袭人和彩云，让她们以后好好服侍宝玉。”
王夫人听了贾母这话，心中有些不是滋味。
贾母虽拿着邢夫人寡居不便出面，贾琮未立正室等理由，说道只能她这祖母亲自操办。
至于自己的宝玉，因为双亲在堂，老太太这边的礼数也就免了。
贾母这话听起来似乎有些道理，实际缘故却不是如此，王夫人心里也是明镜似的。
如果换了寻常日子，贾母多半也让袭人和彩云过来敬茶。
不外乎今日正赶上贾琮的及第之喜，不仅有忠靖侯李氏这等外客在场，接下去不知有多少贺客光临。
这等沸反盈天的场合下，贾琮才是正主，这时在西府给宝玉操办纳房礼数，贾母担心留下话柄，被外人挑刺说笑，所以能省就省了……
王夫人看到鸳鸯端出两个精致的妆盒，连忙让随身丫鬟收了，只是脸上的神情很不自在。
一旁薛姨妈见了王夫人神情，心中叹息，都到现在这地步，自己姐姐还看不透家门形势，还在那里认死理。
琮哥儿承袭荣国爵，二房迁居东路院，贾家主次已分，已经不可反转。
外头碍着宗法礼数，里面牵扯亲友脸面，老太太即便再宠爱宝玉，如今行事也开始处处顾忌，省的晚节不保，成为都中贵勋笑柄。
再说，如今老太太年老高乐，里外体面，还要指望琮哥儿奉养，难道还能指望宝玉？
老太太年纪虽大，却还没完全老糊涂，多少还端着一些分寸。
偏生自己姐姐还一味钻牛角尖，左右都是不服气，这又能顶什么用。
……
宝玉看到鸳鸯拿出的妆盒，却没有王夫人这等复杂心绪，他是真没长这样的脑子。
此刻他想到袭人和彩云，心中充斥莫名的厌烦不耐。
袭人跟了他多年，两人什么事都做过了，宝玉想起她的温顺可亲，就像是右手拉扯左手，已有些索然无味。
彩云虽生得算标致，但一辈子跟着自己太太，学了一身古板无趣，平时自己找她逗个趣，她都扭扭捏捏，不愿就范，让他生不出亲近。
宝玉想到自己一辈子，身边只能是这样的人，当真是天意弄人，枉费自己见识卓然，不与凡俗同流，竟还不如贾琮这等追逐功名的禄蠹。
宝玉满怀悲壮，心中不由默念，赤条条来去无牵挂，那里讨，烟蓑雨笠卷单行？
他来回念叨，突然又觉得自己卓然不俗，刚开始生出一丝自怜自爱。
突见林之孝家的快步进入堂中，满脸都是欢喜之情。
对着贾母说道：“老太太大喜，东府那边传来消息，三爷的小厮回来报信，说三爷在宫中得了天大荣耀，被皇上封为正五品翰林侍讲学士。
皇上还赐三爷御街夸官，如今只怕已出宫了！”
宝玉心中念着禅意妙词，正陶醉得意，想着贾琮这等仕途禄蠹，哪里能明白这等玄妙情境，自己终究不俗的。
林之孝家的一番话，不仅满堂惧惊，也把念叨唱词的宝玉，吓得脸色发白，舌头被牙嗑的剧痛。
一腔情怀被戳破，情不自禁之下，宝玉忘了所处何地，悲愤发声：“这又是闹什么，当真俗不可耐！”
……
堂中众人都被这消息