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神京，庆逾坊，夏府。
夕阳渐渐西沉，天边泛起粉红色霞光，宛如少女颊上胭脂，娇艳欲滴，哀婉柔媚，透着一丝刺目的凄美。
宝蟾坐在夏姑娘闺房外石阶上，本想拿出瓜子来嗑，又觉得不太合适，手支着下巴有些百无聊赖。
夏太太让她守着夏姑娘，再闹出事情就拿她发落，宝蟾可不敢半点懈怠。
家里的奴才那个不知，太太平时看起来和蔼，也不会随意苛待下人，但哪个要是坏她的事，能保住小命也要蜕成皮。
夏姑娘虽然泼辣，嘴巴厉害，不给人留脸面，但宝蟾心里却清楚，姑娘比起太太可好糊弄得多。
自从贾家提亲之后，姑娘就变得越发古怪，经常前一刻还兴高采烈，下一刻就翻脸生气。
而且发作一次比一次厉害，让宝蟾每日都提心吊胆。
就像今天她说起贾家东路院每日接待官员，似乎想给宝玉另议亲事，姑娘那火头烧起来，就像是想杀人，着实有些吓人。
其实即便夏太太不吩咐，宝蟾也会守在门外，因为她实在心里没底，姑娘疯起来会做出什么事。
不说她从小服侍夏姑娘，心里多少有些主仆义气，而且眼下的情形，她的命数是和夏姑娘绑一起的。
其实宝蟾跟了夏姑娘多年，最清楚她的性子，所以心里隐约能想到，姑娘见识过荣国贾家的场面，再嫁以往那些商贾世交，姑娘必定是不甘心的。
可她见过那害人的贾琮，便再也瞧不起宝玉，明明可以嫁入国公门第，却百般不情愿，折腾别人，更折腾自己，再这样下去迟早把自己逼疯……
宝蟾坐在那里胡思乱想，一会想姑娘什么时候，能答应这门亲事，一会想宝玉如今不知怎样了。
她站起起身来，走到紧闭的房门前，透过门缝向里张望。
这种动作她每隔一段时间，都会做一次，就担心姑娘发疯做出事来。
此时，夕阳西沉，虽然还有光亮，但天色已渐渐昏暗，闺房里面没点烛火，只能看清那些精美家具的轮廓。
宝蟾在那门缝前左右移动，才找到自己姑娘的影子。
她见到闺房里一片昏黑，夏姑娘呆坐在梳妆台前，像僵住的石像一动不动，看不清脸上神情，那曲线美好的轮廓，如同镌刻在黑暗中……
宝蟾见夏姑娘举止古怪，心里有些毛骨悚然，心里泛起嘀咕，房里也不点灯，黑灯瞎火乌漆嘛黑，姑娘坐在那里照镜子，她看得清吗？
她记得自己前几次往房间里张望，姑娘就是这个样子，已在梳妆台前坐了许久，自己姑娘不会是气成傻子了吧？
……
宝蟾贴着门缝瞧个不停，心中不停的瞎琢磨，突然听到身后传来脚步声，有人问道：“你这是干什么？”
她回头一看，正是自己太太，连忙说道：“姑娘把自己关在房里，她也不理人，也不让人进去，时辰过去好久了。”
夏太太眉头微皱眉，说道：“去掌灯。”
宝蟾连忙跑开，很快就端着烛台过来，夏太太轻轻推开门，宝蟾拿着烛台跟在身后。
莹黄的烛光，带着异样的温度，将闺房里犹如冻结的黑暗，缓缓驱散开来……
烛光照见夏姑娘俏丽的脸庞，看到妆容上留下的泪痕，她不知在想什么，似乎异常入神，连有人进门都没察觉到。
直到蜡烛的光亮晃得刺眼，她才一些惊醒过来，脱口而出骂道：“滚出去！”
等到她看清是夏太太，才低声叫了一句娘，然后微皱眉头，举手抵挡宝蟾手中烛台的光亮。
夏太太对宝蟾说道：“你出去，把门带上。”
宝蟾连忙放下烛台，如蒙大赦似的出了房间，自下午她说了那番话，夏姑娘就像一点就炸的炮仗，眼下她能躲就先躲着。
等到宝蟾带上了房门，夏太太说道：“我都问过宝蟾了，她不过说了打听来的消息，你也没必要发这么大的火。
刚才贾太太派了心腹送时鲜礼品，不过是个由头，那送礼的婆子客套两句，就代贾太太问到两家的亲事。
毕竟上回贾家提亲，时间过去一个月，总要给人一个回复，我也估摸出贾家快没耐心，已在找后路，宝蟾打听到的消息，多半就是真的……”
……
夏姑娘依旧对着梳妆镜子，也不知看什么，只是脸色越发有些苍白。
自从宝蟾说了那些话，夏姑娘伤心之下，砸遍了房里的东西，把自己一个人关在屋里。
从阳光明媚的午后，一直到日落西山，光明渐渐消逝，一切陷入黑暗。
但是内心的纠结和鏖战，无休无止，似乎永远都无尽头。
对夏姑娘来说，这数个时辰时间，似乎比她度过的一生，更加漫长，更加煎熬……
自从那日荣国府后花园，偶然邂逅，如点亮魂魄般的惊鸿一瞥，阴差阳错的豪门良缘，激荡起的喜悦、痛苦、失落、恐惧、疯狂。
都在这数个时辰的煎熬思索中，渐渐冷却并冻结，让她的思绪变得冷静，堪堪压住那焚心之火，满腔执拗狂乱激情……
夏太太说道：“娘也看出来了，你不喜欢贾家二房的亲事，强扭的瓜不甜，娘就你一个女儿，什么事都要你情愿才好。
如今箭在弦上，贾家太太已经问到门前，我们要给人家一个准信，两家做不出姻亲，总还要留些体面，以后都还在神京地界上。
明日一早，我就给贾太太去拜帖，正经推了这门亲事，你也不用再烦恼，放下心思，好好保养好身子，年纪轻轻，思虑过重落下病根，可不是玩的。”
夏姑娘依旧望着梳妆镜发愣，似乎没怎么听夏太太的话语。
她脑海中不停闪现同样的景象，在东路院的后花园中，她遇到了贾琮和探春，他将一对手镯套在女孩皓白玉如的手腕上……
他的眼睛很是好看，眸光深如秋潭，似乎能夺人心魄，他对她说：夏姑娘客气了，我们这就要回席，夏姑娘先请。
她记得那个时候，贾琮就陪在自己身边，两个人似乎有说有笑，倒像是贾家的三姑娘，孤零零走在他们面前……
她被自己脑海中的景象，熏得有些迷惘，似真似幻，已经无法分清，她甚至将手摸向自己的手腕。
她的手上也戴着一对手镯，青翠水润，通透晶莹，竟和探春那副手镯，有七八分相像。
……
夏太太继续说道：“等过段时间，娘再帮你留意，咱们家的世交众多，当中总有出众的子弟，娘一定帮你找门满意的亲事……”
夏姑娘心中苦笑，都说曾经沧海难为水，还有什么满意的亲事。
难道这就是自己的命数，嫁给那些世交商户，做一个蝇营狗苟的商妇。
那座华美雍容的府邸，风华正茂的清贵家主，隽美英睿无双无对，这一切都将和自己决裂，从此形同陌路，如同天地相隔。
如果这就是自己的命数，她不认命！
“娘，我想过了，女儿总是要嫁人的，这世上哪有什么十全十美，贾家好歹也是国公门第，也不算辱没女儿，这门亲事我应承了！”
夏太太听到女儿突然回心转意，一下也愣住了，转而脸上生出笑意，自己一番苦心，女儿终究还是想通了。
夏家的后嗣血脉，再也不用只做商户之子，夏家从此真正有了根底倚仗！
此时，正躲门口偷听的宝蟾，忍不住笑颜逐开，欢喜无比，倒像是她在应承亲事，马上嫁人一般……
夏太太笑道：“乖女儿，你自己想通了就好，娘也是过来人，知道你的心思，人这一辈子会遇到不少事，有些事只是过眼云烟，不用太过在意。
你如今年龄还小，等过了几年长了阅历，便会知道这些都不算什么，娘可以和你保证，你应了这门亲事，绝对不会后悔，以后定能过上体面日子。”
此时，夏姑娘苍白僵硬的脸色，渐渐缓和，生出一抹古怪的红晕，似乎一下被点亮了颜色。
她微微一笑，愈发俏如桃李，艳冶妖异不可方物，轻轻说道：“我不会后悔的。”
她的话音轻柔，夏太太听了心中更加满意。
只是她虽一贯精明，却没品味出女儿低沉话语之中，难以察觉的执拗和决绝。
……
伯爵府，贾琮院。
天色微曦，琉璃窗棂蒙蒙发亮，静谧的房间，渐渐变得光明。
床帐帷幔之间，一缕宜人的女儿芬芳，弥散不去。
侧榻上龄官掀开贡缎薄被，揉了揉眼睛，纤腰微折，灵巧起身下床。
她走到贾琮床边，发现床帐紧闭，似乎还没起身。
脸色莫名一红，也不知该不该叫醒他，昨日芷芍姐姐也没交代仔细。
龄官自从入府以来，就和贾琮身边姑娘丫鬟，多少有些不同。
仔细区分起来，她大概和芷芍英莲一样，都不能算贾府的丫鬟。
当初龄官是邹敏儿为教坊司买的江南戏女，
因和周正阳之事牵连，贾琮便将她带回金陵，一路相处，龄官对贾琮颇为依赖。
贾琮将她带回神京，龄官也从没进过教坊司，而是直接进了东府。
以贾琮今时今日的地位，想要从教坊司要一个还未入籍的小戏女，自然没什么难度。
而且神京教坊司琵琶色教头清娘子，便是主管江南戏女采买之事，她和贾琮近乎同门之谊。
贾琮开口请她襄助，其中还夹杂邹敏儿的渊源，更是一句话的事情。
龄官自入东府以来，就像当初在金陵贾家老宅，常给贾琮洗衣做饭，烹调江南菜肴，调理饮食胃口。
闲暇之时，在院子里种花养草，洒扫庭院，吊声练曲，也帮着英莲管理书房，日子过得自由自在。
贾琮对她颇为宠爱，担心她会气闷，日常颇为眷顾，还买了不少戏服花冠送她。
以往贾琮房里值夜出入之事，芷芍、五儿、晴雯、英莲等轮换照顾，并不用龄官操心。
昨夜原本芷芍值夜，因为身子不适，不好操劳，便临时让龄官代替。
只是龄官不过初次，有些事情不太清楚，以往她虽和贾琮亲密，这等通房而处，也是第一次，难免有些异样。
她想着三爷如今不用读书，上衙也没到时候，大概是不用叫起床的。
便去衣架上取了裙裳，自己先梳洗穿戴，没察觉到贾琮床帐动一下，又马上恢复了平静。
等到龄官穿戴梳洗完，贾琮的床帐正好掀开，还惬意的伸了一下懒腰。
龄官松了一口气，要是自己再穿衣服，被三爷看到多难为情。
她不像五儿晴雯那样，从小就服侍贾琮，彼此亲密，不忌避讳，多少还有点害羞。
贾琮笑道：“龄官，你起的好早，如今我不用早起读书，她们值夜都会多睡一会儿。”
龄官从衣架上取了贾琮的衣服，笑道：“我昨晚睡得早，睡得足够了，还担心起的早，吵到三爷呢。”
贾琮看到她一双明眸，尚有一些血丝，笑着也不说话。
龄官大概是第一次给男子穿衣裳，双手有些踌躇，一时不知怎么下手。
贾琮笑着自己去扣衣纽，龄官便有样学样。
一时之间，一件衣服，一上一下，两只手都在扣扣子，着实有些古怪，两人不由自主相视而笑。
龄官那一丝尴尬害羞，一下都无影无踪。
清晨的睡房里，甜香脉脉，笑声清朗，和煦温馨。
……
此时，门外传来脚步声，五儿端了铜盆热水进来，身后还跟着晴雯。
五儿见龄官正帮贾琮穿衣，动作有些生疏，不由微微一笑。
等到贾琮穿好衣服，晴雯老练的拿起篦子，帮着贾琮梳理。
平时数芷芍和晴雯手最巧，平时贾琮梳洗之事，她们做得最多。
晴雯一边梳头，还对身龄官说道：“三爷梳头喜欢用篦子，头发能梳得整齐，晨起醒神，还能很舒服，但你不能太用力……”
龄官睁着大眼睛，看得颇为仔细，晴雯手上颇为麻利，一张小嘴噼里啪啦不停。
贾琮见两个小丫头，对着脑袋指手画脚，随意研讨，不禁有些好笑。
等到晴雯麻利忙过，五儿将滚热的脸巾递给贾琮，说道：“三爷，二奶奶昨天还问，殿试何日开榜。
二奶奶说这次三爷进士及第，必定有不少亲友上门到府，家里要早些准备，不然要像上次那样，多少有些手忙脚乱。”
而且，最近家里只怕事多，二奶奶说三爷的事要紧，得了消息可以先操持起来。”
贾琮说道：“昨日礼部刚传出消息，本月二十四殿试皇榜张贴，还有两日时间，也够时间准备，简便些就行，倒不用太铺张。
家里最近还有什么事情，我怎么没听说？”
五儿回道：“昨日荣庆堂传出风声，二太太让心腹婆子去了夏家。
说是操持宝二爷和夏姑娘的亲事，只要夏家那里来了准信，两家就要办定亲喜仪。
二奶奶说老太