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神京城北，雍瑃街。
鸿兴南货店刚到一批新鲜南货，许多老客闻讯而来，两间开脸的店堂，生意兴隆，人进人出。
门口那位身材消瘦，微佝偻着背的小厮，依旧勤快搬运刚到的南货。
这里的一切，都和往常毫无二致。
一位衣履整齐的婆子，正和店老板娘说道：“我得了府上姑娘吩咐，来买店里的鼍肉，不知有没有新货到？”
老板娘满脸笑容：“我可记得你老，你家姑娘生得天仙似的，自然记得，店里刚新到上好鼍肉，我给你拿去。”
那婆子听了这话，也觉得有脸面，她那日跟着龄官出去一趟，小姑娘便记住了她
那日龄官姑娘回来，因和伯爷提过鼍肉的好处，伯爷便叫她有空便过来看看，只要有新货，就替龄官姑娘买来。
如今府上奴才都知道，龄官姑娘是伯爷从江南带回的，日常极受伯爷宠爱。
那婆子得了贾琮吩咐，自然不敢怠慢，又特地和龄官问了挑选鼍肉的窍门。
今天不过是来碰运气，没想到只时隔一天，店里就来了新货，倒是意外惊喜。
那婆子看着店堂里人流熙攘，等着店老板娘取货过来。
想着买回了上等鼍肉，龄官姑娘肯定高兴，这小姑娘高兴，伯爷必定也高兴了，自己在府上也就得了意。
……
只是，上一刻店堂里还是客似云来的繁华，下一刻就遭来官非临门的横祸。
五六个推事院的缉事校尉，手扶腰刀，手拿锁链，毫无预兆的出现在店门口。
凶神恶煞的闯入店堂，将店里客人吓得纷纷躲避。
领头的校尉嚷道：“哪位是店掌柜，马上出来说话！”
正在店堂忙着招待买客的掌柜，战战兢兢的过来，问道：“官爷，我就是店主，请问有何贵干！”
那校尉阴森森说道：“你的事发了，你店里卖出的鼍肉，毒害朝廷礼部命官，跟我去推事院走一趟！”
那婆子听得什么鼍肉毒害朝廷命官，心中猛的一激灵，已吓得不由自主退开几步。
正看到那老板娘拿着鼍肉从内堂出来，她哪里还敢买这要命的东西，急忙走出店堂远远躲开。
就听见南货店里传来一阵喧哗，那群凶神恶煞的官差，押着店主夫妇骂骂咧咧的离开。
连门口那个搬货的小厮，都一起被带走……
那婆子心里松了一口气，还好方才自己机敏，早早退了出去。
要是等到老板娘拿了鼍肉给自己，官差知道自己也来买这要命的鼍肉，只怕就要沾惹上麻烦，连伯爵府都要牵连上……
……
宁荣街，伯爵府。
贾琮院里正堂之中，一张大理石面的圆桌身上，摆满了琳琅满目的吃食。
焦黄的腌肉馕饼，雪白的茯苓方糕，翠绿绿的腌菜，金黄的腌鹅蛋、熏烤晾晒的果干，大大小小摆了十几个碟子。
还有就是一些调制的晾晒海货，烘烤鳗鱼，巴浪鱼块，蜜酿鱿鱼，九蒸紫菜等湖海南货。
各式吃食色彩各异，切削精当，摆盘齐整，散发着一股香浓鲜郁的味道，让人食欲大开。
不仅贾琮身边几个丫鬟都在，还请了迎春、黛玉、探春、惜春、湘云、宝钗、邢岫烟等姊妹，各自团团围了一桌，很是热闹。
湘云笑道：“今天三哥哥这么贴心，弄了一桌好东西，请我们过来热闹。”
五儿笑道：“后日三爷就要春闱下场，我和龄官弄了不少吃食，都是鲜甜易久放之物，让三爷可以在号监里食用。
龄官还去买了一批上等的湖海南货，稍加炮制就滋味很不错，三爷说这两日不看书了，请姑娘们一起来尝尝鲜，瞧瞧哪样最好吃。”
湘云笑道：“那三哥哥真是找对人了，这事我最在行了，我挑几样好吃的，三哥哥带进号监里用，必定没错的。”
她说着便夹了一块方形的馕饼，嚼得清脆作响，引得迎春等人好笑，连说哪里来的馋嘴丫头，一点不怕害臊。
有了湘云在场，气氛总是很容易热烈起来，各人都挑自己顺眼的吃食品尝，议论比对那样更加可口，显得十分融洽欢欣。
……
贾琮拿了一碟黑红色的酱菜，放到黛玉面前，试探着说道：“这碟酱菜是龄官去买南货的时候，我特意让她捎回的。
听说这是姑苏有名的，妹妹必定喜欢吃，快来尝尝。”
黛玉端着那碟酱菜，放在鼻端一闻，秀眉微微一皱，说道：“这有什么稀奇的，不过是姑苏那边的五香大头菜。
在府上从小到大这些年，三哥哥难道不知，我的口味一向清谈微甜，这种小菜咸酱之气太重，哪里是我能受用的。”
贾琮好奇问道：“妹妹是姑苏人，这是本地小菜，难道就从来不吃的。”
黛玉笑道：“我是姑苏人自然没错，可我从小体弱多病，母亲注重教养饮食精细保养，这种咸辣酱腌菜，我的肠胃受用不起。
虽然如今身子好了许多，但是小时的口味却难改，这种口味腌菜我可一向都不碰的。”
贾琮点头，若有所思说道：“妹妹说的有理，可见许多事都是后人穿凿附会，以至以讹传讹……”
黛玉一脸疑惑，表情有些呆萌，问道：“三哥哥你说什么以讹传讹，我怎么都听糊涂了。”
贾琮笑道：“没什么呢，我随口说说，妹妹不喜欢吃也是好的，饮食清淡对身子更有益处。”
贾琮将那碟让他好奇的五香大头菜，随手端走，放得远远的，又夹了一块烘烤鳗鱼。
笑道：“这烘烤鳗鱼，十分鲜美，龄官只是洗剥去腥，然后用少许青盐调味，用火烘烤而成，口味清淡，却十分鲜甜。
这东西还挺养人，妹妹正在长身体，多吃这些东西才好，不能一味茹素清淡。”
黛玉听他说什么正在长身体，俏脸微微一红，夹了块在嘴里细嚼慢咽，居然味道极好，然后又夹了一块……
……
此时，湘云已吃完第二块馕饼，开始去夹第三块，席上正是莺声笑语，突然听到院子里传来脚步声。
小丫鬟娟儿连忙跑出去看，回来是说陈大娘找龄官姑娘有事，正在外面候着。
龄官正和姊妹们说笑，听了也有些奇怪，这个陈大娘是府上的仆妇，曾跟她一起去南货店买东西，也不知什么事找自己。
她出去不会一会儿就重新回来，贾琮见她脸色有些不好看，问道：“龄官，陈大娘找你有什么事情吗？”
龄官脸色有些发白，说道：“三爷，陈大娘方才帮我去鸿兴南货店买鼍肉，那南货店里突然来了许多推事院的官兵。
说店里的鼍肉毒害了朝廷命官，将店主和掌柜娘子都抓走了。”
龄官这话一说，满桌的姊妹都停了说笑，脸色都露出惊讶的神情。
湘云嘴快说道：“那还得了，龄官还好你没买鼍肉来吃，不然岂不是也被害了。”
龄官突然想到什么，说道：“三爷，我想到一件事，我去那店里买南货的时候，曾看上一块鳞甲鼍肉。。
但是，但是掌柜娘子说，那块鼍肉已被礼部黄大人预定了，难道被毒害的就是这位黄大人？”
贾琮一听这话，神情不禁一变，脸色也变得有些凝重。
迎春发现他表情有异，问道：“琮弟，这位黄大人是很要紧的人物吗？”
贾琮说道：“本次春闱三大主考官之一，便是礼部右侍郎黄宏沧！”
迎春等姊妹听了这话，心中都有些震惊，方才的欢欣热闹，一下便荡然无存。
贾琮这句话，无疑是指被鼍肉毒害之人，多半就是礼部右侍郎黄宏沧，这人可是春闱主考，而贾琮正要下场春闱……
这一意外的消息，让贾琮心中思绪翻滚，颇不平静，作为一名会试举子，春闱主考官意外变故，自然引起他的关注。
他见桌上的姊妹都神情惊疑不定，一双双妙目望着他，眼光中的担心和关切，不言而喻。
贾琮笑道：“礼部官员众多，必定不止一名姓黄的官员，堂堂春闱主考官，哪里就那么容易出事。”
迎春等姊妹听他这话也有道理，又见他神情自在，似乎没当回事，也就都放下心，席上的气氛很快恢复了轻松。
……
贾琮虽然话语松弛写意，但心中却并没轻松，方才那些话也不过是快慰家中姊妹，省的因此坏了今日的兴致。
礼部或许不止黄宏沧一名姓黄的官员。
如果只是一名普通官员中毒，镇安府和祈年府的官差出面足矣。
甚至是大理寺出面查案，都还在情理之中。
但是，身为皇帝秘衙的推事院，却因此大张旗鼓出动，难道只为了一名普通黄姓官员？
贾琮几乎能够肯定，出事的就是礼部右侍郎黄宏沧，这届春闱只怕注定是不平静了。
但是，贾琮只是个丁忧居家的官员，在本年的春闱之中，他也不过只是一名应考举子。
春闱主考官被毒害，这样的事不是他能左右，甚至和他没有直接关系。
朝廷必定会临时选拔替补主考官，绝对不会让既定开试时间变动，不然引起的风波就太大了……
他只是略想了一会儿，便放下心思，一直到这别致温馨的美食聚餐结束。
……
众人散了席面，宝钗临走的时候，笑着递给贾琮一个精致的木盒。
说道：“琮兄弟，这里有两支上年份的高丽雪参，你会试入场九日，最是劳心劳力，这雪参含服可以补气养神。”
一旁的莺儿眨了眨眼睛，说道：“这两支雪参是姑娘特意挑的，亲口尝过药性，亲手用琢器切成片儿，放在闺房西窗下晾晒。
这些都是姑娘自己做的，旁人都不让沾手，可真是用心的。”
迎春等姊妹见莹儿说得有趣，话语都都在显摆自己姑娘，各自都笑出声音来。
黛玉一双如水明眸，眼波流转，在贾琮和宝钗之间，来回细瞧，就想着能看出些什么。
宝钗脸色一红，说道：“莺儿，就你多嘴。”
贾琮微笑说道：“多谢宝姐姐有心了，入场九日，本就想带些人参提神补气，这高丽雪参是正合用的，还是宝姐姐细心。”
宝钗笑道：“这不过是小事，并不值当什么，我也是第一次遇到，家中亲眷兄弟能入会试的，也是一桩了不起的喜事。
只盼着琮兄弟这次春闱能金榜高中，也不枉这么多年来苦读诗书。”
一旁的莺儿笑道：“三爷一向考学厉害，不是已得了解元，说不得这次能考上状元，到时三爷可不要忘了我们姑娘的好处。”
宝钗听自己丫鬟今天话好多，脸色愈发羞红，语气有些微嗔，说道：“莺儿，你又多嘴，越大越没规矩了。”
莺儿见自己姑娘有点羞恼，吐了吐舌头，不敢再多嘴，宝钗又闲话了几句，就带着丫鬟回了西府。
……
贾琮打开木盒，见里面铺着雪白干净的棉布，雪参都被切成大小均匀的薄片，摆放得整整齐齐，有些赏心悦目。
可见这样的小事，宝钗都做得很是用心，他想起那日在雨中，两人突如其来的亲密，还有书房中那次倾心相谈……
突然，身边甜香细细，轻灵略带调侃的声音响起：“三哥哥，自从那次你扶了宝姐姐，她对你好像越发好起来了。”
贾琮见其他姊妹都已离开，唯独黛玉还留在身边，丫鬟紫鹃还在和晴雯闲聊。
贾琮微笑道：“我怎么不觉得，宝姐姐不是一向细心，上次你病了，她也每天过来陪你说话，难道你也扶过她。”
黛玉听贾琮说你也扶过她，俏脸绯红，琼鼻一皱，说道：“如今你也学坏了，说起疯话就装起了蒜。”
贾琮笑道：“你不是也送毛笔给我，我下场之后，一定用它写文章，到时榜上列名，可是真格有妹妹的功劳。”
黛玉听了贾琮的话，精致嘴角微微一抿，笑道：“你记得妹妹的好处就成。”
……
荣国府，梨香院。
宝钗从贾琮院子出来，这一路走来，脸色红晕未消，平添几分娇美醉人。
一旁的莺儿偷看了眼宝钗的脸色，小心翼翼的说道：“姑娘，今天我多嘴了，可我说的都是真话。
姑娘心里有事，老闷在心里也不成，你不说出来，三爷怎么会知道呢。
你瞧林姑娘就不一样，我虽并不清楚，但看着林姑娘的样子，必定体己话都会和三爷说。”
宝钗听了这话，微微慢下脚步，她自己的心思，金钏和莺儿两个贴身丫鬟，都很清楚，如今身边没人，她也不用害羞。
微微有些苦笑，说道：“有些事情你没看明白，林妹妹怎么会一样，她和琮兄弟从小一起长大，正经的青梅竹马。
我和她，不管是亲缘，还是彼此情分，都不能比的，琮兄弟已是这等排场，这次过春闱之后，会越发受朝廷重用……”
莺儿听了自己姑娘的话，