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老者笑道：“此书本就生僻，知道的人不多，知道本店有付印的更少，平时卖出倒是不多。
但每月总能卖出几本，前几日还有两个年轻人来买过，听他们话音还是本年春闱举子，刘吉川虽名声不显，文名还是有所流传的。
我家掌柜也是爱书好文之人，本就不想靠刘吉川文录赚钱，不过是推播先贤文章，以为雅趣罢了。”
孙守正听了这份话，脸色也露出笑容，对这家萧家书铺多生出一份好感。
这书铺中打杂的老人，样貌普通，但谈吐弘雅，出口成章，年轻时必定也是个读书人。
这掌柜的请了这样的人物帮佣，多半也是做生意的手段，让入店之人凭生谈笑有鸿儒，往来无白丁之感，倒也是桩有趣。
况且这掌柜明知刘吉川文录赚不了银子，依然付印出卖，这等传播文气的行径，已算得上胸有文气的儒商，足以令人称道。
……
孙守正笑着付了书资，拿着书册出了萧家书铺，只是脚步刚跨出门口，突然又停了下来。
他想到黄宏沧书房中的情形，方才听那老者说起，前几日正好有赶考举子购买刘吉川文录。
既然此书如此生僻，偏偏有春闱举子特地来购买，这难道只是某种巧合……
孙守正做了几年督查御史，早就形成了追根究底，风言奏事的固化思维，大概也是后世所说的职业病。
再加上荣任春闱同考官，对所有春闱相关之事，更添了异样关注……
他走回店堂，问那卖书的老者：“老人家，你说前几日有赶考举子，也来买过此书，可曾记得他们的名字？”
那老者听了这话，脸上颇为讶异，说道：“官人为何有此一问，那是好几日前的事了，老汉记得有些模糊，要好好想一想。”
孙守正上前说道：“本人对刘吉川的文章颇为敬服，只不过想找几个同好之人，一同谈文论道罢了。”
他说着话，便摸出一两碎银塞到老者手中，笑道：“还要麻烦老人家好好想一想。”
那老者也不动声色接过碎银，似乎略微回想了一下，笑道：“老夫还算没老糊涂，依稀还是能记得，那两位举子曾互称表字。
一人二十岁出头，表字希文，另一人年近四十，表字葆坤，至于他们的姓氏，老汉就不得而知了。”
孙守正听了微微失望，光知道表字，不知具体姓氏，等同于什么都不知道。
不过此事他也是临时起意，才多问了老者一句，即便没问出根底，也不太放在心上。
那老者看着孙守正离去的背影，嘴角露出一丝意蕴不明的冷笑。
他打开货架下的柜子，拿出几本崭新的刘吉川文录，重新摆在货架上。
对柜台上拔打算盘的年轻人说道：“劲东，前几日阴雨天气，老寒腿不消停，还没好结实，我去药铺买几幅膏药来贴。”
那年轻人头都没抬，继续打着算盘，说道：“秦叔只管去便是，店里有我在呢……”
……
神京，清柳坊，黄宅。
孙守正离开后，黄宏沧又将制题草稿润色一番，突然又想到了什么，便走到书架上翻找起来。
只是他找了许久，都没找到想要的东西，脸色显得有些焦急。
此时，他女儿重新端了杯滚热参茶进来，见父亲在书架上忙活，问道：“父亲是找什么东西吗？”
黄宏沧说道：“上月我那位同窗故友之子，上门拜访，为父顾念昔日与他父亲的旧情，曾经拟题点拨。
那道拟题的草稿，我随手放在书架上，不知是何缘故，如今竟找不到了？”
那女子放下参茶，也走书架前帮父亲翻找，没过一会儿，在书架另一格子里，找到了一张折叠的宣纸。
她打开看了一眼，递给了黄宏沧，说道：“父亲，可是这份拟题？”
黄宏沧接过来一看，微微松了一口气，说道：“我虽搁在书架上，但好像并不在那个位置？”
那女子说道：“父亲这段时间忙于春闱之事，过于耗费心神，可能放置何处，自己记混也说不定。”
黄宏沧仔细端详手中拟题，又仔细比对桌上刚润色过的策问制题，神情颇为郑重。
那女子见了黄宏沧神情异常，有些担心的问道：“父亲，有什么地方不对吗？”
黄宏沧说道：“当初为父并不笃定自己会中选主考官，出于故人之情，对两个晚辈拟题点拨，如今看来有些轻率了。
不过那两人性子行事，看起来也有些分寸，左右也没什么大碍。
只是，这张拟题副稿，我应该没记错存放位置的……
春闱大比乃天下瞩目之事，历来都是凶险孽生，让人防不胜防。
为父突然有些担心，我们家中虽人口简单，但如今已是众矢之的，小心谨慎一些，总是没错的。”
黄宏将书案上所有制题的草稿，包括最后那张定稿，全部仔细整理成一摞，又仔细检查书房，确定再无遗漏。
那女子看到父亲手中的手稿，特别是最上面那张定稿制题，心头也一阵紧缩。
黄宏沧又点了烛火，将那份拟题点燃，扔在火盆之中化为灰烬……