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挑的丫头倒不少，你可是有相中的。”
王夫人见邢家丫头的事，就这样被老太太否了，多少有些失望，见老太太突然问起这事，心中也不在意。
随口说道：“倒是有合适的，不过也要老太太看得上的。”
贾母又问王熙凤：“琮哥儿是你兄弟，你这做嫂子也该多为他算计，你平日也常去东府，琮哥儿房里可有顺眼的。”
王熙凤微微一愣，不知老太太怎么突然说起这话头，这事老太太不是心里早就清楚？
不过王熙凤心思机敏，她看贾赦和邢夫人的形状，便知道贾母这话绝不是随意说的，必定有她的意思。
于是便随着贾母的心思，说道：“琮兄弟房里，有不少标致的丫头，要说顺眼的，也算有两个。
头一个就是芷芍姑娘，她是从小就伺候琮兄弟，最得琮兄弟看重，且又得过皇后娘娘的赐礼，对内对外总要给个名份。
另一个就是英莲，生得一等得意，她娘如今做了秀娘香铺的掌柜，她一早就将女儿托付给了琮兄弟，已算媒妁之约。
她还得了老太太赏赐的金项圈呢，这也要算上一个，就是英莲的年岁偏小了些。”
邢夫人刚才还觉得让侄女做妾，有些不甘心。
听王熙凤如数家珍，没想到贾琮房里有这么些女人，做妾的人选竟还紧俏得很，自己侄女还轮不上的样子，不禁有些傻眼。
贾母看了一眼邢夫人的神情，说道：“英莲那丫头我也很喜欢，只是年岁的确小了点，还一团孩气，等再长两年也不迟。”
贾母又问邢夫人：“你那侄女今年多大了，女儿家年岁大些，多少也知事些。”
邢夫人此刻已被贾母带到了沟里，刚才听到贾母说英莲年岁太小，还不能陪床，自己那侄女不过才豆蔻十三，可也有些稚嫩。
见贾母突然问她，生怕失了仅剩的念想，脱口而出说道：“岫烟过了明年四月生辰，正好十五。”
这话一出口，她便有些后悔，这可不是就坐了实，那小子房里还有其他得宠的，连老太太都有看中的，自己侄女去了也是个靠边的。
只听贾母说道：“这倒是正合适，和琮哥儿还是同岁，等她来了你带来我也见见，只要她和琮哥儿合得来，这事也就定了。
说了这一车子话，我也乏了，你们都下去歇着吧，鸳鸯扶我回屋躺一躺，年岁大了，就是不中用了……。”
……
邢夫人看着鸳鸯扶着贾母去了后堂，心情当真灰败懊丧。
原本想让自己侄女做贾琮的正妻，没想到正妻没做成，被老太太忽悠成了小妾。
做妾也就罢了，在贾琮房里居然还不算头筹的，还有个来头不小的的芷芍，直愣愣杵在上面。
这会子真是偷鸡不成，还蚀了好几把米……。
王熙凤在一旁听了这些话，被震得直愣愣的，半晌都没反应过来，原本想着错过了好戏，没想到好戏居然在后面。
大太太明明想把自家侄女许给琮老三为妻，到了老太太这边，居然鬼使神差一般，娶妻便成了纳妾。
王熙凤用敬佩的目光看着贾母，心中不住想着，老太太这都是这么糊弄的，姜还真是老的辣。
琮老三真是能招女人，前头宫里还传出消息，说要赐婚金陵甄家三姑娘，因这事也没下文，老太太才有议亲之说。
结果他人都没回家，大老婆还没影，先就多了个小老婆。
……
金陵，明德坊，甄家大宅。
那日贾琮到府致悼念，并对甄芳青一番善意提点，让她深以为然。
甄世文的丧事刚过了头七，甄芳青便带着刘显，以雷厉风行之势，对甄家名下店铺进行巡账排查。
对甄世文安插在各店铺的人手，进行严查秘访，这些人都得了甄世文授意，插手把持店铺生意。
这些人中甚至有舞弊贪污之举，被甄芳青查证之后，不是被开革，就是扭送官府。
剩下那些并无逾越之行的人手，也都被调离关键位置，投闲置散，让他们自生自灭。
这一番举动，震慑了甄家名下所有生意。
自从甄应泉出海遇难，甄家大房便大肆介入二房开创的生意。
二房三小姐虽是个极精明干练之人，但对大房插手生意的阴私手段，一向都是不动声色，似乎抱着以和为贵的态度。
谁也没想到大房三公子刚去世，甚至都算尸骨未寒，二房三小姐就以风卷残云之威，将大房安插的势力全部拔除干净。
消息传到甄家内院，甄应嘉和甄大太太也是无可奈何，甄世文被杀之后，甄家大房已无力插手家族生意。
虽然大房还有一个甄宝玉，但甄家那个不知，这人根本就不顶事的。
甄大太太曾想过继一个能干的娘家子侄，帮着大房掌管生意，但是后来发生的一件事，这样的算计也被完全打碎。
甄芳青在甄家另一间老铺中，发现了一批上等的硫磺、硝石、木炭，而经手这批货物的管事和伙计，早几天就下落不明。
稍微知事的人，都知道这几样东西，可以用来配置上等火药，一家店铺存储这些东西，已然是大罪。
而经手这批货物的管事和伙计，都是甄世文引荐进入这家老铺。
消息传入甄家内院，甄老太太摔了茶盅，指着甄应嘉夫妇一顿怒斥，甄家大房想要介入家族生意的企图，也从此被断绝。
但是，甄芳青不清楚这批货物的经手信息，除了那几名失踪的管事和伙计，是否还有其他人知道此事。
如果她私下销毁这批货物，很快会变成此地无银三百两，反而给甄家招来滔天大祸。
最后无奈之下，甄芳青只好变阴谋为阳谋，将此事上报应天府衙，举告店铺中管事伙计，违背店规，私营暴利，携款潜逃。
并且将那批上等的硫磺、硝石、木炭，如数上交官府，算是为甄家避开了一桩隐祸。
锦衣卫千户葛贽成听说此事，本想以此为据，再行侦缉深挖，企图找出甄家谋逆不法的佐证。
但是他安排在甄府的锦衣卫暗桩，送来一条紧急消息，让他暂时收敛了行动。
这天上午，北静王府两名家将快马入城，并直入甄府，据说是送来北静王府的急信。
这事让葛贽成反应过来，金陵甄家的背后，不单单是宫中那位甄老太妃。
世袭王爵的北静王府，也是金陵甄家的至亲，这让他决定先静观其变。