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金陵，宫羽街，清音阁。
清音阁在金陵很有些名气，这里不是什么花楼姬馆，而是专门豢养女先儿、曲娘子、舞娘子的正经乐馆。
因这里的女艺技艺高超，金陵达官贵戚、文人雅士，但有饮宴、庆典、年节、文会等，都会请清音阁的女艺来献艺助兴。
有无清音阁女艺在场，在金陵几乎成了饮宴聚会，是否奢靡高雅的标志。
贾琮坐马车到了地方，眼前一座形式精巧宏丽的四层阁楼，屹立在宫羽街。
和周围的馆肆店铺相比，如同鹤立鸡群，卓然不俗。
在两层阁楼的飞檐之下，悬挂黑底金字巨匾，上写‘清音阁’，字体秀雅飘逸。
这座四层阁楼规制虽繁复，但没寻常花楼楚馆的艳糜之气，每层楼中有轩窗开合，里面传出觥筹交谈之声，丝竹咏唱之调。
贾琮进了正堂，正中为天井结构，抬头仰望，四周为各层环绕的画廊秀杆，不少酒客雅士，正扶栏俯视下方。
正堂中央有一圆形高挑舞台，一个舞娘身着霓裳羽衣，反弹琵琶，翩翩起舞，乐舞相和，姿态优雅，缭绕宜人。
贾琮穿过正堂，在一道大门之前，却被两个健妇拦住。
其中一个健妇说道：“这位公子，后面乃是阁中娘子起居演练之所，谢绝男客和外客入内。”
其实贾琮今日在这里并不只约了一个人，而是两个人。
其中一个有些不同寻常，不由他多些谨慎。
他一进入正堂，便注意到这道两位健妇把守的门户，刚才他之所以靠近，不过是略作试探。
当初他在柳静庵家中，意外认识清音阁阁主杜清娘，就对清音阁有了留意，之后听说过不少清音阁的传闻。
清音阁不仅是金陵著名的乐馆，在整个江南都久负盛名，即便在北地神京都有偌大名气。
据说清音阁的老板，是位隐遁低调的江南富豪，也有人说是朝中某位致仕的高官，历来众说纷纭，莫衷一是。
但是清音阁与官府保持良好关系，却是众所周知的，特别是和大周礼部的关系，更是显得密切。
礼部甚至还聘请清音阁阁主杜清娘，为礼部教坊司琵琶色教头。
太上皇六十五岁大寿，宫中举办皇寿乐宴，就曾筛选清音阁技艺高超的女乐，入宫数日乐舞助兴。
不知是因为清音阁有这样特殊背景，还是阁主杜清娘真的神通广大。
这样一个里外都是女人的乐馆，甚至其中还有不少色艺双绝，易招人觊觎的倾城佳人。
在鱼龙混杂，势力盘根错节的金陵城中，却无人敢于算计和闹事。
……
贾琮离开那道门户，转身上了三层的一个雅间，推门进去却已有一人。
二十多岁年纪，相貌端正，气度沉稳，正在那里自斟自饮。
那人见他进来，说道：“玉章，你可是真会选地方，找了这么个歌舞升平的所在。”
贾琮袍袖轻拂，意态潇洒，在那人对面坐下。
笑道：“如今金陵城哪个不知，神京来的杨寺正，每日忙于侦缉要案，杨兄眼下是众目睽睽的人物。
可我不一样，奉明旨来金陵办闲差的，既然是闲差，就要有闲差的样子，来这清音阁听曲饮酒才合适。”
雅间里这人正是大理寺正杨宏斌。
两年前杨宏斌跟随宁王李重瑞，下金陵署理水监司大案，曾与贾琮联手剿灭，隐藏在大慈恩寺工地的东瀛浪人。
事后又配合贾琮围捕邹怀义，两人由此结下交情，在神京时两人也多有来往，是私交很好的朋友。
贾琮这次下金陵，表面上是奉旨组建金陵火器司分部，不过那只是掩人耳目的幌子。
他接受的真正圣旨，就是与大理寺杨宏斌携手，侦破金陵周正阳大案。
当时因大理寺刑录官罗青昌泄密，金陵卫指挥使周正阳提前逃遁，奉旨入金陵的杨宏斌陷入僵局。
即便推事院将泄密牵连人员，进行大范围清洗，但事涉军权高官，但谁也不能保证，是否再无遗漏。
为避免再次信息泄露，夺回失去的先机。
嘉昭帝听取贾琮建议，不再施行寻常之法。
杨宏斌依旧在金陵竭尽全力侦缉案情，引得满城关注。
贾琮接旨之后，忙于火器司衙务，姗姗而迟，泄尽冲势，降低存在感。
他到了金陵，自然不会去陪都大理寺见人。
而是选了这等音声晓畅之地，约杨宏斌见面。
杨宏斌无奈的自嘲：“当年和玉章入金陵，扶助宁王办理水监司大案，何等利索快意。
可这次过来，却像一脚踩入泥潭，进退两难，未入金陵，就显败局，入了金陵，四处屏障，难以下手。”
贾琮安慰道：“杨兄不必气馁，如不是消息从神京被提前泄密，你也不至陷入眼下困居，
这次圣上派我下金陵，便是协助杨兄侦破此案，你我一明一暗，必定能再夺先机，打开僵局。”
杨宏斌脸色神情和缓下来，说道：“我已知这次泄密之人，竟和我一起审讯周素卿的刑录官，在自己眼皮子底下被人钻空子。
输得一点不冤，如今圣上调派玉章过来，你一向足智多谋，善用奇兵，我这心里就有了底气。”
贾琮给杨宏斌斟满杯中酒，问道：“杨兄可还记得，当年邹府寿宴之上，金陵都指挥佥事张康年？”
杨宏兵神色一楞，当年在金陵侦缉水监司大案，他就见识过贾琮思维敏锐，常常能一语中的，他突然问到此人，自然不会无的放矢。
“自然是记得的，当时在邹府寿宴之上，这人曾劝说邹怀义束手就擒，以免连累家眷。
我当时虽没在场，但玉章在笔录案情文牍，对此事表述极为详细，不得不让人留意。”
贾琮神情凝重说道：“你们只是从笔录文牍上，看到事情经过，却不像我亲身眼见耳闻，印象异常深刻。
这两年我常常回想当时场景，心中常常有栗然之感。
当时张康年劝说邹怀义伏法，并许诺尽量保住他的家眷，他话音刚落不久，邹怀义便骤然自杀，似乎两人之间，有一种奇怪的默契。”
杨宏斌说道：“玉章在笔录文牍中详细描述此事，不少人留意到这个细节。
你我先后返回神京后，神京大理寺和推事院，都派出干员料理水监司大案收尾之事，他们根据案件文牍，对张康年都做了明查暗访。
此人的家眷，倒也利用海贸便利，赚了一些资财，但都是合法范畴之内，张康年日常举止，也找不出任何纰漏之处。
再加上此人颇有些背景，即便是以推事院周君兴的酷烈，也不敢对这样的人行逾矩非常之法。”
贾琮眉头一皱，问道：“此人到底是何背景，能让人忌惮？”
杨宏斌说道：“张康年出身江陵张氏，那是大周有名的世家望族。
当今皇长子赵王李重瑁的正妃，便是江陵张氏长房嫡女，还是张康年的堂妹，他们的父亲是一母同胞，亲缘十分紧密。”
贾琮听了这话，心中不由得一紧。
他和赵王李重瑁有过几面之缘，甚至还得赵王赐与一柄宝刀。
即便以贾琮的眼界，也不得不承认，在诸皇子之中，赵王的卓越出挑。
朝野内外都传言，赵王必定是嘉昭帝之后，承位大宝之人，那他的正妃将来就是母仪天下的皇后。
张康年有这层特殊的背景，难怪以周君兴的狠辣跋扈，也不敢轻举妄动，不然引动皇室纠葛，后果难于预料。
贾琮当年在笔录案牍时，曾经详尽描述当日邹府之事，就是想引起大理寺等三法司的关注，但这件事却一直石沉大海。
事后他多少有些意外，不过当时他不过是个八品虚职的秀才，本就想置身事外，所以事情过去，也就不放在心上。
如今才真正明白，没有人对张康年追根究底的真正原因。
或许张康年当初只是出于同僚之义，才对邹怀义说了那一番话，邹怀义随即自尽，只是一种巧合。
如果张康年真如他的猜测，就是水监司大案幕后之一。
在大理寺和推事院，对其进行双重翻查，却依然不露破绽，那此人就极不简单了。
杨宏斌又说道：“还有一件事情，去年十月，金陵兵部右侍郎暴毙，朝廷调派张康年接任陪都兵部右侍郎。”
贾琮心中疑惑，问道：“据我所知，张康年在金陵都指挥司任职，已有数年时间，为何会被突然调离？”
杨宏斌回道：“只能查阅吏部案牍才会得知，不过那上面必定是些冠冕堂皇的理由，应该看不出什么。
正三品军职转为正三品文职，这在官场上可是好事。”
贾琮对这事一时也想不出头绪，便暂时放下，又与杨宏斌推演案情的其他细节，这才先后离开了雅间。
……
不过杨宏斌是真离开了清音阁，贾琮却是绕了圈子，上了三层的另外一间雅间。
他刚到金陵不久，便有人到兴隆坊老宅送信，约他在今日申时在清音阁见面。
信件上有一个奇特的图形秘押。
离京之前，嘉昭帝特许中车司协助贾琮在金陵行事。
并让郭霖划拨中车司金陵精干人员，归贾琮临时节制，以便相关要事刺探和情治收集。
郭霖曾派心腹内侍，向贾琮传递中车司相关秘钥，其中信息就包括这个图形秘押。
所以约见之人，必定是中车司在金陵的关键要员。
雅间中空无一人，门窗紧密，悄无声息。
只有墙角的铜漏，发出沉闷的滴水声。
桌上一壶新沏的香茗，触手温烫，应是有人事先准备好。
时间在无声中流逝，贾琮的心中泛起波动。
关于中车司的传闻，这几年贾琮听过许多。
作为皇帝统辖下最神秘的内衙机构，它比推事院更加神秘，也更加让人忌惮。
推事院行事嚣然，作风凶戾，令人闻风丧胆，但毕竟多数事情在明面之上，人人能耳听目闻。
中车司却是纯粹的密探内衙，行事隐于黑暗之中，虽无推事院立于三法司之外的逮捕侦缉之权。
但中车司密探却是无孔不入，那些世代传爵的勋贵，身授朱紫的高官，他们府邸之中，多半都被中车司掺了沙子。
勋贵身边的小厮，官宦小姐的丫鬟，账房里的先生，赶车的马夫，说不准哪个就是中车司的密探。
僭越之言，背逆之行，枉法之举，宅门私隐，交往勾连，哪个官员能保证，自己的底子都能纯净无暇，都没被录入中车司的密劄。
对官员们来说，最可怕的不是明火执仗官场拼斗，而是卧榻之侧，府邸内院，千疮百孔，防不胜防。
那些被推事院整治到家破人亡的官员，毕竟还清楚自己该痛恨哪个。
可那些因中车司密探败落祸事，最终没了好下场的官员，很多到死都要做糊涂鬼。
这种完全阴损于黑暗中的内衙，在历朝历代都是被人诟病，被文武官员深恶痛绝，
但是对于稳固皇权，锻造威慑，却能发散立竿见影的作用。
对于贾琮来说，他对中车司这种阴损的密探内衙，实在生不出半点好感，平时都是避之唯恐不及，防范于未然。
这也是为什么，当初他在东府立居，府上所用家奴，不仅不接受贾母馈赠，甚至不敢在神京附近购买。
而是舍近求远，让曲泓秀和秦可卿在江南帮他筛选购买。
……
他实在没有想到，有一天他会和中车司发生密切联系。
雅间里铜漏，发出缓慢沉稳的滴水声，时刻荡漾涟漪的水面，终于接近申时刻度。
雅间的门被推开，一个正当妙龄的女子，步入房间，幽香撩动，倩影窈窕。
贾琮的目光微微亮起，来人高挑婀娜，容颜秀美，一双明眸亮如点漆，神采湛然，似乎能波动心弦，令人见之难忘。
她穿了碧色寒梅对襟褙子，薄绸交领里衣，下身是条米白绣梅马面裙，风姿绰约，光彩夺目，只是清雅中却透着股令人心悸的冷艳。
乌云秀发上插着只陈旧的铜簪，看起来过于朴素黯淡，与通身的装扮，显得格格不入。
贾琮的目光在那只陈旧的铜簪上，略作停留，神情难言惊讶和意外。
雅间弥散着异常的氛围，有种难言的情绪在碰撞凝结，铜漏中的滴水声，似乎一下被吞噬了声响，房间里落针可闻。
贾琮脑海中翻滚出记忆，被兵马围困的府邸，骤然打断的寿宴，引刀飞溅的鲜血，还有那个痛苦仇恨的目光。
虽然这一切他问心无愧，但那一幕却深深印在心底，两年时间过去，略微回想，历历犹如眼前。
贾琮从身上拿出一枚乌黑铁牌，轻轻放在桌上。
铁牌上雕刻鱼龙异纹，交颈纠缠，诡秘精美，正中还镌刻四个阴文。
那女子目光平静清冷，说道：“