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第58章阅兵仪式(第1/2页)
清晨的阳光透过男爵府餐厅的窗户，洒在铺着粗麻桌布的餐桌上。男爵大人的早餐是由农业部长切丝维娅女士亲自下厨制作的松饼——这算是她表达对研究所工期延误“不满”的一种独特方式，当然，也可能只是她单纯想展示一下自己的厨艺。松饼金黄松软，上面还奢侈地淋了一层琥珀色的糖浆，这可是稀罕物。
“哥哥！这个好好吃！”玛丽耶吃得满嘴都是糖浆，眼睛笑得弯成了月牙。
本杰明看着家人满足的笑容，虽然觉得大清早吃这么甜腻有点怪，但心里舒坦。“喜欢就多吃点。”他揉了揉玛丽耶的头发，但没有将自己盘子里那份推给她的意思，他自己还要吃呢！
吃饱喝足，处理完一些日常事务后，本杰明终于有暇拿起桌上那封他特意留到最后的、来自艾拉的信。他带着一种“看看这位大小姐又能整出什么新花样”的好奇心，拆开了火漆。
信的内容，却完全出乎他的意料，把他给整不会了。
艾拉的信写得……极其别扭。通篇没有一句直接的求助，而是用一种近乎学术探讨的、拐弯抹角的语气，描述着铁铸领的现状。
本杰明反复把这封信读了两遍，差点没笑出声来。这封信简直是把艾拉那死要面子活受罪的性格体现得淋漓尽致。她明明已经把领地治理得烂穿地心，民众声望低到谷底，在信里却硬要装出一副“我只是想稍微优化一下”的姿态。
“啧啧，能把领地管成这样，还能如此委婉地求助，您也是位人才了。”本杰明忍不住对着信纸吐槽道，“这水平，确实高，高到都快众叛亲离了。”
调侃归调侃，本杰明还是认真了起来。毕竟，人家姑且算是放下高傲的身段，向自己这个她曾经呼来喝去的杂役求助了。
这份羞耻感和决心，他得领情。而且，艾拉那边已经触底了，任何正向的改变都只会是提升，容错率反而很高。
他铺开信纸，开始给艾拉回信。他没有像艾拉那样拐弯抹角，而是直接切中要害，但语气保持了基本的尊重：
“致我们依旧美丽动人优雅高贵的艾拉女士：
见字如面
铁铸领资源禀赋优越，若能理顺内部关系，潜力巨大。针对您提到的几点，我结合霜寒镇的一些粗浅经验，提供几点建议，仅供参考。
承认与道歉是必要的姿态。建议您找一个正式场合，比如某次矿场巡视后，主动会见行会代表。可以不必直接道歉，但必须表示“此前对矿业事务了解不深，今后愿与行会诸位共同商议，促进矿业发展”。
您不必真心实意，姿态也不必放的太低，但这份表态是缓和关系的前提。
设立“矿业发展基金”……也许您不理解，但我相信您手下的能人异士一定能理解。从领主税收中拿出一小部分，匹配行会自身投入的资金，共同用于改善矿洞安全设施、引进新式采矿工具等。让行会看到实实在在的利益，让他们意识到与领主合作比对抗更划算。
以及……授予有限自治权，在确保最终决定权在您手中的前提下，可以将矿工工作安排、内部纠纷调解等部分权力下放给行会。给予他们尊重和空间……当然是确保决定权在您手中的情况下，这个我得多提一嘴。
而挽回民众声望，则需要从看得见的部分入手
改善最基本的生活条件：首先拨款修缮矿工聚居区的公共水井、清理垃圾、建立最基本的公共医疗点（哪怕只有一个懂得包扎和草药的医生）。这些事情花费不大，但能最直接地让底层民众感受到领主关怀。
在矿业生产之外，您可以组织闲散劳力修建连接矿场与城镇的道路、加固堤坝等基础设施。付给他们报酬，可以是食物或铜盾，这比单纯施舍更能赢得尊重，也能改善领地环境。
而如果要建立行政体系，您恐怕需要放下过去“贵族优先”的想法。
招募事务官而非贵族。暂时不要指望那些本地贵族。可以尝试从行会子弟、识字的平民、甚至是你带来的亲信中，招募一批年轻、有干劲的人，担任基层事务官。给他们明确的职责和合理的薪俸，让他们去负责税收统计、物资调配、法令传达等具体工作。
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将重要的、不涉及机密的法律、税赋标准、领主法令，用通俗的语言写在木板上，公示在城镇广场和各个矿场入口。减少信息不对称带来的误解。
以上只是一些初步想法。建议你先从一两件最容易见效、最能赢得民心的事情做起，逐步建立信任和权威。若有任何进展或遇到新问题，随时可以来信讨论。
祝你一切顺利。
你忠实的朋友，
本杰明·布莱克伍德。
写完这封长信，本杰明吹干墨迹，感觉像是完成了一项高难度任务。既要给出切实可行的建议，又要照顾到艾拉那脆弱的自尊心，这比规划一条新街还费神。
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处理完艾拉的求助信，本杰明将注意力转向了接下来的重要行程。
由埃尔温领主提议的第二次“区域开发公社”领主会谈，也可以简称为“五领会谈”。
虽然在上次银溪领绑架事件中，除了寒霜镇，另外三位邻近领主都选择了冷眼旁观，但老练的埃尔温并不会因为这点“小小”的不快就放弃能为整个区域带来巨大利益的公社计划。在他看来，利益远比一时的情绪重要。
不过，埃尔温也私下派人给本杰明递了话，明确了这次会谈的核心目标：“布莱克伍德大人，此次会谈，关键在于展现我们银溪领与寒霜镇之间牢固的互助同盟关系。我们需要让另外三位，尤其是那个贪婪的黑岩领男爵清楚地看到，在这个公社里，我们两家同样是主导力量，绝不容许他伙同灰沼镇、石桥镇形成西境三领独大的局面。您的“力量”，是这次谈判的重要筹码。”
本杰明心领神会。所谓“力量”，自然指的是军事威慑。
他走出男爵府，来到镇中心的广场上。那里，百名寒霜镇常备军已经列队完毕。
阳光照在这些士兵的身上，反射出皮革与金属混合的光泽。他们身穿统一制式的皮革镶钉甲，虽然不如全身板甲威武，但整齐划一，透着一股精干之气。手中的长矛挺立如林，钢制的枪头在阳光下闪烁着冷冽的寒光。更重要的是，他们站立的姿态，眼神中的专注，以及整个队列所散发出的那种沉默的纪律性，都与寻常征召兵或佣兵截然不同。
这就是本杰明和沃特倾注心血打造的寒霜镇家底。或许他们的装备仍有欠缺，或许他们的人数尚且不多，但他们的纪律与意志，是沃特拿着皮鞭和荣誉感一点点锤炼出来的。沃特曾拍着胸脯保证：“大人，假以时日，他们的战斗力，绝不会输给任何一支王国正规军！”
本杰明满意地审视着他的军队。他知道，这次出行，不仅要靠嘴皮子谈判，更要靠这些士兵的“形象”来为寒霜镇争取话语权。某种意义上，他们就是寒霜镇的广告牌，展示着这个新兴领地的组织能力与潜在实力。
“士兵们！”本杰明的声音在广场上回荡，“此次前往银溪领，不仅是为了会谈，更是为了向我们的盟友，合作伙伴，展示寒霜镇的力量与风貌！记住你们的纪律，保持你们的尊严！你们代表的，是寒霜镇的现在与未来！”
“为了寒霜镇！”百人齐声回应，声音不算特别洪亮，却带着一股坚定的力量。
值得一提的是，这次出行的所有费用，包括士兵的额外津贴，都由财大气粗的埃尔温领主一力承担。他甚至支付了一笔不菲的“礼金”，算是“聘请”寒霜镇的军队前来“助威”。银溪领的富庶，确实超出了本杰明这个农奴之子的想象。
“所以，我们的军事力量，也必须超出他们的想象才行啊。”本杰明翻身上马，看着眼前这支初具规模的队伍，心中充满了信心与期待。
“出发！”
队伍缓缓开动，向着银溪领前进。本杰明知道，这次五领会谈，将是一场没有硝烟，却同样至关重要的战争。而他手中的剑，就是他身后这一百名纪律严明的士兵，以及他与埃尔温之间那份刚刚缔结的同盟协议。