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第37章巴斯(第1/2页)
参加完舞会几天后，班纳特太太在晚饭时忽然开口：
“我听说卢卡斯太太去年带夏洛特去了巴斯，回来之后整个人都不一样了，气色好多了，还认识了好些体面人。”
她说着，目光在餐桌上扫了一圈，最后落在班纳特先生脸上。
班纳特先生低着头，继续喝汤。
“托马斯！”班纳特太太提高了声音，“你听见我说话了吗？”
“听见了。”班纳特先生头也不抬，“巴斯。卢卡斯太太。气色好。”
班纳特太太气得把叉子往盘子上一放。
“你就不能为女儿们想想？简今年都——伊丽莎白也——巴斯那种地方，到处都是有钱的单身汉，不比咱们麦里屯强？”
简红了脸，低下头。伊丽莎白嘴角带着一点若有若无的笑，继续吃。
玛丽坐在旁边，安安静静地喝着汤。
她想起自己那笔钱。如果母亲真的想去，她可以悄悄补贴——但以母亲那个性子，要是知道她有钱，怕是会把整个巴斯都嚷嚷遍。
还是让父亲决定吧。
班纳特先生终于抬起头。
“巴斯？”他说，“你想去巴斯？”
“对！”班纳特太太眼睛亮了，“咱们一家都去，住一个月，让女儿们多见见世面——”
班纳特先生想了想。
“花多少钱？”
班纳特太太飞快地算了算：“也就五六十镑，咱们出得起！”
班纳特先生沉默了几秒。
然后他看了一眼玛丽。
玛丽低下头，假装没看见。
班纳特先生又沉默了几秒。
最后他说：“我想想。”
班纳特太太愣住了——她本来以为会被直接拒绝。
“你想想？”她重复了一遍，“你真的会想？”
班纳特先生没有回答，继续喝汤。
但班纳特太太已经笑起来了。
“好好好，你慢慢想！简，伊丽莎白，你们到时候可得做几条新裙子——玛丽，你也做一条——”
马车在通往巴斯的大路上不紧不慢地走着。
窗外的景色已经从赫特福德郡那些熟悉的田野和树篱，变成了完全陌生的模样。路比乡间那些碎石小道宽得多，也平整得多，偶尔能看见迎面驶来的马车，一辆比一辆精致——漆面锃亮的，镶着家族纹章的，车厢里隐约露出丝绸裙摆的。
班纳特太太的脸几乎贴在车窗玻璃上，眼睛都不够用了。
“快看快看，那辆蓝色的！那轮子上的金边——啧啧啧，得多少钱啊……”
“还有那辆，那匹马真漂亮，比咱们家的好多了……”
“那是谁家的马车？车夫穿得那么体面，连帽子上的徽章都是金的……”
简坐在她旁边，安安静静地看着，偶尔应一声。伊丽莎白靠在车厢壁上，嘴角带着一点若有若无的笑意。基蒂和莉迪亚挤在另一扇车窗前，你推我一下我推你一下，争着往外看，被班纳特太太训了两句才消停。
玛丽坐在角落里，手里拿着一本书，但一个字也没看进去。
她的目光落在窗外那些来来往往的马车上一一那些漆面、那些徽章、那些丝绸裙摆，每一辆都在无声地宣示着自己的来历。伦敦的，乡下的，贵族的，暴发户的，来碰运气的，来找女婿的，来泡温泉治病的，来躲债的，来私奔的……
全都挤在这条通往巴斯的路上。
她想起上辈子读过的那些书。简·奥斯汀笔下的巴斯，诺桑觉寺里的凯瑟琳，劝导里的安妮，还有那些在泵房里端着杯子走来走去的老太太，那些在舞厅里转来转去找女婿的年轻姑娘。那是个奇怪的地方——一半是疗养胜地，一半是婚姻市场。罗马人一千多年前建的浴池还在冒着热气，乔治时代盖起来的新月楼还是崭新的，而穿着这些新衣服的男男女女，正在做着和一千年前差不多的事：看人，被人看，找人，被人找。
她合上书，靠在车厢壁上。
马车又颠了一下，班纳特太太的脸终于从车窗上挪开，转过头来，满脸放光。
“托马斯，你看见没有？这么多体面人！这么多漂亮的马车！咱们来对了，来对了！简，你到时候可得好好打扮，让那些人看看什么叫真正的美人——伊丽莎白你也别老是板着脸，笑一笑，多笑一笑——基蒂和莉迪亚，你们不许乱跑，不许给我丢人——玛丽，你……”
她顿了顿，看了一眼玛丽那条浅灰色的裙子。
“你那条裙子还行，就是颜色素了点。算了，到时候再给你做条新的。”
玛丽点点头，没说话。
班纳特先生一直没开口。
他靠在车厢另一边，闭着眼睛，像是在打盹。但玛丽知道他没睡——他那只搭在膝上的手，指尖轻轻敲着，是他在想事情的习惯。
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马车又走了一刻钟。
班纳特太太还在絮絮叨叨地数着那些马车，盘算着要在巴斯认识什么人、参加什么舞会、给女儿们找什么样的女婿。她的声音不高不低，刚好让全车人都能听见。
“听说巴斯那边，泵房里天天都有音乐会，舞会也是一场接一场——咱们可得好好安排，不能错过任何一场。简，你到时候穿那条浅蓝色的，配你那串珍珠项链——伊丽莎白，你那条黄的也不错，就是腰身有点松，得改改——基蒂和莉迪亚，你们俩不许分开，不许乱跑，听见没有？”
基蒂和莉迪亚应了一声，眼睛还黏在窗外那些马车上。
班纳特先生睁开眼睛。
“班纳特太太。”
他的声音不大，但语气里有一种东西，让班纳特太太的声音一下子停住了。
她转过头，看着他。
班纳特先生坐直了身子，看着她，慢慢开口：
“巴斯不但是英国的温泉疗养中心，也是英国的另一个社交中心。”
班纳特太太点点头：“对对对，我就是这么说——社交中心，正是社交中心——”
班纳特先生打断她：
“每年冬天，都有不少不能参加伦敦社交季节的人，带着年轻男女来这里碰运气。”
班纳特太太又点点头：“对对对，碰运气——咱们就是来碰运气的——”
班纳特先生看着她，没有说话。
班纳特太太被他看得有点发毛，声音低下来：“怎么……怎么了？”
班纳特先生说：
“你知不知道，那些来碰运气的人里，十个有九个都碰了一鼻子灰？”
班纳特太太愣住了。
“那些真正有身份的，住在伦敦的，能进宫廷的，不会来巴斯碰运气。”班纳特先生的声音不高，但每一个字都很清楚，“来巴斯的，要么是像咱们这样的乡下人，要么是暴发户，要么是那些在伦敦混不下去想来乡下捞一把的。你以为那些人看不出来？”
班纳特太太张了张嘴，想说什么，又咽了回去。
班纳特先生继续说：
“所以，我要跟你说一件事。”
他顿了顿。
“在巴斯，注意你的言行。”
班纳特太太的脸微微红了一下。
“别让女儿们成了笑话。”
车厢里安静了几秒。
班纳特太太张了张嘴，又闭上，又张开，最后难得地小声答应了一句：
“知道了。”
她转过头，继续看着窗外那些马车，但这次没有再絮絮叨叨。
简低着头，脸上带着一点红晕。伊丽莎白嘴角的笑意更深了，但她什么也没说。
基蒂和莉迪亚面面相觑，不太明白发生了什么，但见母亲不说话了，也不敢再闹，只好继续挤在车窗前，用眼神交流。
玛丽坐在角落里，看着这一幕。
她看了一眼伊丽莎白。
伊丽莎白正好也看过来。
两个人对视了一秒。
然后同时移开目光，嘴角都弯着。
那种笑，是只有姐妹之间才懂的——不张扬，不解释，只是在心里轻轻说一声：你看，父亲还是知道怎么治母亲。
马车继续往前走。
窗外的马车越来越多，有些擦身而过的时候，能看见车厢里的人也在往外看。那些目光扫过来，又扫过去，带着打量、审视、好奇，还有那种说不清的、在社交场合才会出现的表情——既想被人看见，又不想被人看出自己在看人。
班纳特太太果然没有再说话。
她只是安安静静地看着窗外那些马车，偶尔抿一抿嘴唇，像是在心里盘算着什么，又像是在提醒自己什么。
简轻轻握住她的手，什么也没说。
班纳特先生又闭上了眼睛，手指还在轻轻敲着。
马车轮子碾过路面，发出有节奏的咕噜声。
伊丽莎白又看了玛丽一眼，这次眼里多了一点东西——是疑问，是“你觉得会怎么样”的意思。
玛丽轻轻摇了摇头。
马车在巴斯街道上慢下来。
车轮碾过鹅卵石的声音变了调，从那种乡间碎石路上的闷响，变成了清脆的、有节奏的嘚嘚声。玛丽把书合上，往窗外看去。
街道比想象中窄，两旁的房子挤得紧紧的，三层的、四层的，灰石头墙面，白色的窗框，一扇挨着一扇，像一排排站得笔直的士兵。窗台上摆着花盆，有的还开着不知名的小花，在冬日的阳光里显得格外鲜艳。楼下是各式各样的店铺——面包房飘出热腾腾的香气，绸缎庄的橱窗里挂着最新样式的布料，书店门口摆着几本新书，有人正站在那里翻看。
但最让人挪不开眼睛的，是街上的人。
太多了。