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第10章琼林夜宴(第1/2页)
三日后，琼林苑。
苑内灯火通明，丝竹悦耳。百余株桃花盛开，在宫灯映照下，恍若红霞铺地。御花园中央，新科进士们身穿绿袍，头戴乌纱，按排名列坐。
杨毅然坐在左侧第二席，前方便是状元陈子安。他环视四周，见席间已有不少官员到场。翰林院学士、六部侍郎、都察院御史……三品以上的京官，几乎来了大半。
“杨兄，你看。”李墨凑过来，压低声音，“太子来了。”
东侧甬道上，一群内侍簇拥着一位年约三十的男子走来。他身穿杏黄袍，面容温和，只是神色间带着几分疲惫，正是当今太子赵明睿。
太子身后，跟着两位年轻皇子。稍年长些的面容倨傲，目光凌厉，是二皇子赵明德；另一位神色沉静，嘴角总挂着若有若无的笑意，是三皇子赵明义。
“见过太子殿下，见过二皇子、三皇子。”众臣起身行礼。
“免礼。”太子抬手，声音温和，“今日琼林宴，是为新科进士庆贺，诸位不必拘束。”
他率先入座，两位皇子也各自落座。杨毅然注意到，二皇子身边围了不少武将，三皇子则多与文臣交谈。
“陛下驾到——”
永和帝驾临，众人再次跪拜。皇帝今日穿着常服，神色比殿试那日温和许多。他身边跟着的，是长公主赵然燕。
她今日未着朝服，只穿一袭淡紫色宫装，发髻简单，只簪一支白玉凤钗。但这身装扮，反而更衬出她清丽脱俗的气质。
“都坐吧。”永和帝在主位坐下，赵然燕坐在他下首。
琼林宴正式开始。礼乐声中，宫女们鱼贯而入，奉上珍馐美馔。酒过三巡，气氛渐渐活跃。
永和帝举杯：“今科进士，皆国之英才。朕敬诸位一杯，望尔等不负所学，为国效力。”
“谢陛下隆恩！”众人举杯同饮。
一杯饮尽，永和帝放下酒杯，看向新科进士：“今日宴饮，不必拘泥礼节。诸位若有治国良策，可畅所欲言。说得好，朕有赏。”
此话一出，席间安静了片刻。
状元陈子安率先起身：“陛下，学生有一言。”
“讲。”
“今岁边关不宁，北狄屡犯。然学生以为，战不可轻启。我朝连年征战，国库空虚，百姓困苦。不若先固边防，开互市，以贸易弱敌。待国力恢复，再图一战定乾坤。”
永和帝点头：“此老成谋国之见。然若北狄不肯互市，强要劫掠，又当如何？”
陈子安躬身：“那便战。但我朝可联合西域诸国，断其商路，绝其盐铁。北狄缺盐，战力自减。此不战而屈人之兵。”
“嗯。”永和帝不置可否，看向杨毅然，“榜眼有何高见？”
杨毅然起身：“回陛下，学生以为，战和之争，关键在于时机。今岁北狄雪灾，牛羊冻死，正是用兵良机。但用兵之道，不在于一战而胜，而在于以战促和。”
“哦？如何以战促和？”
“臣闻北狄内部，并非铁板一块。大可汗年迈，诸子争位。我可遣使密会其有异心者，许以互市之利，使其内乱。同时，边关出兵，攻其薄弱，但不可深入。待其内乱加剧，自会求和。此时议和，我占主动，条件由我而定。”
永和帝眼中闪过一丝精光：“此计甚毒，却也甚妙。然若事泄，岂不赔了夫人又折兵？”
“故需双管齐下。”杨毅然从容道，“明面上，朝廷可派重臣主持和谈，迷惑其心。暗地里，边军整备，随时可战。此所谓‘明修栈道，暗度陈仓’。”
“好一个明修栈道，暗度陈仓。”二皇子忽然开口，声音洪亮，“杨榜眼此言，深合兵法。北狄蛮夷，畏威而不怀德。一味主和，只会助长其气焰。当以雷霆手段，震慑四方！”
“二皇兄此言差矣。”三皇子慢条斯理道，“用兵耗费巨大，今年南方水患，北方旱灾，国库哪有银钱支持大战？杨榜眼之策虽妙，但若北狄不上当，战事久拖不决，百姓苦矣。”
二皇子冷笑：“三弟就是太过谨慎。国威不立，何以安民？”
眼看两人要争执起来，太子温和开口：“二弟、三弟，今日琼林宴，是为新科进士庆贺，莫要争了。战和大事，自有父皇圣裁。”
永和帝看了三个儿子一眼，神色不明。他转向赵然燕：“燕儿，你怎么看？”
一时间，所有人的目光都集中在长公主身上。
赵然燕起身，声音清越：“父皇，儿臣以为，战和之要，在于国力。国力强，战可胜，和可安。国力弱，战则危，和则辱。故当务之急，非战非和，而在富民强兵。”
“如何富民强兵？”
“其一，整顿吏治，肃清贪腐。周明德一案，牵涉甚广，当彻查到底，以儆效尤。其二，改革税制，减轻农赋，鼓励工商。其三，整饬军备，裁汰老弱，精练新军。其四，兴修水利，防治水旱。待三年五载，国力恢复，战和之权，尽在我手。”
这番话条理清晰，切中要害。席间不少老臣暗暗点头。
永和帝沉默片刻，忽然笑道：“燕儿此论，倒是与杨榜眼的文章不谋而合。你们都提到，战和之要，不在边关，在朝堂。”
他看向杨毅然：“杨毅然，你说‘朝中党争不休，将士寒心’，此言何意？”
此言一出，席间骤然安静。几位皇子脸色微变，大臣们眼观鼻鼻观心。
杨毅然心头一紧。他知道，这是皇帝在试探，也是在警告。
“臣僭越。”他躬身道，“臣读史书，见历代边事失利，多因朝堂不和。将帅在前线用命，权臣在后方掣肘；忠臣建言，奸佞进谗。如此，纵有良将精兵，亦难取胜。故臣以为，欲安边，先安朝堂。”
“好一个欲安边，先安朝堂。”永和帝目光扫过众人，“尔等都听见了？新科进士尚有此见识，尔等为官多年，可曾想过？”
“臣等惶恐。”众人起身。
“都坐。”永和帝摆摆手，神色缓和，“杨毅然，你既有此见识，朕便考你一考。若朕命你整顿吏治，你当如何着手？”
杨毅然沉吟片刻，缓缓道：“臣以为，整顿吏治，当自上而下，自内而外。”
“何谓自上而下？”
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“先查京官，后查地方。京官近在咫尺，易查；且京官为地方表率，京官清，则地方不敢浊。”
“何谓自内而外？”
“先查户部、吏部、兵部。户部掌钱粮，吏部掌升迁，兵部掌军需，此三部清，则贪腐去其大半。再及其他各部，最后及于地方。”
永和帝眼中闪过赞许：“具体如何查？”
“臣以为，可分三步。第一步，明查账目。户部近年账目，当彻底清查，凡有不清不楚者，一律问责。第二步，暗访民情。可遣御史微服，暗访地方，查实情，听民声。第三步，设举报箱，许百姓匿名举报贪官污吏。查实者重赏，诬告者严惩。”
“你不怕得罪人？”
“为国除弊，何惧得罪人？”杨毅然朗声道，“然臣以为，整顿吏治，非为整人，而为正风。当奖廉惩贪，提拔清官，使朝野知陛下重清廉，厌贪腐。如此，清者自清，浊者自浊，风气可正。”
永和帝抚掌而笑：“好！好一个‘奖廉惩贪，提拔清官’！杨毅然，你不愧是朕亲点的榜眼！”
他转向礼部尚书：“传旨，杨毅然授翰林院编修，加侍读学士衔，赐紫金鱼袋。另，命其参与吏治整顿事宜，可随时上奏。”
此言一出，满座皆惊。
翰林院编修是正七品，加侍读学士衔，就是从五品了。新科进士直接授从五品，已是破格。更惊人的是，皇帝竟命他参与吏治整顿，这是多大的信任！
“臣，谢陛下隆恩！”杨毅然跪拜谢恩。
“平身。”永和帝笑道，“望你不负朕望。”
宴席继续，但气氛已变。不少大臣纷纷向杨毅然敬酒，言语间多是恭维。杨毅然一一应对，不卑不亢。
二皇子端着酒杯过来：“杨侍读，今日一番高论，令本王茅塞顿开。来，本王敬你一杯。”
“谢殿下。”杨毅然举杯。
“杨侍读年轻有为，可愿来兵部历练？”二皇子压低声音，“如今边关多事，正是用人之际。你若来，本王保你三年之内，升至四品。”
这是明目张胆的拉拢了。
杨毅然躬身：“谢殿下厚爱。然臣初入朝堂，学识浅薄，当先在翰林院修习。他日若有所成，再为殿下效力不迟。”
这话说得圆滑，既未拒绝，也未答应。二皇子脸色微沉，但很快恢复笑容：“也好。翰林院是清贵之地，你好生历练。”
他刚走，三皇子又来了。
“杨侍读，”三皇子笑容温和，“二哥性子急，若有唐突，莫要介意。”
“臣不敢。”
“吏治整顿，关系重大。杨侍读若有需要，尽管来找本王。本王在都察院有几个朋友，或可相助。”
这也是拉拢，但更委婉。
杨毅然依旧谦恭：“谢殿下。臣定当竭尽全力，不负圣恩。”
三皇子笑笑，转身离去。
杨毅然松了口气，一抬头，见太子正看着他，目光温和。太子举杯示意，杨毅然连忙举杯回敬。太子点点头，未再多言。
宴至中途，永和帝起身更衣。赵然燕走到杨毅然身边，低声道：“随我来。”
两人走到一株桃树下，远离人群。
“今日应对，不错。”赵然燕看着他，“父皇很欣赏你。”
“是殿下教诲之功。”
赵然燕摇头：“是你自己有才。不过，你要小心。二哥、三哥都盯上你了。你今日婉拒，他们不会善罢甘休。”
“臣明白。”
“还有，”赵然燕顿了顿，“父皇命你参与吏治整顿，这是机遇，也是凶险。周明德一案，牵涉甚广。你查下去，必会触动某些人的利益。他们不会坐以待毙。”
杨毅然神色坚定：“臣既受皇命，自当竭尽全力。纵有凶险，亦不退缩。”
赵然燕看着他，眼中闪过一丝复杂：“杨毅然，这条路，会比你想的更难。”
“臣知道。”杨毅然看着她，“但臣答应过殿下，要陪殿下走最难的路。”
赵然燕笑了，笑容在宫灯下，明艳不可方物。
“好。记住你的话。”
这时，太监来报：“陛下回席了。”
两人回到席间。永和帝已坐定，看着满园桃花，忽然道：“今日琼林宴，诸卿可赋诗助兴。就以这桃花为题，作七言绝句一首。作得好，朕有赏。”
众进士纷纷提笔。杨毅然略一沉吟，挥毫写下：
“琼林宴罢月西斜，桃李春风满帝家。
莫道书生无胆气，敢提长剑护中华。”
诗成，呈上御览。永和帝看罢，拍案叫好：“好一个‘敢提长剑护中华’！杨毅然，你果真有胆气！”
他起身，举杯：“诸位，与朕同饮此杯，愿我大兴，国泰民安！”
“愿我大兴，国泰民安！”众人举杯，声震琼林。
宴罢，已是深夜。新科进士们陆续离去，个个面带红光，憧憬着锦绣前程。
杨毅然走出琼林苑，沈青已等在门外。
“杨大人，殿下命我送您回府。”
“有劳沈大人。”
马车缓缓驶离皇宫。杨毅然掀开车帘，回头望去。琼林苑灯火渐远，而紫禁城的轮廓，在夜色中愈发巍峨。
他知道，从今日起，他将真正踏入这座权力的城池。前方是锦绣前程，也是刀山火海。
但他不惧。
因为有人，在等他并肩。
马车驶过长安街，街市已静，只余更声。
而皇宫深处，御书房内，永和帝站在窗前，望着远去的马车。
“陛下，”老太监王德低声问，“这杨毅然，可用否？”
永和帝沉默良久，缓缓道：
“此子才具，不逊当年王相。然，木秀于林，风必摧之。且看吧，看他能走到哪一步。”
窗外，桃花纷落，如雨如雪。
大兴朝的新篇章，就此翻开。
而杨毅然的仕途，也在这琼林夜宴后，正式起航。
前方等待他的，是荣耀，是凶险，是爱恨情仇，是家国天下。
而他，已准备好，迎接这一切。