第72章神父

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    第七十二章神父
    这三块大洋在阳光下闪着银光，沉甸甸的。
    老妇人握着银元，抬头看着李觉民，嘴唇颤抖，半晌才发出声音：“这、这……”
    “老人家收下吧。”李觉民说。
    他又看向那个年轻后生，声音平静：“父母在，不远游，你应该庆幸你有个好娘亲，能救你一命。”
    年轻人听了李觉民的话，顿时一头雾水。
    他不明白李觉民为何要给钱，也不明白这句父母在，不远游的意思。
    更不够明白，他因为自己的老母亲，躲过了被当做猪仔，卖到矿洞里的悲惨经历。
    李觉民不再多言，他离开人群，朝着茶馆走去，来到茶馆门口，扶着陈淑娴，牵着李萱月，带着李文轩，在几名弟子的护卫下，转身离去。
    人群自动让开一条路，许多人看向李觉民的目光，都充满了敬畏。
    洋人目送李觉民一行人走远，脸上的笑容逐渐收敛，取而代之的是一种沉思。
    他转头看向那名管事，嘴里又说了几句洋文，语气平和，却带着一种不容置疑的意味。
    管事连连点头，随后指挥人手将两名倒地的保镖扶起，带回商行内处理。
    清淮镇的街道依旧热闹，只是联合商行门口，看热闹的人群散去后，却留下了一丝不同寻常的氛围。
    李觉民一家人坐在马车里，朝着城门方向驶去。
    车厢内，陈淑娴轻声问：“觉民，方才可是出了什么事？”
    “无事，几个闹事的，已经解决了。”李觉民轻描淡写地说。
    陈淑娴闻言，便不再追问，她知道李觉民不想让她担忧。
    马车出了清淮镇，在官道上平稳前行，逐渐远离了镇上的喧嚣。
    李文轩和李萱月玩累了，靠在陈淑娴身上睡着了。
    李觉民掀开车帘，回头望了一眼清淮镇的方向。
    那联合商行，以及那位会说流利官话的洋人，都让他记了下来。
    这伙人，绝不是简单的生意人。
    马车回到小环山农庄，已是傍晚。
    陈淑娴带着孩子回去休息，李觉民则让赵大把那张联合商行的贵宾卡和银票收好。
    “馆主，那洋人出手倒是大方，一百大洋呢。”赵大说。
    “这钱不好拿。”
    李觉民走到书房，拿起一份《申江日报》。
    赵大不解，跟了进去。
    “你去查查这个联合商行，还有那个洋人。”
    李觉民把报纸放下，望向赵大。
    “查什么？”赵大问。
    “他们的背景，来清淮镇的目的，还有他们到底招了多少人，这些人都去了哪里。”李觉民说。
    赵大收敛了轻松的神情，点头应下：“明白，我这就去安排人手。”
    李觉民独自一人在书房里。
    桌上的油灯发出昏黄的光。
    今日之事，让他意识到清淮镇又多了变数。
    ……
    联合商行内部。
    一名身穿黑袍，脖子上挂着银色十字架，戴着眼镜的中年神父，正坐在会客室的椅子上。
    他面前的金发洋人史蒂夫，脸上带着一丝恭敬。
    “史蒂夫，外面出了什么事？”神父开口。
    他的官话带着一丝异域的腔调，但字句清晰。
    史蒂夫躬身，回答道：“神父，是这样。有一个当地的土著骑士，好像看出了我们招工的实情，跟商行的保镖发生了一些冲突。”
    神父抬手扶了一下眼镜，眼睛微微眯起：“骑士？就连这样偏远的地方也有骑士存在吗？这片土地果然得天独厚，这样的地方，理应沐浴在天父的光辉之下。”
    他握着胸前的十字架低声问道：“教堂什么时候才能建起来？我来这里，正是为了传播天父的教义。”
    史蒂夫脸上挂上笑容，他再次躬身：“很快就会建好，我的神父。我已经买下了一块土地，用来建造教堂。”
    他停顿了一下，再次开口：“神父，我能不能请求天父的光辉照耀在我的身上，让我可以在这清淮镇的码头水运上分到一杯羹？只有赚到更多的钱，我才能更好地为天父服务。”
    神父没有回答，他只是拿起胸前的十字架，亲吻了一下，然后划了一个十字，口中发出一个声音：“阿门。”
    他放下十字架，望向史蒂夫：“我的孩子，天父是仁慈的。他正好赐予了我一批被感化的恶魔仆从。如果你需要他们的协助，他们可以为你所用。但是，他们需要人血的供奉。”
    史蒂夫听到这里，脸上露出兴奋的神情，他再次躬身，声音里带着狂热：“当然，我的神父。”
    史蒂夫从神父的房间出来，脸上的恭敬已然褪去，取而代之的是一种掩饰不住的得意。
    他回到自己的房间，对着一面挂着的地图沉思。
    地图上，清淮镇的码头位置被特别圈了出来。
    他手指在地图上缓缓移动，最终停在码头。
    这个地方，是他打开清淮镇，乃至整个淮河水运的关键。
    他需要一个契机。
    一个能让码头上的旧势力彻底崩溃，然后自己趁机上位的好机会。
    而那个神父带来的礼物，或许正是他需要的。
    史蒂夫坐在书桌前，拿出几份文件。
    文件上详细记录了清淮镇近期的人口流动、粮食价格、以及码头各方势力的分布。
    其中一份文件，赫然是关于李氏武馆的资料。
    上面写着李觉民的姓名、武馆地址，甚至提到了他近期在清淮镇的武力扩张。
    他拿起一支钢笔，在李觉民的名字上画了一个圈。
    与此同时，小环山农庄，李觉民的书房。
    他听完了赵大的汇报，神情没有变化。
    赵大说，联合商行在清淮镇租下了几间门面，表面上是做一些洋货买卖，但主要的业务还是招工。
    那些被招走的人，都没有再出现过。
    “没有再出现？”李觉民重复了一遍。
    “是的，馆主。”
    赵大说：“我派人悄悄打听过，去报名的人，都是一些穷苦人，有些是外地逃难过来的，有些是本地活不下去的。他们拿到两块大洋安家费后，就跟着联合商行的人走了。商行对外说他们被送去海外挖金矿了。”
    “金矿？”李觉民冷笑一声。

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