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繁洛跟了不到一刻钟，就知道藏不住了。
不是因为她的脚步声，不是因为她踩断了树枝，是因为那个老人就站在她前方的路中间，像是已经等了很久。
他穿着一件深灰色的和服，外面罩着一件黑色的羽织，脚上踩着木屐，手里拄着一根竹杖。
他的头发全白了，白得像山顶的雪，很长，披在肩上，被山风吹得微微飘动。
他的脸上皱纹很深，像刀刻的，但那双眼睛很亮，亮得不像是这个年纪的人该有的。
他看着繁洛，嘴角带着一个淡淡的、礼貌的、不容拒绝的笑。
“作家大人，请留步。”
繁洛停下来，阿九站在她身前半步，长刀横在腰间，手指搭在刀柄上。
沃克尔蹲在后面的灌木丛里，手里握着一颗从赫克托那里拿来的闪光弹，随时准备动手。
老者的目光从繁洛身上移到阿九身上，又从阿九身上移到沃克尔身上，最后回到繁洛身上。
他的笑容没有变，但那双眼睛深了一些。“老夫山本正雄，樱国觉醒者协会顾问。奉御门大人之命，在此迎候。”
“迎候？”繁洛的声音很轻，“还是阻拦？”
山本正雄笑了，笑声很低，像枯叶被风吹过地面。“作家大人说笑了。这里是樱国的土地，您是通明协会的首席，未经通报，擅自进入敏感区域，老夫没有直接上报，已经是看在赫克托先生的面子上了。”
他顿了顿，竹杖在地上轻轻顿了一下，“请回吧。”
繁洛看着他，沉默了几秒。然后她合上笔记本，转身。“阿九，走了。”
阿九看了山本正雄一眼，收刀，转身跟在繁洛身后。
沃克尔从灌木丛里站起来，拍了拍膝盖上的泥土，小跑着跟上去。
三个人沿着来时的路往回走，背影很快被雾气吞没。山本正雄站在原地，看着他们消失的方向，沉默了很久。然后他转过身，朝山林更深处走去。
木屐踩在湿漉漉的落叶上，发出轻微的声响，一下，一下，然后被风声盖过。
队伍继续深入山林。
小野寺走在最前面，步伐比之前更快，几乎是在小跑。无距跟在他身后，风衣的下摆被树枝刮得沙沙作响。白蝶走在第三位，唐刀在腰间轻轻晃动，他的目光一直在扫视两侧的树林。
宋禾跟在他后面，两只手都从口袋里抽出来了，垂在身侧，手指微微弯曲。
埃贝莉尔走在宋禾后面，。卢卡斯走在最后面，皮夹克的拉链拉到了最上面，领子竖起来，遮住了半边脸。
他的步伐很轻，轻得像一只猫。
小野寺停了下来，举起右手。所有人同时停下。他转过身，声音压得很低，带着一丝不易察觉的颤抖。“诸位，从这里开始，精神力场强度已经超过了正常阈值。请注意头盔上的显示。”
白蝶低头看了一眼面罩内侧的可视界面。
一个半透明的雷达图浮现在视野中，绿色的网格线向远方延伸，上面有几个光点在闪烁。
东北方向，大约两公里处，有一个巨大的、几乎是紫红色的光斑。光斑在缓慢地脉动，像一颗心脏。面罩的角落里跳出一行数字——精神力强度：八万七千。超过半神巅峰的全力输出。
白蝶抬起头，看着东北方向那片被雾气笼罩的山林。什么也看不到，只有树，只有雾，只有那种让人后脊发凉的、说不清的压迫感。
不是攻击，是存在。它在那里，你的大脑就会自动接收它的信号，不管你想不想。
宋禾凑过来，压低声音。“你感觉到了吗？”
白蝶点了点头。他感觉到了。不是头痛，不是眩晕，是一种很奇怪的、说不清楚的东西。
像有人在很远的地方喊你的名字，声音不大，但你听到了。不是用耳朵听到的，是用灵魂听到的。他握紧了唐刀的刀柄。
小野寺转过身，继续走。队伍继续深入。山路越来越陡，两侧的树木越来越密，树枝在头顶交织成一张密不透风的网，光线几乎被完全隔绝。
脚下的路不再是泥地，而是碎石和裸露的树根，每一步都要小心不被绊倒。空气越来越潮湿，雾气越来越浓，能见度降到了不到二十米。
面罩上的数字在缓慢攀升。九万，九万五千，十万。白蝶的呼吸变得有些急促，不是因为累，是因为那种压迫感在增强。像有一只无形的手按在他的胸口，不是要推开他，是要让他停下来。
然后，他听到了。
不是从面罩里传来的，是从头顶。
一声鸟鸣。
悠远的，空灵的，像从另一个世界传来的。那声音不大，但它穿透了树林，穿透了雾气，穿透了头盔，直接钻进了他的脑子里。
白蝶的头猛地抬起来，看向声音传来的方向。所有人都在抬头看。小野寺的嘴巴张开了，忘了闭上。无距的眉头拧成了一个结。
宋禾的手指攥紧了，指节发白。埃贝莉尔不可置信。卢卡斯一直在呢喃自语。
一只鸟从他们的头顶飞过。
它很大，翼展至少有三米，浑身漆黑，黑得像被墨汁浸透的绸缎，连阳光都照不进去。
它的羽毛在飞行中纹丝不动，像金属铸造的。它的头是白色的，不是灰白，是那种纯粹的、没有一丝杂质的白，像雪，像月光。
它的嘴是红色的，鲜红，像血。它的眼睛是金色的，瞳孔里倒映着整片山林。
最引人注目的是它的脚——三只脚。不是畸形，是完整的、对称的、像艺术品一样的三只脚。每只脚上都长着锋利的爪子，爪子在阳光下泛着冷光。
八咫乌。
传说中的太阳之鸟。
樱国神话里，它是天照大神的使者，是连接神明与人类的桥梁。
它出现的地方，必有大事发生。
白蝶看着那只鸟从头顶飞过，翅膀没有扇动，身体没有起伏，像一幅移动的画。
它的速度不快，但它的存在感太强了，强到所有人的目光都被它吸住，强到没有人注意到小野寺的手在发抖。
它朝着东北方向飞去，朝着那座最高的山峰飞去。山峰的顶端笼罩在雾气中，看不清，但白蝶能看到那座山的轮廓——陡峭的，尖锐的，像一根刺入天空的针。
八咫乌飞到山顶上空，停了下来。不是停在树枝上，是停在空中。
它的翅膀张开，悬停在雾气中，像一幅被钉在天空中的画。然后它向前飞去，没有转弯，没有减速，直直地撞向山壁。
白蝶以为它会撞上。但它没有。
它的身体在接触山壁的瞬间消失了，像一滴水落入大海，像一片雪飘进火炉。山壁上没有留下任何痕迹，没有裂缝，没有凹陷，连一片羽毛都没有留下。
它消失了，带着那声悠远的鸟鸣，带着那双金色的眼睛，带着那个从神话里走出来的、不应该存在于这个世界的身影，消失在了一座山的山顶。
山林里安静了下来。
鸟鸣声停了，风声停了，连树叶都不再沙沙作响。白蝶站在那里，仰着头，看着那座山。面罩上的数字还在跳动——精神力强度：十五万。
超过了法则境的门槛。他的手指搭在刀柄上，没有握紧，只是搭着。他听到了自己的心跳，很急促。
他看着那座山，看了很久。他忽然想起一个词——高天原。
樱国神话中，众神居住的地方。
传说它不在天上，不在海底，在另一个维度。与现世相连，但不属于现世。
八咫乌消失的地方，是不是高天原的入口？那个白衣女子，是不是从那里走出来的？
他收回目光，看向小野寺。小野寺的脸色很白，嘴唇在发抖，但他没有说话。
他看着那座山，眼睛里有一种奇怪的光——不是恐惧，是敬畏，是那种信徒看到神迹时的狂热。
无距开口了。他的声音很低，但很稳。“小野寺先生，那座山，叫什么？”
小野寺深吸一口气，声音沙哑。“没有名字。”
“什么？”
“在地图上，它没有名字。在樱国的古籍里，它被称为——天之浮桥。”
宋禾凑到白蝶耳边，压低声音。“天之浮桥，传说中神明降临人间的通道。”白蝶没有说话。他看着那座山，看着那个八咫乌消失的地方。