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半个月后。
繁星大会组委会的一则声明，在全球觉醒者的圈子里炸开了锅。
声明的措辞很正式，用了四种语言——通用语、龙语、白熊语、阿拉伯语——并列排版，盖着人类联盟的深蓝色印章。内容不长，但每一个字都像一颗石子，投入了平静的湖面。
“第五届繁星大会将首次启用虚拟战场系统进行个人赛与积分赛。该系统由人类联盟技术委员会研发，历时三年，采集全球三十七处真实战场环境数据，可模拟多种战斗场景与敌人类型。”
“积分赛采用闯关制，共设五关，难度逐级提升。参赛者需要依次击败各关敌人，抵达终点。通关时间、击杀效率、灵力消耗等将综合计入积分。”
“特别提示：第五关之后，设有一名隐藏BOSS。参赛者可选择结束闯关，也可选择挑战隐藏BOSS。挑战成功，额外增加20分积分；挑战失败，扣除20分积分。隐藏BOSS设修为压制，其真实实力已锁定在蕴灵境上限。”
“隐藏BOSS的身份，暂不公布。”
声明发布的当天，全世界的觉醒者论坛都炸了。
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龙国，龙京。
宋禾坐在训练场的台阶上，手里举着手机，屏幕上正是那则声明。他看了一遍，又看了一遍，然后抬起头，看着面前那五个满头大汗的新人。
“你们看到新闻了吗？”
徐向阳擦了擦额头的汗。“看到了。隐藏BOSS。”
“知道是谁吗？”
五个人摇头。
宋禾把手机收起来，嘴角勾起一个意味深长的笑。
“到时候你们就知道了。”
顾飞白凑过来。“宋哥，你是不是知道是谁？透露一下呗？”
宋禾虽然第一时间问了白蝶，但是白蝶含糊其辞的敷衍还是让他察觉到真相。
宋禾看了他一眼。“告诉你也没用。你打不过。”
顾飞白不服气地挺了挺胸膛。“我怎么就打不过了？我可是S级——”
“白蝶也是S级。”宋禾打断他。
五个人的表情同时变了。
徐向阳的眉头皱了起来。江小楼的眼睛瞪得圆圆的。铁牛挠了挠头，憨憨地问：“就是那个……白蝶？”
“对。就是那个把自己和半神一起烧成灰的白蝶。”宋禾站起来，拍了拍裤子上的灰，“如果说是打他。”
他顿了顿，看着五个人的脸。
“你们觉得，自己能赢吗？”
没有人说话。
宋禾笑了。“行了，别想了。继续训练。今天的任务——每人再跑十圈。”
“啊？？？”五个人同时哀嚎。
“啊什么啊？跑不完不许吃饭。”
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白熊国，冬宫之眼总部。
埃贝莉尔坐在休息室的沙发上，手里拿着一杯红茶，面前是一面巨大的投影屏幕。屏幕上正是那则声明，旁边还有一张模糊的剪影——那是组委会放出来的隐藏BOSS的预告图，只有一个剪影，看不清面容，但能看出是一个持刀的人影。
“隐藏BOSS……”她喃喃道，嘴角微微翘起。
她知道是谁。
那天在莫斯科，她亲眼看着那个人把伊卡洛斯钉在墙上，亲眼看着他砸开自己的脑袋揪出心之虫，亲眼看着他在边境线上把自己烧成灰。
现在，那个人成了繁星大会的隐藏BOSS。
她放下茶杯，拿起手机，发了一条消息。
收件人：白蝶。
内容：“听说你当BOSS了？恭喜。到时候我的队员要是走到最后一关，我会让他们直接结束的。”
几分钟后，回复来了。
“随便。”
埃贝莉尔看着这两个字，笑出了声。
坐在她对面的一个年轻觉醒者好奇地问：“埃贝莉尔，你笑什么？”
“没什么。”她把手机收起来，端起茶杯，“只是想到了一些有趣的事。”
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美鹰国，超能局总部。
一个宽敞的会议室里，十几个人围坐在一张长桌前。墙上挂着繁星大会的宣传海报，桌上摊着各种文件。
坐在首位的是一个四十多岁的中年男人，头发梳得一丝不苟，领带系得规规矩矩。他叫霍华德，美鹰国超能局的副局长，也是这次繁星大会美鹰国代表队的领队。
“隐藏BOSS。”他把手里的文件放下，扫了一眼在座的人，“组委会卖了个关子，不肯公布身份。但我的人已经查到了。”
他按了一下遥控器，投影屏幕上出现了一张照片。
照片上是一个黑发少年，苍白的脸，苍白的眼睛，一身风衣。背景是莫斯科的冬宫之眼总部，他刚从医院里走出来，风衣被风吹起，眼神冷得像冬天的河水。
“白蝶。”霍华德说，“龙国S级觉醒者。代号‘白蝶’。异能：苍白迷蝶。另外还拥有天风刃、迷神瘴，三S级异能集于一身。在莫斯科边境，以凝核境修为，击杀了通明协会十二首席之一‘心理医生’的一具半神境分身。”
会议室里安静了几秒。
“他的修为现在是凝核境？”一个年轻队员问。
“对。组委会把他的修为锁定在蕴灵境上限。你们的修为进入虚拟战场后遇到的就是蕴灵境的白蝶。公平对决。”
那个年轻队员沉默了一下。“那他的战斗经验呢？他的本能呢？他的反应速度呢？这些也能压制吗？”
霍华德没有回答。
会议室里又安静了几秒。
“所以，”另一个队员开口，“我们进去打隐藏BOSS的时候，面对的是一个拥有半神级战斗经验、三种S级异能、而且在蕴灵境这个层次上几乎没有弱点的对手？”
“总结得很到位。”霍华德说。
“那我们怎么办？”
霍华德靠在椅背上，双手交叉放在胸前。
“两个选择。第一，不挑战。稳稳拿分。第二，挑战。赢了加二十分，输了扣二十分。”
他看着在座的每一个人。
“我的建议是——看情况。如果前面五关发挥得好，积分领先，就不要冒险。如果积分落后，需要搏一把，那就——”
他顿了顿。
“靠上帝保佑吧。”
没有人笑。
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樱国，京都觉醒者学院。
一间传统的和室里，几个年轻人跪坐在榻榻米上。面前是一张矮桌，桌上放着一台平板电脑，屏幕上正是那则声明。
坐在首位的是一个年轻女子，黑发齐肩，面容清秀，穿着一身白色的剑道服。她叫浅川凛，樱国S级觉醒者，异能【千本樱】——能操控樱花花瓣进行攻击和防御，花瓣锋利如刀，数量可达数万片。
她是这次繁星大会樱国代表队的队长。
“隐藏BOSS。”她轻声念了一遍，然后抬起头，看着身边的队友们。
“你们怎么看？”
一个短发少年开口了。“我觉得是噱头。组委会故意制造话题而已。什么隐藏BOSS，最多就是一个凝核境的妖兽，包装一下而已。”
浅川凛没有说话。她低下头，又看了一遍声明。
她的目光停留在那一行字上：“隐藏BOSS设修为压制，其真实实力已锁定在蕴灵境上限。”
“不。”她轻声说。
“什么？”
“不是噱头。”她抬起头，眼睛里有一种认真的光，“组委会不会在这种事情上开玩笑。这个隐藏BOSS，一定很强。”
她顿了顿。
“强到他们不敢提前公布身份。”
和室里安静了下来。
过了很久，浅川凛才又开口。
“不管他是谁，”她的声音很轻，但很坚定，“我会挑战他。”
“凛酱！”旁边的队友惊呼，“如果输了要扣二十分的！”
“我知道。”
“那我们——”
“我说的是‘我’。”浅川凛打断她，“不是‘我们’。积分赛是个人赛。你们可以自己选择挑战或不挑战。但我会挑战。”
她低下头，看着自己的手。
“我想知道，蕴灵境的上限，到底在哪里。”
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欧洲某国，觉醒者协会总部。
声明发布后的第三天，组委会又发了一条补充说明。
这一次，措辞更加正式，但内容更加具体：
“应参赛各国要求，现就隐藏BOSS相关信息补充说明如下：”
“一、隐藏BOSS的真实身份将在大会开幕后、积分赛开始前公布。”
“二、隐藏BOSS的战斗数据采集自真实觉醒者，其修为已锁定在蕴灵境上限，不会因为任何原因调整。”
“三、隐藏BOSS的AI行为模式基于采集对象的真实战斗习惯建模，具有高度拟真性。”
“四、挑战隐藏BOSS为自愿选项，参赛者可在通关第五关后，通过系统界面选择‘挑战’或‘结束’。选择‘挑战’后，不可撤回。”
“五、组委会提醒：隐藏BOSS的实力远超常规第五关。请参赛者根据自身情况谨慎选择。”
这条补充说明发布后，论坛上又炸了一轮。
有人分析说“远超常规第五关”意味着隐藏BOSS的实力至少是化域境以上。有人猜测隐藏BOSS可能是某个成名已久的半神级强者。有人说是通明协会的叛逃者。有人说是异族俘虏。
各种猜测满天飞，但没有一个猜对的。
而在龙国，宋禾看着这些猜测，笑得前仰后合。
“你们猜的都不对。”他对着手机屏幕说，虽然没有人能听到。
他看了一眼坐在旁边看文件的沐素雪。
“大小姐，你说到时候他们发现隐藏BOSS是白蝶，会是什么表情？”
沐素雪头也没抬。“你管好你的队员就行了。别人的表情，跟你没关系。”
宋禾耸了耸肩，继续刷论坛。
他的嘴角，一直翘着。
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诺伊施塔特，繁星大会场地。
花阴站在体育场的中央，仰头看着那个穹顶。
半个月前，这里还是一片废墟。现在，看台上的座椅全部换新了，蓝色的，整齐地排列着，像一片蓝色的海洋。
场地中央铺上了新的灵能地板，淡灰色的，表面有一层微微的荧光。穹顶上的膜材料也换了新的，阳光透过来的光线柔和了很多。
看台上方，灵压检测器和能量护盾发生器已经安装完毕，银白色的设备在阳光下闪闪发光。场地四周竖起了巨大的显示屏，正在滚动播放繁星大会的宣传片。
汉斯从设备区跑出来，手里拿着一个平板电脑，脸上的兴奋劲儿还没过。
“白蝶专员！数据采集完成了！你的BOSS模型已经通过测试，运行稳定，AI行为模式还原度达到97%！”
他几乎是在喊。
“你知道这意味着什么吗？意味着虚拟战场里的‘你’，和真实的你，有97%的相似度。剩下的3%是因为系统无法完全模拟你的战斗直觉——那种东西是数据采集不出来的。”
花阴点了点头。“所以，虚拟战场里那个‘我’，比我弱？”
汉斯愣了一下。“理论上……是的。但97%的还原度已经是我们能做到的极限了。而且——”
他顿了顿，挠了挠头。
“而且，就算只有97%，也比我们之前设想的任何BOSS都强得多。”
花阴没有说话。他抬起头，又看了一眼那个穹顶。
阳光透过半透明的膜材料洒下来，在他的脸上投下一片柔和的光。他的表情很平静，看不出喜怒。
“白蝶专员，”汉斯犹豫了一下，“你不担心吗？”
“担心什么？”
“担心……那些参赛者。他们可能会恨你。因为你太强了，他们会觉得不公平。”
花阴沉默了一秒。
“恨我的人多了。”他说。
汉斯张了张嘴，不知道该说什么。
“他们恨不恨我，跟我没关系。”他的声音很轻，“但他们会记住我。”
他抬起头，看着远处的看台。
“他们会记住，在繁星大会上，有一个过不去的关。然后他们会回去，训练，变强，再回来。”
他顿了顿。
“这就够了。”
汉斯看着他，沉默了很久。
然后他点了点头，转身走了。
走了几步，他又停下来，回头说了一句：
“白蝶专员。”
“嗯？”
“你的Ai数据，是我见过的最不像蕴灵境的蕴灵境。”
花阴没有回答。
他站在那里，仰头看着穹顶。阳光洒在他身上，把他的影子拉得很长。
体育场很大，能容纳三万人。一个月后，这